五层监舍内的囚室全部打开,谷绪没有就此停手。
    集中的光源环形扩散，细长的光线探出指尖，丝丝缕缕穿透墙壁,融入金属和水泥结构，飞速延伸至建筑各层。
    监舍大门外,连接门锁的控制板全部熄灭,凹槽内的能量石失去色泽，通体变得灰暗,陆续崩裂化成一团飞灰。
    门锁开启声连成一片,囚室的门同时打开。
    光从缝隙透入,掠过囚徒惊愕的面容,末端撞上墙壁,洒落点点白斑。
    “门开了？”
    “这怎么可能？”
    囚徒们不敢置信,有人尝试推动房门，惊奇地发现没有受到任何阻碍。与此同时，体内的芯片也没有任何反映。
    “发生了什么？”
    “不会是监狱长大发善心。”
    “那会是谁？”
    囚徒们满头雾水，心中不明所以，但不妨碍走出囚室寻找逃离监舍的机会。
    尤其是关押在一层的囚徒。虫群拥堵在监舍大门外,正疯狂推挤冲撞,钝响声接连不断,门板逐渐变形,随时将要断裂倒塌。万一被虫群冲进来，所有人必死无疑。
    “从那里向上爬,去二层。”莱格手指天花板，指尖正对沙虫开出的通道。
    “遇到沙虫怎么办？”
    “遇到再说,留在这里只能喂虫子。”在有人提出质疑时，里昂意外地站出来支持莱格。
    门外的声响越来越重,囚徒们不敢再迟疑，终于下定决心。
    “我同意。”
    “我也赞成。”
    “去上层堵住通道，能支撑一段时间。”
    “不能再拖了，快！”
    说话间，兽人集体变换形态，高大的身躯站在通道下，两人一组互相借力，踩着对方的肩膀向上攀爬。
    里昂顺利爬出通道，转身向下伸出手臂，将莱格拽了上去。
    在舰队服役的经历让他们配合默契。不需要语言沟通，仅凭借手势就能知道下一步该如何行动。
    以两人为模板，囚徒们陆续开始行动，
    “跟上。”
    “两人一组，不要挤。”
    “争抢会堵住通道。”
    囚徒们互相帮忙，通力合作。
    兽人、异人，然后是虫族，包括濒临狂化的南希在内，所有人都顺利穿过通道，登上监舍第二层。
    “快把缺口堵上！”
    最后一名虫族跳上地板时，脚下传来巨响，一层监舍大门变形倒塌，虫群从门外疯狂涌入。
    可怕的声音摩擦耳膜，惊悚感使人不寒而栗。
    星盗们难得没有找麻烦，配合众人搬出床架堵住缺口。两名异人操控金属融化加固，尽量堵住所有缝隙。做不到完全封锁，至少能拖延一段时间。
    “这里撑不了太久。”
    “我们得继续向上爬。”
    继续上行意味着距离沙虫更近。可虫潮就在脚下，想活命没有别的选择。
    虫群的声音越来越近，囚徒们顿生紧迫感。绝大多数人不再犹豫，为了求生争分夺秒。
    “下层没有出路，必须向上走。”
    “上面有沙虫！”
    “那你留下等死吧。”
    面临死亡威胁，不想被虫群啃食，星盗们别扭地联起手，跟着莱格等人爬向建筑第三层。
    过程中还是发生了意外。
    敌对团体的星盗碰巧接近，其中一人突然背刺，在攀爬过程中下黑手，试图把仇人踹下去。
    “你敢？！”
    遭遇暗算的星盗怒瞪双眼，在坠落前抓住对方的腿，哪怕被踹伤也不松手，决意拉着他一同下坠。
    “该死的，都什么时候了？”
    “你们想死别拖累别人！”
    “让开！”
    其余星盗见状无不火冒三丈，当场破口大骂。
    不顾及摔伤的两人，众人踩着他们向上爬。进入通道之后，索性将事情做绝，直接封死了出口。
    “既然想死，你们就留在那里吧！”
    “等等！”
    “该死的，你们不能这样！”
    两人挣扎着爬起身，却发现通道被堵住，根本无法推开。
    就在这时，脚下地板发生震颤。
    两人停止动作，惊恐地睁大双眼，视线汇聚的刹那，地面崩断撕裂，虫群顶开障碍物狂涌而出，眨眼间充满走廊。
    “不……”
    星盗奋力向前奔跑，结果仍被虫群吞噬。他们绝望地向前伸出手，试图抓住些什么，可惜一切挣扎都是徒劳。
    两人在窒息中死亡，彻底被虫潮淹没。
    三层监舍内，听到脚下模糊的声音，众人不免心有余悸。尤其是最后逃出来的几名星盗，若非跑得及时，被虫群吞没的就是他们。
    “真是万幸。”
    殊不知，他们也是警惕的对象。
    “盯着那些家伙，他们最擅长下黑手。必要时这样。”熊人皮尔反手划过脖子，用意十分明显。狼人沃夫点点头，表示明白。两人时常争斗，必要时却能联手解决隐患，既是对手也是朋友。
