是否处罚柴哲威的关键不在圣心如何，而是在于取舍，于整肃纲纪与收拢人心之间择选其一。
    李承乾决定选后者。
    所以也就顺水推舟卖了巴陵公主一个情面，对柴哲威此番兵败之事轻轻放下……
    待到巴陵公主感恩戴德离去，房俊也告辞回府，皇后苏氏这才让人服侍李承乾沐浴之后更换一套常服，来到后殿花厅一同用膳。
    皇后苏氏纤纤素手给斟满一杯酒放到面前，李承乾呷了一口，吃了一口菜，有些不满道：“皇后刚才那般说话，打得什么主意？”
    之前皇后之言行，好似给房俊“拉皮条”一般，使得他心中不爽，但碍于皇后颜面，这才不得不敷衍一二，此刻左右无人，遂询问皇后到底意欲何为。
    长乐与房俊之间的私情已经令他头痛，还有兕子也对房俊颇具好感，听闻杜荷时常与城阳打闹，理由是城阳与房俊暗通款曲……若是再加上一个巴陵，那还了得？
    纵然他再是宠幸房俊，也绝不愿见到房俊一个人祸害一群公主，将李唐皇室的名誉踩在脚底下肆意蹂躏……
    皇后跪坐在一侧，纤细的腰肢笔挺柔顺，发髻如云宫装华美，露出一截儿雪白纤长的脖颈，秀眉的笑容有如杜丹染露：“陛下总是这般耿直……如今满朝文武，最可信任倚重之人唯有越国公。所谓恩出于上无过封赏，可您对越国公又该如何封、如何赏？”
    李承乾愣了一下，闷声不语。
    他想说房俊之所以坚定不移的支持他这个曾经濒临被废的太子，并非在意所谓的封赏，否则只需紧跟父皇的步伐，又有什么赏赐得不到呢？
    他与房俊分属君臣，但志同道合，情谊如山，非是等闲什么赏赐可以权衡。
    但他从小接受储君教育，明白赏罚分明的道理，不能因为房俊不需要，他这个皇帝便不封不赏。
    可如果当真封赏，又该封赏些什么？
    赏赐金银财货，人家房俊早已富甲一方、家资亿万；封官进爵，房俊也已经是国公之爵、太子少傅……能够拿出来予以封赏房俊的，也就唯有封王一途了，可这如何能够？
    晋王可以将王爵不要钱似的往外撒，甚至许诺将来对有功之臣封建一方、世袭罔替，完全不在意以后因为遍地封国导致中枢政令不能下达地方，甚至国中之国埋下内乱之隐患，可他李承乾不能那么干……
    皇后苏氏美眸盈盈，见李承乾面色变幻，遂轻笑道：“所谓封赏，归根究底不过是投其所好而已，有人好名，有人好利，有人好权，有人好色，越国公便是后者……当然，这人眼光高着呢，庸脂俗粉他可看不上。”
    李承乾吃了口菜，觉得有些食难下咽。
    那厮自然看不上庸脂俗粉，人家喜欢的是公主……
    苏氏续道：“美色如玉，陛下便是成全了他又如何？左右又不是您逼着她们为了李唐江山做奉献，郎有情、妾有意，您便权当看不见，宠着越国公也就是了。”
    与江山相比，公主又算得了什么？
    自两汉以降，皇室公主被下嫁番邦蛮夷的还少了？如今只不过是为了笼络房俊而投其所好罢了，任其暗通款曲、恣意私情，这可比下嫁和亲好多了。
    莫说区区几个公主，古往今来为了笼络权臣、巩固皇权，即便是尊贵如太后、皇后，委身于权臣者亦是不知凡几……当真到了那一步，她这个一国之母亲身上阵亦是毫不迟疑。
    李承乾愁眉苦脸，知道皇后所言句句在理，只不过心底还是有些郁闷，叹息一声，喝了口酒。
    “只要不是闹得太过分，随他去吧。”
    ……
    另一边，巴陵公主出了承天门，坐着马车回到府中。
    此刻已经到了夤夜，夜黑如墨、无星无月，淅淅沥沥的小雨未曾停歇，府邸之中却依旧一片灯火通明。马车进了侧门，巴陵公主在侍女搀扶之下进了正堂，发现自家郎君与柴哲威都等在这里……
    迎着柴哲威有些眼巴巴的神色，巴陵公主展露一丝笑容，轻声道：“陛下宽宏，实乃臣子之福也。”
    此言一出，便听得柴哲威长长吐出一口气，紧绷的面色瞬间缓和下来，起身整理衣冠，冲着太极宫方向一揖及地：“陛下心量宽宏、仁厚如山，微臣岂能不誓死效忠？”
    起身之后，又对巴陵公主含笑道：“此番多亏殿下从中奔走，想必有不少小人诋毁攻讦于微臣，连累殿下，微臣惶恐。”
