刘墉、长八姐“夫妇”久别重逢, 自然是甜甜蜜蜜过大年。到了元宵节,天街上一改往年热闹, 官员百姓全都窝到家里过年,烟花鞭炮都不敢轻易放。长八姐本来答应王琦, 到街上去给她买两个花灯。带着小丫鬟转了一圈儿,空着手回来,进屋就埋怨刘墉:“瞧瞧你儿子多孝顺,不过死了个小妾,搞地全天下都得陪着他守孝。”
刘墉无奈,放下手中浆糊,拉长八姐过来, “好了, 就知道你又挑刺。花灯没有卖的,我亲自给你做还不行吗?”
长八姐一看,桌子上五盏花灯,个个精致。家里四个孩子一人一个, 还余一个, 不用说,是专门做给自己的。这才满意,佯作不乐,埋怨几声便放开了。
过了年,刘墉到六部上任。十二则在工部衙门,仔细描述一路探查河道见闻。并与工部官员一道,商量治理洪水、河沙、干旱策略。
平日里, 很少见刘墉与十二说话。和|依旧常在乾隆跟前伴驾。三个人有了什么事,也是娇娇与长八姐、冯氏借着去庙里上香,私下见面商谈。
到了乾隆四十三年秋,一场大雨之后,十二到京郊去看河道。晚上回来,便发起高烧。烧退之后,咳嗽不止。病情反反复复,一个多月之后,方才好转。太医诊断,密奏乾隆,应该是十二贝勒少年时期中毒,遗留下来,今日受寒,刺激发病。
乾隆得知,心中怜悯。如今,永d是自己最后一个嫡子了。小时候经历中毒、天花,如今,好容易成亲生子,一场大雨,就险些白发人送黑发人。特意传旨,叫十二贝勒安心养病,工部之事,好了再说。
十二领旨之后,想想手底下事情大多办妥,听娇娇劝,带着媳妇、儿女,到京郊庄子里静养。
也是娇娇能干,得了舒倩提点,去年特意跑到西山脚下,买了个温泉庄子。好好布置一番,弄出一幅山下乡村,如同画卷一般。每日里,挺着大肚子,带着绵蕊、谷穗,陪十二泡温泉治病疗养,看农人收割庄稼。颇有“采菊东篱下,悠然见南山”之深意。
有时候兴致上来,还亲自下厨,做些农家菜。十二劝了她好几次,说眼看都要生了,做饭什么的,交给奴才们去做就是了。
娇娇摇头,嗔笑:“就爱给你做。你不吃,我拿去喂狗。”
十二无奈,只得安心享受。
不知怎么的,弘昼得了消息。因太后孝期,快两年没敢玩闹,一听小十二过的滋润,叫上和亲王福晋,驾着马车,陪着耿太妃就来了。说是耿太妃担心十二贝勒身体,特意来探望。一住下来,就不肯走了。和亲王福晋催几遍,“爷,咱回去吧。过两天,就是额娘寿辰。总不能,在贝勒庄子上过吧?”
弘昼一听,“哎,这主意好哇!叫永壁过来,上山打几个野味儿。如今国丧,咱也不大办。索性,在这庄子上,陪着额娘,好好泡泡温泉,吃吃野味,安安心心过上十天半个月。到过年再回京。”
和亲王福晋嘿嘿干笑,十天半个月?你没见这山上酸枣正红,真要住到过年,那还不得百十天呐!
弘昼打定主意,赖着不走。十二也不好赶人。更何况,雍正遗妃如今在世的,只剩下耿太妃一人。又是和亲王之母,更应该尊重。和娇娇商量,将庄子上最好的院子腾出来,请耿太妃一家三口住进去。每日里,娇娇都带着绵蕊、谷穗,步行前来请安。天气好时,十二也陪弘昼下棋说话。
如此安宁日子过了几天,别说弘昼,就连耿太妃都不想离开。京城好是好,就是太闷。趁着天高气爽、万里无云,主人没烦,能歇一天是一天。
弘昼几天没露面,乾隆还以为他又想什么歪点子搜刮银子呢。这日闲暇,顺口问了句。哪知,他居然去城外泡温泉了。多亏打着孝顺太妃的名头,否则,乾隆还真能叫御前侍卫把人逮回来。
看看天空瓦蓝瓦蓝,大雁成群飞过。乾隆也生出游玩心思,吩咐吴书来,“走,去给耿太妃请安。”
吴书来急忙答应,又问:“主子,太妃娘娘明日大寿,您看,是不是今日就把寿礼备上?”
乾隆一听,皱眉,“朕怎么没听皇后提过?”
吴书来急忙解释:“回主子,前些日子,十二贝勒病了。主子娘娘担忧过度,也跟着病倒。那时候,宫务就交给两位贵妃,以及愉妃、容妃、淳妃娘娘了。”
乾隆点头,“也好,备上吧。挑好的。”
吴书来答应,下去准备,不一会儿,便备好车马,带着礼物,到养心殿外等着。
乾隆换了衣服,坐上马车,刚要出宫,远远看着皇后銮驾从慈宁宫出来。叫吴书来请皇后,到跟前问:“去慈宁宫做什么?身体好了?”
