“轰隆隆！”
    地动山摇当中。
    偌大的昆阳城池，三面都陷入到围困当中。
    朝廷大军也没有继续强攻，就躲在厚土屏障之后用各种器械狂轰滥炸，进行着纯粹的“财力”比拼。
    “糟了。”
    钱其仁蹙眉道：“一旦他们闭合大阵，整座昆阳城就会彻底沦为囚牢，把我们困在其中，而敌方则可以想打就打，想撤就撤，我们要是撑不住，连撤退的余地都没有。”
    “瓮中捉鳖！”
    户部尚书上官海昌来到城墙上，高呼道：“果然是瓮中捉鳖之计！”
    “是啊！”
    “陛下快看！”
    “还真让上官大人说中了！”
    “难怪此战就像是春秋时期一般按部就班。”
    “长安的贼人们，就是等着我们集中在昆阳城内，好来个‘一网打尽’！”
    “这可如何是好？”
    “……”
    “昆阳城内的叛军听着！”
    兵部尚书朱明再次纵马而出，来到城墙下方，声音高亢地喊道：“几番交锋，尔等贼子损失惨重！
    “继续负隅顽抗下去会是什么下场，尔等心里应该清楚得很！
    “但秦王殿下仁厚，知道继续打下去，损耗的是大盛朝自己的国力，所以就再给你们最后一个机会！
    “十日之内！
    “只要你们交出陈三石或者放弃守城！
    “朝廷就允许你们退回到淝水以北，将来再做谈判！
    “但如果一意孤行，十日之后，单良成仙师将会操控大阵彻底封死！
    “到时候，就一个都别想走！”
    事情闹到这个地步。
    就算是朝廷声明接受叛军的投降，昆阳城里的人也是无论如何都不敢出城的。
    因为这些世家大族、宗门子弟都非常清楚，落到朝廷手里将来会是什么下场。
    但若是放宽条件，只是让他们撤出昆阳城，情况就会大有不同。
    “希望你们，好好想清楚吧！”
    扔下这句话后，朱明勒马而回。
    “这……”
    昆阳城内的文武官员们，纷纷议论起来。
    与此同时。
    接下来的数日，朝廷大军没有停止对玄甲巽风阵的消耗，日日夜夜进行攻击，并且还会不定时地爬墙攻城，可能是清晨卯时，也可能是午夜子时。
    城内守军疲于奔命，不得安宁。
    淝水战役。
    进入到枯燥的僵持阶段。
    战争。
    本就是残忍且枯燥的。
    越是大型战役，往往会经过漫长的枯燥消耗，休说是两个月，两年、八年都有可能，而真正在惊心动魄中决定胜负的，往往在一刹那！
    在这个过程中，双方要做的，就是屏住呼吸耐住性子，等待着转瞬即逝的战机出现，然后死死的把握住。
    但此刻……
    昆阳城内的守军，显然开始躁动不安。
    随着日复一日的消耗。
    昆阳城内的灵石储备越来越少。
    世家大族和城内的文武官员们心心中的惶恐与日俱增。
    交出白袍，自然不可能。
    昆阳城内，只怕是没人有这个能力。
    那么也就只剩下……
    撤退这一条出路了。
    尤其是上官海昌等人，积攒下来的家底每天都在减少，心都在滴血，断然不可能留在这里拼死一搏。
    “陛下！“
    城楼内，他确认白袍不在后，才小心翼翼地说道：“陛下先撤吧！”
    “是啊陛下！”
    “我们先派一支兵马护送陛下离开此地。”
    “再不走的话，就真走不掉了！”
    “……”
    “诸位爱卿，再等等。”
    正统皇帝曹焕双手负后，眺望着窗外的荒原，说话间的语气充满惆怅。
    他又何尝不知道眼下的情况极其焦灼。
    但此次耗费资源无数，要是一撤，再想打回来，就不知道要等到猴年马月去了。
    一晃七日。
    城内军心动摇，但仍旧坚守不出。
    “单小道友。”
    凌奎催促道：“已经按照你所说的做了，怎么数日过去还不见动静，不如还是继续强攻，最好不要拖延下去。”
    “凌前辈是否因为报仇心切，而忽略了一件重要的事情？”
    单良成淡然自若地说道：“光阴长河一直站在我们这边，而不是叛军那边。诚然，陈三石随时都有突破的可能。
    “但你别忘记。
    “大盛朝的隆庆皇帝，也随时都会出关。
    “若是再加上他，陈三石就算突破又如何？
    “况且。
    “晚辈也并没有故意拖延。
