这个晚上可真是热闹得很，乒乒乓乓的枪声足足响了半夜，间还夹杂着剧烈的爆炸，要不是远东公司的一千多名雇佣兵恰好驻扎在马拉贡，还不知道要闹出多大的乱子。
    “西班牙人买通了大鬼的手下，昨天晚上往大鬼的屋里扔了个手榴弹，大鬼和菠萝当场死亡，后来大鬼的手下哗变，幸好被远东公司的雇佣兵平息。”早上，吉米这样向小费尔南德·冈萨雷斯和林向海解释昨天晚上到底发生了什么。
    现场非常惨烈，大鬼居住的房屋已经因为剧烈的爆炸完全垮塌，雇佣兵们忙了一夜，总算是从废墟里把大鬼和菠萝的尸体挖出来，虽然已经面目全非，但还是可以确定就是大鬼和菠萝本人。
    至于大鬼和菠萝带回来的手下，已经全部在昨天晚上的交火丧生，一部分人死于内讧，剩下的人全部被远东公司的雇佣兵绞杀。
    联想到昨天的会议，这事儿从头到尾都透着诡异，让人无论怎么看，都充满着阴谋的味道，只可惜大鬼和菠萝连同他们的手下都已经死无对证，所以真相到底如何已经不重要了。
    “该死的西班牙人。”小费尔南德·冈萨雷斯咬牙切齿，他当然不相信吉米的话，但那又怎么样呢，答案就是这样，如果不想彻底撕破脸，那么最好接受吉米的说法，小费尔南德·冈萨雷斯也不想去寻找真相，因为小费尔南德·冈萨雷斯感觉自己正处于巨大的危机，搞不好，今天的大鬼和菠萝就是明天的小费尔南德·冈萨雷斯。
    “前线那边怎么办？”林向海接受的更彻底，并且马上提出一个更重要的问题。
    对啊，前线还有大鬼和菠萝的数千手下，要是这里的事传到前线，还不知道要闹出多大的乱子，如果马尼拉的西班牙人趁势发进攻，那声势浩大的义就可能面临灭顶之灾。
    “不用担心，你们现在马上返回马尼拉前线，收编大鬼和菠萝的部队，咱们的计划也要调整，等太平洋舰队做好准备，再向马尼拉发动攻击。”吉米这边有完备的预案，少了谁都没问题，就是现在就把林向海推到台前有点仓促，吉米原本是想等攻占马尼拉之后再把林向海推到台前的。
    这事吧，不可能做得两全其美，如果林向海现在保存实力，那么等占领马尼拉之后，林向海就缺少足够的威信，到时候说不得为了给林向海立威还要费一番手脚，但如果现在就迫不及待站到台前，那马尼拉的华人说不定就会成为西班牙人和本地土著的泄愤对象，这个后果同样是吉米和奥斯汀不愿意看到的。
    “我这就回去准备出发。”林向海也是憋得急了。
    林向海不反对吉米的安排，吉米让林向海保存实力，林向海就埋头训练，现在总算到了是骡子是马拉出来遛遛的时候了，林向海也渴望在战场上证明自己。
    当然了，林向海也没忘记自己当初前往琉球的初衷，西班牙人和吕宋土著这些年来欠华人的血债，总要一点点的算清楚，未来有的是机会，有琉球和远东公司的帮助，林向海要是还做不到，那林向海不如买块豆腐撞死算了。
    当天，小费尔南德·冈萨雷斯和林向海就返回前线，收编大鬼和菠萝的部队，林向海出发的时候，带着已经接受了完整基础训练的1200名华裔部队，这是林向海未来立足新政府的本钱。
    收编工作进行的还算顺利，收编大鬼手下的时候，有人对大鬼的死因提出质疑，林向海杀伐果断，直接把所有提出质疑的军官以叛乱名义集体枪决，然后林向海的手下就膨胀到4000余人。
    膨胀的如此之快，肯定会影响到部队的战斗力，林向海并没有将华裔部队和土著部队进行混编，只是悄无声息的将所有低层军官全部都换成华裔，然后部队就开始整编，还要进行一定程度的训练，即使是明知道大多数土著都是炮灰，也要让这些炮灰更加有价值一些。
