希灵帝国 作者:远瞳

    第八百八十九章 黑暗中

    高高悬挂在三千公里高空的聚变反应堆以完全不正常的速度开始了工作，用于固定反应堆芯的强磁线圈在数秒钟内从暗红变成明亮的黄色，然后被反应堆核心的白色光球吞噬，比真正的太阳还要明亮几十倍的白光瞬间便充盈了天空，在眼底投下一片苍茫的白色。

    林雪的提醒是在反应堆爆炸前几秒钟喊出来的，这给了大家反应时间，尽管所有人都不明所以，但在突兀情况下有人喊这么一嗓子，很多人都下意识地选择了照办——就好像在火车站你突然大吼一声卧倒肯定会有人卧倒一样，尽管很快你就会被警察叔叔摁倒在地，但“突发信息号召力”的效应是切实存在的。林雪的一声大喊让很多人在反应堆爆炸的瞬间闭上了眼睛。

    不包括我……

    真的，咱反应慢，这丫头要是提前几分钟好好给打个预防针说不定我就反应过来了呢。

    自己的视野中仍然是白茫茫一片，不远处则传来一些人惊恐的喊叫：“眼睛！我的眼睛！”“我看不见东西了！”

    珊多拉冷哼一声，一点点精神压迫覆盖了广场，让几乎因十几个人的惊恐骚动而全面大乱的镇民们都打了个哆嗦，噤若寒蝉，随后她才冷淡地说了一句：“安静，只是暂时致盲。”

    精神压迫撤掉之后，四周的人显然都冷静了很多，但还是能听到有不安的低声交谈。我眨眨眼，视线中模糊出现了些人影——尽管自己经受过一大堆的**强化，但貌似“闪光致盲”这属于眼睛的正常功能。自己竟然也跟那些普通人一样中招了。

    幸好自己现在用来观察世界的方式多种多样，细致入微的精神力扫描比眼睛好用多了，所以暂时对视野中的那一片苍白也不甚在意，只是碰了碰林雪的胳膊肘。低声嘀咕道：“你怎么不早点提醒我？”

    “木头你反应这么慢呢？”大小姐调皮地笑着，在我眼睛前挥了挥手，被我一把打掉：“别闹，你以为就你一个人看东西不用眼睛啊？”

    就和珊多拉说的一样。刚才那阵白光还不至于烧毁人的眼睛，即使是致盲也是相当短暂的，几分钟后，被特大号闪光弹命中的镇民们陆陆续续地恢复过来，我比他们恢复的还早一点，肉眼视线已经完全没事儿了。

    如果说闪光发生之前的夜幕还只是黑暗，仍然有一个发出红光的线圈在提供照明的话。现在的天空就真的是伸手不见五指了，原本悬挂在天上的暗红色光环已经随着爆炸灰飞烟灭，失去了任何光源，头上的天空就好像一块纯黑的幕布。空旷无垠，唯一的光芒是偶尔划过天空的细小亮点，那是聚变堆的残骸在熊熊燃烧着划过太空，不过这最后的闪光也只持续了不到十分钟，最后，什么都没了。

    广场上是死一般的寂静，镇民们不知所措地茫然四顾，在苍白的路灯映照下是一张张惶然的脸。现在发生的事情是他们从未经历过的，也是从不敢想象的。悬挂在头顶的聚变炉会熄灭，甚至被炸成碎片。这对他们造成的冲击或许不亚于地球人亲眼看到太阳变成绿色，没有人知道在这种情况下自己应该做些什么反应，于是剩下的只有惶惶然地四下张望，在看到其他人同样的不安之后更加惶恐，却也找到一点集体中的安全感。

    过了一会，不知道是谁起的头，人群中传来了压低的说话声，一开始可能是自言自语，但很快就成了蔓延开的交谈：

    “格里克说过的，他一直在说反应堆熄灭的事……”

    “他？他只是有点发疯了吧？他还说那些古代机器也会停转呢。”

    “但聚变堆现在是真的完蛋了，虽然那不是神造的，但它们也是众神时代遗留下来的东西吧。”

    “别乱讲，一定会有新的反应堆升空的，教会手里有很多古代机器，他们可以用那个重新制造一个聚变堆……”

