呼——
    不知多久后。
    陈玉楼缓缓停下动作，将刻刀拍在桌上，吹了口气，红木条桌上的玉石碎屑瞬间哗啦啦扬起洒落。
    一枚骨牌大小的玉符。
    也随之在玉屑中显露出来。
    白皙细腻，通透温润，隐隐还能从玉符上看到一个阴刻的古篆镇字。
    赫然就是一枚镇字符。
    不说效用如何，单是这一手雕工，便足以称之为师了。
    陈家就有不少雕刻师傅。
    尤其是坐镇搬金楼那位大朝奉，据说就是前朝宫庭出身。
    鉴宝、修复、玉雕，一身手艺多的惊人。
    陈玉楼自小接触百艺。
    就曾追随他学过两三年。
    本以为根本用不上，没想到，时隔这么多年，反而大有用处。
    而这半年来，他都记不清究竟用了多少料子上手，废去六成，剩下四成虽然成品，但其中又有八成不入流。
    只剩下几枚还算像样。
    被他留了下来。
    也就是桌角那几块。
    不过……
    比起眼下这枚，无论雕工、品相还是质地，都能将那些吊起来打。
    最为关键的是。
    这枚镇字符，从头到尾，没有半点停顿，完全是一气呵成。
    轻轻摊开手掌，借着头顶灯火，凝神看去，玉符上光泽如水，符中更是隐隐透着一缕缕淡淡的金光。
    仿佛有一条金线嵌在其中。
    饶是见过无数珍稀宝物的他，此刻心头都忍不住嘭嘭跳动。
    也难怪和阗玉，自古便受到无数人的追捧。
    质地之细腻，种水之透彻，简直就是鬼斧神工，天生灵物。
    手指轻轻摩挲而过，细细感受着阴刻的古篆字，陈玉楼心神都跟着宁静下来。
    制符第一步。
    算是走出去了。
    但接下来，才是至关重要。
    作为十三云箓祖符之一，镇字符在他手中其实早已经运用的出神入化，炉火纯青，但驱动祖符与制符之间，却根本不是一回事。
    眼下他所作所为。
    其实和李树国销器异曲同工。
    销制的符箓，以灵气催动，便能激发使用。
    纵是不懂符文的花灵，到时候也能动用。
    前者是术，后者为器。
    两者可谓天差地别。
    之所以说方才走出第一步，就如烧瓷，从泥土到瓷器，看似简单，实则中间蕴藏的步骤极为繁杂。
    接下来他要做的，便是让玉符有灵。
    没有急着动手，靠在太师椅上，陈玉楼手握玉符，脑海里不断浮现出青木长生功中记载的制符之法。
    直到每一处细节都烙印在他脑海之中。
    他方才重新坐直身形。
    心神一动。
    刹那间，气海深处，一缕细微却异常醇厚的青木灵气，越过丹田内景、奇经八脉，一直出现在掌心之内。
    就如一蓬无形的火焰。
    在他神识操控下，一点点渡入玉符之中。
    渐渐地。
    那道阴刻的镇字，仿佛有了灵性一般，给人一种道韵天成之感。
    整枚玉符，更是从里到外都透着一缕难以形容的意境。
    与之前的一气呵成不同。
    眼下他却是能慢就慢。
    毕竟是第一次制符，自然要尽可能小心谨慎。
    万事万物，都是熟能生巧。
    一回生两回熟。
    就当是积攒经验。
    而且，到了他如今的境界，也无需担心灵气会消耗过度，按照眼下的进程，足以支撑数月之功。
    足足数个时辰后。
    玉符之内，一道道雾气缓缓流动，而那缕金丝犹如龙蛇，在雾气中来回翻涌。
    见状，陈玉楼紧皱着的眉头间，也终于多出了几分惊喜之色。
    按照符箓一道记载。
    凡是符中见雾，形如流水，便应照着符文已成。
    就如李树国炉中炼器，一旦出现青白二气，龙吟虎啸之象，也就意味着可以开炉取物了。
    同样的道理。
    陈玉楼抿着嘴唇，来不及松上一口气。
    掌中一缕灵气，附于玉符之上，好似上了最后一层封印。
    到此，他悬着的心，这才落了回去。