    这样一来，对马尼拉的进攻肯定是停止了，林向海和小费尔南德·冈萨雷斯不得不命令部队暂时后撤，脱离和马尼拉仆从军的接触。
    这倒又给了西班牙人机会，利用这短暂的休战机会，西班牙驻吕宋总督将棉兰、莱特等地的仆从军全部调到马尼拉加强防御，又将吕宋的西班牙人组织来组建志愿军，准备和义军放手一搏。
    这些调动都是在义军眼皮子底下进行的，吉米虽然知道但却无可奈何，没办法，西班牙人有军舰，义军却只有舢板，在陆地上，义军能凭借优势武器将西班牙人打得满地找牙，一旦到了海上，双方的力量差距马上就掉了个个，琉球那边想往吕宋输送物资都只能采取偷渡这种方式。
    西班牙人也知道琉球那边在偷渡，靠近马拉贡的海面上，每天都有小船借着夜色往返，马尼拉总督府想尽一切办法打击，甚至派了军舰常驻马拉贡附近海域，试图将马拉贡彻底封锁，只要看到船只，西班牙人的军舰就会开炮。
    十月二十五号傍晚，西班牙殖民地舰队“挑战”号驱逐舰在马拉贡附近海域发现一艘不明国籍船只，“挑战”号随即要求对方停船接受检查，在对方船只逃逸时，“挑战”号指挥官下令开炮，半个小时后，在马拉贡以北50公里海域，“挑战”号救了大约十五名美国人，这时“挑战”号才知道，他们击沉的是美籍商船“自由人”号。
    消息传回美国，舆论顿时大哗。
    从半年多之前开始，以《时代周刊》为首的媒体就开始鼓吹发动对外战争，在这个商人需要利润，政客需要政绩，军人需要军功，普通人也想碰碰运气的年代，战争就是所有人的共识，美国确实是已经从经济危机挣扎出来，但经济恢复的还不够快，如果要尽快恢复到经济危机之前的水平，战争就是最好的方式。
    绝对不能忽视媒体的力量，这年头的大多数美国人还没有接受过教育，他们的很多人甚至搞不清楚新闻机构和政府机构之间的关系，所以媒体的力量非常强大，当《时代周刊》头版头条报道“自由人”号商船被西班牙军舰击沉的消息后，“报复”马上成为所有人的共识。
    “乔治·杜威将军的舰队已经向马尼拉出发，现在没准已经封锁了马尼拉港，说不定马上就会有战争的消息传来，我们的机会来了，各位，发动你们手上所有的力量吧，我们需要国会尽快批准向西班牙人宣战，他们想要的理由已经有了。”李牧心满意足，现在万事俱备只欠东风，只要国会向西班牙人宣战，远东公司就可以在吕宋完成收割。
    这是在克林顿城堡举行的远东公司股东会议上，历经数月，一群“战争贩子”再次聚首，现在“战争贩子”已经不是专属于李牧的称呼，洛克菲勒、亨利·杜邦，甚至一直以来名声都不错的J·P·摩根，他们都被冠以“战争贩子”这个称呼。
    “乔治·杜威将军的舰队有足够的把握吗？”J·P·摩根还有疑问，战争对于J·P·摩根来说是完全陌生的领域。
    “百分之百的把握，就西班牙人的那几条破船，根本无法和乔治·杜威将军的舰队抗衡。”李牧对乔治·杜威的舰队有足够的信心。
    之前李牧获得的情报表明，西班牙在吕宋的殖民地舰队一共由七艘军舰组成，其吨位最大的旗舰也不过1100吨，这些军舰全部都是全木的风帆战舰，连个钢壳都没有，其服役最久的军舰已经超过30年，据说西班牙人从来不敢把那艘爷爷级的军舰开出港口，因为怕被海浪给打散了。
    乔治·杜威的舰队全部都是螺旋桨推进的新式军舰，这些军舰大多使用钢铁加固关键部位，舰上火炮最大口径是250毫米，西班牙殖民地舰队那边最大才125毫米，而且舰炮数量还有较大差距，无论怎么看，乔治·杜威都没有失败的理由。
