“两年后，在联盟的首都默斯顿，我于近在咫尺的地方亲眼看着石正荣上将被前任元帅授勋。我的主将、我的老师成为了联盟的元帅，那天联盟的花和酒攒聚成海，我想那举国欢庆、夹道欢呼的场景，一定不会逊于斐德罗和我讲过的花车游行。或许是因为在巡游的时候我想到了他，那天的宴会上，我和这位旧友重逢了。他作为帝国皇帝的使臣来庆贺石正荣元帅的继任。在那之后他和石正荣元帅密谈了许久，等我和我的袍泽们从宿醉中醒来，他已经离去了。
    “不过我想我们没有错过彼此，我得到了一封无名的贺信，就像过去两年里我失落或开心的时候那样。斐德罗祝贺我离自己的梦想更近了一步，我想是的。因为我认为石正荣是一个足以实现崩落星系世代以来理想的人。
    “石正荣元帅继任后第一件事，就是和帝国的塔茨皇帝会面签署了中盟协定。尽管联盟守旧派对他的行为有些不满，但是在我看来元帅做了一件十分之伟大的事情。从他对中盟留置区的态度上，我看到了崩落星系的未来。长明星系迎来了长久未有的和平，这是一件非常值得高兴的事情。
    “但我却无法高兴起来。因为我接到了一封来自崩落星系的信。
    “我的芬妮尔不在了，五年过去，她没能等到我回去，就一个人孤单地离开了。我们的小潘西成了孤儿。
    “我是这个世界上最糟糕透顶的丈夫，也是这个世界上最糟糕透顶的父亲。”
    ……
    “我无从倾诉内心的苦闷，所以我给斐德罗去了一封信。令我意外的是，在我事假的第四天，斐德罗敲响了我住所的门。
    “这些年来他第一次认真听我讲述崩落星系的故事，讲述我的芬妮尔和我的小潘西。我们的话题终于不限于维特和政局，我感觉那个死去的克林托斯短暂地在我身上复生了。我或许是大哭大笑着发了很久的疯，但这次斐德罗没有在我神志不清时离去，他陪伴我直到我能控制自己的情绪。
    “他告诉我说，没关系，快到了，克林托斯。如果是陛下和元帅联手的话，不仅是长明星系，崩落星系也一样可以获得解放。我相信着他的话，所以即便他离去后我被法政院带走调查也一样甘之如饴。”
    ……
    “不过世事从来无常。在斐德罗离去后八个月，塔茨·卡尔纳特皇帝因病去世，离世的时候他还非常年轻，只有三十三岁。帝国失去了一位好皇帝。帝国和联盟双方建立中盟军校的计划也就此搁置，事实上我想搁置的也不止那么多。
    “帝国的内政乱成一团，后来那位德高望重的郑杨将军和摄政王都进行了妥协，放弃了让六岁的继承人直接继位的想法，由塔茨的弟弟暂时摄政，与郑杨一同对小皇子行使教育职责。
    “塔茨死后的五年时间里，石正荣元帅手头所有有关中盟留置区的建设计划全部搁置。他在国内备受弹劾，但是却依然保有着高比例的民众支持度，只是我知道元帅的路比之前艰辛了太多，在失去了自己的盟友后，他所能做出的努力都显得杯水车薪。
    “但我也始终坚信着，他一定能实现我的、实现崩落星系所有人的愿望。
    “陷入苦闷的不止元帅，还有我的那位老朋友。斐德罗鲜见地同我大倒苦水，说从来没意识到，忠于王权和忠于自我可能有一日会背道而驰。帝国的政局远比联盟来得复杂，我只能安慰他，等到那位小殿下成人继位的时候，一切都会好起来的。
    “尽管听起来遥遥无期，但我们这种人，就是只要有一点盼头，就能继续煎熬下去。斐德罗听我提及那位小殿下，显然也十分欣慰。毕竟这位小殿下尽管只有十一岁，初涉政坛的第一件事就是代表帝国王室重提中盟军校事宜。
    “中盟军校落成那一日，元帅露出了我很多年都没有见过的笑容。为了助元帅一臂之力，我和我的同僚们都申请参加了任教。军校起初的招生并不顺利，帝国不必说，就连联盟内部高层最初表态要入学的也只有老奥斯本将军的孙女。不过在第二年，帝国那位小殿下给了我们一个惊喜。
    “他宣布自己将入学中盟军校——从那一刻起，联盟和帝国无数人为此蜂拥而至，中盟军校终于成了长明星系最为瞩目的存在。
    “在那里看着那些孩子们，我时常想起我的小潘西，他现在也应该与他们差不多大，不知道他在道纶会长的照料之下，生活的可还好。我是这个世上最没有资格关心他的人，但我依然很想念他，潘西，我的宝贝，我和你离去的母亲祝愿你永远健康、快乐。
    “有生之年没有比让你走出崩落星系更重要的事。潘西，我的宝贝，只是爸爸很想抱抱你。”
    ……
    “来到中盟军校任职第四年，3071级生即将毕业，帝国的殿下如我们所有人期望的那样，是个足以和他的父亲塔茨相提并论的优秀的统治者。
    “在这期间，我收了一名弟子。他的名字叫做白乔，是一直跟随在帝国那位殿下身边的，一个内敛、温柔而又正直的孩子，虽然他因为我常教授他剑术而叫我师父，但事实上在很长一段日子里，是他的那种强大的安定感治愈着我。
    “白乔是一个坚忍而宽容的孩子，有时候我都自认为做不到他那样的宽和仁慈。第一次见面的时候，他在教学楼后的白桦林后练习拉奏风琴，那烂漫的音调让我想起了芬妮尔，在崩落星系的某个午后，她从沙丘那一端赤脚拎着鞋子冲我跑过来。记忆里呼呼的风沙声正如琴音的曲调，于是我失态地落下了眼泪。