寒门状元 作者:天子

    张永从沈府后门出来，马不停蹄赶往顺天府衙，这会儿他已经顾不上自己的脸面，总归越早把任务完成越好。

    对于从顺天府要人，张永还是有一定把握的。

    不过就是些女人，又不是什么下狱的朝官，就算文武大员下狱，当初他执领东厂时，锦衣卫镇抚司衙门以及朝廷的三司衙门也不知去过多少回，这次面对顺天府，他气势十足，务必赶在沈溪前把人救出。

    豹房里朱厚照跟小拧子、江彬交待完事情后，只期待了不到盏茶工夫，便又忙别的事情去了。

    倒是之前想到如何安置这些女人的时候，朱厚照想起了苏通和郑谦两个老朋友，觉得有必要找两人喝酒找乐子。

    毕竟是酒肉朋友，彼此志趣相投，玩起来也能尽兴。

    小拧子一直在焦急等候，到了半夜仍旧半点消息都没有，江彬一直没派人回来通知。

    “早知道就跟张永一起去了，至少明白发生了什么。”小拧子暗恼，觉得自己好像错过了机会。

    就在他担心不已时，门口进来一人，将小拧子的目光吸引过去，却不是江彬，而是钱宁。

    “拧公公，您在这里作何？外面天凉，要不要小人给您找个地方，暖暖身子？”钱宁一脸谄笑地凑过来说道。

    相比于江彬的“不识相”，钱宁在小拧子眼中就是个市侩小人。

    当初钱宁得势时也是目中无人，但总归还算是识时务，跟刘瑾、张苑和他这样得势的太监都有来往，见到当权者也会俯首帖耳，最重要的是钱宁本身就是太监的干儿子，属于“自己人”。

    小拧子道：“咱家在这里吹吹冷风，冷静下头脑……不会是碍着你钱大人什么事了吧？”

    “没有的事！拧公公想在何处，没人敢拦着……只是听说江侍卫，好像去办差了，似乎是为女人之事？”钱宁凑过来，低声问道。

    小拧子一怔，没想到钱宁也会听到这个消息，马上意识到，有些事或许可以瞒住宫中和朝廷那些人，但想瞒住本身就在豹房供职，还地位卓然的钱宁却不太现实。

    虽然现在钱宁没有以前那么受宠，但到底是锦衣卫指挥使，朱厚照并没有剥夺钱宁的身份地位。

    小拧子道：“江大人作何，咱家从哪里得知？”

    钱宁小心翼翼地道：“但小人似乎听说，江侍卫的人被顺天府衙给扣下了，之后张永张公公还去了顺天府，不知跟这件事是否有关？”

    小拧子气呼呼地道：“你在说什么？咱家完全听不懂……你不会是想来找咱家的麻烦吧？”

    钱宁赶紧道：“拧公公莫要以为小人心怀不轨，恰恰小人才会跟您是一条心，想那江侍卫做事完全不按规矩来，从大河边找到的女人，直接用马车往京城送，招摇过市岂能不被人盯上？估摸顺天府那边也是被朝中什么势力给利用了。”

    小拧子打量钱宁，稍微缓和了一下气息，摇头道：“嘿，你倒是什么都知道……”

    “小人只是因为在锦衣卫供职，打探到的消息稍微多了些，谁让锦衣卫跟东厂本就一体，京城内那么多番子，若还不知道就实在说不过去了……”

    说到这里，钱宁摇头叹息，“小人不能理解，江彬此人行事莽撞，性格倔强，很不好相处，陛下居然如此信任他，出了事我们大家还得给他兜着，你说亏不亏啊！”

    “这跟你无关！”

    小拧子认为钱宁是在挑拨离间，说话语气又变得冷漠起来。

    钱宁试探地问道：“拧公公，您看这样如何，咱俩利用这件事好好搞一下姓江的，让他吃点儿苦头，无法跟陛下交差如何？”

    小拧子厉声喝斥：“你疯了么？这差事，现在已不完全是由江彬来负责，你若惹出麻烦，怕是到最后……还得要人来承担责任！”

