乾隆反手握住皇后的手, 不好多说,只得软语安慰。十二站在一旁陪着, 忍不住红了眼圈儿。
舒倩取出枕边帕子擦擦眼,冲着乾隆笑一下, “臣妾还有个不情之请。小十三他——走了。可是,我连最后一面都没见上。如今看来,按照西藏风俗就是想到他坟前祭拜,也是不能了。臣妾恳请皇上,臣妾走后,可否将臣妾以满洲旧俗火葬?将臣妾的骨灰,撒到黄河。但愿, 黄河水, 能带着臣妾走遍五湖四海,说不定,还能看到我们的十三,和五儿。皇上, 臣妾不能陪您了。臣妾愿意带着十三和五儿, 去伺候孝贤姐姐。和姐姐一同在天上,为皇上祈福,为大清祈福。”
这个请求,乍听起来,乾隆还真是有些诧异。听到后来,唏嘘不已。心里思量,并未立时表态。
十二听完, 则是皱眉。火葬对满族来说,确实是旧俗。顺治皇帝、追封端亲王弘晖皆是火葬。然而,入关这么多年,土葬已深入人心。母亲要求火葬,做儿子的,一时间还真难接受。
对此,乾隆则是开明许多。握着皇后的手,轻声问:“为何要选黄河?”
舒倩抿嘴一笑,“皇上,在这个世界上,有哪一条河流,如同黄河一般,气势磅礴、桀骜不驯的同时,又充满母亲般的情怀呢?臣妾愿黄河水奔流不息,护佑我华夏故土。”
乾隆看看十二,明白儿子不愿意。然而,对于皇后最后的要求,他也不忍心拒绝。想了想,“朕会跟礼部说的。皇后放心吧。”
舒倩看看乾隆,微微点头。再看十二,“叫绵蕊过来,我想跟她说说话。”
十二听了,急忙到门口叫宫人去传大格格。
绵蕊坐在偏殿假寐,听闻召唤,急忙理理衣服,赶往正殿。哪知还没进去,就听乾隆大呼,“皇后?来人呐,皇后又晕过去了。快传太医。”
皇后晕倒,景阳宫又是一阵忙乱。十二看皇后一时半会儿醒不过来,会同娇娇,一同劝乾隆回去休息。乾隆看一眼皇后,落下两滴泪来,命十二好生看护,有事到养心殿禀报。又敲打太医们一番,这才坐辇回去。
送走乾隆,十二回来跟娇娇商量火葬之事。
娇娇听了,大吃一惊,接着叹口气,“皇额娘这是何苦?唉!”
绵蕊听父母说完,低头想了想,上前行礼,“阿玛,依女儿看,不如顺从皇祖母意思办吧。毕竟,这是皇祖母最后的心愿。”
十二不悦,呵斥:“蕊儿!”
绵蕊抬头,对上十二眼睛,“裕陵地宫,仅剩一处穴位了。我朝规矩,断没有皇帝健在,单独为皇后单独建陵的道理。难道,您想让一国之母,跟皇贵妃挤在妃园陵里吗?”
“这——”
“如此一来,恐怕,一国之母,连个皇贵妃都不如了吧?”
娇娇看绵蕊说的悲凉,以为她舍不得祖母,站起来将女儿搂在怀里,轻声安抚。十二听到心里,恨不得仰天痛哭。看看大殿屋脊,明白此处乃是景阳宫,不可放肆。只得长吸几口气,垂泪应允,“罢了,罢了。到时候,留下一把骨灰,放在奉先殿吧。”
绵蕊咬牙忍住眼泪,“阿玛,您不必难过。祖母她——也是为了死后得以安宁。”
正说着,张月急忙出来禀告,“十二爷,主子娘娘醒了,叫大格格呢。”
十二听了,急忙拉着绵蕊,推她进去,自己与娇娇守在门外。
舒倩眼前昏暗,听见珠帘响动,知道绵蕊进来,冲着人影招招手,“坐吧。”
绵蕊行礼后,坐在床边,伸手捋顺皇后耳边碎发,轻声问:“为什么要火葬?”
