一个多月后的一天下午，李中易终于等到了柴荣对他的新安排。
    “门下，逍遥县侯，破虏军都指挥使，卫州团练使李某，国之干臣，素有能吏之名……除银青光禄大夫，敕授龙图阁待制，朔方观察处置使，朔方押诸蕃部落使，灵州刺史兼兵马都总管……尔其钦哉，可！”
    天使传下的诏书，出自翰林学士知制诰的手笔，典型的四六格式，废话颇多，而且，李中易的头衔之长，令人头晕目眩。
    银青光禄大夫，是从三品文散官，只是荣誉性质的头衔罢了，不值一提。
    龙图阁待制是从四品的馆职，看似是个虚衔，却意味着李中易是天子身边的亲近词臣，以后有机会入阁为相。
    朔方观察处置使，地位比朔方节度使略低，主要以行政为主，辖区内有两州之地，盐州和灵州。
    可喜的是，李中易获得了灵州刺史兼兵马都总管的身份，这就意味着，他从此以后，至少是灵州的土皇帝。
    至于，朔方押诸蕃部落使，其实就是朔方境内的所有归附大周朝的蛮族，都归李中易节制。
    接了诏书之后，李中易心想，柴荣看来是听从了他的国策，先定西北，夺取河套的马源地之后，再复燕云十六州。
    后周的朔方节度使府，其管辖的范围，比晚唐时期，要小得多，仅有区区两州之地。而且，朔方节度使府是大周朝西北边境，最偏僻的一个节度使府。
    实际上，李中易辖区的北面、南面和西面，都是党项人的地盘。党项人名义上尊奉大周朝为正统，暗地里搞的就是独立王国的那一套，既不听调遣，也不听政令。
    柴荣虽然没把破虏军给李中易带走，却安排了郭怀率领的这一千多旧部，跟着他去灵州上任。
    说实话，李中易对于这个安排，已经知足了。他的手头若是没有一支如臂使指的强兵，西北边境地区那些畏威而不怀德的蛮夷们，绝不可能乖乖听话。
    咳，党项人有数万兵马，李中易的手头，只有区区一千来人，又是以少打多的局面啊！
    李中易心里明白，这又是柴荣对他的一次重要考验，如果顺利的平定了党项诸部落，李中易在柴荣心目中的地位，更上几层楼，那就是理所当然的事情了。
    为了李中易即将驻边的事情，李家的上上下下在瓶儿的使唤下，全都忙碌了起来。
    出守边关的行李都还好说，随便瓶儿去收拾，李中易感到头疼的是，究竟要带哪个小妾去上任呢？
    身为边关守臣，李中易的父母儿子，都必须留在开封，等于是变相的人质。
    李中易此去灵州，肩负着平定党项的军事重任，不可能带一大堆小妾去享福。
    高丽的孪生三姊妹，只有一个跟着，就没啥意思了，李中易只是略作考虑，就否定了这个想法。
    瓶儿要管家，照顾好狗娃，只能受委屈，留在家中了。
    六妾之中，这就排除掉了四个，就剩下藤原樱和芍药了！
    李中易眼珠子微微一转，嘿嘿，干脆谁都不带，暗中把费媚娘接去灵州，长相厮守得了。
    打定了主意之后，李中易故意没有发话，直到临走的前一天晚上，才向群妾们宣布了他的决定。
    好家伙，李中易的决定公布之后，家里立时炸了锅。芍药哭着喊着要跟他走，彩娇泪眼婆娑的直叫姐夫，樱没哭闹，却小声说，她擅长侦察敌情。
    李中易哑然一笑，倭人岂知党项话，樱这个倭忍，即使去了西北，连话语都不通，典型的无用。
    “好了，都给我住嘴，吾意已决，不必多言。”李中易的下了决心的事，至今还没有推翻过的先例。
    啥叫夫主？就是小事装糊涂，大事一言决之，不容置疑。
    五天前，陛辞的时候，柴荣私下里给了李中易一份密诏，任命他为西北行营都虞候。
    李中易名义上没挂军职，只带了一千多兵将上任，柴荣就是不想打草惊蛇，让党项人提高警惕心。
    由于朔方距离京兆府（今西安）实在是太过遥远，李中易倒没要求多带兵马，而是请求柴荣，拨给一些造箭、冶铁的工匠，以便就地建起军器监的灵州分监。
    柴荣也知道灵州路遥，不仅军器供应艰难，而且，粮食等物资的输送，更是个要命的大问题，也就答应了下来。
    大军出发之后，郭怀显得异常兴奋，笑道：“重回香帅的麾下，末将高兴死了。”
    李中易摸着下巴说：“世事无常啊，转了一大圈，还是老弟兄聚在了一块。”