    “马上就是第二步。
    “这第二步，叫做——离间。”
    ……
    二月二十五。
    昆阳城内原本的二十万守军，已然只剩下十七万！
    距离朝廷封死昆阳城的最后通牒，也只剩下最后五天。
    城内。
    临时行宫。
    “朕说了，再等一等，陈爱卿兴许有破敌之策，只是在等待时机而已。”
    面对群臣的撤退建议，正统皇帝曹焕有所犹豫，但还是选择拒绝。
    “陛下。”
    上官海昌压低声音说道：“臣新得到一封密信，撤退与否，陛下不如等到看完以后再做定夺。”
    “密信？”
    身穿龙袍的曹焕接过太监呈上来的密信，随着浏览上面的文字，脸色也变得愈发古怪起来。
    “陛下！
    “那陈三石……
    “是庆国的人啊！”
    上官海昌控诉道：“他的结发妻子本名‘沈熙芷’，是庆国的长公主，她同父同母的亲妹妹，就是庆国之前的女帝。
    “而北凉王的世子陈渡河，数年前曾经被女帝立为太子！
    “这其中有什么交易，可想而知！”
    密信公布。
    殿内一片哗然。
    大盛朝节制天下兵马的大将军是庆国的皇亲国戚，北凉王的世子是庆国的太子，这些字眼衔接起来怎么看怎么荒唐！
    任凭是谁也想不到。
    陈三石背后还有这么一层关系。
    什么是太子？！
    庆国未来的皇帝！
    从某种意义上来说，这陈三石是庆国的太上皇！
    他隐藏不报，潜伏在大盛境内，想做什么？
    窃国！
    文武百官能想到的，也就只有这个词汇。
    “难怪！”
    礼部尚书柳森宇恍然大悟道：“难怪陈三石非要逼着率领全部精锐来淝水决战，他这是想让我们大盛朝内部力量自行消耗！”
    “所言极是，所言极是！”
    众人都醍醐灌顶。
    “你们看看他那个样子，每天摆着张死人脸，不急不忙，不就是等着我们送死？”
    “先是用我们消耗长安，然后他再伙同庆国攻入境内，坐收渔翁之利！”
    “如此说来。”
    “他恐怕不单单和庆国有勾结，和庆国背后的云顶宫只怕是也有莫大的关系！”
    “……”
    “……”
    曹焕反复观看着密信，着实没有想到白袍还有如此深厚的背景。
    此人到底还藏着多少东西？
    “陛下！”
    上官海昌继续说道：“您仁厚待人，视北凉王为亲兄弟，但北凉王可未必这么想，隐瞒这么大的事情，背后必有所图。
    “有句话，叫做‘害人之心不可有，防人之心不可无’！
    “就算陛下仍旧想继续打这一仗，也没有必要孤注一掷，冒着全军覆没的风险。
    “不如就按照先前所言之策。
    “找个机会，撤出部分兵马，留下北凉军和少部分的京师驻守昆阳。”
    “臣附议！”
    兵部尚书明青锋跟着说道：“以如今的情况来看，继续全军留在城内也没有任何破敌的迹象，理应先撤一部分！”
    “快把燕王、崔仙师还有归元门的仙师叫过来，不要惊动北凉王！”
    曹焕差人寻来修士，把有关于白袍和庆国的关系重复叙述一遍
    “什么？”
    钱其仁诧异道：“那位陈兄弟是云顶宫的人？”
    “嘶~”
    曹芝也是有些咂舌，不过还是说道：“他们两个结为夫妻的时候，恐怕并不知道我那嫂子的真实身份。
    “和庆国搭上关系，想必是在虎牢关之战后。
    “而且从后来的表现看，他们之间也不像是有太多的联系。
    “当然，毕竟血亲关系摆在这里。
    “云顶宫要比其余人更加容易联络道我这位大哥，他们之间有没有合作，也很难说。”
    “这是大概率的事情。”
    钱其仁摸着腰间的玉带，沉思道：“庆国的女帝沈归荑，貌似在云顶宫内地位不凡，说不定能拉来多大的助力。”
    “不如这样吧。”
    上官海昌思忖过后开口：“待会老臣亲自去问问，陈大人死守在此地，究竟有没有破敌之策。
    “若是能说出来让大家都相信的破敌之策，就再坚持几日，若是说不出来，就说明他确实是想让大盛朝自相残杀，然后帮助云顶宫夺得祖脉，我们便找个机会撤退！”
    “嗯。”
    曹焕拍板道：“就这么办！”
    ……
    城楼。
    陈三石吃下白家赠予的最后一粒太清丹后，便提起龙胆亮银枪开始修炼，想要加快速度的突破到真力中期。
