天香 作者:梦溪石

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    澈和顾香生不知不觉勒住缰绳，有点不知如何反应了。

    忽然，离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去，紧接着，后面的人也纷纷跟上，那些星光仿佛霎时间下降，整条星河都落到了地上。

    “请使君自立罢，我们誓死追随！”

    “请使君自立为邵州之主罢！”

    “有您和焦长史，宋司马他们在，咱们不怕齐人！”

    “我们不愿让齐人统治，我们只想跟着使君！”

    此起彼伏的声音，在黑夜中逐渐响成一片，即使他们的内容并不统一，但在此刻，却显得分外和谐。

    徐澈的眼眶蓦地湿润了。

    顾香生则微微转头，飞快眨眼，企图眨掉眼里的泪水。

    “诸位……”徐澈张了张嘴，发现自己的声音有些沙哑，连忙顿住，将涌上眼眶的酸涩都咽了下去，方才道：“诸位请听我一言。”

    他先朝百姓们拱手，而后下了马，顾香生也下了马，静静跟在他左右。

    近前的百姓听见徐使君有话要说，忙住了口，巴巴望着，后面的不明所以，渐渐也跟着安静下来。

    “我徐澈何德何能，得大家如此拥护，便是米分身碎骨也无以回报！”

    “然而邵州如今的情势，大家也很清楚，单凭一州之地，若与齐国相抗，无异于螳臂当车，即便我米分身碎骨，也难以力挽狂澜。”

    “唯一的出路，便是归顺齐国。”

    “我一死不足惜，却不能拉着你们一起死，不能拉着你们来成就我的气节和清名。”

    “今日与齐使会面，大势底定，齐人也答应会善待邵州军民，不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇，大家尽可放心！”

    他的声音并不大，也没法传得太远，所幸语速不快，一句一句，慢慢道出来，边上的百姓就听一句传一句，这么口口相传，一路传向街道的尽头。

    除了传话的声音之外，整条街鸦雀无声。

    以往繁华喧嚣的邵州城，此刻仿佛处于极度的安静之中，就像全城的人都聚集在这里，而这些人又正聚精会神听着徐澈的话。

    说到最后，他仍旧难以避免红了眼眶，连忙仰起头，想将眼泪收回去。

    百姓本来就因为他的话而悲痛，见此情景，更是忍耐不住，一声声“使君”之后，便是嚎啕大哭。

    一时间，哭声震天。

    乱世之中，皇帝轮流做，只要日子还过得下去，南平没了也罢，被齐国人统治也罢，平民百姓顶多茶余饭后议论两句，该过的日子还得过下去，谁也不可能跟自己过不去，那些年纪更大一些的老人，他们甚至还经历过大一统的朝代，对南平也谈不上多么强烈的归属感。

    换作几年前，谁也想象不出这样一幅场景。

    徐澈曾经听过几个典故，说是当官被百姓爱戴到一定程度，当他卸任时，满城百姓哀痛不已，恨不能跟着他走，当时徐澈只当是逸闻一笑而过，却万万没想到，有朝一日，自己也能得到这样的待遇。

    原想着维持基本的仪态，泪水却已经禁不住从脸颊滑落下来。

    他抬袖拭去，觉得自己已经没法开口说话，便转头朝顾香生望去，想让她代自己说几句。

    却在扭头的时候，发现对方的双目同样蓄满泪水，紧紧咬着下唇，早已泣不成声。

    ……

    两人甚至不记得自己是什么时候，又是怎样回来的。

    刺史府内，于蒙宋暝等人早已等候在此，同样双目通红，想来早已看见街头的一幕，只是没有出现。

    众人面面相觑，瞧见对方兔子似的眼睛，都有些忍俊不禁。

    徐澈不好意思道：“我这刺史当得也太没用了，累你们总是操心。”

    “使君切莫如此说，在你手下当四年的司马，胜过当十年的宰相，卑职何其有幸，能够遇见使君，更与顾先生，于都尉这样的人共事，得见邵州日新月异，乃卑职之幸！”

    顾香生现在在别人口中的称呼有些混乱，有人称她为焦娘子，也有人喊她顾先生，她并不多作纠正。

    徐澈叹了口气：“只盼齐人信守承诺，善待邵州百姓，我便是死也无憾了！”

    顾香生则对宋暝于蒙道：“夏侯淳已经被撤换回国，此番和谈的正使是齐君六子夏侯沪，为人尚算和善，齐人也允诺了，如今邵州的一干官员，他们俱会妥善安置。”

    话虽如此，到了别人的地盘，要被如何处置，那都是别人说了算，再由不得他们了。

    宋暝便道：“不瞒你们，我打算辞官归田了，不日便走，就不与你们一起去齐国了。”

    几人都吃了一惊，于蒙更是腾地起身：“老宋，你不讲义气啊，说好了共同进退的，你这撂了挑子就走，算怎么回事！”

    宋暝苦笑：“这难道是我愿意的么？若还能留在邵州与你们共事，撵我我都不走，可现在时移势易，去了上京还不知道是怎样一幅光景，齐君若是大度的，咱们好歹还能得个爵位闲职，从此荣养起来，若不是个大度的，只怕以后就不是咱们说了算的了！”

    众人俱都沉默下来。

    看见自己一席话令大家心情更加沉重，宋暝反倒有些于心不安，忙弥补道：“其实也有可能是我想太多了，事情未必糟糕到那等地步，齐君若是有意于天下，又能有唐太宗那样的胸襟气魄，你们未尝不能得到重用，只是我膝下女儿尚且年幼，媛儿她近来又不太好，大夫说要在乡下清静地方好生养病才行……哎，总之是我宋暝亏欠了各位，临阵脱逃，没有实践诺言，与你们同生共死……”

    宋暝有两个女儿，其中小女儿宋媛天生残疾，不良于行，且有心疾，宋暝与妻子非但没有半分厌憎，反而对这女儿爱之入骨，先前宋暝在邵州为官，宋家一家子都住在邵州乡下，若是此番去齐国，他自然没法将妻女继续丢在这里，势必携上，这就会有许多不方便。

    再想远一些，到了齐国上京，人生地不熟，即便他们得了封赏，以宋媛的状况，必然会遭遇许多耻笑和非议，那不是宋暝乐意看见的，为此他宁愿抛弃唾手可得的荣华富贵。

    所以众人没法苛责他半分，人生总有取舍，宋暝的选择也根本谈不上临阵脱逃，他若真是不讲义气，早在邵州最困难的时候便已离去，而不会选择留下来守城，可以说邵州有今日的光景，不唯独是徐澈，或者顾香生的功劳，没有宋暝的筹划，没有于蒙的带兵，没有大家众志成城齐心协力，未必做得成这么多事。

    只是众人几年下来，彼此情谊早

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