    和其余两层一样，三层监舍内的囚室完全敞开，囚徒们全都走了出来。
    里昂在人群见到安娜，立刻走过去，低声道：“虫潮涌入监狱，下边的路全部堵死，只能向上爬。”
    “沙虫在上面，不知道具体情况。”
    “我明白，可没有别的办法。”
    两人说话时，地面又开始颤动。显然是虫群占据二层，正准备打开第三层。
    “快跑！”
    “虫潮来了！”
    星盗最先陷入慌乱，争抢着冲向通道。
    “快跑！”
    在星盗的叫声中，恐慌的情绪迅速蔓延，囚徒们的行为开始失控。
    人群奋力争抢，彼此互不相让，全部拥挤在通道入口。空间变得狭窄，以至于寸步难行。
    为能尽快脱身，囚徒们互相推搡，使混乱进一步加剧。
    “我就知道他们会坏事！”皮尔咒骂一声，上前抓住星盗的两条腿，用力把人甩出去，更不解气地踹了一脚。
    兽人们接连开始动手，将堵住通道的家伙全部拽了出来。
    “别挤，继续拖延时间，所有人都会死在这里！”
    “听到没有？”
    “让开！”
    有人声嘶力竭，星盗却压根不听，爬起来又开始争抢。
    “必须解决他们。安娜，一起动手。”里昂声音阴沉，独眼中闪烁凶光。
    “明白。”
    狮人和豹女同时进攻，几名星盗被从身后划开脖子，震惊的表情凝固在脸上，死状尤其狰狞。
    鲜血是最好的冷却剂。
    星盗不再拼命拥挤，混乱得到梳理，人群终于有了秩序。
    “安娜，你先走。”
    里昂甩掉爪子上的血，有力的手臂托起安娜。豹女一跃而起，双腿轻松一荡，消失在通道对面。
    片刻后，通道中伸出两条手臂，分别来自乌韦和乔。
    “里昂，手给我。”
    他们被关押在监舍第四层，听到下方的动静，见到安娜出现，不需要多说就展开行动。
    里昂四人重聚，组成一股不容小觑的力量。
    莱格在监狱中没有同伴，其余兽人未必信得过，他进入第四层后走向里昂，经过一番交谈，双方暂时结盟。
    囚徒们陆续爬上通道，进入四层监舍。
    该层有五名异人能操控金属，联合其余两人填埋通道，融化床架铺满地板，牢牢挡住虫群，甚至隔绝了声音。
    危机暂时解除，所有人瘫坐在地，缓解紧绷的神经，抱怨监狱的管理者，诅咒这场突如其来的灾难。
    “该死的虫潮！”
    南希远离人群坐在墙角，背靠着墙壁，始终不声不响。
    她低垂着头，下颌和双臂被甲壳覆盖。虽然保有理智，狂化的形态却很难解除。
    “第五层，要上去吗？”安娜站在里昂身边，单手叉腰仰视头顶。
    四层的穹顶叠加两层，底部由水泥构成，上面铺设一层金属。沙虫开出一条环状通道，边缘凝固可疑的液体，依稀能嗅到腥臭的味道。
    “沙虫爬上第五层，很快传出巨响，然后出现强光，维持了好一会。”乌韦的听力异常灵敏，能捕捉到空气中最细微的震动。他断言上层发生过战斗，沙虫很可能已经死亡。
    “这一切发生在囚室打开之前，还是之后？”莱格突然开口。
    乌韦意外地看他一眼，实话实说：“之后。”
    “我建议上去。”莱格摆动手腕交替握着拳头，确保关节足够灵活，“这里不会永远安全，除非虫潮立刻消失。我们需要向上走，设法离开这栋建筑，或许能找到生路。”
    虫潮不会马上消失，留下来存在风险。可爬上去就要面对那群疯子，未必比直面虫潮安全。
    究竟该如何选择？
    认真衡量之后，几人终于做出决定，继续向上攀爬。
    “我同意上去。”
    “我也同意。”
    “至少他们能沟通，那群毒虫可不行。”
    看到他们的动作，囚徒们再三犹豫，大多选择留在原地。仅有个别人跟上来，例如沉默寡言的南希。
    “我和你们一起走。”
    “行，跟上来。”
    六人离开人群，互相借力爬上第五层，过程中十分谨慎，始终小心翼翼。其余囚徒留在四层，加固金属板封闭整个楼层，守在黑暗中等待虫群离开。
    双方都在为生存努力，不到最后一刻，谁也无法断言结局。
    通道中粘着沙虫的血液，凝固后仍具有毒性，不小心按上去会腐蚀皮肤。疼痛倒在其次，这样的破损很难愈合，实在是不小的麻烦。
    “小心些，避免受伤。”
    “我先来吧。”
    南希抓牢地板边缘，先一步跃出通道。站稳后四下里环顾，竟是愣在原地，许久没有出声。
    其余五人陆续爬上来，看到眼前的情形，反应和南希一般无二。