“秦川自古帝王乡！”
    顾承立于山巅，俯瞰平原。
    他应下质楚，却未与使者同行，而是在阴阳家的护送下，去往楚国。
    此行都是自己人，毋须掩饰什么，顾承不乘马车，就自秦岭一路向东。
    千山万岭，莽莽苍苍，逶迤东去，绵延一千六百多公里的秦岭，将神州大地分为南北两半。
    这种独特的地理位置，让秦岭成了历史上战争最多的山脉之一，基本上历朝历代的南北之争，都要在这里展开几场关键大战。
    当然，秦岭这个称呼其实要到西汉时才有，以秦命名，正因为它是大秦帝国的龙脉。
    所以众人起初只以为顾承是游兴大发，然而随着这一个多月来，步步走过，却发现这位公子身上的气息越来越浩大，仿佛与这八百里秦川，融为一体。
    倒是出了函谷关，正式进入楚地，顾承的气势开始回落，变得寻常。
    返璞归真。
    越深入楚地，群山越少，水泽变多。
    这一日，众人在湖畔落下营帐，围着篝火，烧烤打来的野味，谈古论今，随口谈笑。
    “气息要再短促一些，随我念，春兰兮秋菊，长无绝兮终古！”
    最内的核心圈，顾承笑看星魂在纠正大司命的发音。
    战国的基础语言是周语，各国王族和上流社会的人，都以此为交流。
    但因地域的不同，周语也夹杂了各地方言用语，所以只听口音，便可大概猜到是哪国人。
    其中最相似的是赵魏韩，毕竟都是从晋国分裂出来的，秦人因本身文化浅薄，又与三晋为邻，所以口音用语也比较接近，差别最大的却是楚国。
    这一路上，车队碰到过楚人，居然几乎听不懂对方口音浓重的话，大司命深感日后行动不便，才决定要学习“楚语”。
    星魂极有语言天赋，仅仅是十数日的摸索，楚语说得极为标准，相比起来，大司命和端木蓉就差了许多，最无奈的是少司命。
    每每两女跟着诵读时，少司命的反应都是：“……”
    “哈哈！”
    顾承越看越觉得有趣，少司命紫发轻扬，却是眸光流转，起身向湖畔走去。
    片片绿叶绕着她周身旋动，纤足轻点水面，并未下沉，反倒有朵朵奇异的花儿盛开。
    水天相接之间，少司命仰首，轻盈的脚步荡起圈圈涟漪，裙角旋动，寂寞而轻灵的舞姿，仿佛神女临尘。
    人人将目光投了过去，只觉得天上的银河，都倾倒在这碧波如镜的湖水中，随之荡漾。
    “秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予……”
    星魂有感而发，吟诵起来，大司命端木蓉也随之而唱，发音变得标准。
    他们念的，正是屈原所著的九歌，少司命篇。
    顾承抚掌轻赞。
    虽然对于楚国不大看得上眼，但不得不承认，吟咏情性的楚辞，确实优美动人。
    楚人所向往的神祇，大多充满着浪漫色彩，或是飞扬缥缈的火神，或是妙目流盼的神女，或是彩衣姣服的巫女，因此才能有九歌这样极富魅力的传世篇章。
    一曲舞毕，鲜花凋零。
    “主掌生死祸福，这可不仅仅是阴阳术的天赋啊！”
    眼见少司命回到岸边，顾承想到第一次见到这小女孩的奇异感，心头微动，嘴角微微扬起。
    再行数日，众人登上官船，顺流而下。
    际此春夏之交，平山远林，分缀左右，一片恬静中唯粼粼江水，滔滔而流。
    一路所见，不仅来往船只极多，还能见到渔舟打渔，气氛安宁祥和，使人很难联想到战国群雄那永无休止的纷争。
    楚人安逸，确实不是虚言。
    水路速度很快，半月未过，就来到了楚人如今的都城寿春。
    为什么叫如今的都城呢，因为楚国曾经迁都七次，都城更是一共被攻陷过三次。
    被攻陷的第一次，发生在春秋末期。
    那时吴王励精图治，重用伍子胥、孙武等人，率领大军攻楚，郢（ying）都沦陷。
    不过未过多久，郢都又被收复，后来吴王夫差被勾践的越国所灭，也就是熟知的卧薪尝胆，三千越甲可吞吴，而越国灭了吴国后，最终却又被楚国吞并，楚国的疆域和国力自此达到巅峰。
    第二次则是四十年前，被白起所破，也是秦楚两国实力强弱彻底发生颠倒的一战，屈原正是因为那场大败，绝望下投江。
    而那一战白起攻破的郢都，至今楚国都未能收回，楚襄王更是往东败走，两次迁都，足足东移了千里。
    单是这份胆怯，便能看出两国君王的差距。
    最后一次不用说，彻底灭国了。
    话虽如此，寿春的都城也极为雄阔，它位于长江之北，淮水西岸，城作箕形，周围约三十多里，外郭达五十余里，建有四个附城，以作屏护，人口多达二万户，繁盛非常。
    尚未抵达城外码头，就有数艘官船前来，左右相护，直到停泊在码头，还徘徊不走。
    “可是胡亥公子当面？”
    他们不是护卫，只因码头上一道洪亮苍老的声音传来，一位老者在侍卫和女眷的簇拥下，正在等候秦公子大驾。
    “春申君黄歇！”
    船上众人，都将好奇的目光投去。
    战国四公子中，春申君是掌权最久，也活得最久的，被杀时接近八十岁，却是评价最低。
    他在未成为春申君之前，堪称见识高远，勇武果敢，可一旦得了权势富贵，就变得不思进取，纵情酒色，骄奢淫逸，刚愎自用。
    别的不说，单这迎接的阵容，就奢华至极。
    那莺莺燕燕身着曳地长裙，色泽艳丽，绣有龙凤，乍一看去，君王的后宫也不过如此。
    而春申君的目光，先是落在阴阳家一行身上，对于大司命少司命身上的衣饰搭配，眼前一亮，颇为赞赏，转回顾承身上，眼眸深处却露出轻蔑，一闪即逝。
    这是嫌秦人穿得丑。
    在许多领域，各国都有鄙视链，秦基本处于鄙视链的最末端。
    然后秦灭了六国。
    对于以貌取人的春申君，顾承自然不在意，何况楚国目前的局势，正是最微妙的时候。
    他刚率众下船，远方又有一队人马雄赳赳气昂昂地行来，威武洪亮的声音传遍整个码头：
    “国舅到！”