牧场内的条件虽然不能和酒店媲美，但是温馨、有人情味是这里最大的特点
    大天空之州男人心中的浪漫之地
    在黎先生看来，没有实际到过蒙大拿的人很难想象这片土地上的风光有多美。与他自己而言，蒙大拿最吸引他的就是苍穹的天空以及浓郁的西部怀旧氛围。
    套用一句美国著名旅游作家比尔?布莱森对蒙大拿的评价“我一直以为天空是固定而没有变化的，可是这里却好像乘上十倍”。的确，蒙大拿的天空，这种看似最平淡无奇，在每个城市都能看到的元素放在蒙大拿，却成了当地最有力的招牌之一。一直以来，蒙大拿都有“大天空之州”的美誉。相比较与水泥城市中头顶那窄窄一线的蓝天，这里的天空宽广地让人感动，顺着高速公路车行百里，道路两旁的谷地仍然平坦宽阔，道路两旁的草原、麦田如海波般翻飞起伏，小溪蜿蜒不止，而远方群山缓缓自地平线上升起，天地如此悠悠壮阔，叫人心醉神驰。曾在美国自驾去过多个州的黎先生也曾对比过美国其他中西部的天空，伊利诺伊、爱荷华的平原上也曾见过一望无垠的蓝天，但是回忆中，那里的天空就是没法和蒙大拿比，个中的理由，他觉得也许和蒙大拿州那无处不在的“西部味儿”有关。行驶在蒙大拿时，地平线上几乎看不到的现代建筑、苍穹的天空都让游人很容易兴起一种仿佛时光倒流的错觉。而扭开收音机，电台里飘送过来的也尽是70、80年代的老歌，就连电台里节目主持人说话的口音也十足“西部味儿”，有着很重、尾音拉得特别长的腔调。种种细节，都让人感叹难怪连美国人都说，蒙大拿是西部各州中西部味最强烈的一周，仍然是一片属于牛仔、骏马和旷野的土地。
    是的，浓郁的“西部味儿”是黎先生深深爱上蒙大拿州的另一大理由。在他看来，去蒙大拿“朝圣”牛仔精神，或许是他这个年纪很多男人心底的梦想。80年代初时上海电视里播放的万宝路广告，对当时还在读初中的他们有着不亚于第一颗原子弹爆炸所带来的震撼，之后流行了一段日子的西部片更是加深了这代人对万宝路香烟广告所塑造出来的西部牛仔形象理解——一个目光深沈、皮肤粗糙、浑身散发着粗犷豪迈、纵横驰骋、四海为家的牛仔，穿越穷山恶水，走过万里黄沙，每每遇到不公平的事情就会行侠仗义、歼灭恶棍，在当时无数小男生的心里，这才是男子汉的真实写照。正式在这种“属于男生的浪漫”心结下，如今再去看蒙大拿，黎先生才觉得格外动容。也许对他来说，蒙大拿已经不仅仅是一个风光秀丽的州，这里还是他事先自己童年梦想的奇幻地，在这片从来就一直上演着西部原野的“电影大场景”的地方，他可以藉此实现自己儿时起就有的梦想，感受广裘无垠的山峦、天空中翱翔的鹰隼、在一望无际如海涛般翻腾的大草原上伴着郊狼的长嚎在营火边沉沉睡去……总之，这是一个大男生心目中的DreamWorld(梦想世界）。
    游蒙大拿最佳时节是夏天
    黎先生告诉我们，虽然在一些攻略书上提到蒙大拿一年四季都很适合旅游，冬季里更有被人所忽略的美景，但是对生长在亚热带的中国人来说，还是夏天最适宜。一方面，夏季的温度从体感上更舒适，在蒙大拿，秋、冬两季酷寒，人们大多绻缩在房子里，充其量只能在晨起时将堵在房门口的积雪铲一铲藉此活动一下筋骨，牲畜大都还关在兽栏里嚼咬干草粮。【ㄨ】春天也一样，春寒料峭，河水才刚要解冻，万万不敢将脚趾冒然伸进水里。只有在夏天，天气渐渐转暖，人们有信心脱掉厚重的冬衣，换上涉水的凉鞋走进河里溪钓。而此时，蒙大拿的山景也迎来最美的景色，公路两旁四处肆意绽放的野花、刚刚“换上新衣”而显得嫩绿无比的草原……种种美景，足以让人看得流连忘返。从行程安排上考虑，夏季去蒙大拿对中国游客来说也是更为理想的选择，理由是可以在游玩蒙大拿后再去黄石公园与被誉为“洛基山脉皇冠”的冰河国家公园。考虑到黄石公园一过了10月就因天气寒冷而封园，夏季去玩蒙大拿，才是将旅途性价比发挥到最大的做法。
