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    叶尘听取了西域大儒端木仲仁的意见，早在开春三月份时，便开始极力将祥符国打造成敬佛崇佛的佛教圣地，而且这件事情在安全部的安排下，早已通过行商传遍了整个西域。再加上叶尘派来的云月大师也已经在河西走廊乃至整个西域创出了名头，成为祥符国佛教圣地的象征。
    此外，云月大师有意表现出他并不独尊密宗，对大乘佛教、小乘佛教都十分尊重和精修，如今瓜沙二州归义军势力极度萎缩，所以大乘佛教在西域的影响也越来越小，这不是佛教显宗弟子对密宗弟子的竞争结果，而是由于归义军势力的萎缩造成的，因此瓜、沙两州佛教界认为，如果河西走廊各州能够归为祥符国，他们便不会受到打压，而且可以发扬光大，这样的情况下，他们对祥符国大军到来的态度便可想而知了。
    曹仲恒道：“不止佛教界态度暧昧，父亲，孩儿刚刚收到的一件隐秘消息，还没来得及禀报父亲。”
    曹雪飞道：“还能有什么更坏的消息？”
    曹仲恒脸上露出一副苦涩的笑容，说道：“父亲，我瓜洲大儒端木仲仁于三个月前曾经借游历之名秘密前往祥符国，并被祥符国皇帝亲自接见。”
    曹雪飞脸色攸然一变，失声道：“端木仲仁………这狗东西，原来如此。”
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    同一时间，距离曹家节度使府五里处一座正门口挂着‘端木府院’的庄院内。
    “曹雪飞现在在做甚么？钟兄可知？”端木仲仁随口问坐在他对面的钟三河。这三个多月的接触下来，端木仲仁发现这位去年祥符国善人榜第一名，被叶尘加封平安县男爵，勋职为中都校，且武功高强的男子，并非表面看起来只是一名厉害的武人那般简单。
    钟三河轻笑道：“曹雪飞虽然派出了八万援军给肃州，但他自己其实并没有多少信心，这几天他表现得甚为紧张，寝食难安，每天都要亲自检查瓜州防御，鼓舞军队士气。”
    端木仲仁微微一笑，说道：“这么说来，钟兄弟已经与安全部的人联系上了。”
    钟三河说道：“不瞒先生，安全部一直与在下有联系，如今安全部在西域分部司使寇明禄大人也在瓜州城中。”
    端木仲仁点了点头，不再说此事，而是略一沉吟，说道：“曹雪飞寝食难安，说明他还有自知之明，甘州回鹘汗国都被陛下大军轻易拿下，那回鹘可汗庞特勤听说更是落了个尸骨无存的凄惨下场，他不着急才怪。”
    钟三河想了一下，问道：“以先生来看，如今瓜、沙二州在这西域是否还会有外援？”
    端木仲仁说道：“如今在西域唯一有可能支援瓜、沙二州的是于阖国，只是如今于阗国王李圣天，正忙着与打伊斯兰圣战的喀喇汗王朝交兵，自己国内形势本就不乐观，这时候根本不可能出兵援救曹雪飞。所以，以当前情况来看，若是没有意外的话，不会再有援军出现。此外，经过这些天老夫的努力，瓜洲内部已不是铁板一块，佛教界和曹家没有同仇敌忾之心；归义军的底层官兵们，对陛下天军一路西征，先败凉州吐蕃潘罗支，再灭甘州回鹘汗国，颇有汉人同族扬眉吐气之感，曹雪飞岂能不急？”
    钟三河想起一事，神色一肃，说道：“刚刚寇明禄传来消息，说先生三个月前秘密前往祥符国的事情很可能已经被曹雪飞得知。因先生在西域士林中威望卓著，且五百弟子多出自瓜、沙二州世家，其中有不少更是担任瓜、沙二州的文武官员，在下担心曹雪飞会将和先生关系密切、不太可靠的人，一律或明升暗降、或寻衅罢职，统统赶离了军政两界的要职。”
    端木仲仁摇头笑道：“钟兄弟放心，临阵换将，本是大忌，一下子换掉这么多文武官员，更是大忌。这些人哪个没有亲信的僚属？哪个没有三亲六友？曹雪飞不这么做，他不放心，他这么做了，瓜沙二州却更是暗流汹涌，人心思动。至于老夫的安危，便要辛苦钟兄弟和陛下派来的百名勇士了。”
    钟三河当即郑重说道：“先生放心，在下被陛下派来保护先生安危，就算拼了这条命也不会让先生出事。”
    端木仲仁一拍额头道：“喔！我倒忘了，还有一个重要的客人要见。”
    他话音刚落，端木仲仁的长子，在西域现已颇有儒名，且有小端木之称的端木舒走了进来，先是向钟三河点了点头，算是打过招呼，然后低声道：“父亲，张家嫡长子张三省………已经到了。”
