其实不管是在那个国家，除非是个别天才，想要出人头地，大部分时候都是要论资排辈的。
    之所以是“大部分时候”，是因为在某些特殊时刻，这个论资排辈的过程会变得非常简单，这就是所谓的“时势造英雄”。
    很明显的一个事实，美国立国已经超过了一百年，现在阶级已经开始固化，哪怕陆军军事学院的毕业生，想要在军崭露头角也不容易，但是在清国不一样，如果严顺回清国造反，那么清国就处于改朝换代时期，这时候秩序不会主要作用，新的利益集团会取代既得利益集团，今天的一个大头兵，说不定就是明天的将军，这就是所谓的“从龙之功”，早一天加入，就会早一天得利，如果不是李牧在美国枝繁叶茂，那么李牧都不会错过这样的机会。
    李牧对另一个时空的“岛链”印象深刻，所以在李牧的设想，不管是琉球还是吕宋，甚至是日本，都应该在华人的视力范围内，也就是说，所谓的“第一岛链”，应该是华人对抗西方社会的第一道防线，而不是西方社会用来封锁华人的工具。
    这个设想看上去很难实现，实际上不一定，琉球在白和潘廷珍的控制下，吕宋在林向海的控制下，日本的德川立言只是李牧控制日本的工具，李牧已经打下了坚定地基础，未来，就看清国的有识之士能不能把这些因素整合到一。
    或者说，就看严顺在这个基础上，能做出什么样的成就。
    当然了，要给严顺创造更好的便利条件，还需要华盛顿的配合，李牧为此到华盛顿找阿瑟，希望能得到太平洋舰队的支持。
    阿瑟最近正在为《詹姆斯·布莱恩法案》和国会进行角力。
    很有意思的一个现象，当阿瑟向国会提交《詹姆斯·布莱恩法案》之后，赞成通过的大部分都是共和党人，而反对通过的，却大部分都是民主党人。
    这不难理解，从亚伯拉罕·林肯开始，共和党已经连续执政二十年，二十年来，共和党在联邦各级政府一直占据着绝对优势，民主党的势力却被一再压缩，共和党作为既得利益者，控制着联邦政府的方方面面，以前共和党人反对官制度，一部分原因是大部分共和党人对于局势并没有清醒的认识，还认为共和党可以一直压制民主党，所以对官制度不以为然，另一方面当然也和海斯的操之过急有关，如果海斯上任时没有那么急迫的因为拉拢盟友向民主党过多让步，那么共和党也不可能一味拆台。
    现在情况不一样，二十年来，国民对于共和党的厌倦在加深，民主党不仅在南方州卷土重来，好几个原本共和党的票仓也出现动摇，大部分共和党人开始认识到，如果共和党不主动求变，那么迟早有一天，共和党会丧失通过南北战争争取的民心，将总统位置拱手相让。
    这种情况下，努力求变就成了大多数共和党人的共识，而很明显《詹姆斯·布莱恩法案》是个突破口，人人都知道政党分肥制迟早要结束，最码要表面上结束，既然这样，共和党为什么不用主动结束政党分肥制，来争取选民更多的好感呢？
    同样的道理，民主党希望结束政党分肥制，但是希望能在民主党手结束政党分肥制，所以阿瑟主动提出《詹姆斯·布莱恩法案》，符合美国的利益，但是并不符合民主党的利益，所以更多的民主党人反对《詹姆斯·布莱恩法案》。
    是的，这就是民主，别说什么利国利民，两党执政最大的弊端是政策没有延续性，只看重短期利益，不会注重长远，因为谁都不知道，谁能赢得下一个任期，那么考虑长远就是为他人作嫁衣裳，选民不会理智分析，他们也只看重眼前利益，谁在任期内能给他们带来更多好处，他们就把选票投给谁，至于政策——
    抱歉，二十一纪，还有很多美国人认为地球不是平的，因为如果地球是平的，那么猫就会把所有的东西都推下去。
    这个结论是正确的，但是论据——
    好吧，只能说美国人真可爱。
    二十一纪的美国人都这样，就别指望十九纪的美国人有多么理智了，美国是个狗都能当选市长的国家，这不是开玩笑而是事实，虽然有点荒谬，但是也能客观反映出，民众对于领导的态度。
    对于美国来说，阿瑟提出《詹姆斯·布莱恩法案》绝对是件好事，所以《詹姆斯·布莱恩法案》在参议院第一次表决就获得通过，但是在众议院，《詹姆斯·布莱恩法案》却遭遇阻力，接连两次表决，《詹姆斯·布莱恩法案》都没有获得通过，所以阿瑟见到李牧之后，马上就向李牧提出了这个问题。
    “通不过我也没办法，我不是参议员，也不是众议员，我已经尽可能的在帮你了，你应该去和民主党籍的议员们吃饭，而不是让我帮你想办法。”李牧才不会自找麻烦，四年后李牧还不知道要支持谁呢，所以这时候李牧最好的选择是隔岸观火。
    就目前所知，格罗弗·克利夫兰和本杰明·哈里森都有可能参加下一任总统大选，李牧和他们俩的关系都不错，支持谁都没关系，不管是谁上台，都会给李牧最大程度的支持，所以李牧现在还没有下定决心，到时候再说吧，万一本杰明·哈里森不参选呢？
    那李牧就没什么好纠结的了。
    “我才不会和那些民主党籍的议员们吃饭，就算请他们吃饭，他们也不会支持我的提案，其实通不过也没关系，我能提出这个议案，就表示我没有尸位素餐，这就够了——呃，你刚才说什么？你要回清国吗？”阿瑟根本没有听清李牧刚才说什么，见到李牧实在是太高兴了，虽然是工作时间，阿瑟还是忍不住喝了一杯。
