升降梯飞速上行，管形灯在头顶闪烁，灯光附着于冰冷的金属表面，拖曳出斑斓光影。
    抵达建筑第五层，虫族看守打开控制板，在正中按下掌纹。
    微光浮动，平板的机械音在梯厢中响起，没有任何起伏：“通过识别。”
    金属门弧形滑开，现出一条笔直的走廊。
    迥异于一层监舍，走廊内光线明亮，也无丝毫阴冷，反而流淌着一股暖意。
    日光灯成排悬挂，暖光每一个角落。地面光可鉴人，能清晰照出人影。
    走廊两侧的墙面以金属打造，顶端探出大量监视器。
    十数只机械甲虫悬浮半空，翅膀扇动发出嗡嗡声，复眼中闪烁红光，口器下隐藏枪口，能够连续发射激光束。
    “17549，第六区异种。监狱长签署文件，移至第五层。”
    遇到机械甲虫飞近，虫族看守立即抬起右臂，手指点击通讯器，一面长方形的光屏展开，在半空中投射虚影。
    光屏中滚动文件内容，定格在监狱长的签名。
    机械甲虫悬停半空，眼中射出红光，网状覆盖投影。两秒后识别真伪，当即予以放行。
    “放行。”
    四周的监视器调转方向，头顶的日光灯变换色泽，不再如先时刺眼。
    虫族看守当先迈步，过程中始终枪口朝下。
    谷绪走在看守身后，目光触及左右，恰好撞入一只闪烁的机械眼。他没有任何表情，态度平静，甚至称得上冷漠。
    走廊尽头是两扇紧闭的金属门。
    看守掀起门上的金属板，双手交替按下掌纹，随后进行瞳孔识别，确保每一个环节精准无误。
    曾经有看守误触警报，下场就是被激光切割，当场灰飞烟灭。前车之鉴不远，虫族看守行事无比谨慎，不敢有丝毫马虎。
    认真完成每一个环节，报警音没有响起。
    虫族看守退后半步，紧闭的金属门向两侧滑开，完全嵌入墙壁，末端与门框严丝合缝。
    门后又是一条走廊，地面以金属铺设，倒映出日光灯的白影。
    走廊两侧是成排的房间，以房门距离推断，室内面积十分宽畅，至少是一层囚室的三倍。
    每扇门前都有门牌号，数字跳跃，并不相连。
    进入走廊后，虫族看守神经紧绷，他握紧手中的激光枪，目光扫视左右，似乎在畏惧房间内的囚徒，生怕他们突然间发狂，没有任何预兆破门而出。
    囚徒身上埋有芯片，破坏门锁就会爆炸。看守的防备本无必要。
    但事情不怕一万就怕万一。
    相比其他四层的囚徒，五层的这些人才是不折不扣的疯子。
    他们入狱前地位显赫，入狱后也不失体面，更不见颓废和落寞。大多行事优雅得体，言行彬彬有礼。
    优雅背后却隐藏着疯狂。
    他们对生命没有任何敬畏，本质上漠视世间一切，包括自己的性命。
    穿过走廊时，虫族看守时刻保持警惕，与平日里的姿态迥然不同。
    谷绪随他一路向前，时而环顾两侧，发现五层监舍的牢门极为特别。
    金属门可以随时开启，室内外都能够控制。门后另有一面光网，光束纵横交错，竖起透明的屏障，将囚徒阻隔在内，无法移出半步。
    光网由机械甲虫控制，开启机关设在走廊外，不仅是囚徒，连看守都无法触及。
    谷绪的脚步声很轻，仍被门内的囚徒察觉。
    他穿过走廊时，两侧的金属门逐次开启，或英俊、或硬朗、或老迈、或年轻的面孔出现在门后，饶有趣味地观察新来的邻居。
    那怕不是目光中心，虫族看守仍感到压力，持枪的手不断收紧，脚步不自觉加快。
    谷绪微微皱眉。
    他并不紧张，也没有恐慌，而是陡生一股不悦。落在身上的视线如有实质，审视、戏谑、轻蔑，似将他当成了猎物，或者是一件玩物？
    谷绪无法确定。
    但他很不高兴。
    这种感觉似曾相识，让他想起某些不愉快的经历。
    粘稠的恶意化作污浊的泥浆，触碰到一点，就会滋生毁灭的欲望。不想被恶意困住，势必要毁灭一切的源头。
    杀戮，血腥，理智被本能取代，彻底沦为一个怪物。
    谷绪没有停下脚步，接连越过数间囚室，将使他不悦的视线抛在身后。
    又一道目光落在身上，不同于之前的种种，首次让他感受到威胁。
    谷绪短暂驻足，循着视线望去，左侧的一间囚室内，一名高挑的青年站在光网后。
    棕色的头发，金色的眼睛。左眼上架着一枚镜片，细长的金链垂落，末端挂在耳后。
    青年容貌俊俏，肤色略白，站立时腰背挺直，明显训练有素。
    见谷绪突然停下，他没有表现出任何敌意，反而有礼地向他颔首，态度称得上友善。