舒倩捂着帕子轻声咳嗽,“谢皇上关心。臣妾已经大好了。太医说,再吃几服药,就没事了。臣妾见今日天气好,就想出来走走。路上遇到皇额娘跟前陈嬷嬷,想起病了多日,未曾到皇额娘灵前上香,这才来的慈宁宫。”
乾隆点头,“你年纪也不小了,很该多注意身体才是。凡事,别想太多。朕听说,十二身体已经大安,到十一月,就能回来办差。你就放心吧。”
舒倩福身,“谢万岁关心。您也要好好注意龙体啊。”
夫妻俩互相宽慰几句,舒倩看乾隆一身黑色长袍便服,外罩金边绣云纹马甲,知道他要出去,暗道:做皇帝就是好啊,想啥时候出宫,就啥时候出宫。哪像咱,到死都得耗着。
乾隆也瞧出舒倩这点儿小心思,吩咐小书子,“还愣着干什么?快去景仁宫取你们主子娘娘便装来,朕与皇后一同去看十二贝勒。”顺便泡泡温泉。
舒倩一听高兴了,赶紧吩咐小书子,“去,别忘告诉翠玉,把本宫给耿太妃准备的寿礼也带上,出城路上,顺便送过去。”
乾隆听完笑了,朝皇后招招手,“那还等什么,快上车。”
马车慢慢往神武门走,小书子领着俩小太监,一溜风蹿回景阳宫。不但带上皇后便服、寿礼,还带了两套衣服,叫张月、张星换上。自己也换了衣服,三个人一同陪着皇后。
路上,舒倩才听说和亲王夫妇陪着耿太妃在十二庄子上做客。又乐又怕,嘴里埋怨:“老五真是不知轻重。庄子上不比家里,他皮糙肉厚经得住折腾也就是了。怎么还让母妃、弟妹跟着受寒。”
乾隆笑着劝道:“你呀,有十二媳妇在呢。这个媳妇向来稳重,就是十一媳妇、十五媳妇加到一块儿,也未必比的上呢!”
这句话,颇有深意哇!
不等舒倩想明白,马车就稳稳开进庄内。十二、弘昼得知消息,桌上棋盘来不及收拾,便整衣出迎。娇娇正带着绵蕊、谷穗陪耿太妃、和亲王妃说笑话,得知乾隆带着皇后来了,急忙扶着肚子站起来,对耿太妃告罪,出门迎接皇后。和亲王妃急忙在一旁扶着,嘴里嘱咐:“慢点儿,太医不说了,这两天就生了。仔细些,主子娘娘不会怪罪。”
耿太妃也急忙叫嬷嬷们紧紧跟着。终究不放心,干脆,自己扶着小丫鬟,一路陪着。
舒倩随乾隆进了十二院子,听说耿太妃住在别处,说一声,就要前去请安。未出门口,就见耿太妃扶着小丫鬟,稳稳进来,身后跟着和亲王妃、娇娇一行。
众人依次行礼,就在院子里空旷处,摆了桌椅落座。乾隆命人送上寿礼,笑说:“母妃还是那么健朗。”
耿太妃赔笑,“劳皇上记着。”这边寒暄一番,乾隆眼珠子一瞪,“弘昼,永d来此休养,你怎么也跟着来了。这庄子比城里冷,万一冻着母妃,看朕怎么罚你。”
弘昼也不害怕,拉着乾隆袖子撒娇,“皇上哥哥,您是天下第一孝子。弟弟我也不差。这不是听说,十二侄子庄子上有温泉,对额娘身子有好处,才来的嘛。不信,皇上哥哥您也试试?”
舒倩带着和亲王妃、娇娇在一旁笑。这个弘昼,就是乾隆一大活宝哇!
乾隆先还矜持,不一会儿,就被弘昼说动,带着弟弟、儿子、孙子,一同去泡温泉。当然,有他在,弘昼、十二两人都别想舒服泡澡,一边一个,殷勤侍奉。也就谷穗年纪小,不知事,钻在水里,陪着乾隆瞎扑腾。歪打正着,大大满足了乾隆贴近大自然、享受天伦之乐的小心肝儿。
泡了半天,和弘昼下了两盘棋。娇娇亲自下厨,做了鹌鹑山鸡汤。乾隆吃的赞不绝口。直夸这个儿媳贤德。
耿太妃坐在一旁听了,看一眼皇后,但笑不语。
屋檐上,挂着几串玉米棒子,一堆红辣椒,乾隆一面琢磨该下哪个子,一面吩咐:“娇娇啊,这辣椒不错,回头,给朕送去几斤。”
娇娇笑着答应,问:“不知皇阿玛要辣椒做什么?需要多少合适,媳妇这就叫人去准备。”
乾隆摆手,“不过是小活佛干殿下喜欢,你随意弄点儿就行。”抬眼看看弘昼,“别忘了,往和亲王府也送一堆。”
娇娇答应,亲自下去准备。弘昼听了,抬头奇怪:“皇上哥哥,我不吃辣椒。”
“哎哎,别动,朕赢了!”
就在弘昼抬头之时,乾隆趁其不备,一子落定,赢了弘昼半盘。十二陪着耿太妃暗笑,多大的人了,还学小孩子那套把戏。
这盘棋下完,太阳落到西山上。吴书来小心来催。
弘昼能随意留在庄子里住,乾隆可不行。到了傍晚,还是带着舒倩回宫。临走时,也不让弘昼好过。“你也玩儿够了,明天,过了母妃生日,就回京给朕办差吧。”
弘昼苦着脸答应。乾隆心情大好,放下车帘就走。
身后弘昼扶着耿太妃回屋,母子俩互相看一眼,点点头。看来,正大光明匾后,扑朔迷离中,似乎有解了。那又如何?跟咱和亲王府可没关系。走,泡温泉去!
紧赶慢赶,赶在宫门下钥前回宫。到了养心殿外,就见小达*赖领着几个人,军机处阿桂、纪晓岚陪着,焦急等待。
乾隆一看,心中惊疑,“莫非,是西藏出什么事了?”
96、郊外偷闲
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