    钱宁问道：“那担责之人莫非是拧公公您？”

    “怎会是咱家？”

    小拧子明显言不由衷，“咱家一直都留在豹房这边，若是咱家负责，何至于干等着？咱家不过等着消息以便奏禀陛下……”

    钱宁笑道：“那便是了，既然拧公公您没牵扯其中，咱就暗中捣乱，让姓江的下不来台，他是否去顺天府接人了？若是半途人给弄丢了……嘿嘿，您说他怎么跟陛下交差？”

    “这个……”

    小拧子本来不想节外生枝，但听到钱宁的话后，突然改变主意。

    “姓江的骄纵跋扈，一直不给我面子，此前在蔚州还被他设计，屁股遭殃！此番我让他去陛下安排的地方等，他非要带人去顺天府，这么想表现自己，我何不将计就计，折腾他一次，让人再被抢走？反正现在一切是钱宁来主导，就算最后事情被查出来，也是钱宁担责，与我何干？”

    小拧子脸色阴晴不定，有些迟疑地道：“钱指挥使，你分明是要跟陛下作对啊！”

    “不敢，不敢！小人只是想让姓江的受些教训罢了……这些女子劫回来后，回头会分批次送到陛下跟前，不过不是以小人的名义，而是拧公公您……等陛下见到这些女子，必然龙颜大悦，拧公公也会受到赏识……总之，这一切针对的只是江彬，而不是陛下和拧公公您！”江彬笑眯眯地说道。

    小拧子眯眼打量钱宁：“钱指挥使，你要做什么，其实完全不必跟咱家商议，你自己便可以完成，你来问咱家到底是什么意思？”

    钱宁压低声音道：“小人其实想投奔到您老名下，小人知道您老必然不想当司礼监掌印，充作您傀儡的是张永张公公……小人到底跟您共事多年，难道交情还不如姓江的？他其实就是一条不听话的土狗罢了。”

    小拧子脸色阴沉，没有马上回答钱宁的话，显然是觉得钱宁所言还是有一定道理的。

    钱宁再道：“这次的事情，可以让姓江的在陛下跟前丢脸，陛下马上就会对他产生怀疑，看他以后怎么得瑟……这件事对咱们都有好处，如今拧公公和张公公连成一线，实力暴增，小人再不识相，也知道跟您老作对没好下场！却不知……沈大人那边是如何表示的？”

    小拧子冷笑不已：“沈大人的事情也是你能过问的？”

    钱宁一听便知道是怎么回事，笑着说道：“沈大人可是决定谁来当司礼监掌印的关键人物，他若是也支持张公公上位的话，那小人更应该跟您们连成一线，听从调遣，以后江彬就会被孤立，连丽妃也不能出来兴风作浪……嘿，咱们才是一条心！”

    小拧子想了想，点头嘉许：“说的也是，如此倒是可以放心让你加入进来……这样吧，你就按照之前所说，半路给江彬一个下马威，将人劫了，不过你要记得，这几天一定要另外找些美女送给陛下，不能是这一批，到时候咱家也能在陛下跟前交差。”

    钱宁惊喜地道：“拧公公，您只管瞧好了，今日小人一定将事情办得妥妥当当，明早便可以将另一批美女送进豹房！这次一定不会有事，您就等着小人的好消息吧！”

    ……

    ……

    张永从顺天府衙要人很顺利，他是御马监赫赫有名的人物，又曾掌管东西二厂，这点面子还是有的。

    况且张永在顺天府衙门还有两个干儿子，一个是通判，一个是推官，属于中层官员。况且以他的名望，就算顺天府尹见了也要恭恭敬敬，更别说干儿子还有一帮朋友和属下，没费什么功夫就提出人来。

    本来事情就不大，没有涉及到朝廷官员，同时顺天府尹也觉得这件事透着一抹蹊跷，既然张永这样的“大人物”都出面了，干脆把这个烫手的山芋快速脱手，避免麻烦。

    张永带着人到了距离府衙不远的安定门大街，江彬便带人迎了过来，此时江彬有些疲累，跟小拧子等人习惯了熬夜不同，江彬刚到京城，作息还没调整过来，尚不习惯这种昼伏夜出的生活。

