不知过了多久，安格尔从金光之中跌落。
    他紧闭着双眼，两颊孱白。
    数秒之后，安格尔猛地睁开了双眼，不过，还没等他来得及看清周围的情况。他便捂着胸口，从地上撑起身，对着一旁猛地的干呕。
    这一呕，就是大半分钟。
    不过，安格尔毕竟肚中无物，呕了半天也只呕出来发酸的胃液，但不管如何，至少他感觉自己的气，要比之前顺了些。
    “第二次了……第二次了……”安格尔满怀怨念的声音，从牙缝中飘了出来。
    之前被吞进斑点狗肚子里时，就经历了一场前所未有的翻滚，当时他就感觉很不舒服。这一次更甚，安格尔自己都不知道他翻滚了多少次，就像是从昨年滚到了今年。
    哪怕以他现在的体质，都能被折磨到干呕，可见这一次的翻滚令安格尔多么的刻骨难忘。
    胸口的闷意稍缓，安格尔这才抬起头，看向周围。
    这一看，直接让安格尔的眼神呆住了。
    钟。
    无数的钟。
    圆的、方的、扁的、斜的、大如晨星的、小似指环的、有裂纹的、一半嵌入虚空的、闪烁发光的、黯然失色的……
    各种各样的时钟，布满了这片未知的虚空。
    而安格尔，就在这片“时钟森林”的一隅。
    他的脚下是虚空，但莫名的是，他脚踩之处却长出一片发着微光的绒草。安格尔试探的走了一下，发光的绒草会随着他的移动，而自动长在他脚落之处，不虞跌落虚空的危险。
    虽然这种脚下凭空长出绒草的情况十分奇特，但考虑这里是斑点狗的肚子里，什么可能都会发生，安格尔就没去理会了。
    他相信，这些发光的绒草应该只是无关紧要的细节。
    斑点狗真正想让他看到的，或许是这片“时钟森林”。
    这些时钟有各种款式，有的精致有的简朴，乍看之下，安格尔并没有发现什么出奇的地位。它们唯一的共通点是：它们全是静止的。
    既然斑点狗将他带到了这里——是的，安格尔从内心笃定的认为，他出现在这里应该是斑点狗设计的——那么，斑点狗应该是想让他在这里看些什么，或者做些什么。
    想到这，安格尔站起身。
    他朝着最近的一个时钟走去。
    那是一个有些黯淡的座钟，指针都腐朽了。处于时钟森林的最外围，看上去像是落魄贵族为了撑门面而弄出来的摆设。
    无论怎么看，安格尔都没看出这个座钟有什么特别的。
    迟疑了一秒后，他决定伸出手碰一碰。——之前他就是碰了外面那时钟才出现变化的，说不定这里的时钟也一样。
    可当安格尔探出手后，却发现自己抓了一个空。
    这个时钟，并不是实体的。
    它是虚幻的。
    安格尔愣了一下，作为一位幻术系巫师，他此前可完全没有发现这座钟有丝毫虚幻的地方，除了有些破旧外，在他的眼中、在他的精神视野里、这根本就是一个真实的座钟。
    安格尔忍不住在座钟旁来回的挥动手，哪怕手触碰的都是虚幻的，安格尔还是看不出哪里存在幻象的痕迹。
    这或许是一种更为高等的幻术？
    又或者，这其实不是幻象，只是以安格尔的能力还接触不到实体？
    安格尔无法得出答案，只能推归于斑点狗的神奇能力。
    既然这个座钟是虚幻的，那其他时钟呢？安格尔没有在一个地方纠结太久，而是继续朝着另外的时钟走去。
    方形钟轮……虚幻的。
    心形怀表……虚幻的。
    华丽壁钟……虚幻的。
    安格尔一路向前，一路的触碰，无论是高大堪比大厦的钟，还是小的怀表，没有任何一个钟表是真实的，全是虚幻的。
    这些钟虽然外观都很有特点，但安格尔实在看不出有什么值得仔细研究的价值。他只能继续往前。
    而随着安格尔向前进，周围的钟表开始明显变得精致了许多，而且，发光的钟轮也多了。
    只是，再精致、再耀眼，依旧只是镀了一层华美的外表，内壳还是虚幻的。