    手腕一翻，玉符静静地躺在手心内，镇字古篆文若隐若现，一股说不清道不明的气息流转不止。
    “终于成了……”
    低声喃喃了声。
    眸光闪烁，精光浮动，那张古井无波的脸上，破天荒头一次露出一抹无法掩饰的喜色。
    前后花费足足六七个钟头。
    熬了一宿。
    总算没有白费功夫。
    这枚镇字符一成，也就意味着他在符箓之道上，自此踏出了第一步。
    “可惜湘阴境内无甚邪煞之物，不然可以拿来试试手。”
    把玩着那枚镇字符。
    陈玉楼能够清晰感受到符箓中那股惊人的镇压之力。
    唯一可惜的是。
    之前盘踞火洞庙多年的那头阴鬼，去年就被他斩杀，如今境内也算是河清海晏，并未听说还有其他邪祟作乱。
    至于湘西那边深山老林里。
    倒是有不少野神山精，偷食香火，但短时间内想要找到却是不易。
    思索片刻，他也只能将冲动压下。
    反手长袖一挥，镇字符瞬间从掌心内消失不见，被他收入气海洞天。
    至于刻刀以及玉石籽料，倒是没有去动。
    他这一回，没他应允，就是鱼叔、拐子和昆仑，都不会贸然下来。
    舒展了下四肢，陈玉楼起身离开书桌。
    不远外的矮几上，那只香炉中的木香仍旧在慢吞吞的燃烧着，一夜过去，却丝毫不见减少。
    而他更是精神奕奕。
    半点也无疲惫困顿之意。
    一路沿着楼梯向上。
    等推开观云楼大门时，才发现，外面天色都已经大亮。
    对面的楼墙下。
    一道身影兜着双手，眼睑低垂，正靠墙晒着太阳。
    不是鱼叔还会是谁？
    听到推门声，他下意识睁开眼，目光里闪过一丝亮色。
    “少掌柜。”
    见此情形，陈玉楼哪会不懂，他恐怕已经来过数次，只是大门一直不曾开过，便守在此处，静静等待自己醒来。
    实在是这一幕发生过太多次。
    “鱼叔，不是早跟您说过了，不用这么守着。”
    陈玉楼摇头一笑。
    脸上露出一丝无奈。
    即便老人家觉少，但他又不是小孩子了。
    “左右也无事。”
    鱼叔摆摆手，“晒晒太阳，就当是休息了。”
    “少爷，您看什么时候用餐，我去吩咐厨房那边。”
    “暂时不急。”
    金丹境后，其实便能做到辟谷不食，只不过久在市井中，习惯了烟火气，加上实在戒不了那一口心头好。
    这天下何其之大，行走江湖不食烟火，未免也太过可惜了。
    虽然忙碌了一夜，但有静神香炉，等于无时无刻都在修行，是以他一点察觉不到饥饿之意。
    “鱼叔，昨夜吩咐的事怎么样了？”
    “回少爷话，一早，我就派了人出去，一支前往玉华山请李掌柜，另一支则是去了鹅头山，这会应该已经到了。”
    作为陈家大管家，这些年里，鱼叔上上下下打理的条理清楚。
    少爷交代的大事。
    他又怎么可能忽略。
    一早就已经吩咐下去。
    “那就好。”
    陈玉楼点点头。
    他家三代卸岭盗魁，倒斗起家，伙计们大都是粗人，即便招了不少账房、教书先生，不过能让他这么放心的，也只有鱼叔和拐子二人了。
    “天气不错。”
    “鱼叔，一起走走？”
    看他佝偻着身子，垂在一旁的手，轻轻敲打着老寒腿，陈玉楼更是忍不住心生歉意。
    他这都是老毛病了。
    按理说，越是这种情况越要多加休息，但老人家不听劝，永远都是当面笑呵呵答应下来，隔天还是一如往常。
    眼下这情况，明显是站久了。
    “好。”
    少爷吩咐，他自然不会拒绝。
    两人沿着城内小巷，并未刻意去往哪一处，就是闲庭信步。
    昨夜时间紧凑，只来得及询问洞庭湖和湘阴境内，如今充裕闲适，话题就多出了不少。
    毕竟这趟远门出了近半年。
    这么久时间，世事变迁，发生的事情可太多了。
