咳咳！
    迈克.约瑟夫掏出手帕，捂住嘴巴，咳嗽了好几声。
    工厂区的雾气比其他地方都要浓厚，半空灰中带黄，仿佛浮着尘土，偶尔还会散发出呛辣刺鼻的味道，让早就习惯贝克兰德空气的记者先生都难以忍受。
    他扭头对同样低咳的克莱恩道：
    “我一直都很支持政府组建王国大气污染调查委员会，支持碱业检察官的设立，但我今天才知道问题竟已如此严重。”
    “如果不采取有效的措施，将来也许会酿成惨剧。”克莱恩努力打通着堵塞的鼻子。
    也许会让整个贝克兰德都笼罩在视距不超过五米的雾气里，而邪神很可能就在这样的场景里降临，或者诞生……他默默补了一句。
    老科勒不太理解他们的对话，清了清有着浓痰的喉咙，领着记者和侦探绕过看守者，潜入了一座铅白工厂。
    这里以女工为主，她们正毫无保护措施地忙碌着，而厂房内弥漫有明显的粉尘。
    望着空气里悬浮和飘荡的那些“小颗粒”，克莱恩就仿佛看见了毒气，那一个个没带口罩的年轻女性则如同一头头待宰的羔羊。
    这个瞬间，他就像回到了廷根，回到了当初帮德维尔爵士处理怨念的过程中。
    他似乎已经目睹了这里一位位女工的未来，她们有的人脑袋一阵阵抽痛，有的人视线出现模糊，有的人变得歇斯底里，有的人牙龈浮出蓝线，最终，或变成瞎子，或很快死去。
    这就像大型的血腥献祭仪式，只不过目标是那闪烁的金钱符号……如果极光会、玫瑰学派等邪教组织能利用好类似的事情，如同兰尔乌斯做的那样，问题就大了……克莱恩捂住嘴鼻，静静凝望。
    迈克.约瑟夫则又惊又怒地低语道：
    “怎么能这样？”
    “他们怎么能这样？”
    “前段时间各种报纸和杂志上已经集中讨论过铅中毒的事情，他们竟然一点防备都不做？”
    “连一个口罩都舍不得？”
    “这些工厂主是在谋杀！”
    真是一位有正义感的记者，虽然年纪不算小，风格比较吝啬，演技也相当出色，但依然保留着初心……不过，他怎么会这么了解铅中毒的情况？对了，我都忘记了，我有让德维尔爵士在各家报纸和杂志上广泛宣扬铅中毒的危害……看起来他做得还不错，可对有些人来说，下层的贱民死一个两个，算什么事情？有的是等待工作机会的人！克莱恩心情沉重地想着。
    作为一名资深记者，迈克没有失去理智，悄然观察并询问了几位换班的工人后，离开了这间铅白工厂。
    后续，他们进入了一家又一家工厂，被里面肮脏的环境和人们高强度的劳动弄得没有讨论的心情。
    临近中午，克莱恩忽然发现前方一家工厂外聚集了不少人，以女性为主，她们正激动地喊着什么，并试图冲进里面。
    “发生了什么事情？”迈克疑惑地询问起老科勒。
    老科勒也是一脸不解：
    “我过去问一下。”
    他小跑至那家工厂外，混入了人群里，隔了好几分钟，才返回克莱恩和迈克身旁。
    “她们要砸烂那些新机器！”老科勒喘了口气，先说了重点。
    “为什么？”迈克之前并不负责类似的新闻，对此了解不多，克莱恩倒是隐约猜到了原因。
    老科勒指着那间工厂道：
    “这是一家纺织厂，他们要换用最新型的纺织机，负责操纵的人手也会跟着减少，好像，好像说是，要解雇三分之一的工人！”
    “那些女工希望砸掉机器，拿回工作，否则，否则她们，她们很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。”
    迈克嘴巴张了张，从口型来看，他依稀是想说“愚蠢”，但是，他最后什么都没讲，只默然地望着那边，甚至未做靠近。
    “回去吧，我的调查采访做得差不多了。”很久之后，迈克叹了口气道。
    三人当即转身，往工厂区外行去，一路沉默，无人说话。
    快要分别的时候，迈克看了克莱恩一眼，低沉开口道：
    “你说，如果关闭不做保护的铅白工厂，或是把它们的老板送上法庭，那些女工还能找到别的事情做吗？”
    克莱恩认真想了想道：
    “如果只是几间，问题不大，但有的女工或许会在找其他工作的过程中忍挨饥饿和寒冷，逐渐失去劳动力，因为她们根本没有积蓄。”
    “要是短时间内一下关得太多，加上应用新纺织机后，被动失去工作的人，那将是一场灾难。”
