“你听说了没有，参相孔昆，居然被打倒在地？”
    “这么大的事儿，怎么可能没有听说呢？”
    “哈哈，姓孔的专事媚上，曲意奉承，毫无读书人的风骨可言。”
    “嘿嘿，读书人早有怨气，迟早爆发出来。”
    “何以见得？”
    “道理是明摆着的，今上干的几件大事，剥夺的不是地方豪强的权势，就是文臣士大夫的利益，如果不是三十万大军在，恐怕早就……”
    “慎言，慎言……”
    孔昆的被打，京城里，大家议论纷纷。
    一般老百姓，也就是听个热闹罢了，毕竟，养家糊口不易。
    官员们却不同了，今上的限田令，令绝大部分文官，恨之入骨。
    以往的话，只要做了官，就可以享受田地免税的待遇。
    如今，不管做多大的官儿，田产最多只允许五百亩，这等于是挖了读书人的享受富贵的根。
    更可怕的是，皇帝采取的阳谋，迫使大家族必须分家，这更是雪上加霜的坑苦了门阀大世家。
    按照原本的规矩，大家族的庶子，稍微给点钱，就可以打发了。家族嫡脉子弟，依然掌握着巨大的资源优势，对旁支形成碾压之势。
    如今不同了，在重税的压力之下，大家族嫡脉的田产如果过多，等于是送钱给朝廷。
    另外，自耕农们，以前喜欢把田产隐匿于官宦人家的名下，以图少交田税。
    现在，这些招，在摊丁入亩的政策之下，都不中了。
    不说别人，就连刘金山都有些不太理解。千年以来，贱匠不许做官封爵，已经成为了祖宗之制，皇帝为什么要这么干呢？
    想不通啊！
    京城内外，正在酝酿一场政治大风暴，切身利益严重受损的士大夫们，早就憋不住了。
    李中易仿佛没事人一样，悄然抵达了银州。
    银夏之地，那是党项人世居之地，也是李中易的起家之地。
    故地重游，李中易思绪良多，望着茫茫的大草原，竟然有些走神。
    征西将军宋云祥，也听说了京城里的事，不过，他是领兵的武将，不能干预政务，也就只能装作不知道的，一个字都不敢提。
    “党项人还老实吧？”李中易问宋云祥。
    平定了蜀国之后，除了太原的十余州之外，中原朝廷勉强算是完成了形式上的统一。
    战略重心的转移，让重视贸易的李中易，重新盯上了丝绸之路。
    盛唐时期的长安，之所以那么的繁华，和丝绸之路有着密不可分的关系。
    如今，银夏虽定，西域的沙洲等地，依然处于契丹人的控制之下。
    西征也要筹备起来了！
    “禀皇上，党项人表面看上去，装得很恭顺，骨头里却期盼着朝廷实力大减。”宋云祥本就是西北人士，又任了这么多年的征西将军，党项人的阳奉阴违，岂能瞒得过他的眼睛。
    只是，此前朝廷的重心，在于先统一江南和蜀地，收获粮草物资和人口。对于党项人的小动作，宋云祥装作看不见罢了。
    如今，江南和蜀地已经平定了，朝廷的战略重心，重新北移，党项人的某些行为，就格外的碍眼了。
    “哈哈，也不知道他们怎么想的，太原的刘汉小朝廷，已是秋后蚂蚱，没有几天蹦头了，居然还敢私下里联络，哼。”
    “皇上，臣已经训练出了五万汉军铁骑，区区党项小族，旦夕可以灭之。”宋云祥早就等得不耐烦了。
    只是朝廷的钱粮主要供应南征，他分到的物资少，没敢轻举妄动罢了。
    征伐之事，核心就是后勤物资的供应。
    西北地区，自从隋唐以来，由于地里的肥力持续缺失，土地越来越贫瘠了。
    在西北用兵，必须靠中原地区输送粮食物资过去，这就极大的束缚了宋云祥的施展空间。
    自从当上了征西将军之后，宋云祥每天干的事，就是挑拨党项各族之间的关系，让他们互相残杀。
    “不急，草原各民族能歌善舞的时代，即将来临。”
    李中易始终记得一句名言，机枪的出现，让马背上的蛮子们，变得能歌善舞，热情好客。
    由于燧发枪的横空出世，即将展开的北伐，被李中易临时叫停。
    中原王朝，和北方蛮族之间的战争，之所以久拖不决，核心问题是，中原不产马机动能力差。
    不管是党项人，还是契丹人，都不敢和宋人打阵地战。
    先诱敌深入，再破坏水源和粮道，再趁机偷袭，屡试不爽。
    汉武帝时期，重点不是和匈奴人作战，而是找到他们，聚而歼之。