    “我觉得不靠谱……还记着咱们小的时候每天公共熄灯时间是晚饭后三小时（废墟世界计时单位）么，现在是两个半小时，公共照明的熄灯时间提前了，大能量炉那边肯定是出力不够，格里克说过的，所有的能量炉都用了至少七十万年……”

    “别瞎说，格里克只是异想天开，他是个……”

    “我爸爸不是异想天开！他是个英雄！”

    一个稚嫩但已然用尽了力气的声音突然穿透了广场上低沉的窃窃私语，小格里克费力地从人堆中挤了出来，站在所有人面前大声喊道，“我爸爸早就说过，所有的机器都是会坏掉的，他说过自己要找到其他的大星，给我们找来新的反应炉和合成机！他是个英雄，才不是异想天开！”

    这么一个小男孩突然出现在广场上大喊大叫顿时让人民楞了一下，巴纳德老爷子惊奇地看着格里克：“不是让你在家陪着水珠吗？现在情况不妙，小孩子不要离开房间。”

    “我十四岁了，”格里克大声说道，胸膛挺起，努力表示出自己的成熟，“刚才在房间里看见外面有一道闪光，是不是聚变炉……”

    格里克说到一半下意识地抬头看了天空一眼，映入他眼帘的，是漆黑的天空，原本聚变炉悬挂的地方已然空无一物。

    “大家先回家里等着，大城那边应该很快就有消息过来，”巴纳德咳嗽了一声，中气十足地大声说道，“说不定新的聚变堆已经在升空的路上，但那需要时间。今天的工作取消，所有人不准离开镇子，最好也不要离开房间。准备好保暖的东西，聚变堆停机时间太长的话一定会刮冷风的……格里克，你也是。快点回去，你自己十四岁了，但水珠才九岁，她需要有人照顾。”

    巴纳德老爷子一番吩咐条理明确态度坚决。格里克只能选择无条件服从，几个还有话说的镇民也点头答应，人群开始散去，不一会。广场上就只剩下我们几个和巴纳德老爷子了。

    “很抱歉，镇子上没有可以送你们回去的交通工具，而且这里和外界的道路恐怕也被黑暗阻断了，”老人焦虑地搓着手，观察着我们的神色，“在聚变堆修好之前，恐怕几位来自大诚的客人只能暂时留在镇上……”

    “没关系。就当体验生活，”林雪习惯性地就要满嘴跑火车，不过被我瞪了一下，然后表情认真起来。“老人家，你真的觉得新的聚变堆很快就能到位么？”

    巴纳德万没想到来自大城的客人会发出这样的疑问，他楞了一下，然后迟疑着说道：“我不知道……但这不是一定的么，那些古代的东西总能维持下去，神父们说过，‘他们的光永不熄灭’，聚变堆总会修好的。但愿在那之前镇子不要被寒风吹倒就好了。”

    “是么，‘永不熄灭’。呵。”林雪不置可否地低声重复了几个字，微不可察地摇了摇头。但没有多说什么，我们先和老人家告了辞，然后找到了格里克的小屋。

    小屋中仍然亮着那种暖洋洋的淡黄色灯光，和之前来访看到的不同的是，这里经过‘嘟嘟’的收拾显得干净了很多，不少破烂零件都找到了应有的作用，被组装成光洁一新的机器设备摆放到了可以发挥作用的地方，或者至少不那么占地方的位置。格里克正坐在他的铁皮桌子前面发呆，眼前摆着一块吃了一半的面包——那是昨晚上我们带来的，而水珠则蜷缩在屋子角落的大椅子里，抱着膝盖缩成一团，眼神间能看到惊惶的影子。

    其实仅仅修好那个聚变堆的话，对我们所有人都是轻而易举的事情，但现在的情况绝对不仅仅是聚变堆报废那么简单，种种迹象，包括林雪的预言梦和这个世界各种生活配额减少的事实，都表明这里在发生着更糟糕的事情，这个封闭运行了七十多万年的系统就快要走到尽头了，而那些非帝国制造的聚变堆由于技术限制是最先寿终正寝的一批古代设备。

