通往不死城的路上铺满鲜花。
    大门已经敞开,悠扬的乐声中，众人拾级而下。
    螺旋状的阶梯凸出岩壁，大多形状相类,规格统一。岩壁表面雕刻神秘花纹，串联起来组成一幅波澜壮阔的战争场景。
    凝望的时间久了,画面竟转为动态。
    古老的战场跨越时空,英勇的战士一往无前。
    血流漂杵，腥风血雨闯入眼帘,一时间迷乱观者视野,仿佛伫立在时间交错的轨道,不经意间踏入岁月长河。
    “齐兹,醒醒。”齐锦的声音传来,从幻象中唤醒血亲。
    齐兹猛然间回神,用力闭上双眼，再睁开时，残酷的战争场面消失无踪，一切重归现实。
    他站在悬空的台阶上，一只脚已经迈出。若非齐锦和艾德利亚拉住他的胳膊,不出意外,他会一脚踩空当众出丑。
    “多谢。”探头看一眼四周,齐兹惊出一身冷汗。当即收回右脚,低声向两人道谢。
    “这是不死城的记忆，时隔千年依旧鲜活。原始种族的神秘力量,真是令人惊叹。”艾德利亚环顾岩壁，声音中充满赞叹。
    短暂驻足之后,他对两名泰坦人颔首，施施然越过齐兹,先一步进入走廊，加快脚步追上前方的白岩。
    在他身后，齐兹仍心有余悸。
    身为第九舰队的前任指挥官，他经历过大小战争无数，也有过濒临绝境的体验。可如今日一般，身体和思维完全不受控制，灵魂几要堕入深渊，还属于首例。
    齐锦没有陷入幻境，却也只差一点。
    幸亏有艾德利亚同行。不然地话，她的情况未必好过齐兹，甚至会更加糟糕。
    “古老的城市总是隐藏许多秘密。危险，神秘，更加致命。”一道声音在两人身后响起，来自黑松赛尔玛。
    为参加今日典礼，她特地换上一身华丽的礼服。绿色长裙下摆曳地，长发披在肩后，鬓边的花绚丽绽放，颜色鲜红如血。
    多名树人跟随在她身后，都身着礼服，做同样打扮。
    他们和巨星树人存在很大不同，外貌气质不提，语言体系和风俗习惯都有极大差异。
    除了树人之名，两者罕见有共同之处。
    生长在边缘星系，他们更加坚韧强悍，天性凶猛好斗，演化的历史中充满黑暗，与光明压根不沾边。
    树人们迈开大步，轻松跃下最后几级台阶，一个接一个进入走廊，只留给齐兹两人众多高挑的背影。
    继树人之后，半机械人、山体人、岩石人和变形人陆续走过。
    半机械人与谷绪打过交道，过程还算愉快。此后一直保持联络，通过贸易星发展出规模不小的生意。
    获悉谷绪和严珣的婚礼，他们专程从母星出发，携带重礼前来祝贺。
    祝贺队伍由安维普和奥森率领，成员大多是熟面孔。智脑参考的机械图纸就是从他们手中获取。
    除半机械人和边缘星系树人，余者大多隶属联盟星，或是由附属星派遣。
    不管真实想法如何，既然出现在婚礼上，众人都能维持体面，向婚礼主角送出祝福，为能进入不死城观礼倍感荣耀。
    队伍一支接一支经过，来自不同星球，不同种族，都是精心打扮，能看出身上的佩饰价值不菲。
    齐兹和齐锦也没有久留。
    抢在一群透明人通过前，两人不约而同加快脚步，追逐艾德利亚离开的方向，很快进入走廊。
    宽畅的走廊内，穹顶挑高，两侧岩壁光滑，地面平坦整洁。
    正前方矗立一道宏伟的石门，门上雕刻一只巨大的狼蛛，栖息在漫长的黑暗中，乍然出现在光下，无比震撼人心。
