受邀成为不死族的舞伴,喻珊感到万分荣幸。
    然而，与美人共舞要冒生命危险，她实在敬谢不敏。
    巫妖生命漫长,喻珊还很年轻，她可不想提前结束生命旅程,被银龙的爪子撕成碎片。
    “阁下,我不熟悉这支曲子。”
    喻珊发誓，她从未像此刻一般严肃正经。
    她在信口胡诌,睁着眼睛扯谎,唯求摆脱刺人的视线,挣脱出恐怖的暴风眼。
    “很巧,我也不熟悉。”谷绪牵引着喻珊旋转,脚步轻快,能看出舞步的生疏，却别有一股韵律。
    喻珊转过一圈，不小心对上严珣回眸。
    她登时打了个激灵。
    太可怕了！
    最荒谬的梦境里，也无法撞见严珣和喻非牵手。
    与其说两人是在跳舞，不如说都想掐死对方。单看周围半径五米清空,就知道他们的气场有多可怕。
    “我们或许能喝一杯？”喻珊尽可能维持体面,却控制不住声音颤抖。
    她连续踏错旋律,却无心在意。
    为保住自己的脑袋,她拼命想把谷绪带离舞池，拉开彼此间的距离,越远越好。
    她爱好美人，还曾调戏过黑狼蛛。可她绝非鲁莽无脑,要美人不要命。
    眼前的不死族绝对不能碰，连想都不能想。
    银龙的情敌会是什么下场？
    除了喻非,恐怕没人有勇气尝试体验。
    喻珊绞尽脑汁寻找借口，试图结束这场煎熬。殊不知周围目光萦绕，自己的一举一动都被关注。
    与宴众人无不侧目，注意力都集中到四人身上。
    舰队总指挥和执政官。
    军校理事兼未来的执法官，和疑似有星蛾血统的巫妖。
    这样的组合，无论怎么看都有些古怪。
    “严珣和喻非，真是难得一见。”费岚召来一名机器人，从托盘中取走两只高脚杯，一只端在手里，另一只递给对面的亚尔维斯。
    后者接过酒杯与他轻碰，双眼染上玫红色，瑰丽中透出诡异，无比吸引人。
    鲛人与星蛾，天生魅惑灵魂的种族。
    两人站在一起，俨然是一道靓丽的风景。但就吸引目光的程度，仍不及舞池中的四人。
    准确来说，是谷绪、严珣和喻非。
    喻珊算是凑数，却不幸被卷入风暴。如果今夜能平安脱身，估计有很长一段时间，她看到鸦羽的颜色就会绕道。
    “舰队总指挥和执政官，手中握有实权，关系融洽好过针锋相对，称得上是一件好事。”亚尔维斯如是评价。
    “咳咳咳！”不出意外，费岚被酒呛到了。
    他连续咳嗽数声，直至喉咙间的痒意消退，才震惊地看向亚尔维斯：“你认真的？”
    “当然。”亚尔维斯微笑颔首，双眸的颜色发生改变，玫红色褪去，瞳孔恢复正常，“你难道不这样认为？”
    费岚无言以对。
    以常理衡量，眼前一幕利大于弊。舰队总指挥和执政官能够和睦相处，自然是一件好事。
    问题在于严珣和喻非绝非正常人。
    一头残暴疯狂的银龙，一只残佞嗜血的巫妖，在他们身上套用常理，本身就极不正常。
    奈何身处宴会厅，周围太多审视的目光，明知口不对心，也无法反驳对方所言。
    费岚攥紧高脚杯，话到嘴边数次，终是咽了回去。
    他摇晃杯中的甜酒，视线穿过杯壁看向亚尔维斯。无法从那张漂亮的脸孔上看出破绽，鲛人城主只得放弃。
    “我承认，你说得对。”发出一声意味不明的轻笑，费岚将杯口递出唇边，仰头一饮而尽。
    相隔不远，穆内与荷斯站在一处，十分意外地，墨菲竟主动走过来，与两人礼貌攀谈。
    树人和毒蝎子是对手。
    今后很长一段时间，两人将在议会中展开争夺。
    身为议长，穆内当前占据优势，可议会总会改选，优势不会永远存在。
    树人已然重整旗鼓，振作起来。
    墨菲端着酒杯走上前，行为很是得体，言辞间却隐含挑衅，能听出示威。
    “希望我们能共事愉快。”墨菲向穆内举杯，态度无懈可击，眼神却另有含义，“就如尊贵的舰队总指挥，和新上任的执政官。”
    他分明在阴阳怪气，一句话挑拨两个人的神经。
    穆内没有被挑动，仅是朝墨菲点头，继而举杯回敬。荷斯表现豁达，笑容里充满阳光。真实心情如何，唯有他自己清楚。
    “原始种族走得越来越近，不死族、银龙、巫妖、鲛人、还有我们伟大的校长。”荷斯拉长声音，语调慢悠悠，貌似在闲聊，话中的每一个字都不容轻忽，“对此，你们有什么看法？”
    “江河川流不息，广阔的海洋常见巨浪滔天。没有任何人事物能一成不变，就如我们之间的关系。想来每个种族都是一样。”穆内没有正面回答，言辞隐喻，在场两人听得一清二楚，都能理解他的真实意图。