    只是冥河呼吸法实在难缠。
    要是没办法解决封印真力的问题，恐怕就算是突破之后也难以应付。
    但事已至此，唯有一往无前。
    而且他能感觉到，东胜神洲的局势还在不断发生变化，如果不打赢这一仗，日后面对的情况只会更加复杂。
    “大人！”
    “上官大人想要见你。”
    “……”
    修炼约莫几个时辰后，陈三石放下长枪稍事休息，门外便响起通报的声音。
    “让他进来吧。”
    “吱呀——”
    房门推开，上官海昌挂着客气的笑容走了进来。
    “请坐。”
    陈三石没有废话；“不知道上官大人有何贵干？”
    “实不相瞒。”
    上官海昌直入正题道：“在下是有几句话想问，如今，我大军的损耗一日比一日严重，照这样拖下去也不是个办法。
    “可王爷您迟迟没有动作。
    “莫非是有什么破敌之策？
    “不知道能否透露一二，也好让我等心中有数，稳定军中士气。”
    “打。”
    陈三石平静地说道：“打就能赢。”
    “……”
    听着模棱两可的回答，上官海昌的神色悄然变化，再度试探道：“王爷这话说的，下官不就是想问，该怎么打赢吗？
    “倒不是下官怕死。
    “而是朝廷底下的将士们，眼瞅着城池要被画地为牢，军心大有涣散的趋势，所以王爷还是不要隐瞒得好。”
    “上官大人。”
    陈三石始终没有多说：“你为户部尚书，行军打仗，统筹谋划的事情还是让我等粗人来比较好。”
    “呵呵~”
    上官海昌皮笑肉不笑地说道：“王爷说得是，下官不该僭越职权过问兵事，那便不再打扰，告辞。”
    他说着，转身离去。
    陈三石也收起长枪，来到城墙上眺望远处。
    透过大地黄泽的光幕，能够看到敌军正在筹备下一轮攻城。
    “大人。”
    赵康前来汇报道：“有个坏消息。”
    陈三石沉默，示意对方继续。
    “就在刚才你修炼的时候，敌军往城内发射许多箭矢，这些箭矢上面带着纸条，说……”
    赵康顿了下，继续道：“说夫人是庆国的长公主，世子是庆国的太子，大人是在利用弟兄们帮庆国打天下之类的。
    “咱们北凉军还好。
    “但来自其他地方的弟兄们，颇有些信以为真。”
    “确实是真的。”
    陈三石坦然告知。
    “啊？”
    赵康一怔，不知道该如何接话。
    “小渡河是庆国的太子？”
    九师姐荣滟秋也听得咂舌，回想起曾经出现过在陈府里的女子，大概率便是庆国女帝。
    她没有追问此事，而是说道：“师弟，赵康说的是真的，自从单良成玩了招‘围师必阙’的把戏之后，城内将士们的抵抗意志就一日比一日薄弱。如今更是把你娘子的身世拿出来离间，只怕是会越来越麻烦。”
    陈三石自然知晓。
    这便是联军的弊端。
    内部心不齐。
    “再等等。”
    他沉声道：“战机快来了。”
    “说到这个。”
    荣滟秋好奇地说道：“师弟，这次你到底打的什么主意？就这样在昆阳城里熬着，恐怕是真要被活活耗死。“
    “……”
    陈三石沉默。
    荣滟秋顿时了然：“好，师姐不多问。”
    事不密则泄。
    在决战之前，陈三石是绝对不可能把计划透露出去的。
    连师兄师姐们都无法知道。
    并非是不信任，而是担心交战之时，有修士通过迷幻类的法术套取情报。
    一旦泄露，就会功亏一篑！
    至于朝廷里包括世家大族在内的其他人就更不用说，里面必然有着奸细和内应。
    但好在一切顺利的话，应该快结束了。
    “咚咚咚！”
    “敌袭！”
    “敌袭！”
    “……”
    战鼓声突响起，休整完毕的朝廷大军展开新一轮的攻城。
    “黄老前辈。”
    陈三石来到面容敦厚的老头儿身边：“开战之后，请你择机开启半个时辰左右的护城大阵。”
    “半个时辰？”
    黄老九犹豫片刻后答应道：“好，小老儿也不懂得打仗，就全听陈道友的安排吧。”
    “多谢黄老前辈。”
    陈三石抱拳：“请前辈在此坐镇，晚辈去东侧城门。”
    两人说话间。