    谷绪和严珣已至门前，伊戈尔停在两人身侧。
    在三人背后，观礼宾客也陆续止步。脚步声消失，谈话声戛然而止。除了穿过地底的风，再不闻任何声响。
    伊斯特正要走上前，被谷绪抬手止住。
    一身华服的青年上前半步，掌心覆上门扉。精神力无限释放，磅礴的力量流入门内。
    光线自底部向上点燃，填满每一条刻纹。
    眨眼间，狼蛛变得鲜活，门扉整体发光。
    伴随着门轴转动声，不死城的大门向内敞开。
    光束漫射而出，辉煌耀眼。
    进入走廊后，光束汇成一股，洪流般冲刷而过，充斥众人视野。
    短暂的寂静后，吸气声此起彼伏。
    “不死城……”有人喃喃出声。
    多数人的反应如出一辙，双眼睁大，瞳孔微缩，不自觉屏住呼吸，目光中充满敬畏。
    千年之前，不死城在阴谋和背叛中倾覆，古老的种族销声匿迹。
    千年之后，阴谋被揭穿，制造惨案的背叛者得到应有的下场。不死族后裔登上权力宝座，久违的雄城重回大众视野。
    待到双眼适应光亮，众人举目望去，发现城门洞开，带着香气的风流出城外，丝丝缕缕萦绕在鼻端，不觉使人沉醉。
    谷绪推开大门，回首望一眼身后，目光平静，很快又收回视线。
    他翻过掌心，递向身侧的严珣：“我的婚约者，以不死城继承者之名，邀请你走进我的领地。”
    “我很乐意。”严珣微微笑着，右手搭上苍白的掌心。
    十指相扣，黑暗与光明并肩，走进这座古老的城市。
    两人的身影没入光中，脚下有鲜花绽放，一簇簇争奇斗艳，铺开笔直的花道，直抵城市中心。
    道路两旁并排升起光柱，柱身浮现多种文字。
    奇丽的字符串成长链，螺旋状扶摇直上。
    某一瞬间链条断裂，字符化作万千光斑，凌乱在半空飞舞，飘飘扬扬洒落，覆在两人周身，如同漫天星辰。
    宾客们走在两人身后，沿途目不暇接，为壮丽的景色震撼。
    不死城绝迹千年，绝大多数人仅听过传说，从未亲眼见过这座城市，遑论是身临其境。
    此刻，他们走入不死城，真正脚踏实地，看向城内造型独特、充满瑰丽色彩的建筑群，惊叹之余，难免生出不真实感。
    饶是喻非、费岚等原始种族，感知到城内涌动的能量，这一刻也肃然起敬。
    更不必提异种、异人和虫族，越过城门后，无不放缓脚步，挺直脊背，以示对古老文明的尊重。
    道路总有尽头。
    靠近举办典礼的会场，耳畔突然传来歌声，轻盈空灵，仿佛从宇宙深处走来，远非俗世之音。
    虚幻的光影在头顶铺开。
    一棵又一棵巨木从天而降，树身逐渐凝实，悍然闯入城内各处，分明是曾经摧毁不死城的异植。
    在异植四周，成建制的战船和飞行器升空。
    致命的激光束交织成网，恐怖的藤蔓漫天飞舞，爆炸接二连三，钩织成血与火的炼狱。
    舰船支离破碎，英勇的战士闯过烈焰，以身躯为武器，冲向凶残贪婪的异植。
    这是发生在千年前的战斗。
    恢弘的场景，壮烈的画面，以黑暗和血腥绘成，每一笔都演绎出悲壮，揭露阴谋与背叛。
    不死族前赴后继，不惜以身为饵，困死入侵巨星的敌人。
    结果却遭遇背刺，陷入死亡绝境。
    自始至终，不死城才是阴谋者的目标。
    守护者倒下，卑劣者得偿所愿。