    因为江彬不能调动锦衣卫人马，所以这次只是带了一些跟他到京城来的亲随，数量不到二十。

    “张公公。”

    江彬上前跟张永行礼。

    张永一挥手道：“江大人要将人带到何处去，咱家一概不知……咱家已将差事完成，是否可以回府了？”

    此时张永巴不得早点儿走，万一沈溪现身他可要惹大麻烦，只要把人交出去就可以跟小拧子交差，此后再出事就是江彬的责任了。

    江彬还没意识到风险，笃定地道：“自然可以，张公公请便吧……在下恭送张公公！”

    张永赶紧让下人将他的马牵来，这回连马车都不坐，直接驾马去了。

    江彬先是跟此前被抓进顺天府大牢的六个手下寒暄几句，安慰一番，这才把所有女子赶上马车，随即驾车直接往豹房去了，根本就不准备先送去事先约定的地方暂时安置。

    此时已是三更半夜，京城内一片宁静，江彬根本不知自己已被人盯上。

    走到半途，突然前面冲出一大群黑衣蒙面人，将他吓了一大跳。

    “来者何人？”

    江彬不敢随便泄露自己的身份，因为之前他已被朱厚照教训过，不敢随便狐假虎威。

    对面明显不准备跟他讲道理，随手扔出一把黑不溜秋的药丸状东西，着地后“砰砰”的爆响声迅速传到耳中，随即一股刺鼻的气味迎面扑来，江彬马上意识到对方来者不善，有很大的可能是抢人。

    “保护马车！”

    江彬大声吆喝，心里突然生出一种无助感，在他以为安稳如泰山一般的京城，居然接连遇到麻烦，好像这里比荒郊野外更加凶险。

    那些黑衣蒙面人冲了上来，一看就训练有素，动作迅捷，相较而言江彬的人已乱成一锅粥。

    “不想死的，都下马！”

    来人说的是标准的京片子。

    江彬意识到应该是本地人作案，当他拔出腰刀准备跟这群人拼命时，马腿被人砍断，座驾发出悲壮的嘶鸣，一头栽倒在地，连累江彬也摔了个狗啃泥。

    江彬自以为适应能力很强，但到了京城这个鱼龙混杂之所，才发现自己的见识实在太过浅薄。

    在京城要防的不是贼人，而是各方势力，这些势力错综复杂，他这个过江强龙完全就处于有力无处使的懵圈状态。

    江彬摔落地上后，脑子晕乎乎的，等他站起身，发现所带马车已被人劫走，而他的手下要么狼狈地躺在地上，要么捂住嘴巴鼻子在那儿剧烈咳嗽，空气中仍旧弥漫着浓重的刺激气味，让人适应不能。

    “江大人，这可如何是好？”手下摸黑找过来，问询道。

    江彬怒不可遏：“还愣着做什么？赶快去追啊！一定不能让人将马车带走，京城之地还能让他们跑了不成？”

    江彬恼羞成怒，他准备追上贼人，用刀剑来告诉对方什么才叫真理，可等他带人追到弄巷中，才发现两辆马车空荡荡停在路边，车上的女人已被人带走，根本就没留下什么线索给他。

    “这……”

    江彬手下全都懵了，以前他们觉得天子脚下，一定是个法制森严、到处都有官兵把守、绝对不会出事的地方，到了这里才知道原来危机四伏，就算自己是官兵也被人当街打劫。

    江彬问道：“可有弟兄受伤？”

    这种时候，江彬并没有怪责谁，反而更在意手下的安全，到底这些人是他在京城立足的根本。

    马上有人清点人手，最后用肯定的语气回答：“大人，咱人没少，贼人没痛下杀手，不过这群人本事不小……是不是锦衣卫那帮兔崽子干的好事？”

    就在手下说话时，江彬发现路口又有人过来，一摆手：“过去看看！”