舒倩听她这样问,悄悄一笑,“跟那拉氏合葬,他——还不配!”
绵蕊听完,怔了一怔,随即笑了。“是啊,他不配!”俩人心照不宣,这件事,就这么定了下来。
当晚,乾隆继后乌拉那拉氏于睡梦中离世。
皇后驾崩,举国致哀。乾隆想起皇后对子女慈爱,不分嫡庶,一视同仁,尤其是对几个小的,临终前,都还惦记着他们的婚事,怕国丧守孝,耽误下来;自乾隆四十年来,对自己生活起居,也是小心恭顺。虽然比不上孝贤皇后处事灵活,贵在持之以恒,有才有德。加之多年相伴,储君之母,理应敬重。因此,表现的很是悲痛。
祸不单行,三日后,和亲王薨。皇后头七未过,容妃殁。接二连三办丧事,乾隆更加悲痛。
他这一悲痛不要紧,满朝文武吓的半死。要知道,当年孝贤皇后崩,丧礼上,可是骂死了两位皇子,处决了一干礼部官员。这要是继皇后这里再出差错,纵然没有当年那股雷霆之势,只怕,也好不了多少。尤其是礼部满汉尚书乐满、纪晓岚,礼部侍郎王杰、端方,一个个捏着一把汗。结果,压力越大,错误率也跟着攀升。千小心万在意,还是在皇后治表诏书中,将皇后姓氏,由乌拉那拉氏,写错成了乌拉纳兰氏。
乾隆看了,大怒,当即要将四人革职查办。满朝文武跪在御前,心里咯噔一声,来了,开始了。有心宽的,还在暗自琢磨,这一回,该骂哪个皇子了?
哪知,不等乾隆出气,皇子中早站出披麻戴孝的十二贝勒,跪地陈情,说母后在天之灵,一定不希望看到皇父为她生气伤身。替礼部官员求情,恳请从轻发落。并称,皇后火葬,没有先例可循,礼部官员忙中出错,是做儿子的悲痛太过,以至疏漏。愿意代为承担责任。
十二贝勒一面哭,一面说,直叫人看着哀伤,和|带着满朝文武,跟着落泪。乾隆喟然坐下,叫刘墉、和|上前,代为扶起十二贝勒,摆摆手,“罢了,既然十二贝勒为你们求情。此事就暂且搁置。往后,别叫朕再看到任何瑕疵!去吧!”
这件事,出乎意料抹平了。朝野上下,暗赞十二贝勒宽厚纯孝。
事情传到后宫,永璜媳妇、永璋媳妇齐齐看一眼和敬公主,随即低头流泪。若是当年孝贤皇后去时,和敬公主能说上一句话,只怕,也轮不到自己青春守寡,夜夜空房。再想想十二贝勒夫妻俩宽厚随和,皇后慈爱公允,对待子女从未有所偏颇,这次婆婆去了,往后日子,再也不能好生照看自家,心中更加难过。有她二人榜样在先,其他皇子福晋、宗室诰命,愈发悲痛,也更加愿意跟十二福晋说话。如此一来,十二福晋娇娇在命妇中,活动起来,更加游刃有余。
皇后灵柩,于景阳宫入殓,安于坤宁宫正殿七日。因天气越来越热,刘墉斗胆,与和|上奏,请于七日时,遵皇后遗嘱火化。十二悲悲切切哭了一场,表示附议。
乾隆叹气,点头准奏,想了半天,还是决定比照当年孝敬宪皇后去世之时,皇帝不再亲临葬礼。十二跪下磕头,劝乾隆节哀。又说葬礼有儿臣等,请皇父放心。和|、刘墉私下互相看一眼,暗暗点头,十二贝勒可真是会给乾隆台阶下。
等刘墉二人告退,乾隆长叹一声,叫十二到近前,取出一把金剪刀,递给他,小声吩咐:“去你皇额娘那里,取一缕头发来。”
十二惊疑诧异,缩着手,不敢接剪刀。乾隆看看儿子,拉过来,塞到他手里。“朕想留做念想,等朕驾崩,你就把你皇额娘的头发,放到朕的棺椁里,与朕合葬。”
十二听完,跪倒在地,痛哭失声。乾隆伸手,拍着儿子后背,等他哭完,轻声劝道:“别怕,你还有皇阿玛。皇阿玛给你做主,不怕!”