    “你是对的。”墨菲先一步开口，他略微放低姿态，状似诚恳道，“在这件事上，我们存在共同利益，议长阁下。”
    “很高兴听你这样说，尊敬的墨菲议员。”穆内回以微笑。
    两人默契地举杯，短暂达成一致。
    这种关系相当脆弱，随时都可能破裂。即便如此，也能维系双方利益，在必要时同进退，狙击共同的对手。
    荷斯没有和两人共饮，而是作为见证人，看到穆内和墨菲达成和解，短暂握手。
    纵观整座宴会厅，类似的情形频繁发生。
    治安官、城主、舰队成员以及众多议员，大家都在寻求联盟，力求整合多方力量，在新格局中占据有利地位，最大程度上维护自身利益。
    在三人对面，米兰达、泰娅和海勒聚在一处，身边跟随多名城主。
    他们正在低声交谈，中途陆续有议员走上前，主动问候三人，向他们表达善意。
    这些议员都是异人，属于议会中的少数派。
    职责和身份使然，他们不能投靠舰队总指挥，也不能过分接近执政官，要巩固自身在议会中的话语权，与虫族、树人分庭抗礼，他们必须另外寻找强有力的盟友。
    米兰达成为首先，其次是泰娅。
    海勒和穆内关系亲密，两人曾在战场结盟。在不确定他的立场之前，异人们不会冒险，仅是礼貌问候，并不想更多靠近他。
    “与您谈话十分愉快。在宴会结束后，希望我们能保持联络。”一名议员说道。
    他身材高挑，身段稍显纤细。容貌异常俊美，笑起来使人如沐春风，很容易生出亲切感。
    这是他的种族天赋，能在不知不觉间影响特定目标。
    只要他愿意，即使是敌人也会对他心生爱慕。效果十分短暂，如泡沫般一戳就破，运用得当却无比致命。
    在帝政时代，这支异人惯常成为宫廷刺客，被贵族大量雇佣。
    联合政府成立后，他们摇身一变成为议员家族，代代在议会中深耕，一直延续到今日。
    对于美人，米兰达一向宽容。
    至少表面上是这样。
    她欣然接受议员的邀请，答应对方会保持联络。目送对方走远，笑容逐渐清浅，眼底凝固一抹慑人的冷意。
    “米兰达，你不喜欢他。”泰娅很熟悉米兰达，看出她的真实情绪。
    “的确不喜欢，但不妨碍与他合作。”米兰达转过头，端起酒杯与她轻碰，发出叮地一声，“毕竟，我们在议会中需要眼睛。”
    “为什么不选择树人？”海勒插嘴问道。
    在他看来，相比多变的异人，树人更值得信赖。
    “树人？”米兰达摇摇头，放下清空的高脚杯，从机器人的托盘中挑选，最终端起一杯甜酒，“他们不甘愿屈居人下，一旦时机成熟，早晚会和虫族爆发冲突。届时，是让他们充作耳目，还是被他们反过来利用，很值得商榷。”
    “异人难道不会？”海勒继续发问。树人存在的隐患，异人同样不缺。
    “有这种可能，但比树人更小。”不需要米兰达开口，泰娅直接给出答案，“在议会中，他们的数量不是最少，却远不及虫族和树人。他们需要外部力量支持，必须拿出诚意。在现有局面未打破之前，他们是最佳合作对象。”
    “聪明。”米兰达微微一笑，再次与她碰杯。
    海勒左右看看，视线在两人间逡巡，最终定在泰娅脸上。
    他必须承认，剑齿虎远比看上去聪明。即使外表粗枝大叶，在心机方面也不输任何人。
    “别这样看我，海勒。”泰娅侧头看过来，手指点了点自己的额角，“如果我没有脑子，早就被蜂群掀翻，根本没办法守护第九区。”
    “你是对的。”海勒端正态度，沉声说道。
    三人没有签订文书，却在事实上结盟。
    今后很长一段时间内，彼此间会互通有无，保持密切合作。
    盟友战斗力强悍且不乏头脑，从任何方面分析，这都是一件好事。
    说话间，舞曲接近尾声。
    喻珊终未能达成所愿，无法将谷绪带离舞池，她不得不硬着头皮和他跳完一曲。
    每一次踏出脚步，都像是踩在刀刃上。
    锋利的视线刺在背后，她顿觉头皮发麻，随时感到生命威胁。
    所幸舞曲即将结束，喻珊以为自己就要解脱，不想被谷绪拉住，一路滑行至香槟塔前。
    最后一个音符落下，谷绪取过一只高脚杯，绅士地递到她面前：“有一件事，希望你能帮忙。”
    目视浅金色的酒杯，喻珊艰难地转动眼珠，尽量不去看身后。
    “什么忙？”她问道。
    “我希望借用钻石星的航空港，容许一批飞船短暂停靠，在星球上进行补给。”谷绪开门见山，话说得直截了当。