刘氏对阿玉，着实想念得紧。每次收到阿玉的信，心里就紧张几分。
    担心阿玉在外面受委屈，或是过得不舒坦。
    更怕她忽然哪天就不回来了，让她过往的记忆都变成个一场黄粱梦。
    但她憋着这些想法，只一次次去信叮嘱，让孩子们要好好玩，不必顾念家里。
    孩子们在游学，通信往来其实并不便利。
    王老太太便早和他们约定好，定期往几个地方的驿站投信，孩子们只要照着大差不差的路线去游学，便能在那些地方的驿站拿到提前送达的家信。
    中间也有几次遗失和错过，但总归是互相有联系的。
    现在终于不用等着接信、送信，王家每个人都松了一大口气。
    这些皮孩子，总归是回来了。
    除了大房王传富夫妇、王大郎夫妇留在胡家村，三房王传圆夫妇留在南河镇之外，王家其他人都在府城。
    阿玉在王老太太怀里腻歪了一会儿，又奔向刘氏，总算是把刘氏心头那股子酸涩给消掉了。
    “阿玉变了，变得更漂亮了。”刘氏瞧着阿玉也是陌生的，但不过是脸有些陌生，亲近感还是在的。
    王家其他人也好奇地看了阿玉一会儿，不由得感慨：“果真是变得彻底，若不是自家人，还真认不出了。”
    “女儿家就是容易长得变，等及笄了，便好了。”王老太太淡淡把这个话题给岔过去，不让他们多去思量，“爱宝儿时也是一年长一个样。”
    王传满纳闷：“宝妹小时候哪有一年一个样——”
    咚！
    王传满捂住脑袋，看向王老太太，闭嘴不说了。
    “就你长嘴了是吧？这么会说，酒楼里说书先生正好空了个缺，你去顶上呗？”王老太太面色未变，仿佛只是随口一说。
    这几年来，王老太太越发喜怒不形于色了，她仍会批评家里人，大家却很难看出她到底是生气还是没生气。
    往日那个动不动瞪眼、翻白眼的老太太，仿佛从未存在过。
    众人热热闹闹接了阿玉和秦怀等人，又让下人带他们去梳洗。
    刘氏给他们做了些吃食，有的是几天前就开始准备的糕点果子，也有现做的，摆了整整一大桌。
    阿玉和秦怀没吃多少，倒是王五郎和赤姓侍卫等人分着吃了。
    吃完后，秦怀便回了隔壁歇息，阿玉本想和家里人聊聊天，可说着说着就开始打起呵欠来。
    “先去睡上一觉，舟车劳顿，合该好好休息。”刘氏牵着阿玉，把她带到院里。
    阿玉的院子还是老样子，不过里面的草草已经长得很好了，葡萄藤、野果藤也长了不少，都被打理得很好。
    开春的天气，院子里生机勃勃，儿草儿扬着脑袋，雀跃都写在了瓣上。
    “都是你阿爷弄的，他不让别人去碰，怕给你养坏了。”刘氏在旁解释道。
    阿玉笑眯眯的：“嗯嗯，阿爷可疼我了。”
    她在床上躺了，嘴里还嘟囔着：“阿娘，我在外面可想您了。我给你们买了好多东西，等我睡醒了，再挨个找出来分给你们。”
    “不着急，你先好好睡一觉，阿娘给你熬了百味粥，等你睡醒了，刚好能吃。”刘氏一眼不错地看着阿玉，生怕孩子回来只是她做的一场梦，只有握着她的手，才觉得真实。
    “阿娘，怎么没看见弟弟？”大哥哥得了个儿子，阿娘也生了个弟弟，这事阿玉自然是知道的。
    走的时候，弟弟在阿娘肚子里也几个月大了，现在算起来，也该有三岁多。
    “还在学堂里的，不知你今日何时回来，便没让他在家等着。”说起小儿子，刘氏一阵无奈，“他是个皮猴子，可不能让他在家里闲着。”
    阿玉有多乖巧，小儿子就有多淘气，在家里不知挨了多少顿打，王传满隔三差五就要追着他揍，可他总是没记性，转头又开始淘。
    按照婆婆的话来说，便是阿玉把四房的乖巧都集齐了，剩下的便都是泼皮猴子。
    她深以为然。
    阿玉想着弟弟，到底是眼皮发沉，渐渐睡了。
    等醒来时，却听到一阵吵嚷的声音。
    “你就是我未来姐夫？听说我姐姐是看上了你的脸，你长得也不怎么样呀。”一道奶声奶气的小娃娃音从外面传来，听起来格外欠揍，“我长大了，肯定比你好看好多好多，到时候，阿姐就看不上你啦！”
    秦怀的声音很是冷静：“怕是等不到你长大，你姐姐就嫁我了。”
    “你太卑鄙了，就趁我年纪小，想把我阿姐偷走！”小娃娃气得声音都拔高了几度。
    阿玉还未完全睡醒，迷迷糊糊想着：看来阿娘说得对，弟弟是个淘气的。
    而且才三岁，说话就这么利索。
    她三岁的时候，还说不了这么长的话吧？
