金闺婉媚 作者:清酒蜜桃

    045 聘礼

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    婉媚择了几个名字，命鹃儿燕儿自行挑选。

    燕儿听了“银屏”一词说喜欢，婉媚笑道：“嗯，‘双燕欲归时节，银屏昨夜微寒’……倒是暗含了你的本名！”

    鹃儿羞涩地指着“荷衣”二字，婉媚也点头称许，“荷衣蕙带，泛诸江海……的确适合你淡泊的子！”

    二人俱都欢喜，自此改了名，举止也渐渐斯文起来。婉媚看得满意，便禀明苏老爷，升了她们做二等丫鬟。她如今不再轻信他人，紫竹轩并未补充三等丫鬟。

    只因潘氏母女俱已被发落，苏园里到底清净了许多。只是累苦了苏老爷，既主外又主内，一颗心倒要分成四瓣，头等大事自然是柳姨娘的身孕，其次是尚玉斋和怀仁堂的生意，然后是婉媚的嫁妆，最后还有家中的若干琐事。

    柳姨娘心疼苏老爷辛苦，便提议由婉媚代为理家，理由是“给大姑娘一个历练的机会，将来去了王府里，也更容易被看重”。

    苏老爷一想也是，男子娶妻最重娶贤，容貌、才情倒在其次。婉媚小时候跟在亲娘身边，徐氏持家自然是个好的，临终时拉着婉媚的手，托付他说“我毕生的经验都写在几本手札里了，等孩子长大了便令其熟读，虽然不比我亲手教导，但是慢慢也就会了……”他虽然无奈，这句话到底还是听了进去，并没有把婉媚教给潘氏教养，只请了知名的女先生来教她读、习艺……所以这孩子理家的道理大抵还是懂的，缺的是实际的经验。

    他于是怀着几分试探，把内宅的账本交到婉媚手里，又命琼瑛、琦瑶从旁协助，端看这孩子如何打理。

    其实内宅的事务并不繁杂，无非是主子和下人的吃、穿、住、用、行而已。苏府立府多年，人人各司其职，事事按部就班，每月发多少月银，每日用多少米粮，每季制多少新衣，都有成文或不成文的规矩。

    是以婉媚甫一接手，便因循旧制，抓大放小，管得并不严苛。只是到了月底的时候，却命丫鬟银屏呈上一份名单，上面写着某甲某几事有功，某乙某几事有过，按家法建议如何赏罚等等。

    苏老爷于是心中赞叹，这孩子事事洞明，却又懂得藏锋，行事比其母更为宛转圆滑，真真可慰！

    夏尽秋至，很快便到了八月，徐妈妈也终于病愈下地。

    初六这日，喜鹊在枝头叫得欢实，端王府请了两位富贵双全之人，前来主持“纳征”之礼。一位是应啸天授业恩师、当朝太傅、崇文馆大学士饶宗仪的元配饶老夫人，另一位则是应啸天下属、左营都尉秦敖的母亲、宁远伯的发妻秦老夫人。她二位俱是朝廷命妇，又都是有夫、有子、有孙之人，当得起“全福”二字。

    “纳征”，通俗地说便是送彩礼、过大定。女方收下彩礼之后，无论是否过门，均已算作男方家的人了，是以也要选一个极好的日子，举行极隆重的仪式。

    端王府送聘礼的仪仗很长，两旁还有王府亲兵护送。官媒齐大娘子走在二位老夫人的轿边，一路眉开眼笑，得意非凡。她身后跟着整整八十八抬绸聘礼，手中捧着一本厚厚的礼。这礼乃是“三六礼”中的第二，也就是俗话所说的“聘礼单子”。

    这个盛大的场面，婉媚自是不能亲见。她在紫竹轩的绣房里，假装镇静，绣那块二尺见方的如意鸳鸯盖头，双颊羞，心口像小鹿一般乱撞。

    苏老爷穿了一身簇新云锦，乐呵呵地迎出大门，与齐大娘子和容云鹤等人好一顿气，又说自家夫人“在外休养，不便亲迎”，容云鹤微笑着没有多问。

    等到把八十八抬聘礼一一收下，苏老爷已是忙出了一身的汗。这份聘礼丰厚异常，除了礼饼、喜果、茶、米、糖、酒、鸿雁、鸳鸯、三牲、海鱼、龙凤烛、绣花鞋、鞭、香料等一应彩头之外，还有一百件金玉首饰、一百颗南海明珠、一百匹上等绸缎、一百对金银器皿、一千两足赤黄金、一万两雪花白银，以及若干字画、文玩。