    端木仲仁精神一振，连忙起身道：“把他从角门带进来，请进后宅花厅，我马上就到。”
    “是！”端木舒躬身答道，又走了出去。
    端木仲仁稍事整理，便出了书房，向后宅行去。
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    半个时辰之后，端木仲仁起身，向那位神秘的张三省笑道：“曹雪飞已经注意到了老夫，行止难免为人所注意，就不亲自送三省离开了。”
    “端木老师太客气了，学生就不打扰了，端木老师所言之事，在下自会告知家父，并全力促成此事。”张三省起身还礼，笑容满面。他三十左右岁年纪，白面微须，一表人才，只是看着有些软弱。
    “坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷犴，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之駃蹄；南土蕃浑，献昆岗之白璧。河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知！将军者，张义潮大将军是也。今祥符国大军西征，未尝不是秉承张大将军遗志。此事若成，便是造福我西域数百万汉人，利在当代，功在千秋。昔年，张义潮将军振臂一挥，群起响应，西域重回汉家手中，这是不世之功。今日，希望张老先生能振令祖之余烈，再举义旗，则老夫感激，西域数百万汉人感激，就是令祖张义潮大将军，也会含笑九泉的。”
    张三省听他吟起赞颂自家先祖的诗句，提到自家先祖的名字，不禁挺了挺腰杆儿，脸上露出自豪的神色，他听端木仲仁说完，向他重重一抱拳，激动地道：“老师放心，回去之后学生一定竭尽所能，不辱使命。”
    端木仲仁也肃容道：“老夫先祝三省旗开得胜、马到功成！”
    张三省又向他抱了抱拳，随着羊舒急急行去。
    唐末安史之乱后，吐蕃乘乱攻占河西、陇右。建中二年沙州陷于吐蕃。
    大中二年，张议潮率众组成归义军驱逐吐蕃收复瓜州，沙州等地；并遣使者高进达等表函前往长安。大中四年，张议潮率众收复西州。大中五年，先后收复沙州（今敦煌）、瓜州（今安西）、伊州（今哈密）、西州（今吐鲁番）、河州（今临夏）、甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）、兰州、鄯州（今青海乐都）、廓州（今青海化隆）、岷州（今甘肃岷县）等十一州，派遣兄长张议潭携版图户籍入朝，唐宣宗遂赐诏任张议潮为沙州防御使。咸通二年，张议潮收复凉州。咸通八年，张议潮入朝，敕封河西十一州节度管内观察处置等使、金紫光禄大夫、检校吏部尚书、兼御史大夫、河西万户侯。
    这张三省便是大名鼎鼎的张义潮的后人，张公承奉称王时，敦煌长史、金山国吏部尚书曹仁贵自称归义军节度兵马留后使，确立了曹家在沙州的统治地位，与张承奉共同统治沙州。从那时起，张义潮的后人便只是名义上的金山王，而曹仁贵则是实际上的金山王。
    此后，曹家势力一步步扩张、稳定，直到从架空到取代张氏后人，成为金山国不管名义上还是实际上的真正掌舵人，张家后人则渐渐沦落为游离于瓜州和沙洲权力核心之外的一个大家族。然而，张家毕竟是归义军的创始人，尽管丧失了实际权力，但是张家在瓜、沙二州，乃至整个西域汉人心中威望无人能够替代，即使是如今的归义军，张家也依然是精神领袖。
    若是在平时，张家已很难对归义军产生什么影响，但是这并不包括特殊时期。比如：瓜、沙二州内忧外患，人心不稳，曹家不能给沙州带来和平与希望，相反会带来毁灭和死亡，权贵豪门世家需要一个新的代言人，这个人得有资格与曹家叫板的时候。
    其实按照叶尘的想法，并没有想过让端木仲仁在杨继业攻打河西走廊诸州时发挥作用，主要是打下整个河西走廊之后，才是端木仲仁发挥大作用的时候。
    端木仲仁是西域大儒，在这样艰苦的环境中收徒授业，传递教化，使得端木仲仁成为一个很实际、也很懂得变能的人，他不止有才，而且是个干吏，绝没有中原一些博鸿儒的臭毛病。