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    三百名特种大队战士无不眼睛发亮，不想当将军的士兵不是好兵，而这三百人却是这天下间最优秀的士兵。
    “这个过程中，我们祥符国唯一能为你们提供的帮助，便是可以定期为你们提供一些武器，当然，这还要瞒过宋国和辽国朝廷方面的耳目，不过，安全部将会为你们提供一些帮助。各位，祝你们好运。”叶尘最后说道。
    三百名最优秀的战士郑重向叶尘敬了军礼，转身走了出去。
    当晚，脱下特种大队军服的这些经过特训的优秀战士们，被安排悄悄的离开了驻地，离开了祥符国，奔向各自地目的地。
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    大宋乱世的景象越来越明显，宋国虽然派兵剿匪，但是要一直防备祥符国和宋国。所以，西北边军和北方大营，以及京师禁军，这三方精兵强将不敢调动，结果剿匪不利，三路流贼依然势头不减，且犹如滚雪球一样，流贼规模越来越大。甚至已经出现流贼打败宋军，攻克县城，杀了官员、抢了富家大户的现象。
    宋国君臣大惊，自认为祥符国被两百多万流民所扰，无暇出兵来犯，下令让西北边军党进派大军剿匪，党进数次在祥符国手中吃了大亏，做事谨慎，只调动了两万精兵剿匪，剿灭了不少流寇，极大的打击了永兴军路流寇的气焰，但是并没有消灭流寇主力，只是将其从西北赶到了河北东路和河北西路。
    流寇逃窜入河北两路却是迎来了大发展，首先几股流寇之前在西北边军打击下，被迫联盟，合称十三大王。这个联盟十分松散，各部基本还是各自为战，但也表明流寇开始趋向联合。十三大王四处流窜，活动于河北两路，并有向黄河南边发展的趋势。这些人的破坏力丝毫不弱于当年辽国打草谷，所到之处如蝗虫过境，极大的破坏着当地的社会和生产，开始真正成为宋国朝廷的心腹大患。
    这个过程中，北方大营赵赞一方面要防范辽国铁骑，另一方面没有接到朝廷调兵文书和赵德昭的旨意，所以始终没有出兵。而各州县城防军和厢军围剿流寇虽然也有所成效，但剿灭的流寇还没有流寇发展壮大的快。
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    开封，崇政殿。
    赵德昭坐在御榻上，双眼布满了血丝，病恹恹的，没什么精神。
    赵德昭原本体质就不算好，这一年以来，先是吴国和吴越国先后立国，紧接着两次南伐无疾而终，而今年夏末入秋以来，旱灾、蝗灾波及三路，四五百万百姓受灾，紧接着流寇之势越演越大，甚至已经波及整个黄河以北。赵德昭虽然昏庸，虽能无能，但凭心而论想要当一个好皇帝的上进心还是很足的，然而力有不逮，只能忧心过度，饮食不安，使得他如今的脸色更是白中透青，腮帮子也凹了下去。
    “李爱卿！”在重臣奏事结束后，又是照例的将李明轩一人留对殿中，赵德昭望着他如今倚为支柱的宰相，有些麻木的说道：“明日祈雨之事，就要劳烦宰相大人了。”
    李明轩持笏躬身一礼：“陛下忧悯旱灾，损膳避殿，诚垂意于此，臣敢不尽力？”
    赵德昭叹了一口气，
    还是这等寻常的套话，他早就听厌了，也说厌了。两个多月来，他减膳食，居偏殿，日夜祝祷，不可谓不诚心。但天下受灾的区域却是日渐扩大，且流寇越来越多，他一直以为百姓成为流寇是因为没有粮食，没有粮食是因为大旱，所以他除了下令让枢密院督促各路、州、县全力剿灭流寇的同时，主要任务就是祈雨。而这几天为了祈雨，他又斋戒沐浴，每餐只有两盘时蔬，就是单纯的清粥小菜而已。荤腥之物全都给免了，酒水当然更不可能有。但他苦心如此，殿外的阳光还是那么刺眼，黄河以北的形势依然一天比一天恶化。
    赵德昭望着殿外反射着阳光而变得发白刺眼的地面，双眼不由得眯起来：“李爱卿，如今三路大旱，多路受蝗灾所害，百姓流离失所，整个黄河以北都相继出现流寇。此当是朕德政不修，失爱于上天之故。朕欲大赦天下，不知可否？”
    李明轩回道：“陛下英明。”