    李牧和阿瑟并没有在总统宫见面，而是在落樱湖畔李牧的家里，李牧不想去总统宫，每次去李牧都感觉很压抑，落樱湖更好，至少这里是李牧的地盘，李牧不需要看别人的脸色。
    “不，我不回，是里奥，里奥代表远东公司去清国，如果清国不能满足远东公司的要求，那么里奥或许会采用一些非常规手段，或许到时候会需要太平洋舰队的配合。”李牧把严顺的个人行为隐藏在远东公司的集体决策内，这样谁都没理由反对。
    远东公司不是李牧一个人的公司，洛克菲勒、J·P·摩根、亨利·杜邦，甚至阿瑟都是远东公司的股东，李牧和洛克菲勒只是远东公司的执行董事，让严顺以远东公司的名义去清国，那么就成了远东公司开发清国市场的行为，这样一来，无论严顺做什么，都可以让人接受。
    别小看企业的作用，现在还是十九纪，企业行为很多时候都是政府行为，鸦片战争就是东印度公司一手推动的，所以如果严顺开发清国市场的行动受挫，那么不管严顺到时候做什么，都很符合企业一贯的作风。
    顺我者昌，逆我者亡！
    “远东公司在吕宋不是做的很好吗？”或许是喝了酒的缘故，阿瑟的反应有点慢，但是在注意到李牧无奈的表情后，阿瑟马上就反应过来：“好吧，好吧，为了给所有的股东争取更多的分红，远东公司应该不断开拓业务——你们这帮人真是，从来就不肯消停一点。”
    阿瑟说的很对，很多时候，政客的行动力和商人相比简直就太滞后了，什么人对于扩张最热衷？不是政客，也不是军人，而是商人，对于扩张，政客要承担风险，军人要承担伤亡，商人付出的只是成本，一点点钱而已，但是如果成功，就可以获得十倍百倍的利润，再没有比这更好的生意了。
    “消停？怎么消停？继续深挖美国市场，或者开发欧洲市场？不不不，美国市场要深挖，欧洲市场也要开发，但是远东市场才是未来最大的利润增长点，和美国、欧洲相比，清国就是全界最后一片肥沃的处女地，英国人和法国人靠鸦片打开了清国国门，但是并没有打开清国市场，我们获得的好处也仅仅只是可以在清国自由经商而已，这里的‘自由’还是要加引号的，如果可以彻底开发清国市场，你有没有想过对美利坚来说意味着什么？”李牧开始秉承财帛动人心，阿瑟虽然是政客，但是阿瑟也同样是商人，李牧相信阿瑟能听懂。
    阿瑟确实是听懂了，和开发欧洲市场相比，很明显是开发清国市场更简单，至于深挖美国国内市场，这一点不用急，反正肉烂了都在锅里，尤利西斯·格兰特在任期间制定的那些政策还在发挥作用，欧洲企业进入美国都要受到极大限制，这些规定并不符合“自由贸易”的精神，但是谁在乎呢，和国家利益相比，精神!
    呵呵。
    李牧的态度很简单，当初英国人和法国人通过鸦片战争迫使清国打开了国门，现在美国也能故技重施，如果远东公司在清国的开拓行为一帆风顺就算了，如果不行，那么远东公司就需要太平洋舰队的支持，哪怕通过战争手段迫使清国屈服，那也是值得的。
    在原本的历史上，列强也正是因为这个原因，才导致了八国联军侵华战争的爆发，义和拳只是个导火索，即便没有义和拳，也会有其他导火索，落后就要挨打，施暴者很多时候最根本的底气在于，打你是因为打得过你，至于那些理由，仅仅只是理由而已，就和那个不知道应不应该戴帽子的小白兔一样。
    阿瑟没有想到的是，李牧确实是想发动战争，但是发动战争的目的并不是打开清国市场，或者说并不仅仅是为了打开清国市场，李牧真正的目的是为了推翻清政府，这其实和美国的利益也不冲突，推翻清政府之后，难道建立的政权就会封闭国门吗？
    肯定不会。
    “里姆，事情没那么简单，你也知道英国人和法国人对清国市场垂涎已久，英国人和法国人不会坐视我们在清国为所欲为，清国和琉球、吕宋不一样，这个市场太大了，我们美国吃不下。”阿瑟对于时局的判断还是很清醒的，李牧都知道清国是全界最后一块肥肉，英国和法国当然也知道，所以这些年来清政府才能维持统治，慈禧太后要不是宁与友邦不与家奴，清政府恐怕早就被那些蠢蠢欲动的地方督抚取代了。
    “切斯特，我觉得在这个问题上，我们美利坚应该发出自己的声音，现在界各国都在清国角力，我们都知道清国有无数的利益，谁都想独占，即便不能独占，也不能被其他人拿走，所以我们能不能提出一个解决问题的方案？比如说：门户开放。”李牧向阿瑟提出了一个建议，这个建议或许提出的早了点，但是肯定可以转移英国人和法国人的注意力。
    嗯，原本应该还有俄罗斯人的，但是俄罗斯人现在元气大伤，没有精力考虑清国的问题，随着海参崴州的成立，俄罗斯人也要开始考虑西伯利亚的安全，和清国相比，西伯利亚才是俄罗斯的核心利益。
    在另一个时空，门户开放政策是美国在1899年提出的一项政策，这项政策的核心是美国在承认列强在华“势力范围”和已经获得的特权前提下，要求利益均沾，对任何条约、口岸或任何既得利益不加干涉，各国在各自的“势力范围”内，对他国船只、货物运费等不得征收高于本国的费用。
    这其实就是个分赃协议，根本没有考虑到清国的反应，实际上西方列强也从来没有考虑过清国的利益，这一点西方人一直都很务实。