    朝廷大军已经穿过天门，在将士们漆黑如墨的铠甲上附着湛蓝色的雷电。
    混乱当中。
    陈三石悄悄后退至黑暗当中，一道分身代替他走向城墙，而自己则是伺机驾驭飞剑，瞬息之间就离开昆阳城，来到漆黑的夜幕当中后又绕了一大圈，然后才陡然加速直奔着南方而去，距离脚下火光夹杂着灵光的战场越来越远，直到飞出上百里之外。
    在远离战场的漆黑荒原当中，有一座亮着稀疏灯火的小城。
    灞县！
    敌军的大后方！
    秦王、齐王以及文武百官都在此地！
    他的动作要快。
    因为一阶分身符不过区区障眼法，对方很快就会发现自己的真实动向，按照时间推测，应该已经开始往这边赶了。
    ……
    灞县。
    县衙。
    淝水之战开始后，此地便作为群官的聚集地。
    “殿下！”
    “攻城的效果越来越好，城内的叛贼兵马损耗一日比一日多。”
    “最近几日，单良成仙师使出‘围师必阙’和‘离间计’，根据城内内应的消息，军心崩溃在即！”
    “尤其是除北凉军之外，以上官海昌为首的宗门世家，已经准备找机会撤退了。”
    听着将领的回报。
    秦王振奋地拍案而起：“好！
    “只要他们一撤走部分兵马，用不了多久，我们就能把城内的守军消耗干净，昆阳城自然也就拿下！
    “就算陈猎户活着逃回淝水以北，一年之内，也不可能再重新调集兵马打过来了。
    “等着他的，就只剩下死路一条！”
    “多亏周郎依靠赤壁来为我们争取到调拨大军的宝贵时间！”
    齐王回忆起赤壁之战，赤红色火焰烧干东瀚湖的场面，至今觉得心有余悸：“千万不要在这个时候节外生枝。”
    “这场闹剧，也是时候该结束了。”
    吕籍缓缓起身：“殿下，等到城破之后，末将请命再战我那同门叛逆师弟！”
    “呵呵~”
    秦王不咸不淡地说道：“吕将军放心，本王知道你的心思。你放心，朝廷只杀陈猎户，老督师门下的其余弟子，可以免去死罪。”
    吕籍抱拳道：“殿下大恩大德，吕某人没齿难忘。”
    “报——”
    “京城有密信！”
    一名斥候闯入厅内。
    “密信？”
    秦王微微颔首。
    这个时候，京城能有什么密信？
    他拿起信笺，正要拆开查看的时候，县衙外面突然间响起轰隆巨响，其中还夹杂着哀嚎之声。
    旋即，便是接连不断的慌恐大喊。
    “刺客！”
    “有刺客！”
    “陈三石杀过来了！”
    “保护殿下！”
    “……”
    谁？！
    听闻此言。
    厅内秦王、齐王以及文武百官，无一不是心头一颤。
    ……
    昆阳城。
    就在朝廷大军杀至城墙外厚。
    玄甲巽风大阵催发至十成威能，碧玉色的琉璃光罩倒扣而下，将所有的敌军抵御在外，庇护住整座城池。
    “这么早就开启十成威能？”
    按照之前的规律。
    昆阳城只会在快要坚持不住的时候才开启十成威能才对。
    凌奎绕城飞行，发现白袍也没有像之前一样拉弓射箭，而是潜伏在阴暗处伺机而动。
    他蹙眉，自言自语道：“这小贼子，又在打什么鬼主意？”
    “凌前辈！”
    后方突然传来单良成的声音。
    “城墙上的是分身！”
    “陈三石本人去了灞县！”
    “凌前辈快去救人！”
    “……”
    “净会耍些雕虫小技！”
    凌奎嗤之以鼻，靠着身后的流光羽翼飞向灞县方向。
    ……
    县衙。
    “轰隆隆——”
    熊熊火光之下。
    闭死的大门在巨大的冲击力下轰然爆开。
    一袭白袍提着长枪，缓缓出现在视野当中。
    “护驾！”
    “护驾啊！”
    “……”
    厅堂内。
    秦王和齐王以及文武百官早就在惊恐当中蜷缩在角落当中。
    “轰——”
    黑甲披挂全身，面具下的瞳孔当中迸发或火焰，陈三石提起银龙便携带着炽热的真力袭杀过去。
    “师弟，大胆！”
    “嗡！”
    阵阵氤氲紫气顷刻间缠绕主魁梧如山的吕籍，他的双目更是邪气逼人，抬手之间方天画戟便化作神力浩瀚的龙象巨兽朝着对方砸去。
    “轰！”
    两者相撞。
