艾华斯手握着太阳权杖，跟着玛蒂尔达走向了圣秩部深处。
    他走在深红色的地毯上，一时之间感觉自己像是走红毯的明星一般。
    在红毯的左右两侧，慢慢有观礼者进入。他们中基本全都是精灵，虽然人很多、但非常有礼貌的保持着安静、因此完全不喧哗。过了好一阵子，艾华斯才从其中看到了站在最前面的夏洛克、莉莉与纯白。
    等人群停止进入，玛蒂尔达正好带着艾华斯走到了尽头。
    那里是一幅凹凸不平的暗金色金属壁画，在火焰之下正反射着光辉。它似乎是铜、也可能是黄金。里面的纹路都是凸出来的、显得很是立体。
    画面很简单，也很容易理解。
    两女一男，三个明显是精灵的存在跪拜在司烛面前。身披罪棘的赤红牡鹿实在太过容易分辨——它的那无比巨大的鹿角全部指向天空，鹿角分出的每一个枝杈都像是一盏烛火、照亮黑暗。
    而整幅画面都是不规则的……或者说，这壁画所映照的画面里，就是被牡鹿的光所照亮的一小块区域。
    艾华斯的目光不可避免的投向了那幅壁画。
    而玛蒂尔达双手扬起，宛如赞美太阳。
    她对着壁画庄重的赞颂道：“我们拜请司烛！”
    下一刻，房间之中的所有蜡烛瞬间全部熄灭、然后同一时间被全部点燃。
    那不再是如刚才那样毫无波动，如贴图般安静的红色烛火。
    而是无比纤细的、纯白色的纯粹光辉——
    这些烛火异常纤细，像是一颗颗的竖瞳。
    原本还有些昏暗的室内，刹那之间宛如昼明。
    “我郑重的呼唤您，崇高的窃火者！
    “圣数为三之神，罪棘缚身之神，燃身逐暗之神——司烛之牡鹿！”
    下一刻，艾华斯所注视着的那盏烛火、以及他眼前的整个世界，就如同一辆飞快行驶的泥头车一般，呼的一下从远方撞了过来！
    刹那之间，艾华斯的视野就被迅速放大的纯白色火焰吞没。
    周围刹那之间变得极为安静，而艾华斯恍惚间出现在了纯白的空间之中。
    只是短暂的迟疑，艾华斯就突然反应了过来。
    是的，他来过这里。
    他从圣格尼薇儿礼拜堂里，第一次学习祀火之术的时候，就通过观想火焰而望见了火中的司烛。
    因此，如果不出意外的话……
    在那纯白光明的世界中，慢悠悠的走来了一头雄伟而美丽的牡鹿。
    祂通体都是纯净的红色，而鹿角则是更深一些的红色。在每一个鹿角的顶端，都燃着一团白色的火焰。即使周围的空间就是白色的，也仍然能看到那些火焰的颜色与形状——那是光中之光、白中之白。
    而祂身上缠绕着黑色的罪棘。那些荆棘刺破了祂的皮肤、让祂流下了如火般的红色鲜血。随着祂的行走，鲜血顺着四蹄滴落在地，让纯白色的空间之中，升起一团团永恒不熄的红色火焰足印。
    第一次晋升的时候，艾华斯根本看不清司烛的样子。
    如今，艾华斯仅是刹那间就被那震撼人心的美丽与神圣而震撼。
    他被夺走了说话与行动的能力，整个人僵在原地。
    而司烛慢悠悠走了过来，低头舔舐着艾华斯的手臂。
    艾华斯低头望去，才发现自己小臂之上的水晶蛇鳞正在慢慢消散。
    那是艾华斯被环天司的力量浸染之时，身上出现的不适反应。就算艾华斯完成晋升它也没有消散……因为那是艾华斯的灵魂本身发生了畸变。就如同身体的癌变一般。
    如今，在司烛的舔舐之下，来自环天司的影响完全消退。
    在它完全消失之时艾华斯骤然产生了一种莫名的感动——那种感觉，就像是刚刚高考结束一般，像是有什么积压在心里的东西消失了。整个人都变得轻松了起来，就连身后那沉重的书包都好像没有那么沉重了。
    【你将燃烧殆尽，化为灰烬】
    一个温柔而低沉的声音在艾华斯耳边响起。
    【亦或振翅高飞，照亮天地】
    司烛的声音温暖而明亮，听起来令人莫名感动而安心。
    给人的感觉就像是温柔的父亲、可靠的兄长，或者威严而亲和的老师。虽然严格来说，艾华斯已经不记得自己父亲的声音是什么样了，但他就是有这样的感觉。
    “我将……燃烧？”
    艾华斯喃喃道。
    【此为光照之悖论：光虽揭示，光亦刺目。凡双眼完整者不可目见光明，唯有光明本身例外。你将燃烧？】
    司烛如此答道。
    ——没听懂。
    艾华斯悻悻想道。
    这些谜语人到底想说什么，艾华斯不敢随意解读。万一理解错了，那还不如不去理解呢。
    不过，似乎是知道艾华斯没听懂。于是司烛进一步解释道：
    【追奉光明唯有两途——己身为火，目不见光】
    【你已选择后者，此时便是封窗之时】
    艾华斯听懂了。
    因为燃炬者或者启辉者这两个进阶职业中，艾华斯选择了后者。如今就到了身体改造的阶段。