    或许是因为虚幻的钟表太多，他又没有发现任何值得关注的重点，安格尔的思维开始向着奇怪的方向发散，譬如此时，他心中就在想：如果他是一个钟表匠，或许在这里会很开心，未来给人设计钟表都不用思考，方案完全一把一把的，天天都可以不重样。
    带着各种不着边际的想法，安格尔继续往前走。走了不知多久，他突然看到了远处有一个硕大无比的尖顶时钟。
    那个时钟仿佛支撑了天地，大到难以想象。
    安格尔在看到这个时钟的第一眼，心中立刻浮现起了一个念头：那里，那里或许就是目的地！
    安格尔也不管这个念头到底是冥冥中的预感，还是斑点狗强行塞进来的认知，反正他现在也没有其他地方可去，那就往那边去看看，说不定真的能找到什么线索。
    安格尔没有迟疑，脚下甚至还加快了速度。
    虚空中，飘摇的微光绒草，在安格尔的脚下生生灭灭，就像是道标一般，一路发光，来到了那巨大的时钟附近。
    当来到这里之后，安格尔立刻明白，自己来对地方了。
    因为，当他进入到尖顶时钟周遭一里的时候，所有静止的时钟，指针全部开始跳动起来。
    嘀嗒嘀嗒——
    各种指针跃动的响声，响彻了整个天际。
    不过，这些已经开始跳动的时钟，也依旧是虚幻的，至少安格尔无法碰到。
    他只能继续向前，伴随着时光流逝的嘀嗒声响，安格尔一步步的来到了尖顶时钟的附近。
    到了这里，周围的时钟明显开始变的稀疏，以往每隔一两步都能看到大量时钟，但是这里，数百步也不一定能看到时钟。
    可只要存在于那巨大时钟周围的钟表，必然是光耀万千，华美无比的。
    在绕过这一个个虚幻且华美的钟表后，安格尔站到了那巨大时钟的下方。
    而当他来到这里时，就像是触发了什么机关，那巨大时钟的顶部慢慢浮现出一道幽深的挺拔阴影。
    当看到这个阴影时，安格尔整个人直接愣住了。
    虽然看不到阴影的真容，但安格尔对着轮廓，还有那随意而坐的姿态，简直太熟悉了！
    他第一次遇到时光小偷的时候，对方就是这样，用同种姿态坐在时轮的上方。
    他，是时光小偷？
    时光小偷也来到了斑点狗的肚子里？
    时光小偷是为了我来的吗？难道，我此时要做什么了不得的抉择了吗？
    安格尔有些迷惑，他好像现在并没有要做选择啊。一般来说，时光小偷露面，不都是为了偷取选择吗？
    还是说，时光小偷预见到了他即将要做选择，所以提前来这里等他？
    这好像也不是时光小偷的风格啊……安格尔从很多人口中了解过时光小偷，他基本不会在你选择的时候露面，等你一旦做出了选择，那么另一个选择自然而然的便被他偷走。
    这是时光小偷的惯例，也是他的风格，更是一种限制的规则。
    至少其他人，在选择都还没有出现的时候，是从没见过时光小偷提前露面的。
    那眼前的情况是怎么回事？
    在安格尔狐疑的时候，一道清脆的钟声突破了限制，从遥远的外围传来。
    这道钟声响起的时候，安格尔不知为什么，觉得自己的心脏开始飞快的跳动。
    而坐于巨大钟轮顶部的时光小偷，则突然抬起头，看向了钟声所在的方向。
    “有标记触动了选择啊。”时光小偷低声嘀咕道：“让我看看。”
    话音落下，一个圆形时钟，突然被时光小偷从外围拉到了近处。
    正是这个圆形时钟，此时在发出清脆的声响。
    安格尔看着这个熟悉的圆形时钟，心跳越来越急促……他总感觉，这个圆形时钟和自己有莫大的联系。
    仿佛，那个圆形时钟，就代表了自己一般。
    高处，时光小偷手中的圆形时钟，突然开始流泻出金色的光。时光小偷深深的嗅了一口，用玩味的语气道：“啧啧，溢出来的时光之蜜，真是香甜至极……看来，有必要去看看呢。”
