希拉跟星臣俩人的爱情马拉松看样子还要持续挺长时间，其实说来据我各方了解——好吧，主要是来自冰蒂斯的小道消息，据说最高黑暗女神对父神的感情问题还是相当开明的，至少她没有抵触休伦神王，毕竟虚空生物人丁稀少到了这种程度，两个虚空生物如果能结合的话对整个虚空或许都是件好事，但这俩人就是成不了，主要问题却恰恰出在“动力十足”的希拉身上……
    要是有个跟她一样人来疯的妹子成天追在屁股后面要求给自己生个孩子，而且这妹子还是不分场合不分时机地缠着自己，恐怕我也得先被吓跑再说。要是希拉在她和星臣已经比较亲密的情况下才展开这种攻势或许也能成功，但偏偏她是在星臣那边还没任何感情基础的时候就自己单相思起来了，然后展开了这般轰轰烈烈动力十足的猛攻……谁受得了啊。
    那边的俩虚空第一高手和第二高手纠缠半天才总算安分下来，星臣脸上的苦笑还没来得及褪去便赶紧用正事打掩护：“关于上一季虚空大灾变你们有什么猜想没？”
    我这时候自然就想起了深渊希灵曾经跟自己说过的话，于是跟后者对视一眼，提起某个相当可疑的“历史文物”来：“关于神界底层那个上古深渊之门——深渊希灵觉得‘架桥’可能进行过不止一次，甚至‘本岸’也有文明进行过架桥行动，而神界那个深渊之门或许就是上次架桥留下的。不知道你能不能根据这个展开调查，或许可以给架桥找到点技术参考。”
    说起正事，希拉脸上的表情总算正经起来，她看了星臣一眼：“星域底层那个祖宗门啊，我知道，还过去看过好几次，说实话我说过他好多次了，盖房子也不选个吉利点的地方，在深渊之门上面建立神界真不知道是抽的哪门子风。不过那座深渊之门确实很有古怪，惰性，稳定，无害……啧啧，这个小丫头猜的也有道理，虽然星臣这个笨蛋上辈子什么都没留下，但说不定他上辈子真的尝试过架桥之类，嘿，我有个猜想！”
    我跟星臣同时看向这个人来疯姐姐：“说！”
    “那座深渊之门确实是架桥的遗物，而且可能就是星臣上辈子留下的，”希拉对星臣挤挤眼，“你上辈子拼死架桥想挽救自己的孩子，结果最后没弄成，桥塌了大灾变也来了，你伤心过度封印记忆自我放逐，等到这一季虚空周期开始的时候才醒过来，虽然你已经不记得上一季的事情，也不记得自己曾经架过什么桥，但你在本能的影响下找到了那座大门并在它上面建立神界——你下意识觉得那是自己家。嗯，我果然是个感性的女孩子。”
    我惊讶地看着希拉，这位姐姐的脑洞似乎不比浅浅小啊，脑洞直径跟浅浅差不多，要是开脑洞的速度也提升上来的话说不定这就是第二个浅浅了！
    星臣也一下子露出沉思的神色，他很认真地想了想，最后微微颔首：“嗯，或许是这样。”
    “啊？”希拉语调上扬，“你认真的？我就是随口一说，怎么能有这么曲折的……”
    “不，虚空生物的一切行动都有意义，”星臣打断了对方，“哪怕是下意识的行动，也有背后的深意。现在想想我在建立神界之初时对那座深渊之门的关注程度确实有问题。不过我没有在那座大门内发现自己留下的、属于‘上一季周期’的气息，这是唯一的疑问：如果那座古老大门确实是上次架桥的遗物，那应该是我上辈子亲自参与过的，大门里面应该有自己的痕迹才对，但……”
    “你刚建立神界的时候还是个愣头青，那时候哪里懂得这么精细的感应，”希拉摊开手，她对星臣的了解在虚空里无人能出其右，“等你懂得如何感应这种微弱气息的时候，那座大门早就被洗刷干净了。你自己算算当初对它进行过多少次净化和勘查，你这是严重破坏现场啊。”