    苏老爷看了又看，“哈哈哈”，笑得合不拢嘴。看看女儿的这份尊贵体面，就是有再多的银子也买不来啊！

    他屁颠屁颠地赶到紫竹轩，把这份三尺来长的聘礼单子小心展开……于是，婉媚姑娘也彻底震撼了！这这这，这端王府的手笔也真是太、太、太大了！

    “儿啊，我估算了一下，这份聘礼，少说也得五万两银子哪！”苏老爷开始发挥他的商人本，着胡子，兴冲冲地叹道。

    婉媚面上的怔楞之色却是久久不退。她惊讶的是，应大人作为王府庶子，竟有如此地位？

    “爹爹，按理说来，我们大胤朝的聘礼和嫁妆，都是有品级规定的吧？应大人这么做，该不会逾制了吧？”她傻兮兮地问道。

    “傻孩子，当然不会！不过容先生也说了，这聘礼确实不简单，既有从江南和外邦采买来的，也有里赏赐下来的！”

    “里？就是那位淑妃娘娘么？”

    “呵呵，正是！要我说啊，这位淑妃娘娘对待应大人，倒像是对待正经皇子似的！”

    “爹爹，这种话可不能随口乱说啊！”

    “啊，对对对，你说得对！爹爹就是太高兴了，这才会口不择言……对了，这礼上登记的首饰、明珠，还有镜子、鞋子、玉梳子、玉如意、金尺子、金算盘你都自己拿着！还有那些绫罗绸缎，你再挑一些可心的出来，我们请吉庆坊的绣娘赶赶工，再给你做十箱衣裳！”

    “爹爹，不用了吧……除了嫁衣之外，我已经有整整七十二套四季新衣了……”

    “无妨，多多益善！这些衣料本来就是为你准备的嘛，哈哈！”

    “唔，多了不一定就好吧？……”新妇不都得低眉顺眼地做人么？真的不能太过惹眼啊……

    婉媚的担心是有道理的。未过几日，端王府便派来一位掌事姑姑，专门教导王府的“规矩”和“礼仪”。以婉媚为主，但银屏、荷衣、陪房兴庆夫妇要学的也很多。

    这位姑姑名唤“清霜”，年约四十五六，面貌孤寒，一看便是个情冷肃、不爱多话的。

    婉媚打点出最好的仪态，表情平静、目不斜视地走到她面前，行了一个面见长辈之礼。清霜端坐在教席上，整整一炷香之后才请她起身。

    “委屈大小姐了！在王府，最重要的便是尊卑位序。大小姐虽有礼仪基础，但还请拿出十倍的神来，学习接下来的功课！”清霜淡漠的声音里似乎多了一分暖意。

    “是！多谢姑姑教诲！”婉媚恭谨应道。

    课程一直持续了一个来月，包括如何走路、如何行礼、如何称呼、如何言谈、甚至如何微笑，以及用餐、着装、陈设、出行、赴宴、朝拜、馈赠等的种种规制。

    相处下来，婉媚渐渐发现，这位清霜姑姑面上刻板，一丝不苟，心地却是极和善的。自己一直待之以诚、事之以礼，她的态度便和缓了许多，也主动言明了身份。原来她曾是中的大女，后来被指派给端王府，做了应大人的掌院姑姑。

    因有纯元丹的滋养，婉媚记得很快，也练得很熟，举手投足渐渐优雅无比，俨然一位天生的贵女。

    清霜的眼中微有几分满意，“如今课程结束，大小姐已然学得动作规范、眉目柔顺，但老身仍有一言相告！”

    婉媚忙道：“还望姑姑不吝赐教，媚儿感激不尽！”

    清霜道：“老身不敢！大小姐近日熟读《女四》，不知有何心得？”

    《女四》即《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》，乃是大胤王朝上层女子的必读目，婉媚幼时便倒背如流。听了清霜这一问，她越发恭谨道：“媚儿愚见，请姑姑指点！《女四》者，女子立身之本，概言谨慎修身、勤俭持家、供养祭祀、睦亲慈幼、相夫教子、侍奉翁姑！”

    清霜颔首，“大小姐说得不错！但不知当以何者为首？”

    婉媚头皮发硬，“这……自然是相夫教子吧？”

    清霜摇摇头，语气严肃而沉重，“错了！在王府，‘侍奉翁姑’才是唯一的生存之道！”

    婉媚心中一惊！那就是说，不管她和应大人相处得如何，有没有孩子，都要先过了端王爷、端王妃、田侧妃这一关？

    清霜轻叹一声，“大小姐，不瞒你说，这份教养的差事，王妃原本安排了别人……大公子和郡主费了不少的功夫，才使得王妃收回成命，换成了老身！”

    啊，难道说自己还未进门，端王妃便有意敲打自己了？婉媚心生警醒，急忙重新施礼道：“姑姑既有应大人和郡主之命，诸般事宜，还请别无顾忌，如实相告！”

    清霜面色惆怅，“老身出府多日，也才刚刚知道，王府又生了一桩变故……王妃想给大公子另娶两房侍妾，赶在你们大婚之前进门！”

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