魔王在路上 作者:丰言

    390 炼金术分支——机器傀儡

    “因为我最初能看到你的梦幻之面？”卡瑟琳问。

    “这算是一个理由吧。在我的锚世界里，我可以掌控一切，也包括梦幻之面，你当时能看见我相当吃惊。”冰熊深渊顿了顿说，“但你的传承才是我看好你的真正原因。我在想，正是因为你的传承非同一般，所以才有看穿梦幻之面的能力。”

    来自于传承吗？卡瑟琳心中自己的所谓传承是火之意志塞进她脑海里的，作为大魔鬼的第二意志，知道灵魂世界的奥秘不足为奇。但火之意志可没有将梦幻之面之类的知识告诉自己，还有诸如锚世界、终极之域等等。将来有机会，一定要好好问问。

    “能看穿梦幻之面很重要吗？”

    “很重要。”冰熊深渊肯定地说，“如果能看穿这个世界地梦幻之面，我们大概就能直接出去了。”

    “可惜我看不穿。”卡瑟琳叹口气，“看穿所谓的梦幻之面，也就那一次。之后我看其他东西都是毫无变化。”

    “我能告诉你的都告诉你了，你有心就好。”冰熊深渊结束了话题。

    巨型眼球在卡瑟琳的指挥下朝上飞去。选择这个方向，只是因为这个方向似乎最为安全。沿着输送巨大铁箱的锁链缓缓而上，沿路不断经过各种大大小小的铁齿圆盘，以及其他怪异的机器零件。看着它们时刻不停地运转，发出各种噪音，卡瑟琳不知不觉泛起困意。

    不仅是卡瑟琳，冰熊深渊也呵欠连连，甚至巨型眼球也似乎晕晕乎乎，飞得越来越慢。

    “轰隆”一声巨响，卡瑟琳猛地惊醒过来。她发现自己睡在一个巨大的圆铁盘上，冰熊深渊则躺在不远处。这里除了一面漏空，其他上、下、左、右、后五面都是圆盘，恰巧组成了一个类似房间的地方。

    四面的圆盘时刻都在转动，坐在近处，才会发觉原来这些圆盘上都刻有特殊的铭文。可惜铭文的花纹十分古怪，以卡瑟琳的学识也无法辨认。不过女法师在猜测，这些铭文很可能属于炼金术里一支特殊的分支——机器傀儡。

    有关机器傀儡的提法，来自于王国的大炼金术士格里格斯所著的《炼金术历史》一书。书中讲到人类崛起之初，魔法研究还未得到元素三杰的大力开拓前，对于炼金术的研究和运用要远远超过当前。当时的炼金术研究出现了多个分支，除了制造拟态魔法生命体、炼制战争用的傀儡、研究各种动植物、矿物的各种化学物理特性等今天依旧存在的研究方向，还有一些如今已经少人问津的特殊分支，比如机器傀儡。

    早在第一眼看到这些巨大机器的时候，卡瑟琳就想到了炼金术，只不过当时过于震惊，她并没有朝机器傀儡这方面想。因为“机器傀儡”顾名思义，是以金属机械来制造傀儡人偶，就如常见的石化傀儡或其他战争傀儡那样都是拟生物态的形制，而不是一个个巨大的机器零件。

    但实际上，格里格斯大师在他的著作中有过详细的考证和叙述，认为机器傀儡这个分支的研究方向，是通过炼金术驱使金属进行自由运动为目的，傀儡的说法其实并不准确，所谓“机器傀儡”只是这个分支中最高的炼金成果而已。直到现在，卡瑟琳还记得“机器傀儡”那章中，格里格斯大师手绘了一张插图，图中描绘一种可以永久自行旋转的金属陀螺。驱使陀螺旋转的力量，就来自于陀螺上篆刻的铭文。

    卡瑟琳读完《炼金术历史》后，曾问过格里格斯大师，为何当前各大学院的炼金术分院都不再对机器傀儡以及驱动金属的铭文进行研究了。格里格斯大师的回答是，因为魔法阵研究的突破，使得直接使用魔法力量变得更为简单易行。金属与铭文研究本身缺乏一套完整的理论体系去支撑，铭文篆刻的工艺又及其复杂，所以渐渐被淘汰了。

    如果下次卡瑟琳能见到格里格斯大师，她一定会告诉这位炼金术大师，有人将机器傀儡的研究做到了极致，以至于单靠金属和铭文创造出了一个庞大的运动世界。估计到时格里格斯大师会迫不及待地要来这里看一看吧。

    可惜这里是终极之域深处的一个锚世界，想要到这来可不容易。

    卡瑟琳陷入了一段沉思，好一会儿才回过神来，发现身体的朝向有了变动，刚才明明是正面对着漏空一面，现在却偏转了身子。原来身下的圆铁盘在做一个极缓慢地转动，而且整个空间似乎也缩小了一些。

    这引起了卡瑟琳的警惕。她站起身走到唯一的一面漏空处朝外看，外头是一处悬崖似的机器壁，由无数铁齿圆盘相互咬合在一起组成。往上下两个方向看，都看不到尽头，自己所在的这个小小的空间多半处在这道机器壁的某端中间位置。

    悬崖的对面亮着一些昏暗的光，隐约间能瞧见此起彼伏的巨大建筑，建筑的外壁好像也是由机器壁构成。

    “你不该出来张望。”

    卡瑟琳猛地听到一个刺耳沙哑的声音，如同用两把锈铁剑在相互摩擦。她循声望去，半空中立着一道黑影，身后两只大翅膀，有节奏地扑棱着。看到人影倒让卡瑟琳心中有些欣喜，但马上她的脸色凝重起来。因为那道黑影的身下吊着一只巨大的眼球，不正是自己的牛眼恶魔本能吗？

    卡瑟琳不自觉地伸手摸向胸口，她摸到了一截扯断的锁链。

    黑影扇着翅膀朝卡瑟琳飞来，女法师不禁向后退去。那个黑影比机器壁上的空间入口要大得多，不过他靠近后，整个人就发出“咔嚓咔嚓”的声响，个头也随之缩小，最后变得与卡瑟琳差不多高矮走进来。

    卡瑟琳能听到对方的每一部都伴随着金属碰撞声，就像脚上穿着一双金属靴子。

    “你是谁？”卡瑟琳发问。她看到刚才还躺在地上的冰熊深渊不知何时已经醒来，站在黑影的侧边，和卡瑟琳组成了一个夹击的角度。

    390 炼金术分支——机器傀儡

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