    “或许吧。”星臣点点头，不再说话。
    现场沉默了一会，希拉突然对我招手：“小弟啊，难得来你这做客，领着我到处转转如何？”
    我惊讶地看了对方一眼：“你不是还要回家取东西么？”
    我记着休伦那边要把人员物资运过来是需要费一番功夫的，而且要有虚空生物亲自“押运”才行，本以为这个风风火火的大姐会说走就走，没想到她现在俨然就是打算在这儿旅游一番的意思。
    希拉皱皱眉：“你这是不欢迎呐？”
    我赶紧摆摆手，脸上都是高兴的神色：“肯定没有！欢迎着呢——说实话，你来这边的机会是真不多，早就想给你介绍介绍我这地方了，就是一直没机会。”
    希拉露出满意的笑容，顺便拿眼瞥了星臣一眼：“嗯，你比这家伙好相处多了，说实话，要不是姐姐芳心已许而且忠贞不二，嫁给你也行嘛。”
    我：“……”
    “啊哈，开玩笑的，看你那表情。我就在你这儿呆几天，恢复一下精力：这次从休伦一路冲锋过来开全族人民代表大会，累得跟孙子似的……”
    我再一次：“……”
    影子城的街市仍然熙熙攘攘，来自诸界的人——或访客，或定居，或王公贵胄，或英雄勇者，亦或者是想要闯出一番事业的星舰舰长和探索世间真理的大魔法师，亦或者仅仅是想要经历一番新奇之旅的普通旅者，无论来自何处及信仰如何，都能在这座城市中找到让自己沉醉的东西。虚空大灾变，深渊区的暗潮，三神系的峰会，来自对岸的神秘信号，这些东西太过遥远又太过高深，对影子城那些安心生活的平民以及宏世界百分之九十九点九九（你还可以在后面再加无数个九）的人而言都是些毫无意义的概念，他们过着自己的生活，考虑着自己事情，对超出自己理解的那些东西懵然无知。
    母星盖亚仍然倒悬于天际，近乎能分辨出山川河流每一丝细节的大地倒挂在影子城的天上，初看上去给人一种惊心动魄的压力，看习惯了却是不可多得的美景，这是自然情况下绝对无法产生的景观，也是影子城作为诸界之都最负盛名的景色，就好像星域那些破碎的浮空大陆和变幻莫测的空间界层。
    不过貌似希拉大姐对这情景兴趣不大。
    她的注意力始终放在那些熙熙攘攘的行人和街头那可以用杂七杂八来形容的店铺上，这位休伦神族最高统治者饶有兴致地看着热热闹闹的街头，偶尔抬头看看穿梭在城市高空的魔法少……渡鸦和巨龙（当然也有各类飞行器），她脸上带着高兴的神采：“哦呀，你这里好像更热闹了点？”
    这并非她第一次来影子城：为了找星臣商谈“种族大事”，再加上对我这个“新增族人”的兴趣，其实这两年她也是来过“这边”那么一两次的，而且都顺路来帝国首府拜访过，但一来每次能停留的时间都很短，二来每次拜访的间隔时间又都很长，再加上影子城的变化可以说是日新月异，她自然每次都觉得这里更热闹了点。
    在时空管理局那帮活力十足的渡鸦活跃下，宏世界的规模每天都在扩大，影子城虽然还叫“城”，但现在已经扩增到近乎一个小国度了。它的核心地带还是一座巨型城市，但在外面却有着更广袤的土地，一些卫星城正在建立，而且西维斯还有了建造其他城市的计划：专门安置剧增的宏世界访客。
