桐庄 作者:一季南风

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    乡占春楼逊色太多，姑娘何必委屈自己在此枯站？”

    大哥一定很恼了，否则不会说出这么不客气的话。我心里更紧，却只能干着急。

    瑞歌粉颊也涨出一抹红色，轻笑：“可姑娘我就是看上了你这寒酸小楼呢？”

    “那我们可担当不起，自认没这个福分。姑娘也不必纡尊降贵。”

    “你……”瑞歌脸色因愠怒而通红，不再回应。她转向我，轻声说道：“小鸾还在等我，我先走了。手上的伤记得包扎。”说罢匆匆而去。我什么话都没来得及说。

    “贤弟，你手怎么了？”少东家闻言，随即询问。

    “没，没什么……”

    “我看看。”少东家拉起我的手，微微皱起眉。我一看也吓了一跳，才没过多久，伤处的血都渗了出来，磨破的皮肤也隐隐发紫，怪吓人的。

    “来，我给你包扎。”上了楼，他先给我上了药，然后撕下洁净布条，两三下替我包扎好，动作利落，一气呵成，连结都打得很漂亮。

    大哥真是什么都行啊！我盯着被包得严严实实的手掌。

    他仿佛看出我的心思，笑道：“我在书院时，大家骑马蹴鞠难免受伤，所以懂些简单的包扎。”

    接下来他问起我的伤，我免不了又把河边的经历说了，但这回我只说戚凤帮了我，没说和戚凤结交的事，我怕看见大哥露出失望的神色。

    嗯，大哥不问，我便不主动提，不算对大哥说谎吧？然而这个我也觉得牵强，我心里还是负疚的。

    “那位老人家平安无事？真太好了。”他露出欣喜的微笑，冲我点头。

    “大哥……”我迟疑地道，“你说戚凤帮我，是安的什么心？是真心要救人么？”

    少东家迷惑地摇摇头，“我也不知……但他既没来为难你，也算好了，春弟今后小心就是。”

    第16章 龃龉

    大早我下楼透气，天刚透亮。我伸了个大大的懒腰，四肢舒畅了，心里却依然闷得慌。

    昨天的事，显然是瑞歌不对。若不是她先出言挑衅，少东家也不至于那么生气，说话那么不客气。大哥是很温和的人，沉下脸来的样子，我还是第一次见……忽然我心头闪过一丝怪异的感觉，对了，瑞歌也从来不曾这么尖刻的……之前我见到的他们是：瑞歌直爽近人，大哥温和宽容……可是昨天……

    有那么一刻，我觉得他们两个很陌生……

    唉，睡不好觉就是容易胡思乱想。我甩甩头，准备活动活动筋骨，就开始一天的干活。

    安静的街道上响起铃铛和马蹄的声音，一匹脖子上挂着银铃的马在我身边停下，马背上的人跳下来，青衣布鞋，是个家僮的打扮。

    我两三年前也给人看过马，学了点眼力，看得出是匹好马，马鞍看起来也不便宜，看来是大户人家里的。

    那家僮对我问道：“请问是忠义楼的人吗？”

    听这招牌我脸色一僵，想点头又本能地抗拒，一时讷讷无言。

    “我们老爷有封信给叶和公子。”

    “哦……”我连忙道，“少东家呀，他在楼上，我替你送去给他。”

    “有劳了。”他拿出一封信交给我。

    我拿了信急急忙忙跑上楼：“大哥！你的信！”

    大哥正在楼上和掌柜的商议生意上的事，听见我喊，抬起头：“我的信？”

    “是啊！”

    大哥起身接过，拆开。掌柜的凑过头，扫了一眼信封，随即眼睛瞪起：“……城北付园！”

    “什么付园？”我不懂掌柜为什么这般激动。我来颖州城还不到一年，很多地名都不知道。

    “付园你都不懂！”掌柜的抖起了肥胖的老腮，“付园就是付丞相的府第。付丞相是两朝老臣，出了名的温文谦逊，当年在京城，有不长眼的小吏冲撞了他，他毫不计较，小吏得知他的身份后，诚惶诚恐带了礼物上门谢罪，付丞相款待了他，却没收他的礼。那小吏一向狂傲，从此后改了脾气，也变得彬彬有礼起来了……”

    掌柜的绘声绘色，唾沫横飞，我不由得退后了两步。

    “还有啊，付相爷的念旧专情也是为人称道的，他四十出头丧妻，一直不肯续弦，到如今十七年了，连皇上都感慨不已……相爷三年前致仕后，回到家乡颖州，买了一座小园子颐养天年，就是付园。他深居简出，极少应酬官场朋友……咦？少东家那你……”他满脸疑惑，猛地转向大哥。

    “大哥，你认识那个付丞相？信里说什么？”我的好奇心不亚于掌柜的。

    这时大哥已经读完了信，“付丞相邀我去他府上一趟。”

    哇，府上，这么说付丞相和大哥的交情非同一般了？显然掌柜的也是这么想，他惊讶地张大嘴，“啊……那一定是好事啊！哎呀，少东家，你什么时候结识了相爷，小的都不知道……”

    是啊，大哥才来颖州城几天而已。我也惊讶得很。

    大哥淡淡一笑。“我哪结识了丞相？不过……”他微微回想，“我来颖州城的路上，曾和一位小姐同行，相互聊过几句……对了，她说她姓付。”

    “啊呀！”掌柜的小眼睛瞪得像铜铃，“没错！相爷的宝贝千金，付小姐！哈哈哈……啧啧，少东家，莫不是……郎有情，妾有意，付小姐看上了……”他一脸暧昧。

    大哥神情一窘，薄责地看了掌柜的一眼，却没有反驳。看来掌柜的说中了，付小姐真的向大哥表达过爱慕之意。我饶有兴味地想着。

    “这要娶了相爷千金，不但老夫人高兴，就是九泉之下的老东家，也要哈哈笑喽……”掌柜的眉飞色舞，大为兴奋。

    “谁要哈哈笑啊？”楼梯处有人接口。

    熟悉清脆的声音，瑞歌！我先是一喜，然后一怔，忐忑地看了大哥一眼。大哥也面露微讶，但神色平静。再看掌柜的，他两眼发亮，笑容瞬间变得殷勤。

    瑞歌轻快地几步走上来，扫了我们一眼，目光落在大哥脸上，落落大方地一笑：“叶公子，昨日多有得罪，可不要跟我个小女子一般见识啊。”

    “姑娘客气。”大哥随即道，语气温和一如平时，“在下也有不是，出言唐突，还请包涵。”

    瑞歌一笑：“那好啊，我们就都别客气了。”

    我提起的心一下落了地，太好了，瑞歌和大哥冰释前嫌，真是太好了！

    大哥道：“瑞歌姑娘，此来是……”

    “哦，我是来……对了，”瑞歌突然想起什么，“叶公子

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