桐庄 作者:一季南风

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    口：“如果瑞歌没死，你是不是会娶她？”

    我愣了。这叫我怎么回答！我该怎么说……如果她能嫁给一个般配的男子我会更高兴……我没出声。

    他哼了一声，“如果我是老鸨，就打死这不争气的女儿。居然看上你这笨驴。”

    我惭愧无已，低声说：“我配不上瑞歌，也对不起她。”

    看向他，他注视着我，我又低下头，“……我也对不起你。”

    “对不起我什么？”

    “我错怪了你，还给你添麻烦……你有危险，我还没帮到你……我不配做你朋友……”我越说越羞愧，几乎抬不起头。

    他口气好了些：“你这么对不起我，打算怎么弥补？”

    “我……”我硬着头皮，“我……一辈子为你做牛做马……”

    “做牛做马？”他不客气地道，“我要你做牛做马干什么？你是能给我耕地，还是能给我骑——”他忽然打住，脸色有点不自然。

    我满心惭愧，仍在小心翼翼地望着他。

    他冷冷一甩手，转身进了屋：“我去看那小子练得怎样了！”

    第45章 真相

    忠义楼的招牌改了，改回了飘香楼。那三个熟悉的黑色大字，就像昭示着一场可笑又可悲的闹剧。

    名是改了回来，但这座楼并没有回到从前。由于命案轰动，前来吃饭的客人影子都不见一个，一派冷清萧条。

    今天楼上却来了一位不速之客。

    这位客人一来就点名要见少东家，要跟他密谈。

    叶和把他让进了书房。

    “阁下尊姓大名？”

    “这是我的腰牌。”

    “付园的人……”叶和声音转低。他淡淡道：“阁下找我，有何贵干？”

    “老爷托我带句话。”

    “什么话？”

    “那件事你没做干净。”

    叶和顿了一下，“此话怎讲。”

    “瑞歌一案，飘香楼里知道真相的还有一人。”

    “你怎么知道？”

    “据老爷所知，确实还有一人。”

    叶和沉沉开口：“不可能。动手的是你们的人，现在瑞歌已死，韩春已死，其他人也……”忽然他语气一变，“难道指的是我？”

    紧接着他轻笑了一声：“更不可能。我死，对他一点好处也没有。”

    否定了这个想法，他转而寻思：“整件事，知道的人、可能知道的人都已不在了，这是我亲眼所见……不，还差一个。除非是韩春！”

    他的声音夹杂了一丝焦虑，推断，“照理这也是不可能的……但如果他真的没死，那就麻烦了……当众行刑能逃脱，必定是刺史做了手脚！”

    来客没有出声。另一个声音却洪亮地响了起来：“哦？你来说说，本官做了什么手脚？”

    官差踢开房门，颖州刺史大步迈入。戚凤和我也从窗棂下站起身，跟了进去。

    ——从叶和把来人让进书房，尾随而来的官差就悄无声息地将这里团团围住。他们的对话一字不漏地被我们听在耳中。

    书房内坐叶和对面的来客一见戚凤，立刻兴奋地站起身：“小的全照大爷教的说了，解药是不是能给小人了？”他就是昨天我们劫来的轿夫。

    戚凤笑道：“说得好。不过解药没有。”

    他大惊：“啊——你……”

    “你吃下去的，根本不是□□。”戚凤道，“是安神定心的药，免得你慌张说错话。”

    叶和见我们闯进，脸上微露惊慌，却很快恢复了镇定，目光扫过我们众人。

    “叶公子，适才你说本官动了韩春手脚，如今本官还要先请教刚才你所说‘瑞歌一案的真相’是什么意思？‘动手的是你们的人’，谁动的手？动了谁？‘你们’又是指谁？为什么知道整件事的人已经不在了？他们知道的是什么事？叶公子，这一连串的问题，本官等你的回答！”

    叶和面对刺史的句句进逼和一群虎视眈眈的官差，居然笑了一笑，做了个请坐的手势，“大人，请。”

    空气一时僵凝，官差们紧张地握着刀，看刺史的脸色。刺史稍作沉思，挥手令他们收刀，朝对面的椅子缓缓坐了下去。

    “怎么？你有话要说？”

    “有。”叶和淡淡道，“我要说的正是大人想听的。”

    叶和饮了一口茶，开口：“我先回答你第二个问题。动手是对瑞歌动的手，动手的人是谁，我不知道，我只知道他是付府上的人。”

    “致仕丞相付英的府上？”刺史细问，倒是不用“恩师”两个字了。

    “对。说起整件事，要由我的婚事而起。我和付小姐相遇是个偶然，定下的婚事却是精心为之。”

    “怎么说？”刺史追问。

    “故去的家父从前并不是一介商人，而是朝廷大员，官拜御史大夫，十年前奉命为当今皇上追查一件牵连甚广的贪赃大案。他为人忠直，甘冒奇险，历经种种艰难终于查到了一干官吏贪赃枉法的证据。可当他呈上参折，痛陈赃官罪行的时候，皇上非但没有治那些蛀虫的罪，还说他‘妄言不以实据’，将他贬了两级，待察留用。

    “其实不是皇帝昏庸。那时正逢突勒犯边，为了稳定朝局皇帝才出的下策。皇帝的意思，是让我爹先暂时隐忍，可我爹多的是才学，却不懂官场的弯弯，看着恶人逍遥得意，倔脾气一犯，就辞官回乡，隐了原名，开起了酒楼。”

    刺史“呀”地一声：“令尊就是人称铁骨御史的叶至凡？”

    我记起来了！叶和说过，他说他父亲，也就是我们飘香楼的老东家，是做过官的！

    “正是。”叶和接着道，“家父虽然退隐，证据却还在他手上，里头牵连了不少人，其中一部分，就是付英的入幕之宾，当然，连他本人也脱不了干系。虽然这些年，那些有污点的官吏因为那次查检纷纷隐退，付英自己也致仕三年，但他一则要保晚节，二则想通过这份证据控制其他朝中官员，为他那个不被重用的儿子谋一条前程，重振他们付家门第。

    “我清楚得很，得罪了他，他有的是办法打压我。我即便今年中举，也永远没有出头之日。所以，我做他的女婿，我不想学我那迂腐的爹，到头来一事无成。”

    刺史沉吟良久，忽道：“这跟瑞歌有什么关系？”

    “本来是没关系。起初，我看她跟韩春交情好，常来走动，我就担心了。老家伙□□貌岸然，内里不是东西，却最爱装道德清高，又爱面子，我担心

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