顺天府外。
    沈临毓上了马车，交代车把式去定西侯府。
    元敬闻声抬头，诧异地看他。
    “怎么？”沈临毓问。
    元敬摇了摇头：“没有。”
    王爷行事虽然想一出是一出，但也知道轻重缓急。
    便是元敬这颗被长公主念念叨叨偏了的脑袋，也不至于认为王爷惦念一口好喝的鸡汤、果茶胜过了冯侍郎的死。
    观他表情，沈临毓岂会猜不到他的想法？
    没有藏着掖着，沈临毓直接道：“想找侯府表姑娘问问先前那果茶的方子。”
    初听这话，元敬没有信，八成是他家王爷逗他取乐。
    转念再细细一想，他忽然领会过来。
    那日礼部衙门，正是他发现了冯侍郎不对劲。
    “您怀疑……”元敬倒是没有点破，只是道，“听说侯府姑夫人犯了旧疾，定西侯求了恩典、请了好几位御医去看诊。”
    话音落下，他就见沈临毓招呼车把式改路线。
    “回府一趟，”沈临毓交代道，“你去库房挑点品相好的药材。”
    “送去定西侯府？”元敬不解。
    什么时候镇抚司问案情，还得给疑凶送礼了？
    想不通，却不妨碍元敬做事。
    不过两刻钟，他不仅收拾了一支拿得出手的补气老参装盒，又与沈临毓打听来一条信。
    “冯侍郎的夫人前些时日去过定西侯府，接的就是那余姑娘的帖子，但似乎闹得并不愉快。”
    沈临毓正坐在车厢内闭目养神，闻言也没睁眼：“谁的帖子、愉不愉快，这都晓得？”
    “朝上拉扯冯侍郎的案子，把冯家近来的事摸查了个遍，冯夫人去过哪里自瞒不住，”元敬答道，“府里嬷嬷们唠后宅事……”
    元敬说到这里顿了顿，观察了下他们王爷的神色，才又道：“杀妻另娶，这事情耐说道。”
    沈临毓勾了勾唇。
    的确耐说，上至长公主府的嬷嬷，下到城中老百姓家的婶子娘子，她们不一定关心尚书之位落于谁手，却一定在乎冯侍郎有没有杀妻，冯侍郎的死算不算报应。
    “查后宅事情，”沈临毓点评了一句，“镇抚司恐没有嬷嬷们有本事。”
    定西侯府。
    侯爷听说成昭郡王到访时，很是一头雾水。
    王爷今日前脚回京，后脚就来他家中，他定西侯在朝中有这般体面？
    定西侯自认没到那体面份上，琢磨着问传话的冯泰：“来的是郡王，还是指挥使？”
    同一个人，身份不同，来意便不同。
    冯泰听得懂，但他答不准确，思来想去只一要点：“王爷穿着常服，不是官服。”
    定西侯略松了口气，出去迎客。
    两厢照面，全了礼数。
    定西侯想把沈临毓请到书房，来客却拒了，只说去前厅小坐。
    还是老样子的我行我素，定西侯随他，招待人至前厅。
    沈临毓开门见山，道：“今日过来是有一事想请教府上表姑娘。”
    “请教我那外孙女？”定西侯眉头一紧，“王爷可能不晓得，我那女儿病倒了，孩子这两日伺疾，她们母女相依为命的，若不是要紧事，能否过几日……”
    沈临毓并不多言，只把一木盒推过去。
    定西侯打开来，见其中是老参，不由暗暗叹了口气。
    王爷有备而来。
    他不能推拒着不收，但收下了，也不能不让阿薇来一趟。
    交代了人去春晖园，定西侯本想多打听两句，话到嘴边见沈临毓没什么谈兴，也只能作罢。
    等了会儿，阿薇便到了。
    撒入厅门的日光叫她身形阻了，背着光的人站在影中，沈临毓抬眼瞧去，只觉得她与前回颇有变化。
    彼时是夜。
    将军府中强买强卖，院子里杀鸡剔骨，定西侯这位外孙女浑身上下满是混劲。
    那提着刀的架势，凶也凶得生机勃勃。
    今日再看，这姑娘却透出了一股蔫气来。
    也对。
    要伺候病倒的母亲，心里挂念，吃不好睡不好的，疲惫也是情理之中。
    等人到厅中站定，让开了日光，沈临毓一眼就看到了她的手。
    手指受过伤，拿绷带包着。
