科尔森在看到狼人部落的时候以为自己就要远离文明了,他不是没去过荒蛮之地，只是每次都舒服不到哪儿去,何况以俘虏的身份。他本来已经做好接受现实的打算了,至少以他们这些人相对值钱的身份,应该不会像那些倒霉的兽人一样被关进那些兽栏里，只得到躺在泥地上的待遇,人类却和狼人分流了。
    在黑暗的道路上跟随着前方的火光磕磕绊绊走了大半夜,在所有人都感到疲累不堪之后，原本糟糕至极的道路渐渐变得开阔平坦起来,寒凉夜风中夹杂的湿重的山野土涩之气,也越来越淡薄,当一片影影绰绰的巨大暗影在能够被肉眼勉强辨认出来时,连科尔森都松了一口气。
    光的影子削薄了黑暗,粗糙的墙面反射着光源，他们被带过拐角，走过一排高大的房屋之后，从头顶照下来的明亮灯光顿时刺痛了他们的双眼，因为许多人不由自主地看向那些被安置在道旁高耸立柱上的路灯，这些见多识广的俘虏们一开始以为那是火把，直到他们眯着眼睛分辨出来，那些被装在空气般透明的罩子里发亮的，不是他们熟悉的任何照明物。
    科尔森转头观察着突然开阔的这片场地，他们来到了一座巨大的军营。
    是的，军营。尽管它与他所熟悉的军营有极大的不同，但科尔森完全能够确信，这里就是那些与狼人合作的人类驻扎和训练的场所。
    跟他一样四处打量的人也有不少，低低的惊叹和议论就像他们当初看到那个巨大的用金属丝网围成的兽栏一样扩散开来，又在押送者的呵斥中止息。
    他们沿着被灯光照亮的道路穿过巨大的操练场地，不久之后，一直沉默前进，一路上维持着让科尔森都暗地里惊讶的纪律的这支人类军队在操练场的边缘停了下来，在那些应当是军官身份的队长沙哑的命令中，他们开始纷乱而秩序明确地整顿队伍。除了那些体力以强韧著称的遗族人，科尔森并不觉得那些长着土人面孔的普通士兵在长途跋涉之后还有多少精力，但他们没有抱怨，也没有任何不配合。
    而他们这些俘虏则是被带往另一个方向，科尔森若有所思地收回目光，跟着队伍一同来到了另一侧的一排平顶房屋前，在金属的铿锵声中，他们的看管者一扇又一扇地打开木门，然后转头对他们厉声道：“这就是你们要住的地方，两人一间，被指定的人就给我进去！”
    商人和法师们骚动了一下，但没有人直接抗议。
    也没什么可抗议的，那些房子作为监牢来说已经不小了，窗户也挺大的呢。科尔森看着窗框中心仿若镜子的反光，有点想走近去看看，他觉得自己也没受到什么特别的重视，却不期然地对上了一双金色的眼睛。那名极其强大的银发法师正站在旁边，用一种不知道该说是优雅怡然还是漫不经心的态度看着这些蠢鸟一样瑟缩着听话的俘虏。
    那些高傲的法师当然不喜欢这种待遇，但在这一位面前，他们再坚持那种高傲就只能用愚蠢来形容了。
    这份美貌在黑夜之中也是耀眼夺目……虽然这种想法非常不合时宜，科尔森还是欣赏了一会那份世所罕见的角色，就像那些既害怕，又忍不住偷偷摸摸将视线投过来的人一样，人性的弱点啊。
    科尔森其实不怎么喜欢宫殿那些为了保持他们的容貌和体态而在少年时代阉割的宦官，但这种异乎寻常的外表在银发法师这样一名男性身上并不显得突兀，和力量的光环关联不大，究其原因，大概是这种容貌已经不在一般的审美标准之中了。而且……虽然极度赏心悦目，但看久了还真是有种恐怖感。
    像是注意到了他的注视，那名法师对他微微一笑。
    虽然科尔森并没有自恋到认为一个笑容能代表什么，但在缩头和冒险之间犹豫片刻之后，他还是服从了天性。看着他向那名不知道还算不算人类的可怕法师走去，俘虏队伍另一端的异瞳法师很想现在就结出一个冰块朝科尔森头上砸过去，但在他从人群中挤过去之前，金发的年轻贵族已经来到了金瞳法师面前，那些正在清点和指名俘虏的士兵只是朝他看了一眼，完全没有阻拦的意思。