    从古至今，“尚公主”都不是一件好事，女强男弱、乾坤倒置，又岂能阖家和睦？尤其汉唐以来，公主们气焰日盛，不仅恣意掺和朝政动辄引来杀身之祸、灭门之灾，更甚者不守妇道、豢养男宠，导致夫家颜面尽失。
    不过如今看来，驸马确实是一个难当的差事，可作为驸马的家人，既不用面对公主的颐指气使，又能享受公主的身份权势，感觉倒也不错……
    一齐入座，巴陵公主倒也不贪功，笑道：“正如国公您所言那般，今日朝堂之上对于您此番兵败多有攻讦，大多主张予以严惩，肃清纲纪、以儆效尤……不过陛下之所以网开一面，倒不是本宫的面子有多大，而是越国公在朝堂之上驳斥群臣，认为对国公您的责罚不宜过于苛责，陛下这才从谏如流。”
    柴氏兄弟都有些发愣，互视一眼，不明所以。
    柴令武奇道：“房二那厮与兄长不仅素无交情，甚至多有龌蹉，与我也是渐行渐远、尿不到一个壶里，怎地却愿意为了兄长说话？”
    他与杜荷曾经都与房俊交好，只不过自当年房俊重伤昏迷，苏醒之后便好似完全变了一个人一般，不仅与往昔这些至交好友分道扬镳，甚至忽然开了窍，又是诗词双绝书法盖世，又是钻营仕途逢迎先帝，从此青云直上一飞冲天，硬生生得了一个“越国公”的爵位，成为朝堂之上首屈一指的权臣。
    时至今日，他可不敢认为当年的情分还能残余几分，哪里能够当得起房俊在朝堂之上为他说话？
    至于自家兄长，房俊任右屯卫大将军其间两人彼此龌蹉、相互看不顺眼，恨不能将对方一脚踩死才肯罢休，更无可能为其分辨……
    巴陵公主慢悠悠喝了口茶水，俏脸含笑，略带矜持，声音清脆：“郎君不必妄自菲薄，说到底都是一家人，越国公也是当朝驸马，与咱家再是不和，总归是比旁人亲近得多。”
    皇后的话音犹在耳，肯定是因为房俊顾念亲情，这才在朝堂之上极力为柴哲威开脱。
    简而言之，今次之所以能够如此顺利，正是在于她这个公主的身份，以及房俊的仗义出手……
    然而她此言出口，入得柴氏兄弟耳中，这两兄弟却皆感到心里“咯噔”一下。
    不约而同的想到房俊“好公主”的名声……
    柴令武想到自家与房俊的交情已经极其单薄，兄长与房俊更是素有积怨，那房俊有什么理由帮助自家开脱？说不得便是故意示好，打着自家巴陵公主的主意。
    柴哲威想的也差不多，瞄一眼端坐的巴陵公主，见其虽然已经与自家兄弟成亲多年，但如今也不过双十年华，肌肤滢润白皙，面庞花容月貌，腰如缟素、体态轻盈，正是女人将熟未熟、却又彻底摆脱青涩的花样年华。
    连他这个大伯都忍不住怦然心动，更遑论有“怪癖”的房俊。
    若能投其所好，想必定有不菲之收获……
    轻咳一声，看了看笑意盈盈的巴陵公主，想了想，缓缓笑道：“房俊这人有些时候的确棒槌，恣意妄为、桀骜不驯，很是令人头疼。不过也并非一无是处，起码顾亲情、讲义气，殿下日后有暇不妨多去其府上走动，毕竟与高阳公主乃是姐妹，将这份亲情好好维系，对于殿下、对于咱们柴家，都极为有利。”
    巴陵公主听着这话，心儿忽地一跳，也不由想起关于房俊的那些流言，心想若是自己时常去其府上走动，若那厮当真对自己起了心思，岂不是羊入虎口？
    但她并未怀疑柴哲威的用意，毕竟随着李承乾坐稳皇位，房俊的地位愈发稳固，权势日盛，能够与其保持良好关系，就等于愈发靠近帝国权力中枢，将来肯定获益良多。
    遂微微颔首，面颊微红，眉眼低垂：“那就依从兄长之言，日后好生走动。”
    柴令武张张嘴，欲言又止。
    他也不是完全不同政治，明白此番兄长虽然不会被严惩，但罪责难逃，自今而后柴家距离中枢势必越来越远，若是不能想法设法予以谋划，数年之后只怕谯国公府就将彻底澹出大唐帝国的权力核心。
    眼下既然有着房俊这样一个通道，万万没有放弃的道理。
    可是若任由自家妻子时不时的去房俊府上登门造访，鬼知道最终会发生什么？
    自己也是功勋之后、七尺男儿，难道就眼睁睁的看着妻子落入魔爪、任凭玩弄？
    可若是此时反对，别说巴陵公主不会给他好脸色，便是自家兄长也必定苛责一番，反正不是他媳妇儿，吃不吃亏不重要，重要的是能否从房俊那边讨到好处……
    娘咧！
    柴令武骤然发现，好像自己根本没有阻止的理由与道理？
    可这是我媳妇儿啊……