    然而，经过这么多年的战斗，汉军只要大举进攻，草原人就会步步后退，避而不战。
    这其中，最致命的问题，便是汉军的后勤压力，过于沉重了。
    十万大军出击，负责后勤的民夫，至少也要五万人。而且，从千里之外运送粮食到大草原上，耗费的人力和物力，绝对是个天文数字。
    如今，燧发枪的出现，使汉军北伐的物资压力，眨眼间，便可以减少二十倍以上。
    想想看，两万名装备了燧发枪的汉军战士，只要不是中了埋伏，在大草原上，完全可以横着走了。
    只是，大规模的造械，新式步军的训练，新战法的摸索，这些都需要花时间去磨合。
    “今晚去偷袭沙角部落？”李中易笑着问宋云祥。
    宋云祥拱手道：“沙角部落不仅经常袭击商队，而且，暗中勾结拓拔部，欲图不轨。臣岂能容他？”
    “呵呵，练兵这么多年，看你的了。”
    此前，李中易的战略重心，一直在南不在西。西北宋云祥这里，主要承担的是，训练汉军骑兵，挑拨离间西北各蛮族的关系，以维持为主。
    现在，南方初定，西北这边的蛮子们，也有些蠢蠢欲动了，是时候狠狠的敲打一番了。
    “那好，还是老规矩，你负责指挥作战，我跟去看看热闹。”李中易是个看热闹不嫌事大的主儿，老部下们谁人不知？
    夜深人静的时候，驻于西北银州的汉军骑兵营地内，忽然传出了动静。
    营门悄然洞开，裹着马蹄的大批骑兵，鱼贯出营，随即掩进了浓浓的夜色之中。
    沙角部落，是党项族的一个分支，全族老小大约有七万人。
    自从，拓拔家被朝廷狠狠的压制下去之后，沙角部落在西北地区的影响力，也越来越大了。
    此前，宋云祥没碰沙角部落，只不过是因为，李中易需要这么一股势力，替汉家骑兵磨刀而已。
    草原上的事儿，大家都只认实力，力强者为尊。
    从匈奴人，到突厥人，再到如今的契丹人，他们都遵循一个基本逻辑：谁的实力强，就尊谁为汗。
    表面上，党项人尊李中易为天可汗，李中易压根就没当回事。没有封号的可汗，可谓是一文不值。
    在大草原上，真正的汗王，比如说，军臣单于，劼利可汗等等，这才是公认的草原主人。
    目前，北边的大草原上，说了算的是，耶律休哥，他虽然没有称汗，却是公认的摄政王。
    大军出发之后，走了接近三个时辰，途中歇息的时候，斥喉不断传回消息，沙角部落的人，正在酣睡之中，丝毫也没有提防。
    李中易咬了一口硬饼，还真有些难以下咽了，叹息道：“唉，如今啊，养尊处优惯了，已经不如当年能吃苦了。”
    宋云祥大口大口的吃饼，嘴里都塞满了，一时竟然没办法回应李中易的感慨。
    等宋云祥咽下最后一口饼，这才笑嘻嘻的说：“当初的吃苦，正是为了今日的享福。不瞒皇上您说，臣吃惯了干饼，再吃山珍海味，反而不怎么适应了。”
    黑夜之中，不能举火，李中易也看不清楚宋云祥的脸色。不过，他却知道，宋云祥镇守西北这么多年，确实是吃了大苦。
    “等党项人没实力闹事了，就调你回京，享几天清福。”李中易的一番话，让宋云祥心里暖洋洋的一片。
    如今的开封城，那可是异常之繁华。据说，比盛唐时的长安，都不差多少了。
    虽说，朝廷禁军规矩森严，钱、粮、物资、地盘、军法和镇抚，都不由将军说了算，将军们不可能纵兵作乱。
    但是，武将久处一地，绝非社稷之福。
    天刚蒙蒙亮的时候，早起的牧民，忽然察觉到，大地在颤抖。
    “敌袭，敌袭……”牧民们声嘶力竭的呐喊起来。
    然而，为时已晚，铺天盖地的汉军骑兵，仿佛潮水一般，杀进了沙角部落的营地。
    非我族类，其心必异。
    四万久经训练，且装备精良的汉军骑兵，伏击只有一万多战士的沙角部落，战役还没有开始，其实已经结束了。
    “皇上有令，高于车轮的男蛮子，一体斩首。”
    血腥的屠杀令下达之后，整个沙角部落，就从西北的大草原上，彻底的抹掉了。
    李中易站在一具无头尸体的边上，淡淡的一笑，说：“畏威而不怀德，就只能是这个下场。老宋啊，除了沙角部落之外，别的野心家们，也都召来见朕。装病不敢来的，以后也都不需要来了。”