    青年隔壁住着一名少年，和谷绪一样乌黑的头发，却有一双碧绿色的眼睛。嘴唇饱满，唇色犹如粉嫩的花瓣。身材娇小，目测比谷绪矮了一个头。
    少年的样子十分无害，很难相信他会是一名囚徒。
    直觉却告诉谷绪，他比棕发青年更加危险。
    “你好。”少年朝谷绪摆了摆手，声音清脆，脸上扬起笑容。
    换做一层监舍，遇到类似的情形，看守会立即呵斥，甚至会动用枪托和电棍。然而这是五层，走在前方的虫族看守全无反应，他没有任何动作，甚至没有出声。
    “欢迎来到第五层。”
    少年的笑容愈发灿烂，明媚欢快，不染一丝阴霾。
    谷绪收回视线，没有做出任何回应。自始至终，他的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有愕然，没有猜疑，更没有受宠若惊。
    目送谷绪的背影，少年抓住落在脸颊边的一缕黑发，自言自语道：“黑头发，黑眼睛，他不是第一区的人，难道是第二区？”
    又经过两间囚室，谷绪看到一名老人。
    老人没有靠近光网，而是相隔一段距离坐在一张高背椅上。
    他有着灰色的头发，以及和头发同色的胡须。发须相当浓密，显然经过精心打理，一点也不显得凌乱。
    他姿态闲适地靠向椅背，身上穿着囚衣，脚上是一双宽松的鞋子。手中捧着一本书，看不出材质，书页相当厚，分明是一件古董。这样的书籍相当珍贵，该珍藏于博物馆，而非出现在一名囚徒手里。
    从老人身上谷绪感知不到威胁，反而觉得平和。
    虫族看守却不是这样。
    途经老人所在的囚室前，他控制不住全身发抖，因恐惧脸色发白。他甚至不敢朝门内看，只想大步离开，不引起对方注意。
    很不幸，他的祈求沦为泡影。
    一声轻响，书页合拢。
    老人在高背椅上转头，身体纹丝不动，头颅转过肩膀，和蔼地问候谷绪，样子十分慈祥。
    “夜安。”他的声音和容貌一样苍老，入耳充斥沙哑，莫名使人不安。
    “夜安。”不同于面对少年，谷绪礼貌回应。并未提醒对方太阳尚未落山，这个问候有些太早。
    越过老人的囚室，余下的金属门大多紧闭，门后的囚徒或是对新来的人不感兴趣，也或许是房间内本就空空如也，压根没有住人。
    来至走廊尽头的一间囚室前，看守停下脚步。
    “在这里按下掌纹，识别瞳孔。”虫族看守指引谷绪完成识别，挡在面前的金属门向上升起，现出门后宽敞的空间。
    “进去。”看守用枪口示意。
    谷绪迈步走入室内，几乎在同一时间，透明的光网在背后落下，隔绝房间内外。
    “不要触碰光网，更不要试图破坏。每日三餐时监舍会打开。”看守照本宣科，逐项说明规则，“记住，不要破坏规矩。”
    最后警告一句，看守转身离开，脚步比来时更快，背后如有洪水猛兽。
    看守消失在走廊，监舍大门彻底关闭。
    谷绪找到房门左侧的控制板，来回按下掌纹，看着金属门升起落下，很快就丧失兴趣。
    他转身环顾室内，发现房间不仅宽敞，更加明亮，与一层监舍有天壤之别。
    屋顶挑高，环形灯管嵌于正中，散发柔和的白光。
    地面和墙壁以金属打造，干净整洁，触手冰冷，表面浮现银色光泽。
    一张金属床靠墙摆放，床头设有一张桌子，桌前是一张高背椅。
    床铺对面竖立金属架，隔出一小块空间，设有盥洗室，各项设施一应俱全。
    谷绪走到床边，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，干净柔软，移近能嗅到一股清新的味道。
    这又和一层监舍内不同。
    谷绪观察房间时，银腹狼蛛爬出上衣口袋，顺着衣襟爬上谷绪的手背。站定之后，它摩擦前足四处张望，貌似在选择织网的地点。
    很快，它选定了床脚的金属架。
    银色的蛛丝荡过半空，轻飘飘飞落，末端附着金属架边缘，牵起一道长桥。
    银腹狼蛛离开谷绪，沿着蛛丝爬到金属架上，准备开始织网。
    谷绪没有阻止它，确认过房间每一个角落，便掀开毯子准备休息。
    他刚刚坐到床边，身侧墙壁忽然出现异样，银色金属竟变得透明，如坚冰融化，漩涡状消失在眼前。
    两间囚室失去阻隔，视线一览无余。
    谷绪猛然站起身，看向出现在墙后的囚徒，银色长发，灰色囚衣，不算陌生的面孔。
    “又见面了。”严珣微微一笑，收回覆在墙上的手。
    谷绪探手向前，发现金属虽然消失，面前仍有屏障阻隔，与门后的光网同出一源。手指触碰有灼热感，能量沿着指尖震颤，如同荡开的水波。