    不死族消失，不死城灭亡，阴谋终于得逞，他们在弹冠相庆，举杯狂笑。
    岁月流逝，真相掩埋千年，终将重现天日。
    哪怕阴谋者已死，背叛者在炮火中灰飞烟灭，惨烈的一幕仍铭刻在岁月中，永不会被遗忘。
    婚礼当日出现战争幻象，看似不合时宜。
    实则是谷绪精心安排。
    籍由这场婚礼，他要揭开一切真相，彻底洗刷不死族身上的暗影，不留一丝痕迹。
    严珣清楚他的打算，并予以支持。
    幻象仍在继续。
    战斗无比惨烈，哪怕时隔千年，残酷的厮杀仍不会褪色。
    四周鸦雀无声，没有人开口，也没人移开目光。
    众人仅知齐麟和安德烈策划的阴谋，从未亲眼目睹这场覆灭不死城的战争。如今目睹实况，纵然是身经百战的强者，也不免心神震撼。
    死亡，每一秒都在死亡。
    无人后退。
    不死族在消亡，慷慨赴死。
    他们的附庸，曾被视为背叛者的白狼蛛，同样战斗到最后一刻。狼蛛群以身体为锁链困住异植，随城市一同封闭，直至灵魂湮灭。
    时间一分一秒过去，光中的影像逐渐暗淡。
    画面由凝实变得模糊，继而如雪花消融，自外向内分解，眨眼间彻底消散。
    伊斯特抬手覆上脸颊，没有触摸到水痕，眼眶却一阵刺痛。鼓胀的情绪充斥胸腔，他用力闭上双眼，耳后的狼蛛纹颜色猩红。
    “感谢您，主人。”
    白狼蛛背负的骂名，今日终得以洗脱。
    他们中的部分产生过动摇，但多数人从未真正背叛。他的祖先在城内战死，直至最后一刻。
    梅丽走到伊斯特身边，看到他的神情，嘴唇动了动，终究一言不发，单手按住他的肩膀，良久保持沉默。
    在两人前方，严珣牵起谷绪的手，微笑看向他：“亲爱的，该继续我们的婚礼。”
    “好。”谷绪反握住严珣，背后展开一双鸦翼，带着他升空，飞向城市中心广场，那里矗立有不死城缔造者的雕像。
    两人飞出一段距离，伊戈尔释放异能，踏着黑雾追了上去。
    其余人这才如梦初醒，纷纷快步向前，去往举办仪式的场地。
    广场中花团锦簇。
    少女的雕塑立在泉池正中，周身浮现彩色光晕，美景如梦似幻。
    喷泉中涌出水帘，万千水珠泼洒，彩虹桥一道连着一道，横跨整座泉池。
    光芒向外延伸，唤醒石砖上的雕刻。
    金色幻影浮现，有活泼的生灵，也有古怪的植被，还有堆积如山的晶石，五花八门，令人目不暇接。
    一座平直的石桥隆起，桥身高出地面数米。
    桥墩表面浮雕图腾，全是放大版的银腹狼蛛，笔触真实，样子惟妙惟肖。
    谷绪和严珣牵手登上石桥，脚下的桥面亮起符文，全部是契约文字。
    两人每向前迈出一步，就有一段文字闪亮。古老的契约显现在光中，绕过两人交握的手，留下永恒羁绊。
    桥梁尽头，伊戈尔在雕像下等候。
    他出现的每一处，都会有影像投射向不同城市。
    就在刚刚，战争幻象铺向星际。即便是最偏远的附属星，也看到当年的真相，再不会被谎言蒙蔽。
    来至桥头，两人停下脚步。
    泉池中央，少女的雕像释放光环，笔直的光柱冲天而起，继而扩展开，白光包围整座广场。
    光束引发共鸣。
    城内一角，不死族的长眠之地，透明的墓碑频繁震颤，光中的名字大段飞出，于半空中投下幻影。