    “西班牙人简直是疯了，他们居然向咱们的商船开火，感谢上帝，这真是送上门的理由。”亨利·杜邦才不管西班牙人是不是得了失心疯，也不管商船上的水手有没有获救，亨利·杜邦只关心结果。
    或许亨利·杜邦还不够了解李牧，洛克菲勒听完亨利·杜邦的话之后，下意识的就看了眼李牧。
    “这是西班牙人自己犯傻，和我没关系。”李牧无奈摊手，虽然洛克菲勒的表情明显是不信，但这个锅李牧也不愿意背。
    不用纠结西班牙人为什么向美籍商船开火，关键是西班牙人就这么干了，或许是“挑战”号船长昏了头，或许是“自由人”号确实在向马拉贡提供物资，这些都不重要，重要的是华盛顿终于得到了合适的借口。
    现在这个结果还不错，至少不用炸沉自己的军舰，还要殉葬266名水兵，这么想来，何止是不错哦，简直是非常好。
    “没人说和你有关系，那么我们就分头行动吧，是时候完成收割了。”洛克菲勒翻了个大大的白眼，真相是什么不重要，重要的是这个结果有利于美利坚。
    一群资本家一出手，效率还是高的很，国会虽然在其他事上拖拖拉拉，从来不存在“效率”这个词，但在这件事上，国会表示出极大的热情，十一月底，国会参众两院联合决议，向西班牙政府提出要求，要求西班牙政府就吕宋殖民地军舰炮击美籍商船一事作出解释，同时要求西班牙人开放马尼拉港，美国太平洋舰队要进驻马尼拉，对此事进行调查。
    很明显，这是个西班牙政府绝对无法接受的要求。
    海斯总统甚至没等西班牙政府回复，十一月二十五号，海斯签署了战争决议，并将决议转交西班牙政府。
    考虑到乔治·杜威率领的太平洋舰队在十一月一号就封锁了马尼拉港，海斯将战争时间提前到十一月一号。
    战争时间还能提前？
    是的，一点问题也没有，实际上从“挑战”号舰长下令开炮的那一刻开始，战争就已经爆发了。
    “我们要以最快的速度击败西班牙人，我已经拟定好了名单，等战争一结束，就开始在吕宋勘探石油，亚洲拥有全界最多的人口，这是个巨大的市场，我们要抓住机会。”洛克菲勒有理想，不想把生意做到全界的商人不是好商人，开发亚洲市场也是洛克菲勒加入远东公司的原因。
    “吕宋那边有没有石油我不知道，但是我知道，荷属东印度肯定有。”李牧的野心大，既然西班牙人已经成为砧板上的肉，那又有必要寻找新的目标。
    在李牧的印象里，吕宋确实是没有什么出名的油田，反而荷属东印度已经发现了石油，和倒霉透顶的西班牙相比，荷兰人也好不到哪儿去，这俩祖上都曾经风光过，一个是“海上马车夫”，一个曾经拥有“无敌舰队”，现在却都成了昨日黄花，只要华盛顿愿意，荷兰人也逃不掉。
    “荷属东印度不行，咱们现在的敌人是西班牙，不是荷兰，我想在几十年之内，荷兰人都不会成为我们的敌人，所以如果我们想得到石油，我们最好采用温和点的方式。”洛克菲勒非常清醒，向西班牙人宣战，是美国的一次尝试，要通过这件事试探下英国人和法国人的态度，荷兰和西班牙毕竟不同，西班牙现在是墙倒众人推，荷兰则和英国保持着亲密关系，大西班牙可以，英国人可以隔岸观火，但要是打荷兰人，英国人的态度还不确定。
    要是换个人，洛克菲勒才没有解释的耐心，李牧不同，李牧同样也是美孚石油的股东，洛克菲勒要给李牧应有的尊重。
    所谓“温和的方式”，大概是花钱买。
    李牧并不喜欢这种方式。