廿四年 作者:藩田同学

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    稍带着些急促的呼吸走向前。“怎么这时候才回来？”

    桐笙帮朔夜整理了嬉闹时候乱的衣衫，说：“师父叫我去，想测试我的法术是否有成就。可惜就如从前一样，得知别人的记忆倒是没有问题，不过篡改记忆这等事确实又害师父失望了。”

    “怎会如此？”

    “你竟好意思问这样的问题？”桐笙挑起眉。“究竟是谁成日担心被我超越，不肯认真教我法术？每每到了授课时候，某人总是拣着各类理由推脱，非得到不行了才肯马虎地教我一些。”

    “哈！你这是在怨我。”

    “是又如何？”

    “不能如何。”朔夜笑道：“那不如我即刻再教你好了。”

    “罢了罢了。今世想必师父对我学习法术的事情同样是伤透了心，我也不必勉强自己学这些。倒不如去和莺时学些占星卜卦类的东西，往后落魄了还能在路边摆个算命的摊子。”

    “既然你这样决定，我也不好说什么了。”

    “我瞧你是巴不得的。”

    朔夜笑得开怀了，随着心意将桐笙往怀里揽住。桐笙是带着笑颜与她相依偎，心里却有无法倾诉的悲痛。

    黄昏时候，在那莲池旁边，桐笙若有所思地说起：“我在某一世答应别人一件事，却一直没能再想起。如今我终于记起来，便希望可以完成那句承诺。”

    “是怎样的事情能让你如此挂心？”

    “在锦国初期，一对凌姓姐妹。”

    竟然是她们！朔夜吃惊得很。“说起来，我向来都好奇她们究竟做了什么才让你一直都记得。”

    “凌家次女在辞世前，我曾见过她。她说那一世最可怜是在孤立无助，无论是她姐妹二人还是她们娘亲都输在了这一点。那时的她所剩下的唯有绝望，甚至对死后再转世的生活都只剩下绝望。

    那一世我能忆起你，正是因为她们的可怜处境。因为长辈势力过大而无力反抗，这似乎与你我是相似的。作为友人，我当然不愿她带着那种绝望死去，于是我将自己的事情告诉她，并承诺往后若有缘寻到她与凌家长女的转世，必定会尽最大努力帮助她们，不会再让她们孤立无助。

    我不知她是否会真的相信我所讲的话，可是她哭了，我成了一个将死之人唯一的希望，即便那种希望只能兑现在她的来生。然而几百年了，我竟从未想起那句承诺。”

    朔夜长叹一口气。“那两个人与我也是有些往来，但我竟不知道你们还有这样的约定。”

    “那不能怪你，谁能想到她俩辞世后，我也未能多活几日？是根本来不及同你讲便已经被迫忘记了。那样的巧合，好事者甚至能说我与她俩的命运是绑在一起的。”

    “所以，你现在提起此事，是想要去找她们？”

    “是。”桐笙斩钉截铁地说。“回来之前我已经与师父提过想要和你一道出去寻人，师父也勉强答应了。但此前我没与你提起过这种想法，现在怕你又怪我尽将你蒙在鼓里。所以如果你因为生气而不愿陪我前去，我也无话可说的。”

    朔夜当然愿意去，自那场灾难后回到翠云山，虽没人关着她，她却觉得自己如同被禁锢了一般。眼下有一个可以离开的机会，她怎会放过？但桐笙竟已征求了师父同意，这点朔夜当真想不到。而她没意识到的，是桐笙对她的拿捏恰当到她随意察觉不到的程度。

    听闻朔夜又要离山，莺时气得想当场与她断绝关系。可是将朔夜留在山上又能怎样？她也不是不清楚朔夜不愿意这样留下。

    “可是姐姐的病尚未治好。”

    桐笙安抚说：“师父说过只需两三日便能将她治好。”

    “那么这次出去，又要几时回来？”

    “再长也不过数年时间，若是顺利，或许不足半年就可归来。”

    朔夜纳闷了。“我怎不知你有这样的时间安排？”

    桐笙不悦地瞥了朔夜一眼，仿佛在怪罪朔夜要戳破她的谎言了。朔夜突然会意，呵呵笑起来。她与莺时交换了一些可随时找到对方的符纸，如此莺时也能安心让她外出。

    既要找人，那么该向何处去找？桐笙说师父已经帮她问出了眉目，她拿出一张简易的地图，大致指了一个地方，说：“这里，西方的小国，但不知她们具体会在哪个地方，所以这次出门，是不知道何时才能回来的。”

    “于是你对莺时撒了谎？看来你倒是比我更懂我妹妹。”

    “在关于你的事情上，你妹妹并不难懂。”

    “是吗？”朔夜的臀靠着桌子，双手撑在桌沿上，刻意向后倾斜身子去瞅桐笙，揶揄道：“这话可酸得很。”

    桐笙收好地图，裹成纸筒就照朔夜额头敲去。“那是你妹妹！”

    朔夜勾起嘴角，笑着哼了一声，看桐笙瞪着眼，她竟出其不意地在桐笙唇上啄了一下。桐笙羞得炸了毛，举着纸筒直往朔夜身上乱敲。朔夜左右拦阻，最后还是被“打”得倒在地上开始求饶。

    好一场闹腾，连周围的人也给惊动了来。

    “师父！”桐笙本欺压着朔夜，见了时雨赶紧站起来，并连一刻也未停下地将朔夜也拉了起来。

    时雨看了朔夜一眼，而后叫住桐笙：“你跟我下山一趟。”

    “是。”

    桐笙连缘由都不问便答应时雨下山，朔夜不禁要拉她问个究竟，她却只冲朔夜笑了笑。朔夜很想偷偷跟随，谁知望月又跑来拉着她说什么莺时仍然因为她要离开而生气，叫她去跟莺时赔礼道歉。无奈之下，她只好放弃了下山的念头。

    山下，仍是那个村子，仍是那间屋子。桐笙看见原本快要死去的那个孩子已能坐在床上，食用别人喂给她的汤水。她活过来了，如此桐笙的心愿也完成了一半。

    “你向我请求的愿望有二，其一是许她五十年阳寿，其二是你要将她抚养成人，看她过上好的生活。然而人命之事并非我可做主，阎君准许她存活，却也有交换的条件。”时雨拿出一纸契约。“假如你做到我交代的事情，今世你便不会在廿四岁死去。但五十年，当那孩子离世时，你必须到地府任鬼官。”

    “为何？”

    “从未有人如你一样那般频繁地投胎转世，而你每次在地府呆的时间都不断，造成你魂体与地府的气场非常契合。因而阎君指名要你去做官，只要你答应，那孩子五十年的寿命便成真了。反之，我也无能为力。”

    “倒也好。”桐笙拿过时雨手中契约，想了想便答应了，很快纸上就显现出她的名字，根本不用她去画押。做鬼官，便不用再投胎转世，如此她能永远记得朔夜，那样的记忆比她求来的时间长久太多了。

    离开翠云山前一天，桐笙特地去见了最初的阿九。坟头仍在那个地方，却早不知里面的阿九成了

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