    深渊希灵对这种游逛没兴趣，所以直接回研究中心了，就我陪着两位虚空扛把子在热闹的影子城街市上转悠，我们从军事区出发，一路前往城市外围，中间途径好几个商业街。希拉和星臣都是见多识广的主，他们对这里奇奇怪怪的种族和令人眼花缭乱的事物并没有太大兴趣，真正让他们感兴趣的是帝国整合并管理这些凡人种族、让他们在一个城市里生活的方式，以及这么多不同的文化碰撞在一起所产生的全新氛围：影子城的社会学现象随便摘几样出来就够地球上的社会学家们研究上大半年的。
    “这么多种族，文化信仰生活习惯甚至生存基础都完全不同，他们融合在一起，产生了文化上的暴涨，”希拉貌似很专业地点评着，“你看这些店铺，有很多是异种族合作的形式，商业是文化的延伸，我相信影子城的商业是在别的地方看不到的。”
    “你懂的挺多啊？”我惊讶地看着对方。
    “休伦神界下面也有类似的交流世界啊，虽然没你这边弄的声势浩大，”希拉一边说着一边指了指星臣，“星域神界也挂载了这样的专用空间，用于让各个凡人种族交流。当然，我们弄的规模都很小，基本上就是类似于英灵殿和天界山一样的小场所，让那些为神牺牲的英雄们有个复活享福的地方，顺便为融入神界做准备。但只要异种族混居在一起气氛就都差不多：只要没打起来就会融洽又热闹。”
    看看眼前的影子城，再想想神界，我脑海里突然勾勒出一幅新版圣经的画卷：那些升入英灵殿和天界山的英雄和信徒过上了每天跟人打牌聊天，坐在马路牙子上卖茶叶蛋和在超市里蹭空调的美好生活……我想我知道莉莉娜每天修改圣经的灵感来自哪了，她肯定是把影子城跟神界对照着写的！
    我经常跟家里人在影子城闲逛，所以这里的市民对“到处转悠毫无架子的皇帝陛下”已经相当熟悉，一路上我们没有引起丝毫围观，但一直有人沿途跟自己打招呼，而当这些打招呼的人看到我身边跟着两个陌生人时，不少都投来好奇的目光：星臣跟希拉显然与“皇帝陛下”关系匪浅，似乎不少人都挺好奇这二位的身份，我觉得未来几天影子城各大报社又有事忙了。
    等离开闹市区的时候希拉手里已经多出一大堆奇奇怪怪的东西，我没想到这位虚空扛把子也会有跟其他女性一样的习惯：采购，收集，哪怕没用也先拎到手里占个地方——兴许万千世界中所有女性都爱采购的根源就是来自她的“信息扰动”？
    “你这里有意思的东西还挺多哈，”希拉嘴里咬着炸串，一边用笨拙的方式使劲给星臣嘴里塞烤鱿鱼一边高兴地感慨，“我那边也挺热闹，但孩子们大多喜欢安静，神界中央区显得太无聊了点。星臣家更严重，他还专门把辉煌神庭和‘大庭院’放在隔离开的大陆上，真是不嫌闷得慌。”
    星臣一边被竹签子戳来戳去一边哭笑不得地解释：“我喜欢安静嘛……”
    不知不觉间我们已经离开最热闹的地段，中间有些没多大看头的地方（比如工厂之类）则是直接用民用传送器跳转过去的，等希拉终于消灭完手里的零食之后我们才发现已经来到了神殿区：叮当的世界之树顶天立地杵在面前，周围的空气异常清新，整个天地间都似乎洋溢着温暖明媚的光彩。
    这是生命女神的气息所带来的效果：叮当那家伙基本上是个移动的空气清新器了。
    生命之树似乎正在进行常规自检，它那一里又一里的宏伟树干上有神秘的符文正在飞快游走，淡绿色的光雾从树冠上弥漫下来，逐渐汇聚到广场中央，一种仿佛风铃又仿佛歌声的轻柔响动在空气中回荡着，而世界之树树干上最醒目的地方则飘动着一行洋溢着圣洁气息的文字：您本次开机时间用了好几天，被网段内所有的管理系统打败了，您为什么还不赶紧把本插件卸载掉来提升一点开机速度？