皇后骨灰供于奉贤殿孝贤皇后右七日。三七当天,由十二贝勒亲手撒入黄河壶口瀑布。十八阿哥、十九阿哥奉册表告天。十一贝勒亲为皇后灵柩扶辇。
有礼部官员认为,如此不合礼数。毕竟,皇后葬仪,要由亲王、郡王捧册表,尽管是继皇后,也不能让两个光头阿哥来管。纪晓岚吧嗒吧嗒抽着烟袋,嘿嘿笑笑,“皇后慈爱,皇子捧册表如何?你也不想想,皇子们都年轻,日后——史书上,还不是王爷捧册表?”
乾隆听说,皱皱眉头,不予表态。算是默许。
乾隆五十年,皇十一子永w献继皇后中年朝服像。乾隆见之大喜,不顾礼部劝谏,当即题下亲自为继皇后拟定的八字谥号:孝武端敬安康惠慈皇后。为了与汉朝孝武皇帝之皇后区分开来,史书又称孝继皇后。
此事传入十二贝勒府中,绵蕊听闻冷笑。当年,继皇后入佛堂之后,所有画像均被焚毁,就是有跟其他嫔妃一起画的,也是抠了脸,落的一干二净,大风刮过一般,没留下一丝痕迹。如今,还要重新绘制,才能供奉。一国之母,沦落到了如此境地,谁还稀罕你亲自拟定的什么破谥号。
过了几个月,乾隆下旨,晋封皇十一子为成亲王,皇十二子敬亲王,皇十五子嘉亲王,封皇十七子贝勒。命皇十七子出宫建府。
绵蕊接着冷笑,一封三个亲王,谁稀罕!
乾隆五十二年,继十公主大婚之后,乾隆册封敬亲王嫡长女为和硕格格,指婚富察明瑞之孙,是为孝贤皇后堂侄孙。次年,敬亲王嫡长子成年,指婚礼部尚书恭阿拉幼女钮钴禄氏。钮钴禄氏一家,毫无疑问倒向敬亲王一脉。至此,富察家、钮钴禄家势力逐步瓦解。
朝政大权,依旧把持在乾隆手中。满汉尚书、武英殿大学士和|、文华殿大学士刘墉分别掌控六部。
绵蕊接到指婚圣旨,琢磨一番,才算稀罕了一回乾隆恩宠。
乾隆五十二年,福康安病退。和琳继任大将军,奉命组建新海军。十八阿哥封贝勒,随军巡海。期间,将达赖活佛舍利子请至捕虾岛,挖坑埋了。坑上立一无字碑。据说,石碑屹立百年不毁。
乾隆六十年九月,上谕:册封皇十二子敬亲王永d为皇太子。十一月行册封礼,祭天。次年正月元旦,乾隆禅位。新帝登基,改年号。
新皇登基之日,绵蕊抱着长子,一身固伦公主朝服,端坐于新皇后身侧,耳畔听着太和殿鼓乐声声,暗暗祈祷:虽然我不知道你是谁,但是,依然要谢谢你为永d所做的一切!
四年后,太上皇崩。永d遵照乾隆之前口谕,将母亲的一截头发,放在乾隆手中,一同送至裕陵合葬。
隔着屏风,绵蕊看了,知道此乃乾隆遗嘱,低下头,重生一世,心中依然忍不住酸涩:弘历,既然她与你因头发结缘,如今,你更是到死都念念不忘。那么,就顺着头发的指引,找她去吧!
现代河蟹社会,舒倩正对着黑板板书,一阵阴风袭来,出了一身鸡皮疙瘩,“阿嚏”一声,喷出一个大喷嚏。抬头看看教室外面,阳光灿烂,春花烂漫,多好的季节,怎么这么冷呢?
112、再次断发
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