    姚洪笑道：“姓左的前几日说过，此次机会实在难得，他最想做的是，重建安西都护府。”
    李中易瞥了眼人小鬼大的左子光，笑着问他：“就怕时间不够啊。”
    柴荣也就这几年的寿命了，老天爷会给李中易留下多少时间，去收拾西域的残局？
    “老师，事在人为嘛，党项人兵马虽多，却分散在了银、夏、绥三州之地。如果朝廷发大兵从慈州北进，吸引住党项人的主力部队，掩护咱们悄悄的进攻，破夏州，还是很有机会的。”左子光足智多谋，精明能干，只是受了李中易的影响，他如今已是妥妥的大汉主义者。
    李中易微微一笑，说：“欲破夏州，必先平定诸蕃，否则的话，我这边大军未动，夏州就已经知道了。”
    朔方的问题，主要是归附的蛮夷们，时叛时服，谁给好处，就替谁卖命，很难确定他们的真实立场。
    整个朔方，位于大周国的最西陲，草原蛮族杂居最多，民族问题也最复杂。
    据李中易从枢密院抄来的一点粗浅的资料，整个朔方境内，除了党项人的杂部落之外，还有吐谷浑，回鹘，室韦等十多个民族的大小数百个部落。
    就社会性质而言，这些蛮族，基本都还处于奴隶制社会，出则为兵，归则为牧民，流动性也非常大。
    确实是个很难啃的硬骨头啊，李中易想到这里，不由眯起两眼眺望着远方，西域，我来了！
    行军的途中，李中易发现，身边的这些老部下们，依然还在按照他以前制订的练兵打仗的条令，严格予以执行。
    如今的李中易，早已不是军事菜鸟，仅从行军队列的编成情况，他就可以看得出来，老河池乡军已经落后于按照全新制度编练的破虏军。
    单从军事角度来说，破虏军已经十分接近于近代意义的合成军种，不仅远中程打击的武器配备较为齐全，而且，近程肉搏的阵形配备，也比较合理。另外，破虏军为了防备骑兵冲击的盾车，也是按照一个什一辆的标准，予以配置。
    两相比较之下，老河池乡军还有一个致命的问题，没有经历过数万人的大兵团正面血战。
    以前，由山民组成的老河池乡军，在李中易的统帅之下，打的基本都是游击战。
    论机动能力，以李中易的看法，老河池乡军应该远强于破虏军，打不过就跑的本事，尤其突出。
    “此去灵州，路途异常遥远，闲着也是闲，正好适合练兵。”李中易从李云潇的手头，接过由他亲手编写的全新练兵作战纲要，递到了郭怀的手上。
    由于水师被调去了长江流域，防备南唐的偷袭，所以，李中易的这一小股兵马，只能走陆路，去灵州。
    这一路行去，真叫作路漫漫呐，大军西出开封，经郑州，西京（洛阳），过潼关，抵达京兆府。
    京兆府，旧长安，自从被黄巢攻破屠城之后，早已不复当年盛唐之时，全球第一大城市，那繁花似锦的荣景。
    偌大个城市，只有区区数万人而已，市面异常萧条，别说不能和日益繁华的开封相提并论，就连西京都远远比不过。
    在京兆府歇了一晚上，李中易继续领着老部下们，一边抓紧时间训练，一边赶路。
    从开封到灵州，全程大约三千多里路，可谓遥远异常。
    老河池乡军每天的行程，定为标准的八十里，一个多月后，这才抵达了朔方节度使所属的灵州。
    灵州长史杨正高，率领满城文武以及有头有脸的吏员，出城十里，迎接李中易的到来。
    “下官拜见李观察。”
    因李中易的差遣之中，观察处置使的地位最高，也最有权力，所以，杨正高以观察相称。
    “杨长史，辛苦了。”李中易含笑从马上下来，在杨正高的介绍之下，和他的属官们一一见礼，打招呼。
    按照大周的制度，因灵州是上州，李中易的部下里边，不仅有长史、司马，更有佐贰官最高的别驾。
    除了上述三个上佐官之外，灵州刺史府的属下，各县的县令，以及录事参军事，录事，七曹参军（判司）以及市令、博士等佐官。
    整个刺史府的架子倒是搭得蛮大，麻雀不小，五脏俱全！
    另外，观察处置使府的判官、掌书记，也都赶到了郊外，恭迎顶头上司的到来。
    李中易扫视了全场一周，他发现了一个奇怪的现象，他这个押诸蕃落使已经到任，蕃族部落的人，到场迎接的却没有多少人。
    汉、蕃的容貌和服饰迥然不同，李中易一眼就可以看出，好象蕃部的人不怎么欢迎他的到来啊？r1152