    除了景色好，夏季去蒙大拿的另一个优势是可以看到各种只有在夏季开会举行的游园会。在经过了一个寒冷的冬季后，一到夏季人们就会忙着联络那些整个冬季久未谋面的左邻右舍，
    一连串像嘉年华会般的乡郡庆典于是就此展开，到处都有牛仔竞技(Rodeo)的场子、家庭聚会、婚礼宴会好不热闹。还有，一入夏，也是牧场里的牛仔们最忙碌的时节，收割牧草、给上百只的初生之犊烙上印记、忙着把牛群赶往水草肥美的牧草地。无疑的，成千上万的人们可以找到一大堆的理由走到户外，伸伸懒腰，享受阳光。连一年一度各地印地安保留区的原住民节庆Powwow也大都选在七、八月举行。在此时，到访的观光客最易感受到此地欢乐的气氛。整个夏季，蒙大拿就像在开一个盛大的Party一般，小孩欢乐，大人兴奋。
    像牛仔一样去牧场上骑马、放风是牧场生活中最令人难忘的
    一定要体验的牧场生活一圆心中的牛仔梦
    蒙大拿州的面积不小，38万平方公里的面积在美国排名第四，几乎等同于四个浙江省。这么广阔的土地，可玩的地方不少是肯定的，但是对有时间期限的游人来说，如何取舍就成了最大的难题。在黎先生看来，如果在蒙大拿只能体验一个项目，那找个牧场住上几天，体验一下地道的牛仔生活则是最佳选择。
    三种不同类型牧场WorkingRanch更有西部风情
    也许有人会觉得奇怪，比起名胜在外的黄石公园、冰河国家公园，蒙大拿的牧场究竟有什么特别之处，居然可以被黎先生认为是排名第一不可错过的内容。对此，黎先生的解释很简单，他说“看黄石公园，蒙大拿并不是最好的选择，怀俄明才是；冰河国家公园，我相信这个世界上还有很多冰河美景值得一看，阿拉斯加、新西兰，错过蒙大拿的冰河公园并不会让人遗憾。但是蒙大拿的牧场不同，出了这里，我也许再也不找到哪个牧场像这儿的一样，可以实现自儿时起就想当几天牛仔的心愿”。
    黎先生解释，其实在蒙大拿，即使是同样被称为“Ranch”（牧场），但它们根据各自的定位而有所区分。奢华型的被称为DudeRanch，类似于以度假村形式而呈现的牧场，它的住宿场所更奢华，甚至接近顶级度假酒店，往往是美国中产阶级或有钱人度假时的选择；经济一些的有GuestRanch和WorkingRanch，对普通民众来说，这类型的牧场是最受欢迎的。如果仔细区分，这两种牧场又各有侧重，GuestRanch更类似国内针对都市人而经营的农家乐，牧场生活只是游客度假生活的一种点缀，游客既可以选择体验各种典型的西部生活如骑马等，但也可以选择什么都不做，只是把眼前看到的西部生活当一种风情来领略。相比之下，WorkingRanch所能提供的牛仔体验则来得更深刻，它往往是由真正的牧场主所经营，通过和牧场主同吃、同住的经历，来让游人体验一种真正的牛仔生活。同时，在所能提供的体验来说，它也往往要比另外两种牧场来得更丰富，不仅仅包括简单的骑马、健行项目，还能学到无鞍骑马、套小牛、骑蛮牛等这类只有真正牛仔才会的技巧。对于那些想要体验真正西部风情的游人来说，WorkingRanch无疑则是最好选择。
    骑马做农活体验最真实的西部生活
    去过美国的人都知道，这是一个永远不缺资讯的国家。通过互联网，黎先生很快在网上找到一个介绍WorkingRanch的网站（ranches.com），这是一个由十家牧场共同组成的联盟，成员个个都是真正的WorkingRanch。最终，黎先生入住的是BarronRanch。不得不说的是，在入住牧场的过程中，他不仅体验到了自己向往已久的牛仔生活，更重要的是通过和牧场主人的交谈，让他对西部的牛仔生活又有了更深刻的了解。在牧场主人Wanda的描述中，这是一个已经传到第5代的私人牧场。最初，Wanda的祖先因为战争的原因，坐船从挪威来到了北美。(未完待续。)