选举开始前，民主党人还幻想着通过这次选举一雪前耻，把共和党从白宫内赶出去，真真正正的扬眉吐气一回。
    令人万万没想到的是，1876年选举，反而是近些年来，民主党输得最惨的一次，这实在是令人始料未及。
    在原本的历史上，1876年选举困难重重，海斯和塞缪尔·蒂尔登杀得难解难分，一直到最后时刻，还没有分出胜负，最后不得不依靠选举委员会的裁决，最后海斯才艰难获胜。
    历史上的这次选举，被称为是美国历史上疑点最大的一次选举，因而铭记史册。
    现在当然就不用担心这个说法，作为近些年来共和党少有的对民主党的全面获胜，1876年选举确实也有铭记史册的资格，不过是以另外一种方式。
    让李牧稍微有点遗憾的是，虽然还是已经成功当选总统，但是尤利西斯·格兰特的任期还没有到，海斯要等到明年3月份才能上任，所以在接下来的这三个多月内，美国实际上是有着两位总统，只不过海斯暂时还没有实权。
    海斯获胜后，依照惯例返回俄亥俄州，举行了盛大的庆祝仪式。
    李牧并没有参加庆祝仪式，在这个所有人都上赶着去拍海斯马屁的时候，李牧却来到了华盛顿，去烧尤里西斯·格兰特的冷灶。
    也不算是冷灶吧，毕竟尤利西斯·格兰特还是美国总统，虽然在三个多月之后，尤利西斯·格兰特就即将卸任，但按照惯例，尤利西斯·格兰特在卸任之后也将享有总统待遇，依旧拥有一定的政治影响力，所以现在说“冷灶”还为时尚早。
    即便如此，很明显，尤利西斯·格兰特也即将成为昨日黄花，相对于以前来说，现在的总统宫真正称得上是门庭冷落。
    在总统宫，李牧已经是挂的上号的熟人，所以在李牧抵达华盛顿的当天，就得到了面见尤利西斯·格兰特的机会。
    “啊，我亲爱的里姆，难得你还记得我，我都怀疑我已经被人遗忘了，幸好你来了，这让我感觉我仍然是美利坚的总统。”尤利西斯·格兰特的话里带着自嘲和落寞。
    “总统先生，这是游戏的一部分，不是吗…”李牧也是相当无语，如果不是当初尤利西斯·格兰特过分自大，那么说不定有尤里西斯·格兰特真的可以第二次连任。
    大概尤利西斯·格兰特自己也没想到，他居然连党内提名的资格都没有获得，这让尤利西斯·格兰特所有的准备都失去了意义，李牧的价值也就无从发挥。
    幸好还有海斯，所以李牧才真正让人认识到《时代周刊》的价值，这是李牧支持海斯最大的收获。
    “是的，这就是游戏的一部分，是我太贪心了，否则结果理应会更好…”尤利西斯·格兰特现在才能静下心来回忆这八年来的收获，遗憾确实有，但已经没有机会弥补，这就是人生。
    “想点开心的事吧，你不是一直想带着夫人去周游界吗？现在机会终于有了，以后国会不会再盯着你的一举一动，你愿意去哪里就去哪里，生活才刚刚开始呢，要好好把握才对。”李牧确实是想的开，至少比尤利西斯·格兰特想得开。
    李牧的这番话确实也到了作用，尤利西斯·格兰特虽然表情依旧忧郁，但精神状态明显好了点。
    “你说的没错，接下来我的计划就是去周游全界，我已经准备好了，第一站我就会去清国，说实话，如果不是因为你，我对清国绝对没有这么大的兴趣。”尤利西斯·格兰特还是很善于调节情绪的，他这一辈子当过北方联盟军的总司令，率领北军击败南方，维护了美利坚的统一，随后有两次担任美利坚的总统，虽然整个过程褒贬不一，但也是见识过无数的大风大浪，这点心理素质还是有的。
