认出对面的灰发老人,拉哈德登时陷入惊惧。
    伊戈尔伪装成伯兰特掌控十一区，没有被任何人发现。他大摇大摆进入第八区，始终表现得无懈可击,没露出任何破绽。
    真正的伯兰特在哪里，他是否还活着？
    还是说,早就已经死了？
    想到最糟糕的可能,拉哈德心头一沉，不由自主向后退,脚跟踩上翻倒的椅腿,身体向后倾斜,险些被绊倒在地。
    三面都是墙壁,房间内没有窗,房门更靠近伊戈尔。
    于此时的拉哈德而言,隐秘的书房沦为囚笼，更像是一处死地。
    “别紧张，拉哈德，放松一些。”伊戈尔双手搭在身前，笑容慈祥,态度和蔼可亲。他像一名无害的老者,不具备任何杀伤力。
    拉哈德仍不敢掉以轻心。
    他心中一清二楚,这名老人是何等可怕的存在。
    只要伊戈尔愿意,当场就能碾碎自己，让一名象兽人死无葬身之地。
    “伊戈尔,你究竟想做什么？”拉哈德背对着墙壁，不停咽下嗓子,声音尖锐紧绷，“伯兰特在哪里,你对他做了什么？”
    问题刚刚出口，拉哈德就感到后悔。
    撞上伊戈尔的目光，他禁不住头皮发麻，危机感笼罩全身。
    “这么多问题，你希望我先回答哪一个？”出乎预料，伊戈尔没有动怒。他放松地向前迈步，拉近两人间的距离，语气格外平静，竟然在征询拉哈德的意见，“不如先从伯兰特开始说？”
    他每向前迈出一步，拉哈德就被迫向后退。
    一进一退，几步的距离，象兽人被逼至墙角，再也退无可退。
    “伯兰特，我曾经的学生，十一区治安官，忘恩负义的蛮荒星兽人。”伊戈尔优雅的抬起手，掸去衣袖上不存在的灰尘，动作漫不经心，却让拉哈德绷紧神经，霎时间提高戒备。
    “他能够离开蛮荒星，很大程度上仰赖齐麟。”
    提起当面旧事，伊戈尔颇有几分感慨。他的语速不紧不慢，听不出任何激烈情绪。话语间却蕴含血腥，使人不寒而栗。
    尤其是拉哈德，乍一听齐麟的名字，他不由得寒毛倒竖，当场变颜变色。
    “齐麟救了他，让他摆脱奴隶的命运，拥有一个体面的人生。他却恩将仇报，做出背叛行径。无耻的行径，卑劣的人格，可鄙的灵魂，理应堕入暗渊，永远不见天日。”话说到这里，伊戈尔刻意停顿，灰色的眸子锁定拉哈德，将他的恐惧和惊慌尽收眼底，“鲜血和死亡，就是他必须付出的代价。”
    “你杀了他？”拉哈德声音尖细，近似于气音。
    “正确的猜测。”伊戈尔拍了拍手，仿佛站在礼台之上，对他的学生进行表扬，“身为一个象兽人，你很擅长用脑子，这是值得赞许的优点。”
    不等拉哈德做出回应，他突然话锋一转，笑容透出冷意：“接下来，用你的头脑去想，你会迎来何种命运。”
    拉哈德全身僵硬，脸色煞白，控制不住手指颤抖。
    伯兰特背叛齐麟，对舰队总指挥恩将仇报，最终以死亡收场。
    他的行为更加恶劣。
    得知齐麟要整顿第八区，围剿胡作非为的雇佣兵，他暗中与安德烈联手，联合多方势力设下天罗地网，推动一场死亡陷阱，使齐麟葬身宇宙。
    如果伯兰特必须死，他更不可能活着。
    “伊戈尔，你要杀死我？”
    “回答正确。”伊戈尔再次拍手，笑容始终不变，“但不是现在。”
    不是现在？
    拉哈德呆愣两秒，脑海中闪过一个念头，尚未来得及捕捉，眼前突然弥漫起黑雾，遮挡住他的视线。
    狂暴的精神力冲击四周，海啸一般向前挤压，几乎要将他压扁。
    拉哈德紧贴在墙角，精神力的屏障不断推挤，他的面孔开始变形。
    身体被迫固定在墙上，一点点陷入墙内。骨头的断裂声不断响起，剧痛侵袭全身。手指和脚趾变得麻木，逐渐失去知觉。
    黑雾迅速膨胀，中心处展开一双黑色翅膀。
    伴随着翅膀振动，雾团中伸出大量触手，有生命一般袭向拉哈德。
    “什么？！”拉哈德惊骇欲绝，身体却无法移动，只能眼睁睁看着黑雾逼近。
    他惊恐的瞪大双眼，黑色触手在瞳孔中放大，很快覆盖整颗眼球。
    “啊！”
    拉哈德发出惨叫，凄厉刺耳，完全不似人声。
    伊戈尔随意弹动手指，黑雾灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，虫群般蜂拥而入，瞬间侵入他的大脑。
    或许是十几秒，也或许是几分钟。
    痛苦迅速蔓延，拉哈德脸颊颤抖，眼球爬满血丝，身体却无法挣脱出墙壁，只能任由黑雾捆绑，蚕茧一样将他困在其中。
    伊戈尔的声音直接在他脑海中响起。
    他无法抵抗，意志就此消散。
