好日子没过多长时间, 太后就又病了。挣扎十余日,过了元宵节, 正月二十三,崩于慈宁宫。乾隆甚恸, 举国致哀。
十二不顾道路冰封,带着娇娇与一双儿女,千里奔骑,回到京城奔丧。远远望见京城,便嚎啕大哭。娇娇也带着一双儿女,悲悲切切紧随其后。
太后停灵慈宁宫,十二便一路哭到慈宁宫, 跪在灵前, 久不起身。娇娇抱着谷穗小阿哥,牵着绵蕊,哭的泣不成声。尤其绵蕊,两只眼睛, 哭成核桃模样。进了慈宁宫, 甩开母亲,奔到太后棺椁前,抱着棺材,死死不肯撒手。嘴里直说:“儿来晚了,儿来晚了。”哭着哭着,小身子晃了两晃,一头栽倒在地。
十二、娇娇只顾哭灵, 哪里留意这些。还是乾隆扶棺看见,亲自上前,抱起孙女,命奶嬷嬷抱下去,传太医好生照顾。
舒倩在大殿见了,心疼不已,偏偏不能亲自照顾小孙女。哭起灵来,愈发伤心。
乾隆看在眼里,略有宽慰。
不同于皇后哀恸发自内心。诚嫔、顺贵人则是肉疼。太后一去,宫中再无护佑之人。一面哭,嘴里还一面说:“太后娘娘,您这么就走了,往后,谁管我们呀,谁管我们呀!”
乾隆听了,心生怒气,不便发作,回到养心殿,便不吃不喝,跟自己置气。
十二得了刘墉提点,哭完太后之后,到养心殿来探望皇父。乾隆命他到近前问话。看着十二千里奔丧,神情憔悴,还强撑着安慰自己,乾隆心中火气渐渐淡下去。和|得了信儿,也特意求见宽慰。二人合力,乾隆这才进了半碗粥。勺子一放,胸中悲哀郁结,流泪哭道:“额娘啊!朕的皇额娘!”
十二、和|一齐流泪,助乾隆哭。
他们这么一哭,吴书来吓的真要哭出来了。本来太后崩,乾隆就难过,身体大虚,已经令人担忧。刚才还指望十二贝勒、和大人劝一劝。如今看来,这俩人更是指望不上。得了,搬救兵吧。
皇后忙着带领贵妃、嫔妃们守灵。诰命们都看着,一会儿也离不开。吴书来想了半天,才想起和亲王跟果郡王尚在宫内。急忙派小太监前去。不一会儿,弘昼就拉着弘瞻来了。一进养心殿大门,弘昼就扑到地上,捶胸顿足,敲着地板打滚泪奔,“皇上哥哥呀,皇额娘没了。皇额娘啊,您怎么就去了。您不疼孩儿了吗?您去了,往后,孩儿要是做错了事,再惹皇上哥哥不高兴,谁替孩儿说情啊!皇额娘啊,孩儿不能没有您啊!您再睁开眼睛看看孩儿啊!您走了,孩儿也不想活了呀!我的皇额娘哇哇哇哇!啊——我的皇额娘哇——”
弘瞻一看,五哥这可是豁出去老本儿了。他扑到地上,自己断没有站着哭的道理,也跟着往地上一趴,大哭:“皇额娘啊,儿子已经没有皇阿玛、亲额娘了。您再这么一走,留孩儿在这世上,往后,孩儿想找长辈撒娇,可到哪儿去呀?孩儿想找长辈要好东西,可找谁呀!您这么走了,往后,孩儿要是再惹着皇上哥哥,可有谁护着孩儿啊!我皇额娘啊,您别的不心疼,也该心疼心疼小儿子。我从小就没爹,如今又没了皇额娘啊,我的亲额娘啊!你再疼孩儿一天呢哪怕!”
这俩人一哭,乾隆反而不好再哭了。坐在炕上,看俩人一把鼻涕一把泪,口口声声诉说害怕闯祸没人管。听着听着,乾隆反而乐了,扶着十二站起来,照着俩人屁股,一人踹一脚,嘴里骂:“都起来,要哭灵到慈宁宫去。在朕跟前哭个什么劲儿!”