    便在这时，有枢密院副使进来跪拜道：“陛下，河北急报，辽国枢密副使萧木坐镇西京大同府，遣使往大宋代州，诬赖我国修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，而且意图不善，要求我国停止修筑城寨、重议两国边界，赔偿损失银一百万两、钱五百万贯、绢五十万匹，且扬言已屯兵十万于边境三州，若我们不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。”
    赵德昭猛的站起来，一个踉跄差点跌倒在地，脸色已经一片惨白。
    “爱卿，这………当如何处置？”赵德昭彻底方寸大失。
    “遣使徐以道理与之辩而已。”李明轩惊骇之后，迅速镇定下来。
    李明轩的镇定让赵德昭稍微恢复了一些冷静，说道：“若契丹出兵奈何？”
    李明轩耐着性子，说道：“陛下不要担心，赵赞统领的北方大营十万大军都是精锐，另外我河北两路城防军、厢军加起来还有二十多万。且赵赞乃我大宋先帝留下的善战老将，契丹大军想要南下没有那么容易。更何况，契丹虽不怕我们大宋，但却极为忌惮祥符国的九大军团，而叶尘和契丹萧太后同样是死敌，叶尘欲征战天下，统一诸国的心思已经不是什么秘密，契丹虽想趁着我大宋内患之际，占我关南、代北二地，但若真已经定下发兵南下决心，臣以为可能性很小。”
    赵德昭脸色稍缓，说道：“只是辽人劫掠成性，万一派兵南下打草谷，亦不是没有可能。”
    李明轩心中摇头叹息，他本想当一代名相，可惜他的主君实在是烂泥扶不上墙，经不起挫折和坎坷，压力一大，只会惊慌失措。要是有太祖皇帝十分之一，也不致于如此惶惶不堪。
    “陛下放心，只要契丹不大举南下，契丹部族军打草谷的散兵，赵赞定能将他们挡得住。”李明轩只能耐着性子给赵德昭尽可能的信心或者说安慰，让其不要慌乱，从而影响到整个朝堂，乃至整个宋国。
    赵德昭怎么可能不畏惧，叶尘固然恐怖，但是契丹人同样是汉人的噩梦。自唐末之后，多少次入侵，将契丹铁骑的恐怖写进了汉人的噩梦里。虽然先帝自六年前将北汉收服，打退辽国援兵之后，随着宋国的强大契丹人再也没有在两国交锋中占过便宜，但是如今的宋国和太祖皇帝时候大不一样了。
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    作为宋辽交界的河北三关——淤口、益津、雄县。
    说是关，其实无险关，无要隘，本无险可据，就是三座建于平原上的城寨。是唐末在燕山失守之后，为防止契丹铁骑入侵而修筑。不过三关很快就被契丹人夺取，直到周世宗柴荣出兵收复。
    但三关的位置不过是一片因黄河泛滥而造成的盐碱地，故而大宋开国后，纵屯有大军，契丹骑兵依然能随意深入宋境。毕竟宋国和辽国相接的国境线太长，宋国不可能有那么多的大军守住一切辽军能够入境之路。
    代州是大宋河东路重要边防州郡，在雁门山古长城一线以北，代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点，它与东边的真定府，西边的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、丰州，一起构筑了针对辽国西京道和祥符国府州银州的重要边防线。
    如若代州失守，辽人可以从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵晋阳府，而晋阳府一旦失守，向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的京师开封，就直接暴露在辽军之前了。
    因为代州有如此重要的战略位置，所以宋国北大营长期驻守此地多达一万人。再加上代州境内的禁军、厢兵、乡兵，兵力达三万计，此外代州民风之剽悍，殊不可轻侮，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村。宋太祖赵匡胤还活着的时候，也就是叶尘还在宋国的那三年，宋国又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人当时畏于宋国国力和军力强大，再加上辽国内部不稳，本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此对于此事实是隐忍多时，静待机会。
    （本章完）