    安格尔也看到了那金色的光，不知道为何，当他目光凝视着那流泻出来的金光时，他的脑海里浮现出了一道画面。
    那是不久前，他决定返回迷雾带时，桑德斯与他送别时的画面——
    彼时，安格尔正用坚定的目光说着：“我之前所说的，观看失序之物晋升过程，虽然只是临时找的理由，但当我说出来的那一刻，我冥冥中有种预感，返回的选择没有错。”
    “甚至，这种预感强烈到……仿佛在做一个足以转折人生之路的选择。”
    桑德斯听完安格尔的话，沉默了片刻，缓缓开口：“既然你觉得这个选择很重要，那就排除所有可能存在的干扰，遵从你心中所想。”
    金光散去，这道画面从安格尔的眼中也消散开来。
    安格尔看着高处的时光小偷，又看着那散发金光的圆形时钟。
    这一刻，他突然明白了。
    他现在看到的一切，不是现在时空发生的事。
    是不久之前，他在做返回迷雾带选择时，发生的事。
    这也是为何之前他在选择回返迷雾带的时候，突然产生一种宿命感。因为那次选择，激活了时光小偷的标记，让他关注到了自己。
    而那圆形时钟，之所以安格尔感觉与自己息息相关，或许是因为，那其实就是属于他的命运之钟，只是被时光小偷具现化了。
    一切都明了了。
    安格尔也大致明白，眼前的时光小偷，并不是真实的。他只是斑点狗具现出来的过去的时光小偷。
    不过，安格尔还是不懂，斑点狗为何要具现出这样的画面。
    是在告诉他，时光小偷在不久前注视过自己吗？
    可如果时光小偷真的注视了自己，且偷取了他的选择……时光小偷应该是会现身的才对啊？就算不现身，起码也要有给予一定的补偿啊！时光小偷偷取别人的选择，必然会付出代价，这是一种平衡。
    可安格尔当初做出抉择时，既没有看到时光小偷，也没有得到任何补偿。
    这是为什么？
    时光小偷突然放弃了关注自己？
    安格尔带着疑惑，继续看下去。
    然后，他看到了时光小偷的确准备前往安格尔所在地，甚至还看到了时光小偷如何操纵圆形时钟，打开时钟之上的时轮大门。
    但在最关键的时刻，时光小偷突然缩了手。
    他的指腹在触碰时轮大门时，被扎了一下。
    一滴金色的血液，从他指尖落下，掉落虚空……
    而时光小偷看着消失的金色血液，眯着眼道：“去的话，会有不好的预感呢……难道，过去的话，会遇到……”
    后面的话语，突然变得模糊。
    仿佛有谁在搅乱时空，并不想让安格尔听到。
    安格尔只能看到，时光小偷没有再打开那扇时轮大门。——这或许就是安格尔作出选择，对方却没有出现的原因。
    等到时光小偷退回了巨大时钟的顶部，那被搅乱的声音才重新恢复正常。
    然后，安格尔看到，时光小偷正饶有兴趣的看着圆形钟轮。
    “让我看看，这个时钟代表的会是谁呢？”
    话毕，时光小偷的头，突然缓缓的转动，居高临下的看向了安格尔。
    这一刻，过去的时光，仿佛和现在的时光交织缠绕了起来。
    而现在时空的安格尔眼神，与过去时空的时光小偷眼神，没有任何阻碍的对上了。
    “汪汪——”
    在安格尔与时光小偷对视的那一刻，安格尔听到了熟悉的狗叫声，似乎是斑点狗在叫唤。
    与此同时，周围的画面突然开始变得模糊起来。
    那些时钟森林、那些巨大钟轮、还有飘摇的金光与时光小偷挺拔的人影……在斑点狗的急促叫声之后，全都变得模糊。
    很快，周围的所有影像全部都消失不见，包括时钟与时光小偷。
    但安格尔还是在影像消失的最后一秒，看到了时光小偷那勾起的唇角，以及，隔着过去与未来的时空，都能传到他耳边的轻笑低语。
    “唷，是你啊，少年。”