弘昼抽抽搭搭,扶着弘瞻站起来。俩人一左一右,拉着乾隆劝慰:“哥哥,皇上哥哥,我们心里难受啊。您就让我们哭一会儿吧。我们都没了皇阿玛,这会儿又没了皇额娘。如今,您就是我们最亲的人啦。就让弟弟在您怀里哭一场吧!”
说着,一脸鼻涕一脸泪的,就想往乾隆怀里钻。
十二、和|见了,吓了一跳,忙不迭拽住二人,就想往外拉。乾隆叹气,止住十二、和|,伸胳膊抱住两个弟弟,“罢了罢了,想哭就哭吧。记住,哭完了,出了这个门,就不许再使性子。你们是王爷,是我大清的和硕亲王、多罗郡王。一举一动,都代表着我朝威严。明白了?”
十二、和|对视一眼,“嗬,这样也行?”
经过弘昼、弘瞻这么一闹腾,乾隆心中悲痛算是出了一大半。接下来,太医看着,宫人太监们左右不离护着,平平安安将太后送到泰东陵。
皇上没事,皇后这边状况可就没那么乐观。这次太后崩,守灵、治丧,各项礼仪,一国之母、孝子媳妇,半分也不能落下。不说舒倩自来以后,从来没管过宫务,毫无经验,那拉氏本人又六十岁了,经不得劳累。尽管有婉贵妃、颖贵妃等人在旁帮衬,强撑着送太后进陵墓。回到景阳宫,便一头扎到地上,不省人事。
乾隆知道了,严命太医好好医治,命十二夫妇床前侍奉。怕两口子忙不过来,将绵蕊、谷穗姐弟俩接到养心殿,亲自抚养。直到皇后病愈,才送二人回贝勒府。
小达*赖在杭州闻知太后崩,紧赶慢赶才算赶上葬礼。刚喘口气,皇后病了,又一番担心。禀明乾隆,说要若兰大夫与太医们共同诊治。多个人,好多份力。
乾隆听了摇头,“你皇额娘不过是累着了,这些年没操过心,猛的管理宫务,不习惯罢了。修养两天,就好了。倒是你,听说,最近弄了个药丸儿,专制小孩儿肚里蛔虫。可有此事?”
小达*赖急忙回答:“确有此事。年前药丸已经制出来了,现在若兰大夫正在实验药效,看看有什么副作用。想必,到了今年年底,就差不多了。”
乾隆点头,“朕听刘墉说,小儿蛔虫病,在民间甚为常见,防易治难。既然能治,自然是好事。你往后,要多加留意啊。”
小达*赖听了,心里琢磨一番,随即赔笑,“皇阿玛看重儿臣,儿臣自是不敢推辞。只是,儿臣毕竟只是粗通皮毛,又要忙着研习佛理。恐怕,没有多少时间,来管理此事。恳请皇阿玛体谅,再派朝廷通晓此事官员来管吧。”
乾隆见小达*赖不贪权,很是满意,“也好,那你就暂留京中,好好研习佛理。至于杭州医学院,朕会派礼部、太医院人共同管理。”
小达*赖答应下来,陪着乾隆说几句话,推说探望皇后,告退出来。站在养心殿下石阶前,摸摸光头:好个乾隆帝,一句话,就把我辛辛苦苦建起来的医学院给私吞了?得亏我聪明,及时放权,给你台阶下,要不然,不知道怎么跟我玩心眼呢!
到景阳宫,当着十二的面,拉着舒倩诉苦。舒倩病着,浑身乏力,随他发牢骚。十二倒是开口安慰:“皇阿玛做的没错。那个医学院,本就是朝廷出资办的。院长自然也要朝廷派员才合理。再说,医疗关系民生,老百姓对教书先生、治病大夫,都极为尊敬。与其给西藏活佛脸上再贴金,不如握在自己手中。还好你聪明,及时顺坡下驴,否则,只怕,要横遭猜忌了。”
小达*赖看舒倩一眼,冷笑不语。过了一会儿,问:“东北水利修建如何?”