    一个又一个逝去的英灵从历史中走来，他们飞向谷绪，停驻在广场上方。
    “不死族？”
    “难道真如传说，他们灵魂不灭？”
    “快看！”
    在惊呼声中，幻影向两侧分开，与雕像一般无二的少女走出人群。
    她手捧一把长剑，轻盈飞向谷绪。
    裙摆飞扬，香风拂面，她在笑，温和恬静，予人春回大地之感。
    白皙的双手托起长剑，递至谷绪面前。
    谷绪定睛看去，发现她手上佩戴一枚指环，紫色戒面与自己手上的一般无二。
    长剑入手的刹那，立即化为一道光，流入谷绪体内。
    血脉力量骤然沸腾，黑色纹路浮现在谷绪眼角，绮丽华美，充满神秘气息。
    少女转头看向严珣，开启红唇，无声说出一段话。
    没人能听清她说了什么，严珣却郑重弯腰，单手覆在心脏部位，承诺道：“我挚爱他，我发誓永远忠诚。”
    少女回归高处，与众多灵魂一同俯瞰大地。
    伊戈尔仰起头，试图从诸多光影中找出自己熟悉的面孔。
    他找到了。
    灰色的眼中颤动晶莹，笑容浮上他的嘴角，不染半分阴翳，只有夙愿即将达成的喜悦。
    “现在，年轻人，请诵读你们的誓约，缔结永恒的羁绊。”伊戈尔的声音在广场内回荡，融入精神力，清晰传遍每一个角落。
    谷绪和严珣看向彼此，不约而同，从对方眼中捕捉到同样的情绪：被严格校长支配的恐惧。
    严肃的气氛被打破。
    目光交汇，漆黑映入灿银，紫罗兰中闯入夜色。
    十指交握，相同款式的指环，戒面同时发光，浮现神秘的色泽。
    “以灵魂起誓，以血和生命结成纽带，缔结婚姻……”
    两人的声音徜徉在风中，迥然不同的音色，在誓言中合二为一。
    文字书写契约，语言锻造力量。
    古老的发音流出舌尖，不死族、龙族、黑雾族，他们以多种语言立下誓言，于今日结成永恒契约。
    “誓约牵绊灵魂，永不背叛。”
    最后一句话落下，能量结成无形的锁链，瞬息缠绕住两人，没入他们体内。
    契约中融入树人的诅咒，白光与绿光融合，锁链中缠绕荆棘，注定死亡也无法使他们分离，除非灵魂彻底陨灭。
    看到这一场景，赛尔玛很是高兴。
    她点开通讯器，将实况发给母星上的长老，与对方分享喜悦。
    巫妖和鲛人站在礼台下，见到誓言达成，感触各不相同。
    “契约，诅咒，真是可怕。”费岚打了个哆嗦，心中坚定不婚的念头。他要把风流多情贯彻始终，让更多美人体验到爱情的美好。
    喻非凝望前方，遗憾浮现在眼底，很快又被平静取代。
    注定无法得到，没必要纠结。
    身为巨星执政官，他有必须肩负的责任。遗憾并不可悲，午夜梦回，怅然同样值得品味。
    喻炎和喻珊对视一眼，本有意安慰喻非，却发现根本没有必要。
    他很快调试好情绪，两人准备的话术全无用武之地。
    “所以，他才够格统领巫妖。”
    “的确。”
    伊戈尔宣布礼成，半空中的幻影同时散去。
    城内的花海倏然变色，花瓣脱离枝头，随风扬起，万紫千红漫天飞舞。
    地上城内，轰鸣声接二连三，白光在云层下炸裂，火树银花布满天空。
    数条光瀑垂挂，如万千星辰冲向地面，一刹那流光溢彩，璀璨夺目，照亮十二区腹地。
    城内人声沸腾，四处是欢跃的声浪。
