酒过三巡，菜过五味。却是宾主尽欢。
    李过安排黄德功等人在城中住下，然后带着李来亨回府。
    路上李来亨还算老实，可一回到家中便冲李过抱怨道：“爹，你干嘛要赶我去南京啊？”
    李过狠狠瞪了他一眼道：“臭小子，你爹我哪里是赶你走，我是叫你去见见世面。南京乃是帝都，天子脚下，文武官员无数，岂是荆门这种小地方能比的？”
    李来亨却双手一摊道：“在我看来也没啥了不起的。皇帝不也是一双眼睛一张嘴，也一样是血肉凡躯啊。”
    李过差点气晕了过去，斥责道：“胡言乱语些什么，陛下乃是受命于天的圣人，岂能用凡夫俗子比之。你这个口无遮拦的样子，让为父如何放心你。”
    李来亨趁机求道：“爹，我是真的不想去南京，我就想陪在您的身边。”
    李过摇了摇头道：“你陪着爹能有什么出息？眼下不是大顺朝的时候了。咱们父子俩要想受到天子重用就必须让天子把你当做是自己人。为父是不可能了，你却还年轻，有的是机会......”
    其实李来亨又何尝不明白李过的良苦用心，只是叫他就这样去南京，他还是有些不甘。
    “为父打听过了，那个皇明军校是天子亲自创办的，你若是能够前去求学，就成了天子的门生。”
    李过顿了一顿道：“天子门生的前景不可限量，看看郑成功，他的父亲郑芝龙与东虏眉来眼去，他不也是受到天子重用吗？”
    “可我若是走了，父亲这里......”
    李过摆摆手道：“老子这里不用你个娃娃操心。你只管放心的去闯，到了南京给老子闯出个名堂出来。如若不然...就不要再回来了，老子丢不起这个人。”
    李来亨挺直胸脯作保道：“爹放心好了，儿子一定给您争口气！”
    李过拍了拍李来亨的肩膀，笑声道：“好孩子，爹信你。”
    其实李过又何尝舍得李来亨前去南京闯荡呢？
    他就这么一个儿子，虽然是养子，但视作亲生子一般。
    儿子远行，做父亲的心里是五味杂陈。
    但是他们父子之前已经选错了方向，现在好不容易掉过头来，绝不能再固步自封了。
    朝廷明面上待他们确实不错，但天子心中究竟怎么想的谁也不知道。
    李过推断天子心中还是有些芥蒂的。
    这也正常。毕竟他们出身敏感，某种程度上李自成又是逼死烈皇的凶手。
    当今天子能够做到今日这步已经是十分难得了。
    要想取得天子的信任，自然要展现出诚意。
    看看当年的高杰吧，皇明军校刚刚创立时就把儿子送到皇明军校就读，虽然他儿子并没有太大的出息，但天子对高杰本人却是高看一眼，将北伐的重任交到了高杰手中。
    高杰也不负圣望狠狠打了鞑子一通。
    眼下高杰在大明内部的声望已经很高，武将之中怕是也只有黄德功能够与之一比。
    所以说站队要趁早，已经晚了没有办法，但绝不能再犹犹豫豫。
    正在李过思忖之时，李来亨突然跪倒在地冲李过叩首行礼。
    李过直是一愣，旋即就要弯腰去扶李来亨起来。
    “父亲，孩儿此次前去南京不知什么时候才能回来。所谓父母在不远行。孩儿不能在您身边伺候是为不孝。这里孩儿给您磕头赔罪了。”
    说罢又磕了几个响头。
    李过心头一酸。
    这孩子总是这么的懂事，可是又何苦如此呢。
    他这么一弄，反倒是把李过弄得心中不是滋味。
    李来亨哽咽道：“爹，您的腰有老伤，切莫要用力。阴天下雨天更要注意休息，若是觉得不舒服，赶快请郎中诊治......”
    “行了，行了，你别跟个女人似的没玩没了，咱老子又不是三岁孩子，懂得照顾自己。”
    李过连连摆手打断了李来亨。
    他此刻双眼已经泛红，只是强忍着才没有流出泪来，真怕李来亨继续说下去会忍不住落泪，那样就太尴尬了。
    “爹，孩儿什么时候启程？”
    “你个小兔崽子，就这么急着走？”李过狠狠瞪了李来亨一眼道：“多陪老子几日再说。”
    李来亨被李过弄得有些哭笑不得。
    明明方才还说让自己赶紧走，现在又改了口。看来爹爹心中也是舍不得他啊。
    “到了南京那边不能再像在荆门时这么随意。毕竟那是天子脚下，御史言官多如牛毛。他们最是不讲道理，擅长捕风捉影风闻奏事。为父的身份又如此敏感...”
    李来亨连忙道：“父亲放心，孩儿懂得。”
    “好孩子。走，咱们父子俩好好喝几杯。”
    “啊，还喝啊？方才酒宴上...”
    “酒宴之上喝的不尽兴，这一次就咱们父子二人，喝他娘的一个烂醉如泥！”
    ......
    ......
    屈辱，吴三桂从未感受过这般屈辱。
    被人像赶鸭子一般赶跑，还折损了三四千的兵力，虽说不是什么伤筋动骨的大败，但仍然让他觉得有些难以接受。
    以吴三桂现在在清军阵中的地位，打一场败仗根本不算什么。
    多尔衮既不会惩治他也不会剥夺他的统兵权，最多就是训斥几句。
    可是吴三桂自己咽不下这口气。
    不行，他不能就这么轻易的撤走。他一定要把丢掉的面子挣回来！
    既然荆门囤积了重兵，又有黄德功的客军援助，吴三桂便不在这里打了。
    湖广那么大，不可能处处囤积重兵吧？
    吴三桂一边骑马一边思忖着下一步该去哪里找回面子。
    思前想后他觉得郧阳府应该不会有多少驻军。
    他从陕西出兵时虽然借道过郧阳府，但并没有派兵攻打郧阳府的府治，而是长驱直入奔向荆门。
    此番撤离若能顺势北上攻打郧阳，说不定会取得意想不到的效果。
    至于襄阳、承天、德安、黄州各府吴三桂是不打算动心思了。
    湖广各府越往东肯定驻军越多。这是因为湖广东部与南直隶毗邻，天子脚下肯定重兵云集。
    既如此吴三桂便要反其道而行之，率军攻打郧阳府治郧县！
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    ......