    一群人出得街来，但见迎面而来的也是一群黑衣人，不过比起前一帮劫道的人阵型要松散许多，发现情况不对后，这些人马上撤走。

    “大人，怎么办？”

    江彬手下气糊涂了，忽略了不该在京城惹事的原则。

    江彬怒道：“追上去，有一个算一个，把人拿下，看看到底是谁在算计我们！”

    最后的结果是江彬带着二十多人，追着不下五十个黑衣人满街乱蹿……

    ……

    ……

    京城内乱成一团。

    江彬带着手下追逐“贼人”，这边张永已到了豹房门口，见到小拧子，将沈溪所说的话原原本本告知。

    小拧子怒道：“张公公意欲何为？有事不跟咱家商议，居然跑去见沈大人？”

    张永叹息道：“这不涉及大事，心中不宁吗？不问一下沈大人的意见，拧公公能放心？鄙人不过是怕出事没人担待而已，不过现在也好，人已经顺利交接，就算出事了也是江彬的责任，现在那小子估摸已遭殃了。”

    小拧子道：“这边钱宁也派人去了，就怕三边的人争起来！”

    “什么？”

    张永听到后非常惊讶，有些发懵地问道，“拧公公，这不是添乱吗？钱宁那边……可是你派去的？”

    小拧子叹道：“算是咱家答应他，保证给他撑腰，他才派人去的……现在他也想加入到咱们的联盟中来，携起手来，通力合作。本来咱家只是想给江彬一点教训，谁知道你还去见了沈大人……这下可能要闹出大乱子来了。”

    张永想了想，一摆手道：“不会出大事，沈大人在京城最多几个亲卫，最好是让钱宁得手……总归钱宁也不是什么好东西。”

    小拧子打量张永，问道：“钱宁不是你的人？”

    张永没好气地道：“这局势下能信谁？他堂堂指挥使前来联络，能不笑脸相迎？当然鄙人不是言而无信，而是钱宁以前是个什么样子，咱们都很清楚，这种人根本就是吃里扒外，不值得信任！”

    小拧子道：“那怎么办？总该去提醒沈大人一声吧？”

    张永脸上多了几分自信的笑容：“以沈大人对局势的判断，一定能想到事情的因果，不会出什么乱子，咱纯粹是瞎担心，就算三边的人碰上，总之吃亏的不是咱们，江彬这下可能要惹上大麻烦了。”

    小拧子想了想，最后不由叹了口气：“就怕适得其反，惹出麻烦来还得咱自己解围。”

    “不怕不怕！”

    张永鼓励道，“只要咱齐心协力，就不怕江彬乱来，若钱宁那家伙真加进来，那咱们这个组合就固若金汤，谁都得给咱们面子！”

    ……

    ……

    江彬遇到了大麻烦，而且是天大的麻烦。

    不但人丢了，两批贼人愣是不知什么势力派来的，倒是从第二波前来找麻烦的人身上找到一点线索，大概知道是军中人士。

    其实根本不用调查，怎么看也不可能是外地贼寇闯入京城所为，说白了还是京城内有跟他们不对付的势力出手了。

    “……大人，看来追不上了！”

    江彬手下一个个焉了，他们本以为京城内街巷都是方方正正，追人不会很麻烦，但真正跑一趟才发现，原来大街小巷纵横交错，拐个弯就不见人，不熟悉路径的话根本没法追，最后还是让那群黑衣人顺利逃走了。

    江彬坐在地上，大口大口地喘着粗气，两眼有些发愣，显然到现在还没回过神来。

    “老八，到底谁干的？之前顺天府拿人的时候，你们探到什么口风没有？”江彬问旁边那个一脸横肉的汉子。

    被称为老八的壮汉解释：“老大，真不知怎么回事，咱们刚把人安顿在院子里，官府的人突然就冲进来，几个弟兄刚准备反抗刀剑就架到了脖子上，那些官差全是狠角色，听说还有城防衙门的人，具体是什么人就不知道了，咱对京城两眼一抹黑啊！”