    各自后退数步。
    “三姓家奴！”
    陈三石唾骂道：“何故拦我？！”
    “师弟，这场闹剧该结束了，非要把其余同门连累致死你才高兴吗？为兄容不得你继续胡来！”
    吕籍说话间，香火神奇嗡鸣着尽数祭出，再次和对方厮杀在一起。
    “三姓家奴！你修炼邪法，杀人无数，还敢自称大师兄？！今日我便代替出师父清理门户！”
    陈三石与之酣战。
    过程当中。
    三师兄聂远拔剑偷袭。
    奈何他只有蜕凡圆满，哪里能参与如此级别的战斗？
    陈三石腾身一脚，裹挟着无尽的火行真力悍然踹在对方胸口。
    聂远倒飞出去，重重砸在墙壁上后倒在地上，胸前衣袍化为灰烬，露出下面血肉模糊的胸膛，喷出一口鲜血，当场昏死过去。
    五六个回合之后。
    陈三石抓住破绽击退吕籍，再也没有阻碍地直奔着秦王等人而去。
    关键时刻。
    仅剩的一名修士，不惜用折损寿元的精血催发超过自身境界的二阶下品符箓，召唤出一道金光屏障。
    “咚！”
    龙胆亮银枪终究是被阻挡下来。
    陈三石正要继续攻击屏障，吕籍就又不死不休地纠缠上来，他不得不专心应对。
    两人交手间。
    房梁上方突然传来冰冷刺骨的阴森之气。
    下一刻。
    整座建筑轰然坍塌。
    滔滔不绝的黑色瀑布从天而降。
    凌家老祖凌奎及时赶到。
    “轰！”
    陈三石击退吕籍的同时横枪格挡，知道不能再逗留下去，便接连使出厚土决、剑气术，各种符箓全部激发，为自己争取到短暂的时间后，便踩着飞行法器迅速远去，很快就消失不见。
    直到他远去许久。
    秦王等人才长长地松了口气。
    肉身孱弱的文官更是在极度的惊恐之后尽数瘫坐在地上，面色煞白，大口大口地喘着粗气，宛若从鬼门关走过一趟般。
    “凌老祖！”
    齐王声音颤抖：‘幸亏你及时赶到！”
    “这小贼子，只会抱头鼠窜！”
    凌奎作为武修，实在不精通遁术，只能任由对方逃离。
    “快！”
    “聂将军不要紧吧？”
    秦王连忙招呼太医。
    又有几名修士上去喂食丹药。
    足足盏茶之后，聂远才从濒死当中恢复过来。
    “方才，也多亏了吕将军！”
    秦王感慨道：“幸亏本王还多留了个心眼，让吕将军留下来护卫！”
    “吕将军不要紧吧？”
    官员们问道。
    “无妨！”
    吕籍身上的氤氲紫气渐渐消散，脸色也是有些虚弱。
    “唉！”
    齐王摇头叹息道：“明明师出同门，为何差距这么大？”
    “是啊！”
    “督师府的人，就应该和吕将军、聂将军一样，才算是不辱没孙象宗督师的忠烈名节啊！”
    一场刺杀。
    有惊无险。
    陈三石也顺利地逃到安全区域。
    只要凌家老祖不在，其余就算偶尔有一两个修士追上来，也断然不敢对他出手。
    明明刺杀失败。
    但他的脸上并没有颓色。
    无人注意之间，怀中玄珠已然在秦王等人的身上留下足够的玄气。
    接下来。
    就只需要等到决胜契机的来临！
    ……
    县衙内。
    足足盏茶之后，齐王等人才渐渐缓过来。
    秦王冷哼，气急败坏地骂道：“陈猎户，狗贼子，看来他真的是已然穷途末路，只能耍耍此等卑劣的手段了！”
    齐王心有余悸地说道：“四哥，我、我们是不是不能再留在灞县了？”
    “是啊！”
    “这次是凌奎老祖回来的及时，下次呢？！”
    “……”
    “收拾东西！”
    秦王大手一挥：“所有文武，收拾好紧要物品，尽数前往百万大军的中军！”
    百万大军虽然是战场，但是处于六丁六甲金光阵当中，反而是更加安全的地方。
    一行人开始收拾东西。
    但他们谈大多数都文官，几乎不需要拿什么，无非是一些还没有来得及处理的政务卷宗之类的。
    “殿下，密信！”
    一名太监从满目疮痍的废墟当中找到先前来自京城的密信。
    “本王险些忘了！”
    秦王看着密信上的金标知道事关重大，他没有再多耽误时间，当场就打开查看上面的内容。
    淡黄色的信纸上面，只有着寥寥四个大字。
    “陛下出关！”