    正常情况下，维持这个世界的那些帝国机器应该可以坚持更长时间，至少远远超出那些聚变堆几倍寿命是没问题的，不过现在不是正常情况，那些东西都是从飞船残骸里面拆出来的破旧设备，想到林雪的那个预言梦，恐怕那些食物合成机、大气生成机之类的关键设备停机也只在旦夕之间。

    在这种情况下，修好一个聚变堆就显得无关紧要了。假如不想看着这个世界的土著居民遭遇灭顶之灾，将他们全都送到一个安全世界是最简单粗暴的办法，这是我们的预备方案之一，不过在那之前，珊多拉和我都认为不应该着急采取行动：那些系统崩溃还需要些时间，在最后时刻到来之前，我们要做的是解开这个空间的其他秘密。

    格里克显得有些闷闷不乐，但也仅此而已，他看起来还是挺沉稳的。一个十三岁多的孩子，面对这样能让成年人都陷入恐慌的事件之后竟然并没有太多的惊慌，他的镇定或者说粗神经让人很惊讶，或许这和他从很小的时候就开始承担家庭的责任有关，也有可能是那个每天抱着世界末日论的管道工父亲在影响着这个孩子，让他面对灾难显得比其他人更镇定一点。

    水珠也是，尽管她显得比格里克要惶恐，可一个九岁的小女孩在这种情况下竟然都不哭不闹，也让人很惊讶了，现在外面是无尽的黑夜，为了节约能量，镇子上的路灯刚刚关闭了一半，在在平日里的“正午时刻”，街道却被黑暗笼罩着，水珠趴上窗户向外面看了一眼，便害怕地缩了回来，眼睛直勾勾地看着这边。

    “叔叔，太阳会亮起来吗？”

    小女孩怯生生地问道。

    我真想提醒她，在这种情况下应该叫哥哥。不过看了格里克一眼之后我觉得还是别跟那个十三岁的熊孩子平辈好。

    “太阳出了故障，不过大人们已经去修理了。”

    姐姐大人轻轻按了按水珠瘦弱的肩膀，从兜里掏出一些小零食塞在她手里。“放心，有我们在，再糟糕的事情也会好起来的。”

    奇妙的零食让这个单纯的孩子立刻忘记了害怕，就如一个进食中的小松鼠一样。水珠捧着一小包膨化食品飞快地吃起来，而格里克则突然看了我们一眼，突然想起了某件事情：“对了，怎么只有你们几个回镇子上了？那些哥哥姐姐们呢？”

    “你说冰蒂斯和水银灯他们？”我顿时有点不知怎么回答。“他们几个好像……”

    “我们回来啦！”

    结果正在我考虑着怎么跟格里克解释那乌压压一大帮子人的去向的时候，冰蒂斯那大大咧咧毫无教养的大嗓门就在门外响了起来，就跟回自己家一样，这个从不知礼貌为何物的女流氓堂而皇之地推门而入，肩膀上还扛着我家水银灯——不过在进门的时候后者“咚”地一声撞在门梁上，等到我面前的时候就成被冰蒂斯倒背着了。

    这就是高度超限的惨重教训。

    “哇！抱歉抱歉！”马虎的女神大人手忙脚乱地将在合金门框上撞的七荤八素的水银灯从身后掼到身前，紧张地看有没有伤到对方。我实在看不过去，在旁边提醒了一声：“喂喂喂，你拿倒了……”

    好像自打认识以来，水银灯就总是跟碰撞联系在一起。刚到家里的时候她经常会忘记房子外面有能量护盾而撞在阳台上，在家里飞来飞去的时候总是忘记前面有拐角而撞到什么东西才能停下来，就连现在，被冰蒂斯扛着，都会因为后者的马大哈而被撞个晕头转向，这对水银灯而言恐怕都是相当于诅咒一般的命运了。

    我颇费了点功夫才阻止小人偶找某女神拼命的冲动，付出的代价有一大堆甜点两大桶酸奶以及回去之后一个等身抱枕的承诺，而在我忙着安抚暴躁的水主席的时候。冰蒂斯却毫无形象大大咧咧地占据了格里克家唯一一个有软垫子的靠背椅，夸张地长出了口气：“呼——好家伙。那一下子真够亮的，吓了妾身一跳。”