    江彬琢磨了一下，脸上带着恼恨之色：“确实不熟，就他娘的吃了这方面的亏，这到底是什么鬼地方？帮陛下做个事，还能出这么大乱子？回去后如何跟陛下交差？”

    一个手下主动建议：“大人，要不您回去跟陛下直说，就说有人暗中捣乱，把人抢走了，不出意外的话就是锦衣卫那群兔崽子干的，大人您跟着陛下回到京城后，那群兔崽子有事没事总找咱们的麻烦，姓钱的不是个好东西！”

    江彬叹息道：“如果真这么简单，反倒好说了，但就算举报他又如何？陛下能将堂堂锦衣卫指挥使说撤就撤吗？那可是关系到皇宫和豹房安稳的职务，牵一发而动全身啊！”

    “那咱不能白吃亏吧？”老八道。

    江彬道：“没办法，现在只能走一步看一步，起来吧，跟我一起回去面圣，这件事可能还跟姓张的老阉人有关……他把人交给我后就匆忙溜走了，一看就是知道内情的样子，当时还没发觉端倪，现在想起来还是自个儿有些麻痹大意了。”

    江彬手下都很不甘心，骂骂咧咧。

    江彬握紧拳头：“咱就算初来乍到，也不能白吃这亏，一定要让他们知道我江彬不是好惹的……你们说，咱蔚州卫弟兄是好惹的吗！”

    “不是！”

    一帮手下群情激愤，在江彬鼓舞下，一个个双眼赤红，额头青筋迸露，好像要杀人一样。

    ……

    ……

    江彬紧忙回去跟朱厚照汇报。

    江彬知道，现在自己的一切都是皇帝赐予的，所以出了事一定要先去找朱厚照说明情况，请正德皇帝来撑腰，自己想办法解决问题根本就是无济于事，因为他在京城人地生疏，控制不住场面，好像谁都可以欺负到他头上。

    面圣时朱厚照正在看戏，丽妃和花妃陪伴左右，但朱厚照对江彬很重视，跟他说话时特地将身边人都屏退，连丽妃跟花妃都没留下，自然江彬又遭致白眼，毕竟不是每个正常的男人都有资格到皇帝跟前奏禀事情。

    “……陛下，小人没用，半道上人被劫走了。”江彬跪下来认错，然后将事情始末原原本本告知朱厚照。

    朱厚照没有动怒，不过脸色不是很好看，最后一把将面前的杯盏扫落地上。

    “……小人也不知何人所为，当时张公公将人交过来，走出不到一条街，便有人忽然从夜色中冲出来，抢了人就跑，在一个巷子里就消失无踪。小人正郁闷的时候，又看到一批黑衣人，紧忙追赶，但最后还是把人跟丢了。”江彬低下头道。

    朱厚照道：“也就是说，不止一拨人前来劫道……如此看来，你倒是得罪不少人嘛。”

    江彬道：“小人在京城内谁都不认识，谈何开罪人？若有的话……也是追随陛下后惹的祸端，锦衣卫那边的人一直看小人和弟兄们不顺眼。”

    朱厚照气恼地道：“当时五城兵马司的人没有出现？”

    江彬想了想，然后坚定摇头：“路上别说巡城的，就算行人都没见一个。”

    朱厚照叹道：“朕的京城，本以为最是安稳不过，谁知道出了事连一个出来撑场面的人都没有，若真有贼人在街路上犯事当如何？看来这京城巡防人马，该换一换了，至于锦衣卫……”

    江彬本以为朱厚照会将锦衣卫从上到下摞个遍，谁知道说到一半就住口不言了。

    朱厚照没有再继续问责，道：“对了江彬，你之前说过，调外地兵马到京城来，是吧？是指你蔚州卫的兵马？”

    “是。”

    江彬回道，“小人觉得，至少自个儿手下的弟兄都肯为陛下卖命，而且他们一个个忠心耿耿，可以到京城来更好地保护陛下。”

    “行，就调他们来，不但要调蔚州卫，西北各卫所兵马都可以抽调，朕要形成定制，以边军人马换防京城，倒要看看，谁敢跟朕作对！”朱厚照厉声喝道。