    待到黑雾撤去，拉哈德从凹陷的墙壁中跌落，重重摔在地上。
    此时的他目光呆滞，表情空茫，已然丧失自我意识，彻底沦为一具提线木偶。
    “现在，站起来。”伊戈尔释放精神力，操控拉哈德做出动作。
    象兽人站起身，撇开麻木的表情，一举一动毫无破绽，与平日里一般无二。
    五分钟后，拉哈德打开书房的门，身影出现在走廊。
    “叫奇森来见我，马上。”他向仆人下达命令，召唤心腹秘书。
    “遵命，阁下。”仆人不敢靠得太近，等到书房门关闭，第一时间给拉哈德的秘书送信。
    奇森接到消息，立即赶来治安官府邸。
    他是一名豺兽人，和执政官身边的赖利出自同一种族。
    两人具备相同特质，阴险狡诈，擅长阿谀奉承，爱好排除异己。但也拥有相当强的工作能力。
    身为拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持内城重建工作，并追查在城内放火的那群星蛾。
    接到召唤时，他刚从外城归来，针对星蛾的搜索已经有了眉目。即使拉哈德不找他，他也会主动前来。
    步出升降梯后，奇森立即加快脚步，走进建筑大厅。
    一名仆人负责接待他，引领他前往二楼书房。
    “阁下在等你。”仆人严守府邸规矩，在楼梯前止步，侧身让开道路。
    奇森越过他登上台阶，独自穿过走廊。
    书房位于走廊尽头，此刻房门大开，隐约能看到门后的人影。
    奇森走到一半，突然间心头一跳。
    不祥的预感降临，焦躁，不安，甚至于恐慌，复杂的情感涌动，迅速占据他的大脑。
    望向洞开的房门，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
    直觉持续拉响警报，危险的预感告诉他不能继续向前，必须马上离开。
    奇森停在原地，正犹豫不定时，拉哈德出现在门后，皱眉看向他，沉声道：“奇森，你在磨蹭什么？”
    望见拉哈德，不安的感觉愈发强烈。
    奇森试图找借口离开，一道看不见的屏障从天而降，隔绝走廊和台阶。黑色雾气出现在脚下，缠绕住奇森的双腿。
    “什么？！”
    奇森惊恐万状，拼命挣扎却无济于事。
    黑雾迅速向后收缩，奇森被拖倒在地，强行拽进房间。他翻转身体扒向地面，锋利的爪子划破地板，留下深浅不一的抓痕。
    “救命！”
    “来人，救命！”
    他大声呼救，可惜二楼被精神力遮挡，宅邸内的仆人不可能出现。
    砰地一声，书房门关闭，断绝奇森最后的希望。
    豺兽人被禁锢在地板上，看清表情呆滞的拉哈德，视线对上坐在沙发上，俨然一副主人姿态的伊戈尔，顿时打了个哆嗦。
    “我相信你是个聪明人，奇森。”伊戈尔没有疾言厉色，却令奇森毛骨悚然。
    他快速权衡利弊，匆忙从地上爬起来，颤抖着声音道：“愿意为您服务，伟大的伊戈尔。”
    “很好。”伊戈尔满意地点点头，“我将与拉哈德前往第三区，需要一支可靠的随行队伍。在抵达目的地之前，我希望没有任何不合时宜的风声传出。”
    “我一定竭尽所能。”奇森瑟瑟发抖，生不出丝毫反抗的念头，更不敢阳奉阴违。
    伊戈尔活了太久，他清楚豺兽人的性格，了解该如何和他们打交道。
    在奇森准备退出房间时，一缕黑雾流入他的耳朵，精神力打入烙印，盘踞在豺兽人的大脑中。
    一旦他有异常举动，这枚烙印会化为死神的镰刀，立刻夺走他的性命。
    “奇森，不要让我失望。”
    伊戈尔的声音从背后传来，奇森不由自主冒出冷汗。
    他抬手抹过额角，出门的脚步略显虚浮。
    “没人能反抗伊戈尔，拉哈德治安官自身安保，不能责怪我，执政官更加不能。”奇森喃喃自语，不停为自己洗脑。
    他承认自己胆小如鼠。
    他不想死，只是想活下去。
    如此安慰自己，奇森迅速抖擞精神，在内城召集雇佣兵，抓紧安排拉哈德的出行事宜。
    遇到有人询问，他能答则答，不愿意回答就故意昂起下巴，表现出一副傲慢姿态，用鼻孔鄙夷对方。
    “这是治安官阁下的命令，没必要向所有人解释。”
    此举固然会招来骂声，却能完美地避免怀疑。
    奇森的办事能力的确很强。
    不到半天时间，出行的队伍集结完毕。
    无意在陨铁城浪费时间，伊戈尔和拉哈德连夜出发，乘坐飞船越过边境，奔赴严珣治下的第三区。
    航行途中，安德烈从第一区发来通讯。
    伊戈尔在指挥舱内接通对话。