    听他问起，鱼叔则是成竹在胸，毕竟家里大大小小的事情都是他在过手，老爷子心思又细，桩桩件件条理清晰。
    从前到后事无巨细，说的一清二楚。
    路上偶尔遇到伙计。
    见两人在说事。
    也不敢上前打扰，只是停下脚步躬身行礼，然后便自行离开，去忙自己的事情。
    不知不觉间。
    两人一路从内城到了城门处。
    和幽静的城内不同，外城所居，几乎都是靠着陈家吃饭的佃户，这些年来，沿着城墙起了无数的房屋小院。
    眼下正是春耕农忙时节。
    一望无尽的田地上，到处都是忙碌的身影。
    “过几天就是春社了。”
    “少掌柜，今年还是如常？”
    见他摇摇眺望着良田，鱼叔低声询问了一句。
    陈玉楼当即摆手。
    他对农事几乎一无所知，全都是落在鱼叔他们身上，眼下自然也不会插手。
    “这事您来定就好。”
    “好……”
    鱼叔点点头，正要再开口说些什么。
    忽然间。
    远处青山之间的官道上，一行数人纵马而来，隔着老远，都能听到咚咚的马蹄声，震的地上烟尘四起。
    “来的好快。”
    鱼叔年纪大了，眼力不如年轻人，还在搭着凉棚眺望时，身侧已经传来陈玉楼意味深长的笑声。
    闻言。
    他一下便咂出味来。
    能让少掌柜这么说的，想必十有八九是罗老歪那小子。
    果然。
    静静等了片刻。
    那几道身影已经穿过长路，出现在了城外。
    最前方一人，身材高大，穿着一件长衫，眼神凶戾，气势彪悍，脸上一道伤疤从鼻间一直横到耳朵根，看上去有些不伦不类。
    不是罗老外还会是谁？
    除了他之外，还有个年轻人，应该是副官一类。
    至于剩下两人则是一早前往鹅头山送信的陈家伙计。
    远远见到陈玉楼和鱼叔在城门口，罗老歪当即勒马，从马背上滚下，整理好衣衫，这才挤出笑容，一脸恭敬、畏惧的快步小跑上前。
    “老罗拜见陈掌柜。”
    “见过鱼叔。”
    一直到了几步外。
    他才停下脚步，双手抱拳，躬身拜下，脑袋几乎都要垂到了地上。
    见此情形，陈玉楼不禁嘴角不由勾了勾。
    这家伙别的不说，表面上的功夫倒是做的足够。
    “行了，好歹也是个人物，这像什么样子，传出去的话，江湖上岂不是要说我陈玉楼太过霸道。”
    “不敢。”
    一听这话。
    罗老歪脑袋垂的更低。
    脸上的畏惧之色也愈发深重。
    别人不知道，他可是亲眼所见，这位曾经的拜把子兄弟，早已经脱胎换骨，不似世间凡人。
    如今时隔半年再见，隔着数十米，都能察觉到他身上那股越发如渊如岳的气息。
    只是站在那。
    便给人一种深不可测的威势，压得他几乎踹不过去。
    他又不是被驴踢了脑袋。
    哪会不懂得进退？
    该伏低做小，就老老实实的站着，要真把往日那些所谓的江湖情义拿出来，才是真正的脑子进了水。
    一早接到消息。
    他连饭都顾不上吃。
    当即便命副官带上东西一路赶来陈家庄。
    甚至担心陈掌柜误会，不仅脱掉军服，随身的手枪也被留在了山上。
    和副官两个人轻衣简从。
    好不容易找到一件平日基本不会穿的长衫。
    这也是为何眼下两人看上去装束那么古怪的原因。
    “老罗就是靠陈掌故赏口饭吃，哪敢称呼什么人物。”
    “陈掌柜还是莫要捧杀我了。”
    罗老歪小心翼翼的站起身。
    却仍旧不敢抬头，只是佝着身体站着，双手垂下，脸上满是谄媚的笑，连连摇头解释着。
    “好了。”
    陈玉楼懒得听他废话。
    唯一好奇的是，他究竟从铜官山盗出了件什么东西，以至于非要来见自己。
    “此处不是说话的地。”
    “找个地方慢慢聊。”
