桐庄 作者:一季南风

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    时想到，“……对了，到底是什么忙？”

    “跟我来。”戚凤望向码头边的船只。

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    船一共五艘，大船，也是好船。此时每艘船上跑下几个人，迎接我们。“庄主！”他们站得笔直，抱拳行礼。

    戚凤点点头，“老规矩，检视完后，便即启程。”

    “是！”

    戚凤跟我年纪差不多，却已经是一庄之主……那时在飘香楼找茬像个任性的恶少，这时倒很有一庄之主的气势，威风。我暗暗感叹。

    他转向我，掏出一本文册，“我先去看一遍，把情况记下来，然后你替我核对一遍。”

    他先带我上了第一艘船，告诉我怎么看、怎么认、怎么数，然后自行一艘艘检视过去。

    这个当口，我发现跟他来的几个庄丁在码头上守着，神情戒备；而船上的那些人此刻候在一旁，也是满脸严肃，一言不发。

    过了好一会，戚凤过来，把文册递给我，“我已经记好了，你帮我验对。”

    我点点头，翻开文册，里头记得是此次采购原料的时间，地点，对象，价格，预计交易数目，出发前的银两数额，每艘船分别是什么原料，用往什么制作……不光是这一次，历年的都记录在此。

    我大吃一惊，这可是桐庄宝贵的秘密！要知道，一些珍贵的原料往往要去到没人知道的地点才能寻到，价格、用途等等也是事关一庄兴衰的大秘密，都要严加保密的，绝对不会让外人窥见……可，可戚凤竟然让我……

    “喂，”他声音不耐烦起来，“你发什么愣？快点啊。”

    在他催促下，我只得含糊答应一声，赶紧去核对。

    这些都太重要了，我打起精神，仔细地一样样对过去。

    不得不说，戚凤虽年轻跋扈，但做事着实认真，我全部核对完，没发现一处错误，哪怕是极小的错误。难怪桐庄做着缺德事，顶着骂声，依然在香料行里屹立不倒。

    戚凤挥挥手，汉子们一拱手，有序地跑回船上，解锚，关门，起航。

    “辛苦了。”他对我道，微微一笑，“谢你帮我。”我听得出，他是真心的。

    我看着他漂亮的黑眼瞳，心里实在疑惑，“这么要紧的事，你怎么找我？”

    “往常都是樊管家做的，现在他病了。”戚凤慢慢走着，河面上的风吹过他的头发，“我找不到更信任的人。”

    这么说，他信任我？我心里蓦地一热——不管他人品如何，他信任我，就跟少东家信任我一样，都让我心里发热。被人信任，就像脚下踩着稳稳的大地，心里厚厚实实、沉沉甸甸的。

    “谁让你，”我按抑下心里的热意，故意笑他，“设圈套骗人多了，骗来骗去，连自己都不相信自己的人。”

    他脸色一沉。

    我知道他不高兴，但还是忍不住道：“你看你去买人家的香草，不也老老实实的，银子一分不少？怎么对上门要账的人用那么多花招？你又不缺钱。做买卖都靠信义，你现在改了，你们庄子的名声会和以前一样好的。”戚老庄主仁义守信，掌柜的和阿福都夸赞过他。

    “用你多管！”戚凤还是那句话，他脸色更沉，“什么信义不信义，我不信义又如何？他们再不服，不也照样上我桐庄，买我香料？”说这话时，他脸色倨傲，仿佛挑衅着什么。

    “……”我无话可说。他的态度毫不惭愧，一时让我责也无从责，气也无从气，不快之余心里生出一层失落，只得沉默。

    “喂，”过了一会，他道，“快中午了，跟我去桐庄吃饭吧，算我谢你。”

    “啊，不用了……”我连忙道，“我还要回楼里干活，正是客人多的时候，没别的事，我就先回去了。”

    “没别的事了。”戚凤淡淡道，翻身上马。

    “哎，戚凤！”我叫住他。

    他转头。

    “你……”我本想再劝他几句，劝他悬崖勒马改恶向善，一对上他目光，不知怎么又说不出来，“那你，那你……”

    他听着我期期艾艾半天，忽而一笑：“我明天会去的。”驾马而去。

    第21章 失信

    戚凤很早就来了。我做好了准备等他来，没想到他能来这么早。

    除他以外还没别的客人，我对他笑笑示意，他也笑了笑，找张桌子坐下来。

    厨房里，面和馅料已经准备好，只需要把包子包好一蒸就大功告成。我包着包子，心情很愉快，这是头一次戚凤上我们楼而我不用紧张顾忌，心里放松下来，竟有种说不出的高兴。

    正忙着，一个人影伴着声音冲进来：“韩大哥！”

    瑞歌？果真是她。她风风火火地闯进来，“韩大哥……”随即压低了声音，“你在这里啊？”

    “啊……是啊……”我有点愕然。瑞歌神色怎么有一丝担忧？

    瑞歌停了停，用手比了比外面，悄悄地道：“……他怎么来了？不会是要……”

    哎，原来她是担心我，怕戚凤来了没好事。我笑笑说：“没事，我知道戚凤在外面，放心，他不是来找麻烦的。”

    “那他来干什么？……对了，他最近变了呀，”瑞歌疑惑地搔搔耳边的秀发，“不穿红衣服了！”

    ……不穿红衣服？我先是一愣，然后一震。对……对！是，是这样！我说怎么这两天觉得他不一样……就是在这里！前天，他来喝酒是穿一件蓝色的衣服……昨天……昨天也不是红色！是棕色！我惊讶地回忆着。他改穿别的颜色了……

    “以前他一身红，走到哪里都刺眼！现在倒顺眼一点了……”

    他突然换了颜色……我脑中倏然一激灵，难道……难道是因为我之前跟他说的话？不会吧，他那时明明很反感。

    “咦，韩大哥，这是什么？”

    好动的瑞歌指着我放上去的蒸笼。

    “哦，包子。”我笑着回答。

    “你做的？韩大哥你还会包包子啊？”她惊讶。

    “嗯，以前学过……”娘亲死后一路流落，什么活都干过，看马，抄书，账房，裁纸，采茶，杂役……那年在一家包子店栖身，老师傅很严，逼我在两天内把包子的手艺练熟，一步都不能差，错一点就是泼天大骂。

    “韩大哥，你还学过什么？”瑞歌歪着头，饶有兴致问。

    “别的……”都是些零零碎碎，没什么好说的，吃苦，遭人白眼，说起这些，怕又要

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