说起这种完全没有遭遇战争，也没其他天灾人祸，明明看着天下太平国泰民安但就是莫名其妙一夜间消失的文明，我总觉得有点即视感……貌似地球上也有类似的古代城邦？
    整个城邦废墟完完整整，周围地质记录也找不到地震洪水的痕迹，但就是人都没了，历史也一下子断了，这种让人脊梁骨发寒的事儿好像在什么地方听过。不过这颗星球上发生的事情明显规模更大、后果更严重一些：消失的不是一两个城邦，而是整个星球所有的科技城市，遭遇断代的也不是什么原始文明，而是一帮已经能把飞船开到太阳系外的高科技外星人！
    当年到底发生了什么，导致这些人一下子全都从城市中撤出来甘心回到原始社会，而且还慢慢诞生了“失落神教”这样扭曲的玩意儿？
    也正是突然发现情况可能比想象的还诡异，我和珊多拉才决定在跟失落神教的教皇直接接触之前尽可能从别的渠道掌握些情报，这是多年来处理各种“历史遗留问题”给我俩留下的经验：很多经历岁月打磨的事情都会被层层迷雾包裹，即便你觉得自己眼瞅着就要看透一切了，也不能轻易相信自己脑补出来的东西，最后的真相往往峰回路转，你提前脑补出来的结论越多，越容易在最后关头坏菜。
    现实就是一本蹩脚的小说，它从不按常理出牌，有时候超展开起来比浅浅的脑洞还大。
    “如果古代文明不是被暴力摧毁，而是古代人主动放弃……那肯定发生了比天灾人祸还可怕的东西，让当时的人认为只有放弃技术才能保护自己，”我慢慢说着自己的猜测，“当然还有另外一个原因，那就是当时的古代人被什么厉害玩意儿洗脑了，他们失心疯地决定组团去荒郊野外展开为期好几万年的野炊活动，给他们洗脑的可能是克苏鲁，也可能是路过的心灵火花……”
    珊多拉球当时就给我后脑勺来了一下脆的：砰！
    “有这精力你不如想点靠谱的东西，”珊多拉球颇有点气恼，“我愿意相信当时的人遭遇了比战争还大的威胁，而这个威胁与他们的技术水平息息相关。”
    女首领一边给自己的三观进行灾后重建一边战战兢兢地看着我跟珊多拉：“难道会跟那些疯疯癫癫的小教派猜测的一样，存在所谓的技术诅咒？当这个世界的技术发展到一定程度就会有一群天外恶魔来摧毁一切，让文明洗牌重头再来？”
    “技术诅咒？天外恶魔？”女首领只是随口一说，我却顿时一瞪眼，“具体说说怎么回事。”
    “只是某些疯疯癫癫的小教派疯言疯语罢了，连完整的教义和历史传承都没有，异想天开的异教徒扎堆编故事吓唬自己，”女首领似乎非常不屑，“有人猜测在凡人和神明的世界之间还存在所谓的天外恶魔，这些恶魔以‘知识’为食，神明创造了凡人，恶魔却创造了知识，恶魔将知识教给凡人，让文明发展兴盛，其实是把大地当做自己的苗圃。当凡人发展到一定高度的时候就是‘知识’成熟的时刻，天外恶魔会从空间夹缝里跑出来采摘果实，他们会榨干凡人的灵魂，摧毁整个世界，然后在幸存的人类中播种新的‘知识’等着下一次成熟——他们相信正是这种循环导致古代文明被毁，并且觉得只要让凡人世界永远蒙昧下去就能长久太平，因为这样会导致凡人比较‘难吃’，恶魔就不来了……”
    说到最后，女首领忍不住露出一个滑稽的模样：“挺让人哭笑不得是吧？这种小教派出现过好几次，总是有喜欢自己吓自己的人编造这些故事。这些小团体对技术封锁的态度比失落神教还积极，但因为他们离经叛道的太过厉害，这帮人一露面就会被所有人联手剿灭，所以至今没成气候。”
    “其实他们这个‘天外恶魔’的想法还挺有创造力的，”我呵呵干笑着，“虽然不靠谱，但或许稍微能解释一下为什么没有天灾人祸的情况下文明还是断代了。”