    听到这话，原本大气都不敢喘的罗老歪，顿时松了口气。
    “是，陈掌柜。”
    从副官手里接过条木皮箱，示意他人在城外等着，罗老歪亲自抱着箱子，一步步飞快跟了上去。
    一直穿过鳞次栉比的建筑。
    到了观云楼外。
    鱼叔上前推开大门。
    深知接下来少掌柜和罗老歪有事要谈，他束手站在一旁。
    什么时候做什么事。
    对他而言，已经是刻在骨子里的本能了。
    “鱼叔，送一壶茶上来。”
    “您老就去休息吧。”
    陈玉楼也没多言，只是温声吩咐了一句，便径直朝楼上走去。
    罗老歪紧紧抱在怀里的皮箱。
    他虽然不能尽数看透。
    但那股异乎寻常，介于生与死之间的诡异气息波动，却是让他明白，或许正如他所言，还真是件不得了的东西。
    “是，少掌柜。”
    鱼叔目不斜视的点了点头。
    随后便去自行做事。
    至于罗老歪，还是躬身跟在背后，这地方他曾经来过不少次，但今时不同往日，那时候他仗着陈玉楼拜把子兄弟的身份狐假虎威。
    如今，见识过远超常人的力量后。
    他深知彼此之间的差距。
    “罗帅，进来吧。”
    见他唯唯诺诺，陈玉楼看的一脸无语。
    他可是见过这一位嘴脸的，前倨后恭，实在令人发笑。
    “是，陈掌柜。”
    跟在身后，一步步拾阶而上。
    一直到了四楼会客厅。
    也不知道是箱子太重，还是他这些年被酒色大烟掏空了身子骨，这么一会功夫，他人竟然跟刚从水里捞上来的一样，大汗淋漓，气喘吁吁。
    “见……陈掌柜见笑了。”
    “这身体实在是虚了些。”
    似乎察觉到了陈玉楼微微皱眉的情形，罗老歪心思一下沉到了谷底，暗暗深吸了几口气，这才将气息平复下去。
    “不急，慢慢来。”
    陈玉楼伸手指了指椅子。
    罗老歪道了声谢，然后才挨着半边身子小心坐下。
    从口袋里掏了条丝巾出来，将额头上汗水擦净，也不知道是从哪个相好的情人还是窑姐那顺来的，丝巾上透着一股子刺鼻的香味。
    等了片刻。
    鱼叔提着一壶烧沸的茶水上来。
    除此外，还有几样点心。
    明显是担心陈玉楼饿着了。
    “听鱼叔说，我不在庄子这半年里，你来找过我好几次？”
    提起茶盏，陈玉楼轻轻吹去一层浮沫，不动声色的开口道。
    “是。”
    “老罗自从听过陈掌柜教诲，决心洗心革面重新做人，再不敢去做打家劫舍、贩烟涉赌的行当。”
    “但陈掌柜您也知道，老罗我这人没啥本事，就想着学陈掌柜您做点土货生意。”
    “之前听江湖上有人传言，铜官山中有座大斗，是那夜郎王的王陵。”
    对于茶水点心，罗老歪碰都不敢碰。
    只是垂着脑袋低声说着。
    听他絮絮叨叨了半天，才总算说到了正文上。
    “你是说，找到了王陵？”
    陈玉楼眉头一挑，手中茶盏轻轻放下，眸光扫过桌子对面。
    这一下，罗老歪顿时如芒在背，坐立难安。
    “这……”
    “老罗也不敢保证。”
    “不过看那地宫规模，确实不像寻常人能够住的起，老罗见识浅薄，所以特地将其中一件明器带来，请陈掌柜掌眼。”
    说到这。
    罗老歪起身，将放在脚边的条木皮箱打开。
    里头的东西似乎对他而言极为重要。
    不但外面上了锁，里边更是用棉锦包裹了好几层。
    忙了好一会。
    他才将东西从箱子里取出来，小心翼翼的放在了桌子上。
    只是……
    看到那东西的一刹那。
    饶是陈玉楼见多识广，瞳孔也忍不住微微一缩。
    那竟然是一株通体如玉，叶色碧绿，折射出幽深光芒的竹子！
    而在那绿叶玉竹之下。
    隐隐还有一道道犹如龙蛇般的雷火游走。
    “这是……”