李过在与高一功商议一番后决定尝试与明军议和。
    这支顺军现在的状态实在是太糟糕了，要是继续强行行军很可能会发生无法控制的事情。
    可当李过派出使者前往荆州后，却带回了一个让人无比惊讶的消息。
    原来现在主持湖广军务的不再是何腾蛟和左良玉，而是巡抚堵胤锡。
    至于左良玉与何腾蛟因为发动叛乱已经被朝廷率军平叛诛杀。
    这个消息虽然只在大顺西路军内部流传，仍然引起了轩然大波。
    要知道左良玉可是南方最大的军阀，统兵号称八十万。拥有如此强大实力的军阀竟然谈笑间就落得个身死族灭的下场，当真是叫人唏嘘慨叹。
    那么，明廷到底拥有多少军队？这背后的实力也太恐怖了吧？
    原本李过还对与明廷议和存有一丝犹豫，现在这最后的一丝疑虑也被打消了。
    识时务者为俊杰，如果左良玉的几十万大军都难以撼动明廷在江南的统治，他这十几万疲惫之军自然也不行。
    当然议和也不是立马就行的，得等到湖广巡抚堵胤锡来到荆州才行。
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    坐镇武昌湖广巡抚衙门的堵胤锡在得到一只虎来到湖广荆州的消息后又惊又喜。
    他惊得是一只虎竟然能够冲过重重险阻来到湖广。他喜的是终于有机会招降顺军余部了。
    圣上曾给他下过一道密旨，要他抓准时机招降顺军余部。
    李自成死后堵胤锡也积极派人前去联络，希望能够将李自成麾下猛将悉数揽入帐中。
    可让他失望的是顺军余部似乎已经转移。
    堵胤锡派出的使者并没有成功联络到任何一个顺军将领。
    一直以来堵胤锡给天子留下的印象都是精明强干，偏偏在招降顺军余部这件事上没有做好，他担心这件事多多少少会影响天子对他的观感，进而影响他的仕途。
    好在关键时刻一只虎歪打正着的来到了湖广！
    天子只是叫他招降顺军余部，却并没有说一定要招降跟着李自成南撤的那支顺军啊。
    一只虎李过统领的顺军同样是顺军，且一路上并没有打过太惨烈的大仗，实力保存的更为完整。若是能够将这支军队招降整个纳入麾下，对于湖广官军的实力是个很大的补充。
    圣上那里肯定也会对堵胤锡高看一眼，认为他能力很强，办事得力。
    堵胤锡当然不会让如此一个好机会从身边溜走。
    他连忙点齐巡抚标营士兵，星夜赶往荆州。
    谈判是需要诚意的，但也是有技巧的。
    堵胤锡明显占据了主动，自然不用表现的太急切。
    相反，现在是李过和高一功该着急。
    临近年关，顺军余部缺衣少粮，若是不能打下一两座城池恐怕得被活活饿死冻死。
    在巨大的压力下，李过很可能接受堵胤锡的条件归降明廷。
    当然，具体的条件还要一条一条的谈，这一点堵胤锡倒是有所准备。
    最终李过派出一名使者作为顺军代表进入荆州城和堵胤锡谈判。
    一开始堵胤锡还十分生气，认为李过只派出一个使者来谈判太没有诚意。
    可在得知此人就是李过的养子李来亨之后，堵胤锡愤怒的心情平复了不少。
    他也知道在农民军中十分流行认义子。这些农民军的首领往往把义子当做接班人培养。
    一只虎肯派出李来亨来谈判，至少证明他想要好好谈。
    堵胤锡为了彰显朝廷巡抚的威严，命人摆出了全部仪仗，亲自在荆州府衙接见了李来亨。
    看到李来亨的第一眼，堵胤锡就生出一股感慨。
    年轻，真是太年轻了。
    看李来亨的样子也就是不到二十岁吧？
    “想必这位就是堵军门了吧？父帅派我来和堵军门商议和谈之事，堵军门便连把椅子都舍不得拿出来吗？”
    李来亨这番话颇是有些挑衅，大堂之内一众文武官员纷纷侧目怒视。
    堵胤锡却是双手向下压了压，示意众人稍安勿躁。
    他颇是欣赏李来亨。在他看来，此人小小年纪便能有如此气度，日后定非池中之物。
    他心生安爱才之心，和声道：“来人呐，给李将军赐座。”
    立刻便有人搬来椅子放在大堂正中。
    李来亨也不犹豫，撩起袍衫下摆便坐了下去。
    “现在李将军可以说了吧？”
    李来亨哈哈笑道：“都说堵军门气度非凡，来亨算是服了。”
    稍顿了顿，他冲堵胤锡抱拳道：“实不相瞒，父帅此次是真心想要接受朝廷招安。不过，父帅有三个要求。只要堵军门能够答应，我们便愿意改旗易帜。”
    “大胆蟊贼，竟然还跟跟朝廷谈条件！”
    荆州知府吴翰气不过，指着李来亨就责斥道：“你们已经死到临头，若不投降朝廷大军便可随时把你们碾成齑粉。”
    “哦？朝廷若真是这么有把握为何还要与我们坐下来谈呢？直接派兵围剿不就是了？我看是外强中干吧？”
    李来亨丝毫不甘示弱，一句话就把吴翰顶了回去。
    “你！”
    想那吴翰是三榜进士出身，竟然连一个草头王都说不过，直是气的快背过气去。
    “好了，李将军不妨先把你们的条件说出来。”
    堵胤锡轻轻捋着胡须和声说道。
    “还是堵军门有气量！”
    李来亨狠狠夹了吴翰一眼，这才朗声道：“第一个条件，朝廷必须供应我们全部粮秣，与官军一视同仁。”
    堵胤锡轻点了点头。
    “这个好说，你们若是接受招降便是官军了。本抚自然不会短了你们的粮草军饷。”
    李来亨继续说道：“第二个条件嘛，我们的军队编制不能被打散，仍由原来将领统领。”
    堵胤锡听得直皱眉。
    这个条件有些霸道。
    朝廷要想真正控制顺军，最好的办法就是把原有编制打散重现组编，让顺军将不知兵，并不知将。
    可一只虎显然也明白不能轻易的把统兵权让出去，这才会提出这个条件。
    “你且继续说下去。”
    堵胤锡并没有说可以，也没有说不行，他要听完最后一个条件再做决断。
    “这第三个条件嘛，朝廷要封我父帅为一字王！”
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