    女首领顿时嗤笑出声：“呵，怎么可能，‘知识’这种抽象的东西……世界上怎么可能存在以记忆和精神为食的怪物？”
    我忍不住斜着眼看向珊多拉球，然后对女首领一撇嘴：“注意点，你今天第二次作死了。”
    女首领：“？”
    “嗯哼！”珊多拉球使劲哼气打断这个没营养的话题，“总之这些没法证实也没法证伪的东西先放一边。你觉得失落神教封存知识是为什么？”
    女首领认真想了想：“……别的不敢说，但有一点是肯定的：如果凡人掌握了更高的技术，恐怕真的会招引灾祸，不是‘知识’本身招引了灾祸，而是……掌握知识之后的某种行为会招引灾祸。”
    对方果然在这方面有独到的见解！
    珊多拉球鼓励性地在女首领面前晃晃：“继续说，你的意见很有帮助。”
    “这原本只是个很不成熟的想法，我还从未和其他人说起过，”女首领吸了口气，再慢慢吐出，“但刚才你们提到古代文明并未遭遇灾祸，而是在一切正常的情况下突然放弃自己的城市，我这个想法就比较有说服力了：古代文明发展到那么高的程度都没有遭遇灾祸，这说明灾祸并不是被技术和知识本身吸引来的，很有可能是人类在掌握了这些知识之后‘可能采取’的某种行动会招引灾祸，古代文明一定是预知到了这种行动，但他们不能保证全人类都始终保持警醒，为了防止有人……防止有人……”
    我看对方半天总结不出合用的词，于是在旁边提醒：“防止有人作死，就是找死的升级版。”
    “作死？哦，这个词似乎很好用，就是为了防止有人作死，”女首领点点头，“人类在掌握足够高的技术和知识之后会有很多没法预测的行为，其中一种行为或许会害死所有人，古代人肯定察觉了这点，但凡人太复杂，太多变，而且总是会有胆大包天的家伙出现，所以为了从根本上杜绝这种危机……古代人决定干脆废掉所有科技。那种‘危险行为’一定不是个别人可以完成的，它或许需要一定的科技基础，所以只要整个文明都停顿下来，即便有几个人想‘作死’一下，他们也不可能完成相关研究。这就是我的猜测——之前从未跟其他人说过，我怕自己被当成疯子，毕竟这个猜测一旦成立……那就没科技之神和魔法之神什么事了。”
    我惊奇地看着这位首领大姐：“这位姐姐，你很有想法，跟我学……咳咳，别介意我是说你这想法挺新奇的，不过你没什么比较明确的证据么？”
    “没有，只有猜测，”女首领摇摇头，“最可靠的证据还是你们刚刚告诉我的：古代文明并非被灾祸所灭，正是这样我才愈发相信‘知识’与‘技术’都不是灾祸的直接诱因，直接诱因应该是某种凡人的‘可能性’。”
    我看向珊多拉球：“人类掌握足够高的技术之后干什么才会导致世界末日？”
    “作死手段？那这可太多了，”珊多拉球的声音颇有点戏谑，“我这辈子见过的作死文明多达五六位数，下到星球自爆，上到跟帝国宣战，几乎是应有尽有。凡人想作死，神都拦不住，地球人打从知道e=mc2的时候就跻身作死预备役选手的行列了，你可知凡人作死水平有多高。而且说实话……希灵使徒成神之前不还差点作死成功么？结果只剩一口气了。”
    我扯着嘴角：“但也没见你们为了防止族人作死就把科学家都毙掉嘛，所以这个星球的古代人一定是察觉了更危险的作死手段，危险到一定会死的级别，并且一旦技术成熟，可能会容易到全人类谁都可能随时尝试的程度——迫不得已他们才决定把自己的文明干掉。”
    “比如……对外通讯？大功率的广播？”珊多拉突然想起什么，“阿俊你还记着那块金属牌吧？‘沉默，沉默，不要发出声音！’，金属牌上反复强调这个，难道有人在监控这个宇宙的通讯？！”