    阿薇注意到了沈临毓的打量，却又佯装不觉。
    定西侯与阿薇做了介绍：“这是成昭郡王，上次来过府里。”
    “我晓得，”阿薇行礼，“我让陆致杀鸡那天，王爷就在院门旁。”
    沈临毓闻言笑了声：“余姑娘那日的鸡汤泡饭很不错。”
    阿薇道：“您喜欢就好。”
    “喜欢，”沈临毓语气如常，“那果茶也喜欢。”
    阿薇笑着应声，心中念着“果然如此”。
    先前，听说定西侯寻她、且登门的客人是成昭郡王时，阿薇就猜测过对方的来意。
    冯正彬的死没有结案，镇抚司指挥使找她，总不至于是拉家常。
    她与徐夫人的往来避不了人，迟早会有衙门的人来问。
    只是，本以为会是顺天府的人手，没想到竟是郡王本人。
    寒暄到此为止，沈临毓道：“能单独问姑娘几个问题吗？”
    定西侯下意识想说“不妥”，而后才意识到，郡王是直接问的阿薇，而非他这个外祖父。
    这让定西侯略不爽快。
    倒不是说，郡王如此说话不把他放在眼中、而让他觉得丢颜面，更不是他认为郡王会在他们侯府里有任何不恰当的举动，而是单独问话，太容易掉坑里去了。
    定西侯此刻已经回过味来了。
    王爷突然登门，十之八九是为了冯侍郎的案子。
    侍郎夫人与阿薇有过几次往来，王爷亲自来家中问话，说起来是给了定西侯府关照。
    要不然直接把阿薇传唤到衙门去，越发惹一身麻烦与闲话。
    可既然在家里了，又何必让他这个老头子避嫌呢？
    别看成昭郡王年纪轻，镇抚司的指挥使，岂会没有点问讯的本领在身上？
    阿薇在同龄姑娘里再是老练，也不可能是专司此职的王爷的对手。
    一句话没有说好，被牵连进案子里，不值当。
    定西侯要周旋几句，不想阿薇直接答应了，他只好起身离开，走得一步三回头。
    阿薇目送定西侯离开，这才看向沈临毓：“王爷要问什么？”
    “果茶方子，”沈临毓道，“余姑娘知道冯侍郎喝了你的果茶呕吐了吗？”
    方子不是重点，后半截才是。
    阿薇也就只答后半截：“听说了。”
    “我刚也说了，果茶味道很不错，”沈临毓的语气沉了些，“为何冯侍郎却吐了？”
    阿薇道：“既不是果茶的问题，那便是冯侍郎没有口福。”
    沈临毓短促地笑了声。
    “这么说来倒也没错，”沈临毓笑意消散，神色依旧轻松，丝毫不像在谈论案情相关，“余姑娘如何看待冯侍郎的夫人？”
    阿薇问：“原配夫人还是继室夫人？”
    “烦请姑娘都说说。”
    “原配夫人可怜，”阿薇没有多点评金芷，但对徐夫人，她毫不掩饰地摆出不喜来，“我和她吵过一架，没什么不能说的，她知道我家状况，起先并未表露继室身份，说得与冯大人格外恩爱。后来我知道受了骗，把她叫来吵了一通。”
    沈临毓颔首，一副只问事情、不提对错是非的态度。
    “还是继续说说方子，”沈临毓又将话题拉回来，“余姑娘自己研究的？还是与人学的？”
    这一问，阿薇没有再配合。
    眉间蹙起，她“撕开”了所有的问题，直指中心。
    “所以，王爷是在怀疑我吗？”
    沈临毓定定看着她，似乎并不意外她的突然翻脸。
    或者说，他一早就确定她会翻脸。
    能一手提鸡一手拿刀，把表弟吓到打哭嗝的姑娘，怎么可能没点儿脾气？
    沈临毓心里有数，嘴上继续问自己的：“余姑娘的手怎么受伤了？”
    阿薇低头将绷带解开。
    她伸出伤手，五指稍稍分开，隔空给沈临毓看：“我母亲发病，我怕她咬伤自己，拿手挡了。”
    沈临毓看得坦然。
    细长的手指上有清晰的牙印，可见当时用力之狠。
    伤口正在愈合，印在白皙的皮肤上，越发显得惨烈。
    这伤无疑是近两日造成的，与冯正彬的死日反正没有任何关系。