    我眉毛一挑。用精神连接问道：“你是说聚变炉？”

    “聚变炉？嘛，凡人是这么叫的，”冰蒂斯的声音在自己脑海中响起，“这一片天上的人造太阳都熄灭了，妾身这个外行都能看出来它们是严重超寿命用废的，你是没见，它们外壳上全都是坑坑洼洼的补丁。有一些凡人想要强行给其中一个人造太阳加压，哦，就是你们头顶这个，加压的时候妾身和其他人正好在轨道上闲逛，我们亲眼看着它的外壳汽化，管道跟皮筋一样瞬间扭成了麻花，如果不是123帮那些凡人承受冲击，还有莉莉娜暗中治疗辐射，恐怕三千公里高空就该血雨腥风了……”

    “你们把人救下来了。”

    姐姐大人露出了很高兴的神色。

    “当然，我们是神，总不能看着凡人无辜横死吧？”冰蒂斯摊了摊手，“不过说实话，再这么发展下去，这个世界就完蛋了。pl-15分析了那些探针和侦察兵传回来的情报，专业的妾身没听懂，但有一件事是肯定的：这个空间最基础的机械系统有百分之八十正在严重衰退，而现在正是所有系统停摆的集中爆发期，长则数百年，短则几个月，保证这个世界生命维持最低限度的各种古代工厂就会完全停掉，而这个世界的凡人已经再也找不到可以维修那些古代机器的零件了。这是它的原话。”

    “真不知道这是幸运还是什么，”姐姐大人带着微妙的苦笑摇了摇头，“我们一来这个世界，这个空间的维持系统就正好要全面停机，几十万年都挺过来了，就赶着咱们来这里的时候才出事？”

    “如果我们没有出现，这个世界也会无声无息地崩溃掉，”珊多拉说道，“从这一点说，这个世界是很幸运的。”

    格里克听不到这些发生在精神层面的对话，而且我们在精神连接中谈论这些事情只用了不到一秒钟，所以他根本没有意识到眼前的几个人正在讨论他生长的这个世界的生死存亡问题，他现在正忙着和自己的妹妹分享一小包膨化食品，在零食面前，他也不过是个普通的小孩子。

    而就在这时，从广场方向突然传来了一阵骚动，引起了我们的注意。

    当我领着浅浅他们来到广场上的时候，这里已经聚集了十几个人，而骚动的主人公就站在正中间，其中一个人还是个熟人：微胖的憨厚老者，巴纳德。

    “大城会处理好一切的，现在咱们唯一能做的就是回去等着，”巴纳德将视线投在眼前人身上，眉毛拧成一个疙瘩，“铁克，我知道你胆子很大，但这时候胆子大也没用，离这里最近的大镇子也有十几公里，而且路上还要经过一个没完全打通的山谷，没有灯光，也没有补给站，我们更没有交通工具！”

    巴纳德老爷子是在对一个铁塔般壮实的光头大叔说话，尽管他比后者整整低了两头，可说话的口气却着实严厉，被称作铁克的光头大汉微微低着头，不敢大声反驳，但还是坚持己见：“难道咱们就在这里等着？聚变堆一个月修不好，咱们就要在黑暗中度过一个月！在那之前，镇子和外面的道路会比现在封锁的还严重，到时候就是求救也来不及了。大城注意不到咱们这么小的聚落，要想找到救援，只能主动出去求助……”

    我们在旁边听着，这时候大致明白了事情是怎么回事，眼前这个叫铁克的大汉显然是镇子上的激进派，他觉得聚变炉已经爆炸，恐怕在很长一段时间里这里都会笼罩在长夜中，在那之前，和附近有正式聚落编制的大镇子取得联系是最明智的作法，而巴纳德老镇长则是从安全角度出发，他的理由也很充沛：小镇子根本没有能长途跋涉用的交通工具，镇子和外面的交通道路也毫无安全可言，尤其是在现在黑暗的条件下，那条道路竟然连灯光和能源补充的地方都没有，就这么在暗夜中徒步跋涉十几公里去求助，跟自杀无异。

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