马车辚辚而?行?, 姜离一颗心?也沉入了谷底。
    自她在寿安伯府与?裴晏重逢，她自认并?未露出破绽，时隔五年?，她不仅容貌易改, 就连脾性也与?从前不同, 即便年?岁、医术与?从前的自己相当?, 但只凭这些，又怎可能认出她来？当?年?，她可是在众目睽睽之下?死在了火场里。
    但裴晏, 似乎在很早便有了异样……
    新娘屠夫案里主动请她验尸，又将不可外?传之案情坦诚于她，大理寺班房里的霍山黄芽，裴老夫人处的辛辣午膳和香甜透花糍……
    此前种种尚能解释为巧合, 但与?今日发乎于本能之举串联起?来，答案便只有一个裴晏知?道她是谁，且在很早的时候便知?道。
    姜离眉头越皱越紧, 实在想不明白自己哪里出了错。
    怀夕见她这般凝重, 担心?道：“姑娘, 出了什么事不成？”
    姜离深吸口气, 强迫自己定下?神来, “的确有点儿计划之外?的变故, 还不知?是好是坏。”
    怀夕微讶，“和秦大人的案子有关？”
    姜离看了一眼掌中丝帕和油皮纸包, “和案子无关，你不必担心?, 至少我现在已经洞悉，正?好, 好好看看他想做什么。”
    她言语不详，怀夕不知?姜离说的“他”是谁，只当?她想到了案子的蛛丝马迹，待等回盈月楼，一进门姜离便将那油纸包打了开。
    她净了手?，又找来竹镊和柳叶刀，一点一点清理那烧焦的炭末，待将表面烧焦的碳灰刮去，便见其芯子呈棕褐色，“尚未炭化，像何种根茎。”
    怀夕在旁帮忙，“可是药材？”
    姜离细细嗅闻，但奈何这点儿余末早已被烤干，一时辨不出是何物，待将其他几块炭末也如此清理出来，除了棕褐色木制感外?，性状气味儿无一可辨，姜离又仔细研究片刻，最?终摇头，“烤脆了，辨别不出是何物。”
    怀夕道：“会不会是香料？”
    时人焚香，确有将香料直接埋入火灰中的，但姜离道：“若是别处或有可能，但在佛堂不会，秦图南对?佛堂极为看重，既点了佛香，便不会再焚别的香料，这东西要么是我想多了，要么便极其关键，可惜我于识药一道还是不够精湛。”
    姜离想了想，“明日去药房看看。”
    既存辨药的心?思，第二日一大早，姜离便找来薛泰，往薛府自己的药房而?去。
    薛泰不知?她要做什么，边走边道：“府里常见的药材都有，但都不多，是以备不时之需，早几年?府里还有一位常驻的府医，但老太爷过世之后，那位大夫年?纪大了身体也不好，请辞后回老家去了，这几年?府上有个大病小病的，都是去太医署请金太医。”
    药房在薛府西北方向?的库房南侧，占了跨院的一整排厢房，到了房门前，薛泰拿出钥匙开锁，一进门便见满满两面墙的药柜，姜离有些满意，“我想看看府里备了哪些药材，您尽管去忙吧。”
    薛泰应好，还是留了个小厮在门口听吩咐。
    姜离扫视一圈，从西边的药柜查看，药柜上整整齐齐排布着百多个抽屉，薛泰嘴上虽说只是为了备不时之需，但每个抽屉里装着的药材分量都不少，姜离怀疑秦府发现的异物取自根茎，便专门挑根块茎节类之药对?比。
    怀夕在旁帮忙，主仆二人用?一早上对?比了三十多种药材，虽选出了几样疑似之药，却想不明白其间道理。
    姜离道：“三七类不可能，参类也不像，附子、枯萝，天葵根、鬼扇，何首乌……都不对?，这里面的药虽也有微毒的，可烧在火里有何用?？”
    姜离百思不解，怀夕看了一眼还有大半抽屉未打开的东面药柜，道：“那便不是这些，只是咱们把这些看完，只怕得花上一日功夫，秦府那边您还去吗？”
    姜离吩咐门口的小厮，“去给门房上的长恭说一声，让他跑一趟秦府，就说今天傍晚时候我再过去”
    小厮连声应是，姜离看了一眼外?头天色，又转身去开抽屉。
    怀夕在旁道：“今日已是腊月二十九，明日便是除夕了，看样子那秦大人的案子年?前是破不了了……”
    说着话，她朝外?看了一眼低声道：“也不知?阁主在何处过年?。”
    姜离指尖未停，轻声道：“小师父多半有落脚之地，他来无影去无踪，我如今在薛氏，更?难见他，除非他有事寻来。”
    院子里无人，怀夕便又道：“姑娘快过生辰了，刚好阁主在长安，到时候阁主肯定会陪姑娘过生辰的，这几年?阁主从未错过姑娘生辰。”
    说至此姜离心?底一暖，又轻声道：“拱卫司的姚璋抓着小师父不放，他能不能留到十五还不一定，且小师父这几年行踪无定，也从不说沈家的旧事，他此番回来除了秦图南之外?，或许还有别的未了之事也说不好。”