    “您好，我的名字时科尔森·莫拉耶夫·科京，露西亚的商人。”科尔森说，他自己都觉得这简直像最笨拙的搭讪。
    “你好。”出乎他意料的是，银发法师似乎并不认为这是冒犯。
    “之前那场战争真是令人印象深刻。”科尔森说，“我旁观过许多战斗，从未有一场像这一次，交战方能在这样悬殊的数量差距下获得如此颠覆的结果。”
    银发法师稍稍偏了偏头，“所以？”
    他的声调很柔和，并不像在讽刺或者质疑，科尔森斟酌了一下自己的词汇，选择了最直接的：“那是您的力量？”
    银发法师露出了一个令人目眩的笑容，“不是。”
    科尔森知道这个问题问下去可能与找死无异了，但在退却之前，他还是问了一句对他而言十分重要的话，“请问……我有机会见到‘远东术师’吗？”
    “这不是由我决定的。”银发法师给了他一个完全不在预想中的回答，他看了一眼在另一处的异瞳法师，笑道，“其实我也觉得有些麻烦。”
    这同样是一个令人赞叹的笑容，但那句话的隐藏寒意科尔森如果听不出来，他也活不到现在了，这名法师其实不怎么喜欢他们这些“麻烦”……他只能叹息一声，“这确实是个非常错误的决定，我已经后悔了。”
    “没关系。”银发法师温柔地说，“人类确实经常做让自己后悔的事。”
    科尔森没掉一根头发地回到了俘虏之中，其他人用惊异夹杂着可以说是敬佩的眼光看着他，只有他自己知道是什么感受。和异瞳法师对上目光之后，他微微地摇了摇头，异瞳法师扯了扯嘴角，不久之后，科尔森就被叫了出去，他伸手指向异瞳法师，表示自己想和他住一块，负责制定的人皱起了眉，银发法师却在这时候走了过来，几乎所有人都看着他。
    “这有什么问题，反正我一直在这呢。”他这么说。
    异瞳法师无声地叹了口气。
    监牢的条件确实不错，有门有窗，居然还有家具，柜子在墙角，上面有水罐和陶碗，还有很新奇的双层木架床，不算宽敞，却也不会让科尔森的身高感到委屈，上面铺了一层厚厚的草杆，没有潮湿霉烂的味道，也没有跳到身上的小东西，干燥柔软，对疲惫的双腿充满了吸引力。异瞳法师按了按床面，然后掀开了草垫，借着外面依然高亮的灯光，他们发现底下居然是用精加工过的木板严丝合缝拼起来的。但科尔森和他的法师看得最仔细的，还是那些嵌在窗框中的坚硬“水晶”。
    “人造的？”科尔森用手指敲了敲，如果不是考虑到后果，他还真想敲一块下来看看。
    “毫无疑问。”异瞳法师说。
    从这种房屋的大小和内部装饰的简陋来看，要让科尔森相信这种地方是专门为有身份的人安排的住所很难，而这意味着更令人难以置信的事。他很想跟异瞳法师谈点什么，但想到那位“一直在这”的银发法师，他就不得不小心行事，两人在有限的光线中默默对视，然后路灯灭了。
    一片伸手不见五指的黑暗。
    “……你在上面还是我？”
    “当然是你。”
    科尔森爵士于是自己摸着黑爬了上去。
    对于如何处理这批俘虏的问题，聚居地内部的意见并不统一，首先他们的身份复杂，商人，一个自称的商会会长，法师，至少两名高级法师，那些初级的和学徒在他们面前连说话的资格都没有，而在收集到足够的情报之前，不能确定他们到底是为了狼人还是别的目的而来的。
    还有狼人族长斯卡获得的那袋能让普通兽人异化成怪物的血色结晶。