    其实现在还不到给尤利西斯·格兰特盖棺定论的时候，历史上的尤利西斯·格兰特虽然在担任美国总统时饱受诟病，但从卸任后的经历来看，尤利西斯·格兰特在个人私德上并无亏欠。
    在原本的历史上，尤利西斯·格兰特卸任之后确实去周游界了，但他的晚年过得并不幸福，去时穷困潦倒，居然还欠下了巨债，后来还是尤利西斯·格兰特的妻子在尤利西斯·格兰特去之后，依靠尤利西斯·格兰特自传的版税还清了外债。
    虽然在尤利西斯·格兰特执政过程，美国政府的腐败确实是令人触目惊心，但从尤利西斯·格兰特的个人财产来看，他确实比这个时代的绝大多数官员都要清廉。
    那么问题又出在哪里呢？
    李牧也不知道，或许身在这个时代的大漩涡，所有人都只能随波逐流，能做到个人私德并无亏欠，已经是难能可贵了。
    也正因如此，李牧尚对尤利西斯·格兰特保留着一份敬意，愿意在尤利西斯·格兰特卸任之后，聘请尤利西斯·格兰特作为骏马集团的高级顾问。
    这个顾问可不是免费的，李牧开出的薪水比联邦政府给总统开出的薪水还要高，所以即使尤里西斯·格兰特这辈子不再写自传，那么大概也不会欠下太多外债。
    “说说吧，来找我是有什么事，能让你宁肯不参加新总统的庆祝仪式。”尤利西斯·格兰特知道李牧的性格是无事不登三宝殿，既然来到华盛顿，那么李牧肯定是别有所图。
    “1877年的采购预案…”李牧很想玩一次欲擒故纵，只和尤利西斯·格兰特谈感情，不过这容易会让尤利西斯·格兰特误会，认为李牧是因为怜悯和同情才会来到华盛顿，那问题可就大了。
    虽然尤利西斯·格兰特现在的处境确实是很尴尬，但身为美国总统，尤利西斯·格兰特也有他自己的尊严，所以李牧还不如有话直说，这样反而会让尤利西斯·格兰特更加容易接受一点。
    关于联邦政府1877年的采购预案，从半年前开始，就已经在国会进行审议，之所以这么长时间还没有通过，其争议最大的就是公车支出费用。
    在联邦政府提出的1877年预算，需要购买公车而支出的费用创记录地达到2500万美元，正是因为这笔费用的存在，才让国会慎之又慎，直到现在都还没有结果。
    在这2500万美元的公车支出费用，有1900万美元的订单属于骏马汽车公司，其余600万美元属于范德比尔特汽车公司。
    单单从性能上讲，骏马汽车的性能肯定是远远强于范德比尔特汽车，不过考虑到政治上的平衡，骏马汽车公司终究是无法一口吞下这个巨大的蛋糕。
    最近这段时间，威廉·范德比尔特也一直在华盛顿奔走，虽然范德比尔特汽车公司得到的订单远远小余骏马汽车公司的订单，但这对于范德比尔特汽车公司来说，已经是一个意外的惊喜，威廉·范德比尔特也知足的很，能抢到订单已经很满足了，至于一口吞下，更是想都没想。
    “里姆，你可真的给我出了个大难题…”尤利西斯·格兰特为难的靠在椅背上，双手不停的揉着脑门，看样子很有点儿焦头烂额。
    正常情况下，早在1876年的10月份，国会就应该通过联邦政府的1877年财政预算，这样才不会影响到联邦政府的运营，但偏偏因为今年是大选年，所以这个过程被一推再推，看样子很有推迟到1877年的架势。
    这个结果当然是让李牧无法接受的，等到海斯上台，还不知道情况会怎么样，天知道那个满脑子“公平正义”的家伙会不会修改财政预算，所以李牧才会来到华盛顿，力求财政预算能够尽快通过。