    不同星球上，大大小小的城市中，屏幕前的众人也在欢呼。为这场空前绝后的盛大婚礼，为揭开千年的秘密，为即将迎来的巨大变化。
    以这场婚礼为节点，凡巨星能量辐射的区域，众多星系都将迎来翻天覆地的变化，与以往截然不同。
    仪式顺利结束，众人重返地上城。
    谷绪宣布城中欢庆三日，以十二区治安官的名义，他盛情款待所有人，不分外来者还是领民。
    “三天时间内，食物和美酒不限量供应。”
    “治安官阁下万岁！”
    众人齐声高呼，城内顿成欢乐的海洋。
    当夜，城堡内举办盛大的晚宴，观礼的宾客被邀请出席。
    宴会中，谷绪和严珣跳了第一支舞。
    或许为扫去最后的遗憾，喻非主动邀请谷绪，获得第二曲。
    这一次，谷绪没有拒绝。
    严珣斜睨巫妖一眼，竟也没有阻止。
    喻非牵着谷绪滑入舞池，在旋转的间隙，他望入谷绪双眼，认真道：“如果我先向你表达爱意，是否一切会变得不同？”
    “不会。”谷绪停下脚步，站定在舞池中央，“我不会接受你，无论是否有那头银龙。”
    “感谢你的诚实。”喻非笑了，不带丝毫阴霾，眼底浮现少见的温暖，竟有一丝调皮。他看向走过来的严珣，忽然凑近谷绪的耳朵，故意道，“我知道你对婚姻忠诚。但是，如果你偶尔想要放松一下，可以来找我，我很乐意成为倾听者。”
    话落，他松开谷绪的手。
    一抹银色闯入，替代了巫妖的位置。
    “亲爱的，他在和你说什么？”严珣笑容明媚，有些过于明媚。红唇开启，牙尖闪烁森然白光。
    “他愿意成为我的倾听者，在你太缠人的时候。”谷绪握住严珣的手腕，带着他旋转一周。
    “你会去找他吗？”严珣环住谷绪的腰，两人的舞步愈发默契，他已经不会再被踩住脚趾。
    “不会。”谷绪扣住他的手指，语气认真，“我的婚姻对象是你，我会对你绝对忠诚。同样的，你也必须如此。否则，我会亲手撕碎你。”
    严珣笑了。
    乐曲变换时，银辉垂落，覆住一片鸦羽。
    严珣含笑吻住谷绪的嘴唇，声音低沉，仿佛呢喃：“虽然我很期待，但我只能遗憾表示，你不会有这个机会。”
    宴会厅内火烛辉煌，衣香鬓影，一片欢声笑语。
    一曲接着一曲，两人在水晶灯下共舞，踏出永恒的旋律。
    幽静的不死城内，伊戈尔穿过长街，来至亘古矗立的墓碑旁。
    他抬起右手，掌心覆上光影。
    食指上的黑曜石发出微光，墓碑竟然开启，容许他进入地下，深入不死族的长眠之地。
    这枚指环是严笙送他的礼物，也是他手中唯一的遗物。
    伊戈尔垂下眼眸，灰发突然变长，末端垂过腰后。苍老的面孔变得年轻，英俊雅致，一如与严笙初识之日。
    “我的挚友，我曾经发誓，你我终将重聚。”
    声音流淌在风中，伊戈尔迈步向前，径直走入墓地。
    宴会厅内，舞曲仍在继续。
    欢乐的音符将气氛推向高潮，宴会的主角被簇拥在人群中心，如同黑暗与光明交汇，演绎出不凡的曲调。
    不死城中，智慧的长者找到归处，靠坐在挚爱的身旁，孤寂的灵魂即将陷入永眠。
    过去与未来，长夜与黎明。
    星辰轮转，日月更替，岁月如长河奔腾不息。
    古老的传说落下帷幕，新的故事仍将继续，在光辉的岁月中谱写壮丽篇章。
    ——正文完