    我：“……叮当给世界之树安装了一些很奇怪的插件，而且貌似她都不会卸载……”
    我话还没说完，就看到世界之树的树干外面开始弹广告，一边弹广告还一边报错，右上角的红色消息窗里光驱动缺失的消息就连着蹦出来二十多个，一个颤颤巍巍的指针正在那一个个地把这些消息忽略掉……叮当在脑洞大开的浅浅持续忽悠下，终于丧心病狂地开始用鼠标来控制这个宇宙了。
    不过其实也差不多：那小东西平常的操作也没见得敏捷到哪去，鼠标兴许准确度还高点：但这个可以跟世界管理系统兼容的鼠标到底是哪个天才造出来的？冰蒂斯？
    星臣跟希拉俩人抬头默默看了世界之树一会，后者好像试图活跃一下气氛：“这个小东西还是跟以前一样不怎么靠谱哈，不过已经学会装插件了……”
    “只是山寨系统在升级的时候捆绑安装的，这个系统我认识，千羽豪给代言过——为这事我关了他二十多年禁闭。”
    我：“……”神界在某些地方的管理到底混乱到什么地步！
    这时候世界之树的例行自检和重启终于结束了，神殿广场渐渐恢复正常，而我则看到一个小小的绿色身影正从不远处飞快地冲过来，伴随着由远而近的尖细呼叫：“阿——俊——啪叽”
    我把叮当从自己脸上扯下来，幸亏自己现在的身体已经完全变异，否则要是三四年前，叮当每次扑过来那妥妥的就要在脸上留下一个人形印子啊。
    小东西被捏着翅膀提在半空，但还是一副兴高采烈欢天喜地的模样，她使劲伸着脖子扭头在我手指头上舔了一下（这是表达亲昵的方式，虽然我并不理解这是啥毛病），这才抬头看到星臣和希拉：“啊，父神跟后妈神也来了！叮当向你们问好！”
    希拉登时整个人蹦起来两米多高：“谁教的她！后妈神是什么意思！”
    “别想了，家里一半的人都有嫌疑，她们每天没事就教叮当一些奇奇怪怪的东西。”我想想自己家里那一大堆脑筋从来不在正常轨道上的蛇精病姑娘，觉得叮当在这种氛围下被熏陶了四年竟然还这么单纯简直是个奇迹。随后我看到另外几个熟悉的身影也从神殿广场上走了过来，他们穿着帝国军人的制服，同时带着研究所工作人员的独特徽记，领头的是一个头发花白的老头……是老祖宗们？他们来神殿干啥？
    正想着呢几位老祖宗已经走到自己面前，当先的自然是安瑟斯，老爷子看上去精神状态很好，脸上带着开朗的笑意——可能是如今一大堆事情等着去做让这位“闲不下来”的老人觉得生活重新有了动力吧，他好奇地看了父神和休伦王一眼，但显然没对两个陌生人产生太大兴趣，只是笑着跟我打招呼：“皇帝陛下。”
    先祖们严格遵循帝国的等级制度，让自己成为帝国的普通一员并且拒绝了所有的特殊待遇，因此他们看到我和珊多拉总是会按规矩称呼皇帝陛下，但毕竟老祖宗的身份在这里摆着，哪怕我是个半路出家的皇帝陛下，跟他们并没有传承关系，也受不起这么些老前辈的大礼，所以赶在几位祖宗级人物行大礼之前赶紧开口转移他们的注意力：“哦，你们好你们好。跟你们介绍一下，这边的是星域的父神和休伦神族的神王，你们在帝国资料库里应该知道他们……”
    等我把双方都介绍完，几位老祖宗脸上顿时露出惊讶的表情，安瑟斯也带着好奇的视线打量起星臣和希拉来。
    而希拉则有点好奇地看着几位希灵先祖，眼神突然有点变化。