    “这怎么会是难题呢，政府财政预算难道不应该尽早通过吗？公共用车难道不应该及时采购吗？国内企业难道不应该大力扶植吗？既然这一切都没有问题，那么我们就应该及早确定，这样联邦政府才能继续维持下去，否则的话…后果真的不堪设想…”李牧的话并不是空穴来风，联邦政府也不是没有停摆过，不过那都是21纪的事儿，李牧可不想让联邦政府现在就停摆。
    当然了，关键还是如果1877年财政预算不能及时通过，那么骏马集团就会损失有史以来最大的一笔单笔订单，即使是以李牧的豪富，也会对此感到痛彻心扉。
    “没错，确实后果不堪设想，但是里姆你也应该知道，国会现在的多数党是民主党，而我们共和党则是执政党，民主党无法在选举击败我们，所以就把阴险的招数用在盘外，我也想国会能尽早通过财政预算，只可惜这不是由我决定的。”尤利西斯·格兰特摊手苦笑，脸上写满了无奈。
    总统也不是万能的，特别是当在野党占据国会多数席位的时候，作为执政党的代表，总统的位置就有点尴尬。
    尤利西斯格兰特现在就处于这种尴尬，民主党一方面在国会里给共和党扯后腿，一方面又在报纸上大骂共和党不做为，这实在是有点双重标准，但遗憾的是，尤利西斯·格兰特现在也无力改变现状。
    想要改变现状，唯一的办法就是夺回国会的多数党席位，考虑到国会每两年才改选三分之一，所以想要达到这一点，最码也要到明年底才行。
    “当然，财政预算需要国会审议通过，然后联邦政府才能拿到授权，但我们也不是完全无能为力，我相信事在人为，只要我们坚持不懈的为此付出努力，那么结果一定会令人满意。”李牧是标准的唯心主义者，并不认为这件事就毫无办法。
    虽然民主党目前是国会的多数党，但并不代表民主党的力量就在国会占据统治地位，所谓的“多数党”，指的是在所有的国会议员，民主党籍的议员数量多于共和党籍的议员，但除了这两点之外，国会还有一部分无党派人士，甚至一部分拥有党籍的国会议员，在表决的时候也不会完全保持一致，这部分人是李牧主要争取的力量，只要获得这部分人的支持，那么共和党在国会依旧能压倒民主党。
    听上去是不是有点绕口？
    其实政治就是这么神奇，共和党人在国会表决并不会一直支持共和党，民主党人也是一样，一旦牵涉到自身利益，他们的立场随时有可能发生改变。
    “好吧，我尽力，但我不能保证时间。”尤利西斯·格兰特还挺给面子的，或许更多是看在李牧将是尤利西斯·格兰特未来老板的份上。
    当总统的老板！
    这个事实让李牧很是有点自豪，虽然这个老板有点“名不正言不顺”，在“员工”面前的底气不是很足，但也足够李牧兴奋了，等到尤利西斯·格兰特加入骏马集团，骏马集团的声望将会更上一个台阶，而尤利西斯·格兰特本人也将继续发挥余热，啊这才是一举多得。
    “已经足够了，我晚上就联系相熟的议员，到时候咱们共同推进。”李牧才不会把所有的责任都往自己身上揽，毕竟这是范德比尔特家族也有好处，所以威廉·范德比尔特也要出力才行。
    晚上，李牧在落樱湖畔的家里举行晚宴，和李牧相熟的一帮议员再次共聚一堂，一方面庆祝海斯的成功当选，另一方面也为推进国会尽快通过1877年财政预算群策群力。
    在所有的客人，陈国芳来得最早。
    见到李牧后，陈国芳很有点意气风发。
    “里姆，真的非常感谢你，我无法用语言表达我的感激之情…”陈国芳还是第一次对李牧这么客气。
    在这一次选举，夏威夷州作为唯一孤悬海外的州，第一次行使了自己的投票权，这对于夏威夷州来说有着重大意义，从现在开始，又一支新的政治力量诞生了。