    仅仅贝克兰德工厂区，或许就将有几千甚至上万的失业工人，他们衣食无着，活尸一样地游荡在街上，或者降低薪酬要求，争抢其他工人的饭碗……整个东区不知会有多少人因此死去，或过得更加艰难，那将是地狱一样的景象，即使这个世界没有超凡力量，也会带来极大的灾难，而现在，各个邪神正在暗中觊觎着，等待着……克莱恩将许多话咽回了肚子里。
    迈克再次变得沉默，支付了10镑6苏勒的报酬后，乘坐马车离开了这到处冒着浓烟的工厂区。
    克莱恩看着那辆马车远去，久久没有说话。
    他做值夜者的时候，有了解和接触过那些贫民的生活，但都不如这一次印象深刻。
    全方位，立体式的观察，将一处人间深渊完整地呈现在了他的眼前。
    东区真是处处藏着危险，藏着火种啊，一不小心就可能被哪个邪教组织给点燃……克莱恩沉吟了几秒道：
    “科勒，我想请你帮我留意一下东区各方面的情况，嗯，在你工作之余。”
    “我会支付你报酬，让你有钱和其他工人建立交情，每周，我们固定一个时间，在之前那个咖啡馆见面。”
    老科勒的眼睛顿时一亮：
    “没有问题！”
    他未提价格，充分相信好心的侦探先生。
    克莱恩斟酌着道：
    “每次见面，我会给你15苏勒的经费加报酬，如果你提供的情报让我满意，额外还会有5苏勒的奖励。”
    “1镑？”老科勒愕然脱口。
    他过得最温暖最幸福的那段岁月，周薪也才21苏勒，也就是1镑1苏勒。
    “是的。”克莱恩点头道，“你要注意自己的言行，不要太急于搜集情报，保持少问多听的状态，否则，你会承受一定的危险。”
    这种线人费，理论上来说，是可以报销的，然而，我现在是自带干粮的五便士党……克莱恩半是唏嘘半是自嘲地笑了一声。
    …………
    皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内，专属于奥黛丽小姐的书房中。
    这位金发碧眼的少女正在聆听心理学教师伊思兰特小姐的讲述，时不时用手抚摸一下蹲在旁边的大狗苏茜。
    有一头及腰黑发的伊思兰特.奥西斯莱卡发现那只狗似乎也听得很认真，不由笑了笑，停顿了两秒。
    接着，她继续介绍道：
    “目前心理学领域并没有绝对正统的理论，存在着好几个流派，比如精神分析学派，人格分析学派，行为心理学派。”
    “当然，对心灵对精神的研究，不只是心理学家、心理医生们在做，很多神秘学领域的专业人士，也在进行类似的工作，其中，最有名的是，呵，抱歉，我偏离课本了，让我们回到刚才的话题，先讲精神分析学派。”
    奥黛丽明显听出了对方的引诱意图，故作懵懂和好奇地问道：
    “老师，我更想知道神秘学领域心理方面的研究情况。”
    “你知道的，我对这方面很感兴趣。”
    伊思兰特抿了抿嘴，微皱眉头，为难地说道：
    “但这涉及一些保密誓言，我是说，这些理论，这些研究情况，属于某些神秘学圈子的秘密，只在内部传播。”
    “这样啊……那，那我能加入吗？”奥黛丽期待地问道，“他们应该不会涉及邪恶的事情吧？”
    “哈，怎么可能？那只是爱好者组织起来的研讨会。”伊思兰特提了一句后，主动岔开了话题，“这件事情，我们以后再聊，先继续课程吧。”
    懂得适可而止，一步一步地来，如果这是心理炼金会成员的普遍素质，那我就不用太担心他们之中充斥着a先生那样的疯子和变态……奥黛丽故意露出不舍得刚才那个话题的神情，但还是有教养地听起了精神分析学派的理论基础。
    等到这次课程结束，送走了伊思兰特，她回到书房，谨慎地关上厚重木门，对金毛大狗道：
    “苏茜，你觉得她怎么样？”
    “她不真诚！”苏茜直截了当地回答。
    接着，它歪了歪头道：
    “不过，她讲得东西很有意思，我觉得比肉和零食饼干还有意思！”
    苏茜，难道你以后想做一名心理医生？专门给动物治疗心理疾病？比如，格莱林特家那匹可能有忧郁症的马……奥黛丽忽然陷入了沉思，考虑要不要给苏茜准备一套特制的白大褂和一副金边眼镜，让它看起来更专业一点。