    还有，阿佑哥哥什么时候变得这么幼稚啦？
    阿玉坐起来，床上有了动静，也吸引了门口争执的两人。
    她便看到，一个穿着姜黄色小褂的垂髫小童，正双手大张，站在屋内。
    而秦怀一手负在身后，微微弯了脖子，站在屋外，脸朝着小娃娃。
    “阿佑哥哥。”阿玉起床后，汤圆给她拧了帕子，让她擦洗干净了，才走到门口。
    等秦怀回了一声“阿玉”，她才蹲下去，看着眼前气鼓鼓的小豆丁。
    “阿姐。”小豆丁率先喊她，黑亮的眼睛瞪得大大的，“阿姐，你睡醒了比睡着了还要好看，你真好看！”
    阿玉就笑：“你就是祝儿吧？阿姐没在家这几年，多谢你帮忙照顾家人了，阿娘说，有你在身边陪着，给她带来了不少活泛劲儿呢。”
    祝儿有点不好意思了：“阿娘真这么说啦？”
    他好像，总惹阿娘生气来着。
    而且得知阿姐要回来，他兴奋了好几日睡不着。
    可瞧着家里人一个比一个高兴，早早就准备起来，不仅把本就干净的屋子里里外外打扫了一通，不怎么进厨房的阿娘还准备了好些吃食，说是阿姐爱吃的，二婶婶还搬出三十几套衣裳来晾晒，那些都是这几年给阿姐准备的。
    看着看着，祝儿心里可嫉妒啦！
    为什么大家都这么喜欢阿姐，不喜欢他呀？
    他想给阿姐一个下马威来着，可回来后，听说阿姐睡着了，他捉来几只肥虫子，悄悄开门溜进去。
    看到屋子里睡着的阿姐，祝儿什么恶作剧的心思都没啦。
    因为阿姐长得太好看了，而且阿娘还说，阿姐睡觉之前，还念叨着他呢。
    他也要做乖乖的弟弟，才不让阿姐被他气走。
    一刻钟后，祝儿乖乖跟在阿玉后头，小手好几次想去拉她，都被秦怀不动声色眼神吓退了。
    醒来已经是晚食了，几人便坐在桌子前喝刘氏特意熬制的百味粥。
    “阿姐，为什么你的眼睛里有金子，我却没有呀？”肚子喝饱了，祝儿的眼珠子骨碌碌转，一个劲儿盯着阿玉看，还真让他看出了不同来。
    “这你就不懂了吧？因为你阿姐，我们的妹妹，是全家的宝贝，是宝贝就会发光。”王五郎爽朗的声音从外头传来，他刚去校场玩了一通，心里正畅快，回来听到祝儿的话，当即就回答了。
    他大步走进饭堂，手在祝儿的后脖子上一拧，将人直接提到了半空中：“啧，该瘦的不瘦，该壮的地方也不壮，就这身板子，怎么做我们王家的男子汉？从明天开始，跟着我们学武吧。”
    不爱学文也不爱学武的祝儿傻眼了：“啊，能不能不学啊……”
    “当然不行！阿玉三岁那会儿，马步都能蹲稳当了，你这个当弟弟的，怎么能比姐姐还差？以后怎么保护她？”
    祝儿愣愣的：“可是我爹说，我以后只要当个庄子管事，让阿姐吃得饱饭就可以了呀。”
    “王！传！满！”王老太太听到祝儿的话，冷笑着喊了王传满的名字。
    没多会儿，便传来王传满的惨叫声。
    “娘，轻点，轻点！”
    “娘，我错了！我错了！”
    祝儿后知后觉捂嘴巴：“哦，爹不让我说来着。”
    阿玉：“……”确认了，弟弟确实很淘气。
    【是天底下的孩子，差不多都这么淘气。】
    没有经受过苦难的孩子，哪有那么早懂事的，多得是恃宠而骄的皮猴子。
    而且，天底下就一个阿玉，哪能那么轻易就被复制的？
    这边闹得鸡飞狗跳，那头宁公子也紧赶慢赶跟着回了府城。
    他到了郡守府与家人会合，多年不曾归家，好不容易被解救，又跟着游学几年。
    魏夫人哭得是肝肠寸断，魏郡守好歹能克制，感慨道：“你能被阿玉所救，也算是你的造化。只是日后莫要再如此莽撞，让家人为你担忧挂怀！另外，你在临空城所遇之事，且与我细细道来……”
    父子二人秉烛夜谈，直至深夜方休，魏郡守将得到的情报连夜写成急奏，上达天听。
    与此同时，万宁城皇宫，皇后寝殿之外，明华帝面带焦急：“皇后如何了？”
    红和绿柳跪在地上，均是摇头。
    “圣上恕罪，娘娘不让我等告知。”
    “连朕也不能说？！”明华帝气得不行。
    “就是特意对您说的。”
    “岂有此理！”到底是少年时的夫妻，明华帝转头叫来贴身宦官，对其道：“你且去问问，怀儿可有回来，若还未归，无论什么方法，派人给我带回来。”
    这时，一直紧闭的殿门轰然打开，面色苍白的秦皇后倚靠在贴身宫女身上，气息不稳，却又气势十足：“秦朔，你敢！”