    启辉者不必燃烧生命化为火炬。作为启辉之人，他也不能注视太久光明。
    如果艾华斯没有理解错的话，他需要至少献祭掉一只眼睛。否则就无法继续晋级。
    “我选择……右眼。”
    艾华斯如此答道。
    ——如果不在乎日常生活的便利，献祭掉两只眼睛必然能获得超强的buff。奉献道途就是这样的，舍弃的越多、得到的就越多。
    司烛轻轻舔舐着艾华斯的右眼。
    并没有痛苦——仅仅只是感觉到一阵温暖，艾华斯就感觉到自己右眼的视野消失了。
    下一刻，艾华斯感受到了一阵潮湿的触感。
    他伸手去触碰，却突然被扎了一下。
    艾华斯轻嘶一声，感觉自己的右眼流血了。他伸手用力将它扯出来，发现那是一条黑色的罪棘。
    ——他之前吃下的豆子，还真变成了罪棘。
    而被艾华斯扯下之后，那根黑色的罪棘很快就枯萎了。它一边枯萎，一边凝结出了红色的小果实。最终黑色的罪棘化为灰烬，只留下了一小捧、大约三十多颗石榴籽大小的红色小果实在艾华斯手心。
    “这是……酸枣吗？”
    艾华斯愕然道。
    棘条会结出枣来，这个艾华斯倒是知道。
    ……但他现在也会长枣了？
    他本能的感觉到，自己在梦中时，眼睛长出罪棘这点恐怕短时间内是无法解除的了。也就是说他过一段时间就能长一小捧这样的小酸枣出来。
    ——所以这个能吃吗？好吃吗？怎么吃？
    艾华斯攥着酸枣，脑中冒出了这样的念头。
    他下意识睁开双眼，却发现自己的右眼并没有完全意义上的失明——他的右眼清晰的看到了这些枣子闪耀着红色的奉献光辉、以及淡淡的黑气。
    似乎是一种真实视域。
    艾华斯如此想着，周围的白色空间便飞速后退。
    他恍惚间，再度出现在了加冕仪式上。
    此刻仪式已经到了尾声。他手中的太阳权杖已经离手、正在玛蒂尔达枢机手中，而此刻他双手合拢、抱着一捧红色的果实。
    他的右眼缓缓流下一道鲜血，原本湛蓝色的瞳孔变成了琥珀一般的昏黄色。
    只见玛蒂尔达枢机正郑重的将教冕安好蜡烛并点燃。
    一根大蜡烛，两根小蜡烛。和马瑟斯主教同样的规模。这些蜡烛都是用巨树作为材料制成的，能够持久的燃烧并放出稳定的光亮。
    紧接着，玛蒂尔达枢机将教冕戴在了艾华斯的头上。并用手中的太阳权杖轻轻触碰。
    金色的光辉如波纹般在空间中荡漾。
    艾华斯的两只异色瞳，同时燃起了朱红色的明亮光辉。
    他身上金色的祭披无风自动，那条如同围巾一样的金色肩带上的铭文一个接一个的点亮，闪耀起了光辉。就连艾华斯后背上的“献上自由之翼”，也被激活并点燃了光辉。
    随着艾华斯头顶上教冕的火光燃起并熄灭，艾华斯身上的光亮也逐渐消散。
    认证完毕。
    周围所有的观礼者对着艾华斯恭敬行礼，随后三三两两的散去。
    他们亲眼见证了新一任大主教的晋升，对此显然非常满意。而纯白也对艾华斯点了点头，夏洛克和莉莉都高兴的鼓起了掌。
    “莫里亚蒂大主教，恭喜。”
    玛蒂尔达枢机笑着，对着艾华斯点了点头：“仪式已经全部结束了。我一会带伱去你们的房间。等再过一段时间，高等神术的学习正式开始，我们还会见面的。”
    她有些好奇的看着艾华斯手中突然出现的果子，有些好奇的礼貌问道：“对了……这是什么？”
    “这应该是枣。”艾华斯答道。
    我身上长的枣——看起来你可能不长这个。
    稀奇吧。
    艾华斯在心里说道。
    “有些冒昧……我可以尝尝吗？”
    玛蒂尔达枢机有些好奇：“当然，不行也没关系。我可以帮你找点容器保存一下。”
    她还是第一次见到有主教晋升之后手里多了一捧枣子的。
    一般来说，都是身上直接烧了起来、然后留下几处疤痕。之前涂抹的圣油，就是为了防止火焰对身体造成太大的伤害，同时也是为了保护衣服——以免大庭广众之下衣服也一并跟着烧个精光。
    结果艾华斯完全没烧起来，反而是瞎了一只眼，手里多了一捧枣。
    ……这是司烛的赐予或者补偿吗？
    “——您请。”
    艾华斯毫不犹豫的将双手捧着的枣子递了上去。
    正好，他还想找个人试试效果呢。
    玛蒂尔达是第五能级的枢机主教。万一这个不能吃……奉献道途的超凡者皮糙肉厚抗性高，大约也是毒不死的。
    “您尽管尝尝请不要客气。”
    艾华斯热情的说道。
    更新完毕喵！
    现在不是中午十二点更新了，所以大家不要提前卡点等啦……不过猫应该还是会下午六点之前写完的，可以晚上等喵。
    准备玩最后纪元啦，期待已久！（搓爪爪）
    (本章完)