十里红妆 作者:琉璃秀

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    “你——”竟然说她是桃子，这个促狭鬼。芸娘抡起粉拳就要追着祈云打，惹得祈云哈哈大笑，一溜烟的蹿到了前面，其他人瞧着她们欢乐，也俱笑了起来。

    一路前行，到了水河边，有人在放河灯。河灯一般是折叠成莲花、小船的形状，据说能流到天上去，教天上神仙看见，天上的身上看见了，就会帮许愿的人视线愿望，所以大家都热衷。不过，通常是在河灯里题上愿望，放一盏，捞起一盏，彼此结个不认识的山原。

    此刻河里河灯盏盏，灯光流溢，闪闪烁烁，像足天上的星河，十分漂亮。周薇提议去放河灯，大家一致赞同。

    张书恒给了卖河灯的人几十文钱换了每人一盏河灯，各自写上了愿景，然后放到河里，河工用长长的捞杆给他们们每人捞了一盏河灯，里面俱写了新年顺利、平安万吉诸如此类的好意头说话，皆大欢喜。

    祈云问芸娘：你刚才许了什么愿望？

    芸娘说哪能说出来的，说出来就不灵验了。

    祈云撅着嘴，一副“就是很想知道嘛”的表情看着芸娘，芸娘觉得好笑，娇嗔的撇了她一眼：“不告诉你就是不告诉你。”

    祈云发出一声不依的嘀咕，上前缠着芸娘非要她说，芸娘不肯，两人嘻嘻哈哈的耍成一团，十分欢喜，看得周薇羡慕，跟林佑安说：“芸姐儿与云姐姐感情真是好。”

    林佑安笑了笑，他姐姐这般长情，多少也出乎了他意料，当初他还说她没准回去几天就忘记了呢！两人又说到了别处去。

    第二天，三娘遣人来找芸娘，让她回去一趟。

    芸娘回到家，三娘问：你昨晚跟谁去看花灯了？

    芸娘老实说了。三娘听了点头：还好......怪不得......

    芸娘不解的看着她。

    原来，余府大房夫人，也就是芸娘订亲对象的母亲昨晚也去凑灯市热闹了，结果无意中就看见了芸娘跟男装打扮的祈云嬉闹的情景——

    余夫人觉得芸娘实在太不检点了，出门竟然不戴纱笼，竟然还跟男人拉拉扯扯，成何体统。余老夫人一大早就把三娘叫过去责问了，三娘知道那必然是祈云，当场就辩解了，但还是被余老夫人狠狠的敲打了一番——

    祈云听后默然不语，好久才开口，“娘，我知错了，以后我会注意。”

    三娘又支支吾吾，“余老夫人说，早晚要成亲的，想将婚事提前。”

    芸娘大惊失色，几乎反射性的脱口而出：“不要。”又觉得自己反应似乎大了些，低了头放软了声音，“娘，我还不想嫁人。”

    三娘叹口气，“娘也不想，才多大年纪啊，老夫人还说什么八_九岁成亲生孩子也有的，你年纪也不少了，算不得快了——娘看你就是个孩子，哪舍得？余府大门大户，你嫁过去虽然不会缺衣少食，可到底不比自己家里——虽然，你也总不在家，可侯爷府的小姐待你也是好的，娘如何舍得，好歹得过两三年才说。”

    芸娘松了一口气，“娘，一定不能答应。我......”看见三娘诧异的、“你是不是有其他喜欢的人了”的目光，忙道，“芸娘还想在娘身边多待几年还不想嫁人——若是下次老夫人再威逼，你就用侯府小姐当挡箭牌，就说侯府定然要我陪伴到侯府小姐成婚的年纪，我是断不可能这么早嫁人的。”

    三娘点头，觉得这个借口好，又犹豫的开口，“余家会这么开口，我是明白的，无非是怕你接触达官贵人多了，看不上他们家了或是发生些什么事，想将你早点拢回家放心——芸儿，你老实告诉娘，你——”

    芸娘打断她为出口的说话，“娘，想哪里去了？芸儿只不过是不想这么早成亲，并没有其他原因。女儿并不是没有分寸的人，娘无需忧虑。”

    三娘叹一口气，“我知道你是个有分寸的......娘就问问，也没多想......还好你爹爹也不在余府教书了，被她敲打——随她敲打，不理她。”

    芸娘这才笑着赖到母亲怀里撒娇，“谢谢娘，倒教娘老夫人跟前吃苦了。”

    三娘笑着敲了敲她脑袋，“吃什么苦？你这孩子......现在娇贵了，被说几句也算作吃苦，那以前算什么？她说她的，我风过耳就是了，吃什么苦。”

    芸娘娇笑，“娘最好了。”

    三娘看着女儿这副娇憨可爱的样子，心里叹息：余家真是......芸娘还是个小女孩......成什么亲。心里越发坚定：一定要把女儿多留几年，那时候心智更成熟了，嫁过去，也不担心吃亏。

    “对了，芸娘......娘有件事跟你说。”三娘忽然想起，芸娘离开三娘怀里，疑惑的看着她——

    “今天虎子他爹娘来找我，说虎子读书不行，他们夫妇商量过，想让虎子去从军搏个前程，又听说安阳郡主的亲兵都是从小训练起的，想请你安阳郡主跟前问问，还收不收人？”

    芸娘想了想，点头，“我去问问。只是成不成，我不敢担保。”

    三娘笑了笑，“那自然的。”

    祈云听说了，大方的应了：“行，你带来我看看。”

    张屠户战战兢兢的带了虎子来镇南王府给祈云相看，祈云看着虎子高高壮壮，力大如牛，很满意，但先对张屠户先声明：“人我可以收下，但我不会因为跟秋家、芸姐儿有交情就对你儿子有所优待，要当我的亲兵要经过考核，他训练后能通过，我自然一视同仁，该奖该罚，断不偏颇，若不能，我顶多送些钱银让他回来或者当个普通的兵，或有生病损伤，我也俱不负责，该怎么着就怎么样，你可愿意。”

    虎子跟几个调皮鬼溜到城外军营偷看过，那些兵士衣甲光鲜、兵器凛冽，可威风了，还不待张屠户出生，先朗声：我愿意。

    张屠户叩首，“但随郡主安排。”

    于是祈云就让人把虎子带到兵营，先随她带来的亲兵做些简单的训练。

    昊天听说虎子去当兵了，又难过又羡慕，难过好朋友走了，羡慕好朋友以后也是威风凛凛的兵士，只可惜自己一副弱弱的身躯——随即又想到林佑安对自己说的话：对啊，他可以给世子当帐房。问三娘和秋云山：爹、娘，我可以给世子当帐房吗？世子说让我好好学算术，以后给我当大帐房。

    三娘觉得这也是出路啊，王府的大帐房，那可不简单！说，“世子愿意聘用你，那自然是极好的，娘和你爹爹怎么会不愿意？”

    昊天点头，从此越发专心学习算术的门道了。

    元宵过后，祈云就要回北平府了。

    芸娘戴了纱笼去送别，祈云看着她那小心谨慎的样子，戏语：“难不成掉眼泪还怕我看见？”

    芸娘：......

    祈云笑完，忽然伸手不舍地抹

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