蒋氏回了房。
    拢香正在铺床叠被，床头上按照蒋氏的喜好调整了灯芯长短，让灯光明亮柔和刚刚好。
    灯下还有一盏悉心熬就的安神汤，一颗颗饱满的桂圆如同琥珀般莹润诱人。
    “奴婢去给太太打水，太太安歇吧。”
    拢香屈膝行礼，便要退下。
    蒋氏喊住她，在床沿坐下来。然后看着灯下面容姣好的她。
    “最近怎么没在老爷身边伺候了？”
    拢香忽的绷紧了身子：“奴婢不敢！”
    蒋氏扬唇：“这有什么不敢的？我知道你喜欢老爷很久了。”
    “太太！”拢香扑通跪下来，“奴婢不敢，奴婢真的不敢！早前但凡有行差踏错之处，奴婢也早就改了！自从上回太太赏了奴婢耳光，事后奴婢再也未曾接近过老爷！”
    她先前还红润着的脸蛋，此刻已经褪去了血色。
    蒋氏喝了口汤，漫声道：“你起来。”
    拢香瑟索着爬起来了。
    蒋氏环顾着已经被打点的妥妥当当的床铺：“你一向做事妥帖，颇得我欣赏。不然的话，当初我也不会单单让你留下来侍候。
    “虽然掌责过你，但也是不想让你失了体统。”
    拢香不知该说什么，只好把双手紧绞着，又把下唇咬住。
    “老爷那样的人，堪称人中龙凤。即便已有三十五，也正是风华正茂，不输年轻人。你心里喜欢他，这岂不是正常？”
    蒋氏垂着眼把碗放下，环顾着偌大的房屋：“咱们这尚书府的后宅，也确实太冷清了一些。
    “今日连杜嬷嬷也走了。
    “今后，你就到我身边当管事丫鬟吧，不但接手杜嬷嬷的事务，也负责老爷的起居。”
    拢香蓦的抬起了头，她的眼里满是不可置信。
    蒋氏叹气：“只要你能好好听话，如今虽是当管事丫鬟，可将来是当通房丫鬟也好，当姨娘也好，都凭你的造化。”
    “太太，太太这话是真的吗？”
    谁不知道这位陆夫人是位女阎王，这些年来陆府可没有一个能成功上位的丫鬟。
    “你看我有功夫陪你说瞎话吗？”
    灯火之下，蒋氏的眼睛幽深幽深的。
    “难道你不觉得，自从大小姐回府，这两日连老爷在房里停留的时间都少了吗？
    “我还是怀念从前的日子，只有咱们这些人，就算真要添人，也得由咱们来添。
    “你说呢？”
    拢香好像浑身有电流通过，她立刻又跪了下去：“奴婢知道了，奴婢日后绝对不敢存丝毫二心，太太就是奴婢的主母，奴婢这辈子永远都追随太太行事！”
    蒋氏扬唇：“老爷今夜歇在书房里，就从今夜开始，你去伺候他吧。等伺候好了，回头我再给你开脸”
    “……谢太太恩典。”
    拢香脸上红扑扑的，垂着头出去了。
    灯火闪了一闪。
    灯下蒋氏的目光也闪了闪，随后转为深黯。
    ……
    杨伯农回去之后，陆阶洗漱完毕，点了一炉香，在纸上写下了许多字，看了半晌，又把这些纸点着投进了痰盂里。
    窗外万籁俱寂，却让人忍不住在夜色里出神。房门“吱呀”一响，拢香捧着茶走进来。
    “奴婢，奴婢奉太太的命令，前来伺候老爷。”
    陆阶抬起头来，双眉不着痕迹的皱了皱。
    “我歇书房就是图个清静，不必人伺候。”
    这丫鬟却站着不走。
    不但不走，接连觑了自己几眼，她反而还上前了两步，跪下来给他揉腿。
    陆阶今日连逢场作戏的兴致都没有，待要凛色斥责，窗外不知哪里却传来了一声模糊的惊呼。
    也就是这两日出的事太多了，听到这声音，他立刻下了地。
    “出什么事了？”
    门外有家丁回报：“回老爷，似乎是哪里来的夜猫子，爬墙碰翻了花盆。”
    “哪边院里的猫？”
    家丁顿了下：“好像是西南角门上的偏院里。”
    西南角？
    那不正是杜嬷嬷的住处吗？
    陆阶回头看了一眼拢香，神色飞快变换了一下之后，他回到床上坐下：“既然太太传你来伺候，你且去搬个铺盖来。”
    拢香连忙称是，碎步退出去了。
    陆阶即刻推开窗户，往西南角看去一眼，然后吩咐家丁：“去找杨先生，问先前交代给他的事情安排的怎么样了？”
    ……
    到了该就寝的点，陆珈把灯吹熄了，除了廊下灯笼之外不留灯火。
    拔步床内点了一盏琉璃灯，也不显亮。
    只是银柳闯进来时，带进来的风把灯罩内的火苗都撞得东摇西摆的。
    “姑娘！您料的一点没错，蒋氏的确是想灭口！”
    陆珈歪在枕上：“杜嬷嬷怎么说？”
    “她没说！她什么都没说！他被蒋氏吓得尿湿了一裤子，问她什么都说不出来！但是，奴婢刚才返回去找她的时候，她正在往西南角上的水井处走！”
    “要投井？”陆珈扬声，随后冷笑，“也对，若是上吊抹脖子，那要如何才能栽赃？”
    银柳跑得气喘吁吁地，稳住了气息之后，又伸出手来：“您看这个！”
    陆珈朝她的手掌看去，只见她掌心正躺着一枚眼熟的玉环。
    拂晓立刻道：“这不正是姑娘的噤步吗？——哪里找到的？！”
    “就在那井边上！
    “我看到她往水井走，猜到她是要投井，于是赶紧跟随过去，先把她摁住绑起来了，然后想到他们要栽赃姑娘，肯定得要留下姑娘去过井边的假象，于是又悄悄赶到了水井边找了找，结果真的找到了它！”
    拂晓倒吸气，看着陆珈。
    陆珈只一顿，立刻从床上跳下地：“我给你个路线，你这就把杜婆子悄悄弄出去交给二门下的长福，然后你就按我说的这么去做……”
    说着她让银柳靠近，附耳细细的交代了几句。
    银柳听完后重重点头，又没入了黑夜里。
    陆珈转头吩咐青荷：“为了防止有人给我作证，西南脚下这会儿多半没有人在，但安全起见，你们俩赶紧去那边探探，到底有人没人？”
    青荷二人也赶紧去了。
    陆珈在屋里转了两圈，走到窗户边，朝陆阶书房的方向看了看，然后又把窗户关上，喊来了知暮。
    “先前我怎么交代你的，现在也可以去办了。记住，去了之后马上回来，前后不要超过一刻钟。”
    “奴婢明白！”