    “通讯！”我顿时整个人差点蹦起来，因为有个关键点似乎被戳破了，“这个宇宙被干扰层‘包裹’着，它没法对外通讯！换个角度想想，这个干扰层的作用恐怕也是防止里面的人对外通讯！”
    女首领看着一人一球兴奋激动的模样，脸上忍不住露出好奇神色：“你们……在说什么？”
    “研究世界末日的事儿，”我随口一说，看到对方脸皮子顿时发青才意识到这对她而言不是个可以开玩笑的话题，“额，别介意，我说着玩呢。总之我们大概猜到技术封锁是怎么回事了，但真正情况还得去跟失落神教的教皇当面对质一下才能知道，另外还得去一个地方……嗯，问你一下，你知道失落神教的教皇今年多大了么？”
    从世界和平一下子蹦到教皇的岁数，可能是这个问题跳跃性太大导致女首领半天没楞过神来，她呆呆地看着这边：“啊？”
    “教皇今年多大？我们知道那是一个树精灵，但不知道他到底活了多少年，”珊多拉球飘到对方面前，“我们从其他渠道调查过，包括各种宗教卷宗以及民间传说，但教皇的年龄成迷，而且在任何宗教记录里都刻意忽略了跟教皇有关的记载，没有他的加冕记录也没有换代记录，我们甚至不知道失落神教至今已经有过几个教皇，这挺让人奇怪的。事实上我们大概知道一个‘年限’，约莫着有七万年，是树精灵出现在这颗星球上的最长可能年限，如果教皇还是当年的第一代树精灵……你懂的。”
    “你们怀疑现在的教皇就是当年古代文明崩溃时创立神教的教皇？”女首领表情古怪地看过来，“哦，这也正常，你们是‘外来人’嘛，精灵寿命很长，你们这么想也不奇怪，但我可以肯定地告诉你们：现在的教皇绝对不是最初那个，最初的教皇早死了，而且至今已经换了许多代。”
    我一惊：“啊？”
    “失落神教一直没对外公布这件事，但我们通过隐秘渠道能知道一些他们的秘辛，”女首领微笑着，似乎有些自得，“技术复兴派的前身其实就是失落神教中的一部分激进教士，嗯，全都是短寿种，因为没有精灵那么长的寿命，所以无法掌握太核心太古老的知识，跟精灵走的也不是那么近，这部分激进教士后来分化出来变成了技术复兴派，所以我们知道一些有关教会的秘密——教皇寿命很短，历代教皇的寿命完全一样：精准无比的一百年。”
    “这是怎么回事！？”我惊呼出声，这完全是个意外情况！
    “谁也解释不清，虽然很多高阶教士知道这事，但没人知道原因，这个‘原因’似乎涉及教会建立时的最初机密，只有最最核心的枢机主教和教皇本人才能接触到这个秘密，”女首领摇摇头，“有人说是凡人无法承受科技之神和魔法之神的力量，有人说是教皇代替其他凡人承受知识的罪孽，有人说是上古至高神留下了诅咒，总之不管科技教皇还是魔法教皇都只能活一百岁，而且跟他们何时加冕无关，教皇是从一出生就被‘神启’选中的精灵婴儿，被选中的那一天起，他们就注定只能活一百岁了，而且生长速度也会被加快到和人类相仿。上一任教皇归天的时候新教皇刚好十八岁，数万年来他们就这么精确地次第传承。但外界不知道这点，因为失落神教从不公布跟教皇有关的情报，所以民间怎么传说的都有，有说两个教皇都已经活了十万岁的，也有说教皇已经不朽的，还有人猜测现在的两个教皇分别是第七代和第六代——毫无根据的猜测。”
    “教会封锁这方面的消息就说明教皇的短命也是个‘重要情报’，但可能与咱们关注的问题无关，”我和珊多拉球对视一眼，随后转向女首领，“这么说的话，连树精灵中的一般人都不知道教皇短命的情况？”