    回到聚居地的塔克拉也将它们带到了会议上，当那些反射着浓重光芒的心脏形结晶体被倾倒在桌面上时，会议桌旁的一部分人反应显得十分激烈，有人猛地往后一退，有人捂住了鼻子，其他人脸上也露出了厌恶的表情，表现相对平静的除了塔克拉，几乎全是遗族人。
    一个结晶滚到了离云深不远的地方，他伸手过去，还没到一半就被范天澜从旁按了下去，但就算没有直接接触，异变还是发生了。
    紫红色的烟雾以肉眼可见的速度从结晶之中逸散升腾起来，别人还没有反应过来的时候，范天澜一把夹起了那枚结晶甩向窗外，在双层玻璃爆裂粉碎的巨响中，塔克拉将那些结晶重又扫回了皮袋之中，并且迅速扎紧了袋口，但那些看起来混沌肮脏的雾气仍旧盘旋在桌面上，在其他人震惊的目光中流转幻化，然后浮现出一张哭号般的邪恶面孔，径直朝云深扑了过去。
    然后极其迅速地消融在空气中。
    不是像融冰化雪，而是像撞在了无形的屏障上，如同被猛火灼烧的薄纸，顷刻间消散无踪，空气中似乎仍残余着一声短短的惨叫。
    所有人都没有说话。范天澜慢慢地松开了云深，皱眉看向塔克拉，后者脸上也少见地出现了凝重的神情，低头看着手中的皮袋。
    “离他远点。”范天澜说。
    “我知道。”塔克拉说，然后看了一眼云深，“我去处理这个。”
    他走出了会议室，其他人收拢了一下情绪，一些人去拿来扫帚清理地上的玻璃渣，云深坐在坐位上，看着自己的左手。上面没有伤口。
    “抱歉，我刚才应该更慎重点。”他抬头对还把手按在他肩膀上的范天澜说。
    “不是你的问题。”范天澜说。
    “他也不是故意的。”云深说。
    “你不用为他开脱。”范天澜说。
    “……”
    这个时候传来了塔克拉叫范天澜的声音，对云深说了一句“别乱动”之后，范天澜走了出去。
    塔克拉其实已经走出了一段距离，他还拿着那些惹祸的东西，另一边空手拿着一颗结晶，看起来就是范天澜丢出去的那一块。
    “你看看这个。”塔克拉说，他把结晶递给了范天澜，然后从皮袋里拿出了另一颗伸到他的面前。
    和落到范天澜手上的那颗相比，塔克拉手上的结晶明显沉重污浊得多，而云深曾经差点接触到的那颗已经有了点鲜红的颜色。塔克拉盯着范天澜的手掌看了会，那颗结晶一直好好地躺在他那里，然后才说道：“看来也不是你的问题。那个狼族长拿着没事，你亲戚没事捏碎了一颗也没见怎么样，而我一直带着它们，偏偏就是在他面前——”
    他看着范天澜。
    范天澜手指一个用力，在清晰的碎裂声中，那颗结晶也变成了一堆碎末，他将这些毫无变化的东西倒进皮袋，说：“那就拿给你说的那个人。”
    “让他看管还是处理？”塔克拉问。
    “随便。”范天澜说。
    虽然出了点意外，会议还是继续了下去，只是大家都对那种血色结晶更看重了一点。塔克拉对这种东西进行了相当详细的报告，无论去年还是今年，这种用于自杀式攻击的人造物品在战场上都有所表现，虎族将它们作为压轴手段，被围困的强兽军将领是在意图最后挣扎时才使用，撒谢尔族长在那场主帐战斗中也曾遭遇会变形的兽人，而从形态和战斗力的具体细节来看，之间区别十分明显。
    这种造物不属于兽人帝国，完全是由外部输入的。至于来源——
    “我们目前倾向是露西亚。”情报部门的负责人说，“我们带回来的俘虏自称是来自西斯公国的商团，作为露西亚的中等诸侯，西斯公国与兽人帝国部分接壤,并且有一定数量的炼金术师。”
    她看了看凝神静听的云深，“更具体和准确的情况，我们正在准备讯问中。”