    怀夕不免愤愤，“阁主虽杀了不少人，但他救的人更?多，当?年?盘龙门被陷害，若非阁主救下?奴婢，奴婢早死在那些恶贼手中，若非姑娘医术高明，奴婢也没?有今日，阁中之人都愿听阁主驱使，可阁主不愿假手于人，奴婢也很无奈。”
    说至此，姜离手?下?动作快了些，“不管怎么样，先弄清楚秦图南因何而死。”
    药典上记载的药材有四五千种，其中根茎类药材则有一百多种，但这百多之数只是类目，每一类之下?又有分支若干，细算起?来则有数百，若是未被灼烧的药材也就罢了，偏偏那点儿微末性状全无，姜离再博学仔细，此刻也头绪全无。
    如此忙碌至酉时，药房桌案上已摆出二三十种药材，但对?比下?来，未无结果，见天色不早，姜离想着已承诺每日看诊，只好先去往秦府。
    马车辚辚而?动，姜离沉着眉眼一路上都在苦思，待到秦府之外?，她才打起?精神入府。
    此刻已是夜幕初临，秦府前院中盏盏丧灯次第而?亮，隔着院墙，姜离只听闷闷的呜咽声随风而?来，今日秦柯不在前院，是程妈妈得了信从内苑迎了出来。
    程妈妈见了礼，打着灯笼在前引路，又边走边道：“姨娘昨夜又多睡了会儿，白日里虽然还是不怎么说话，但没?再把死啊活的挂在嘴上了，您果真是妙手?回春。”
    姜离便问?：“苏姨娘可对?嬷嬷说过心?事了？”
    程妈妈迟疑道：“姑娘当?真觉得姨娘有心?事隐瞒？”
    姜离道：“她这病乃是长期情志不舒导致，你只说她是从你们夫人故去之后伤心?病倒，但据我所知?，她和你们夫人并?无亲缘，便是至亲过世，也难到此地步，此外?从她脉象来看，她应常有惊妄之状，因此才怀疑她多半有何心?结未解。”
    程妈妈叹道：“您说的不错，别说您了，就是老身也奇怪的很呢，夫人虽然和我们姨娘投契，可二人至多算半个知?己，老身当?初也没?想到夫人一走，姨娘也没?了魂儿，她在老爷妾室之中排第五，今年?才三十有三，年?纪轻轻还有大把时光，若是老爷身子康健，便是得个孩子也是有可能的，但自从夫人去后，本就不争宠的她连一点儿讨好老爷的心?思都没?了，时不时还冒出些骇人之言……”
    姜离生疑道：“哪般骇人之言？她入府多少年?了？”
    程妈妈欲言又止，“入府十二年?了，早年?有过一次身子，可孩子未保住，还留下?了病根，她本就是个淡泊性子，凭着会唱南曲儿，这些年?就算没?孩子，在老爷面前也有两分脸面，至于……”
    程妈妈后一问?答得详细，前一问?却有些回避，姜离明白，便道：“嬷嬷若是不方便，不说便是。”
    程妈妈苦笑一下?，往前院方向?看一眼，轻声道：“其实……我们姨娘就是为夫人不值，夫人当?年?是节度使家的大小姐，老爷虽也是名门之后，可那时秦氏没?落，老爷中了进士没?多久，也只是吏部一个五品小官，而?夫人那时和别人定过亲，只是她那未婚夫出了意外?，那门亲事便算了，那之后求娶夫人的世家公子不知?多少，但老爷也不知?怎么得了夫人父亲青眼，将夫人娶了进来，后来……您也看到了，我们老爷并?非专情之人，这些年?纳回家里的，养在外?头的不知?有多少，夫人面上风光，可也没?有几天开心?日子。”
    姜离这时问?：“秦夫人因何病而?故？”
    程妈妈轻叹一声，“是痨病，最?后那几日，日日咳血，府里连下?人都害怕，倒是我们姨娘没?白和夫人相交一场，还去照顾过几日。”
    姜离有些动容，“那她便当?真是为了秦夫人而?病了？”
    程妈妈点头，“是，也只能这么想了。”
    说话间入了内苑，姜离一眼看到摘星楼内亮着灯火，“是何人在楼内？”
    程妈妈道：“应该是裴大人。”
    姜离眉梢微扬，先往汀兰院去，跟着程妈妈一路入上房进得内室，便见明芳守在苏玉儿床畔，苏玉儿靠着引枕发怔，明芳却脑袋一垂一垂地打着瞌睡。
    程妈妈眉头一竖，“明芳！你这丫头又打瞌睡！都半年?了还学不好”
    明芳骤然惊醒，连忙站起?来往床边缩，程妈妈还想骂，但想着姜离在，只好狠瞪明芳一眼忍了下?来，“姨娘，薛姑娘来了”
    苏玉儿直起?身子问?候，明芳见状连忙道：“奴婢去看药熬好了没?有。”
    她说完一路小跑着离开，程妈妈见状还是忍不住低骂了一声，姜离落座给苏玉儿诊脉，好奇道：“这丫头来了半年?？那从前的丫头呢？”