十二把东北那边水道疏浚之事说了,又提到广建河网,便利浇灌。“这是件大事,没个三五年,只怕难成。”
小达*赖笑笑,“只怕,你这一回来,想再回去,就不容易啦。还是好好想想,如何总结总结,交给继任去办吧。”
活佛之言,果真应验。皇后病愈之后,乾隆就派十二南下,查看水利河道,并要求他带着工部侍郎,将所见所闻绘制成册,附上解决问题方略,一同呈上。
十二沿着京杭大运河,直至杭州,再由海路,途经福建,来到广州,察看珠江水系。沿珠江水系北上,通灵渠,回到长江水系。再由运河至开封、洛阳,西进直到河套地区,穿戈壁,到回疆看了坎儿井、天山运河,顺便见了几家回疆干果商,入了股,带点儿干果,坐车顺着丝绸之路,返回中原。到华北之后,察看海河水系。顺着河道,直达天津卫。再西望回京。
这大半个中国下来,除了西藏,几乎逛了一圈儿。一路之上,一日不曾停留,回到京中,已经是腊月二十三了。
乾隆坐在养心殿里,悠闲喝茶,听和|汇报十二贝勒一路行止。点点头,“小时候,永d做事就慢,五岁了,三字经还不会背。朕还想着,这个嫡子,该不会傻了吧?现在看来,呵呵,是大器晚成啊。”
和|赔笑,“万岁爷的皇子,自然都是好的。”
乾隆点头,看和|一眼,“你也是朕一手提拔起来的。朕最为欣赏的,不是你的才能,而是你的忠心。朕看的清楚,你眼里,只有朕一个主子。这些年,无论是在户部与十一共事,还是在礼部与十五同僚,都不曾结党。这也是朕为什么重用你的原因。你与刘墉一样,是朕值得信赖的臣子。”
和|听了,赶紧跪下,“奴才何等荣幸,得万岁爷如此信赖,奴才必将万死不辞、鞠躬尽瘁、死而后已。以报万岁隆恩!”
乾隆沉下脸,“你呀,跟刘墉比起来,就这点儿不好,膝盖太软!”
和|听了,这才小心站起来,“奴才有罪,奴才以后,一定多吃骨头汤,争取让膝盖硬起来。”
乾隆哈哈大笑,“得了,起来吧。朕已经召刘墉回京,任吏部尚书,入南书房行走。以后,你们俩,好好一起共事吧。”
和|连声答应。
正事说完,乾隆诗兴发作,与和|和诗一首。少不得,和|又是一番吹捧。
正在乾隆高兴之际,外头小太监来报:“十二贝勒求见述职。”
“哦?这么快就来了?不是说,下午才能赶到?好了,让他进来。”
和|见状,躬身退至一旁。十二身着贝勒朝服,恭敬入内,对上磕头。站起来,献上水道见闻录。
乾隆翻开看了两页,笑着交给和|,“瞧瞧,刚夸他大器晚成,又闹了个笑话。澜沧江的‘沧’字,居然写成了仓库的‘仓’。可见,到底是个孩子,尚需磨练呐!”
十二一听,赶紧跪下请罪。乾隆摆手,“罢了,你一路奔波,偶有疏漏,在所难免。回去,好好堪对一番,再呈上来吧。”
十二见了,这才长舒一口气,谢恩之后,接过折子,捧在手中。乾隆问了些话,知道十二这一年辛苦,吩咐:“去看你皇额娘吧,你媳妇今天早上带着绵蕊、谷穗来请安,兴许还在景阳宫,没回去呢。绵蕊常问你如何,谷穗也会叫阿玛了呢!”
说到嫡孙,乾隆很是高兴,谷穗这孩子,比他爹不知要聪明多少。像朕,真像朕小时候哇!
十二告退下去,乾隆趁殿内无外人,笑着问和|:“依你看,朕的这位皇十二子,如何?”
94、驾鹤西去
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