    站起身，阿薇收回手、活动了下手指，而后垂眼看向沈临毓。
    沈临毓还坐着，抬着眼看她，视线在空中相对。
    阿薇抿了抿唇，似是往心下压了压火气一般，才又道：“我会杀鸡，不等于我会杀人。”
    留下这句话，她也不管沈临毓是个什么应对，抬步往外走。
    沈临毓没有阻拦，只静静看着她离开。
    而后，他将半冷的茶水饮了，起身走了。
    留了一句话，也没让定西侯送，沈临毓上了自家马车。
    车子出了燕子胡同，一路驶入大街，两侧人声喧嚣入耳。
    元敬正琢磨案子，倏地听见他们爷问话，问得还没头没脑的。
    “我那儿还有祛疤膏吗？”
    元敬抬头，惊讶道：“您受伤了？”
    “不是我，”沈临毓又道，“算了，你别寻了，我去问母亲要，她那儿准有好使的。”
    元敬思路倒也快。
    他们爷去侯府问果茶，见的人只有侯爷和余姑娘。
    定西侯一身腱子肉、以伤痕为荣耀，要祛疤膏的还能有谁？
    “您……”元敬斟酌了下，贴心为他考虑，“长公主问得细。”
    提一句祛疤膏，怕是不用一盏茶的工夫，身边三五个嬷嬷尽数去打听余姑娘状况了。
    沈临毓却道：“就是把人问恼了，赔礼而已。”
    “上回就看出来了，她不是什么藏着掖着的性子，恼了就直接甩脸。”
    “只感觉冯侍郎的死与果茶似乎有些关联，并没有实的证据，如此问上门去，换谁都不高兴。”
    “你若被当杀人凶手，你大抵也翻脸。”
    “一盒祛疤膏算不得什么事，礼多人不怪，赔过礼了，下回想到什么线索还能再问两句。”
    元敬：……
    他刚才不知道如何接那句话，一时犹豫了，没想到他们王爷自顾自把话说全了。
    那他还要说什么？
    只一句“您说得在理”而已。
    另一厢，闻嬷嬷见阿薇回来，以眼神询问她。
    阿薇冲她点了点头，让青茵先替她重新绑了绷带，这才去了陆念寝间。
    陆念安安静静坐着休息。
    闻嬷嬷轻声问：“怎么会是郡王爷来问？”
    “我估摸着应该是镇抚司接手了，说明那冯正彬身上的麻烦不少。”阿薇道。
    “太师倒台不过九年，那畜牲爬得这么快，定有不少见不得光的事，”闻嬷嬷低骂，“王爷疑心您？”
    “他注意到了果茶，”阿薇道，“这人很敏锐，但嬷嬷不用担心。”
    今日状况，亦是早有预想。
    冯正彬的死，本就不会、也不能以“自尽”结案。
    这里是京城，是真正牵一发而动全身的地方。
    在蜀地能蒙混过关的案子，在京中会朝着想都想不到的方向狂奔。
    既如此，倒不如预留一些似是而非的破绽。
    况且，阿薇也需要破绽。
    一桩案子，毫无疑点，干干净净，衙门立刻以自尽结案，那最多十天半个月便再也无人提及了。
    冯正彬与他母亲的杀妻杀子，他的大难临头各自飞，都会消散在京城的深秋里。
    甚至不用等到初雪，便已化为了泥。
    除了阿薇这个露不得面的苦主之外，谁还会深刻记得呢？
    偏得是如今这般“略显微妙”的状况，才能引得来各方大展拳脚。
    阿薇不止要冯正彬死，连他死后的骨血肉皮，都要物尽其用。
    只要衙门不能简单结案，只要朝堂上还有人为此争执，那就时不时会有人提起九年前那无法下断言的命案，才可能以此为线索，算一算冯正彬手中的“遗产”去了何处。
    冯正彬的“仇家”太多了，甚至还被镇抚司揪着，多的是乱七八糟的线索。
    如此一来，阿薇反倒安全。
    杀人，讲求因果。
    金殊薇会杀冯正彬报仇，但余如薇不会。
    她现在的身份就是最好的护身符。
    成昭郡王再敏锐，也难以解开这道符。
    只一碗让冯正彬呕吐的果茶，在这畜牲的一堆祸事里，怕是连鸡毛蒜皮都称不上。
    “仇家越多，衙门越难查，”阿薇唇角一弯，“且让他们慢慢查去。”