    “我刚才就听到了，你们把精灵分成树精灵和白精灵、高精灵三种？真奇怪，这么区分没什么意义，他们生活在一起，血统早就混合了，”女首领咂咂嘴，“确实，精灵平民虽然也是长寿种，但他们照样没资格接触这些秘密，因为两个教皇是从被‘神格化’的群体中产生的，每年都会有很多精灵婴儿被选入圣徒序列，在他们进入教会的时候就被神格化了，从此和凡人世界再无瓜葛，连他们的父母都不能见面，教皇就从这些婴儿中选取，而平民没人知道这个过程。”
    我竖起两根手指：“最后两个问题，第一个：既然你们知道这么重大的情报，为什么从来没想着公布出去？既然教会把这个问题看的很紧，那你们把消息公布出去肯定会引起大骚动吧，你们不是看教会不顺眼么？”
    “因为没有意义，有关教会高层的猜测数不胜数，虽然教会的统治很稳固，但有关它的小道消息也从来没少过，如果你们去南方城邦看看就知道了，那里甚至有人传说教皇只能活十年，”女首领无奈地摇摇头，“教会不在乎这个，老百姓则只会把这种消息当成茶余饭后的闲谈，教皇很短命？这对世界有影响么？对庄稼的收成有影响么？没有，所以没人在乎。”
    这个世界的教会仅仅关注“技术封存”这一件事，这种“单纯性”导致他们压根不怕这些针对教皇本人的流言蜚语，虽然他们自己不会主动公布，但同样不担心别人妄加猜测，这倒是有趣。
    “好吧，这个问题看来不重要，那第二个，”我好奇地看着女首领，“既然你猜到教会封存科技是为了避免人类作死导致末日，那为什么你和你的手下还在兴致勃勃地复兴技术呢？你不担心自己也会‘作死’一下么？”
    “有些事情……不能逃避，”女首领脸上那种平淡中带着点黯然的表情一扫而光，此刻竟然换成了满满的狂热，“或许教会真的想保护这个世界，但他们顽固又愚蠢，而且胆小如鼠！那些精灵活得太久反而太过怕死，都忘了身为有智之灵最重要的是什么，他们一味地把技术冰封起来，一味地逃避，这根本解决不了问题！灾难或许不会被人类召来，但它自己找上门的时候怎么办？技术和知识本就是凡人仅有的武器，教会却因为担心武器太过锋利而把它给封存了！那等到灾难找上门的时候我们连反抗余地都没有！技术复兴派就是为了给世上的人类打造这份武器，凡人不应该这么逃避下去，我们得想办法解决问题才行！”
    珊多拉球突然更加明亮起来，女王陛下似乎非常高兴：“哦呀，说的不错——作为一个所知有限的人类，你有这觉悟真是不错，我很欣赏你，嗯，我老公应该也这么看。”
    “你们……愿意帮我们复兴科技么？”
    “很遗憾，恐怕暂时不行。”
    女首领一下子懵了：“为什么？！”
    我和珊多拉对视一下，很严肃地看着女首领：“因为你们要面对的‘威胁’恐怕还真不是那点古代科技就能对付得了的。失落神教确实太过保守，但在不确定他们努力避免的‘灾难’到底是个什么玩意儿之前，我们得多调查调查。”
    女首领的志向高远，人也不错，但明显她没接触过更广阔的世界所以不知道真正的险恶，而我和珊多拉知道的多一些，所以更清楚此刻需要小心行事：
    考虑到当年树精灵的逃亡经历，很容易推测出威胁这个世界的可能是深渊，也可能是堕落使徒的舰队！如果是后者还好说，现在堕落使徒基本上已经被解决了，剩下的也是深渊希灵的部队，可以沟通，但假如是深渊……我们手头可只有一艘帝国上将号！
    通过信息溢出（即某些特定频率的通讯）就能追踪而来，这怎么看都像是深渊感染的方式呐。
    （推荐一本书，《疯巫妖的实验日志》，虽然还不是很肥但质量不错，创意很新的地下城故事，抛弃了打怪升级这样的烂俗路线，很欢乐，很反常规，重点是脑洞比较大，就是这样。）