第384章 扩建水师
    八月二十日，虎贲镇、步兵第四镇准时拔营。因有灵渠、湘江水利之便，赤军粮草供应倒还充足，但军饷已然短绌。
    虚贲镇新增两协亲兵，计有两万四千兵马；步兵第四镇就地筹建，计有五万四千人马，枪弹、军装、旗帜诸般军械都要重新供应。
    赤军战兵、守兵已经飙升至三十万人，同时在湖广、江西两个战场用兵，还要在长沙组织大规模会战，军费开支飙升。
    好在振兴银行走上正轨，在南越国建立了坚挺的信用。赤军可以先向士兵“打白条”，由此缓解军饷短缺问题。如果一切顺利，赤军有望在春节前夺下湖南、江西，养活三十万兵马就绰绰有余了。
    巳时，岑丹初在衡州东门码头登船，走水路赶往长沙。水师协协统阮廷峰扈从，炮兵协、辅兵协走水路，骑兵协、亲兵协夹江而行。
    遥望后方，步兵第四镇营帐连绵数里，尚未开拔。赤军人马太众，必须分路、分时开拔。
    虎贲镇在前，沿湘江三路并进。第四镇在后，李定国第十协走攸县、醴陵至浏阳，一方面呼应江西战局，一方面抄掠清军侧翼。
    湘江北流，滔滔不绝。赤军船帆如雪、铁骑如林。丹初昂立船头，顿感踌躇满志。大西军、赐姓藩相继大败，赤军却屡战屡胜。天命在谁，明如镜鉴。
    “廷峰，这艘长龙船是怎么运过来的？”丹初指着前面的长龙战船，问道。
    他是一军统帅，平时还要处理军政急务，随从众多，乘坐一艘拖罟大船。拖罟船大笨重，本身没有动力，依靠长龙拖拽。
    赤军为准备北伐，已经整修过灵渠，但灵渠年久失修，通航条件差，只能通行小型辎重船。水师协把这艘长龙战船弄到了湘江，堪称奇迹。
    “灵渠经过大力整修，通航条件改善不少，平时可以通航两百料的船只。雨季时，灵渠水位上升，可以通航四百料的战船。”
    古代皆用木料制造船只，造船前会提前计算所需木料数量，并以木料数衡量船只。譬如二十料船，意思是要用二十根木料才能造成这艘船。
    久而久之，古人便以木料数来衡量船只大小，官府亦用木料数作为征税依据。大明正德年间就有规定，钞关丈量船只长宽大小确定征钞数额，如遮洋船头长1丈1尺，梁头16座，则算100料，收钞100贯。
    大体上，一料折合成排水量，约合今一百五十多千克。两百料的船只，排水量在十五吨以上。四百料的船只，排水量在三十吨以上。三版船用木料五百五十料，排水量约为四十五吨。
    “雩都之战后，我协奉令调往广西。六月，广西多雨，灵渠水位上涨，三版依旧不能通过。我们拆掉火炮、桅杆、航帆等物，勉强可让三版船通过灵渠。至于长龙战船，吃水太深，只得用数十个羊皮阀子增加浮力。不过效果不好，容易挂底、碰岸。因此，我们只运来一艘长龙，三版船倒是抢运过来不少，足有六十多艘。”
    阮廷峰思考片刻，补充说道：“对，整个雨季，我们从广西调来两标六营水师，有长龙船一艘、三版船六十多艘。”
    六十艘三版船，对赤军在湖南作战已经足够了。但将来若要经略江南、四川，这些船只远远不够。
    拖罟船被长龙船拖拽着，侧后有六艘三版战船护航。顺风顺水，船行甚速。
    大约巳时三刻，衡州城渐行渐远，湘江江面宽阔不少，前面出现两个长条形的江心洲，西面小，东面大，形似一双筷子。原来，蒸水、耒水在江心洲前汇入湘江，夹带大量泥沙，各自冲积成一片江心洲。此地江水冲刷河床，水位较深，江面宽阔。赤军在此设置了一处粮台，水师协则在此设置了一个前进基地。看到主力战兵陆过，粮台、水师基地的辅兵争相摇旗致敬。
    “这地方叫什么名字？”丹初问道。
    顾炎武留心考察地理，在一旁说道：“国主，此地乃蒸水、湘江、耒水三江汇合之处。前面江中两片沙洲，当地人称之为筷子洲，习惯把三江口、江心洲一带泛称为筷子洲。”
    筷子洲，筷子洲……丹初默念着筷子洲的名字，似乎对此十分熟悉。
    对了，晚清时，曾国藩创建湘军，起先在长沙与绿营冲突，只好移驻衡州。他在衡州筷子洲设置造船厂，白手起家创建湘军水师，发明了三版、长龙、快蟹战船，又从广东引进洋铁炮，装在战船上。从此之后，湘军水师对太平军水师具备了压倒性的优势，在镇压太平天国运动中起到了关键作用。
    反观太平天国，水师既不给力，遂连失湖广、江西。湖广、江西多深山，产巨木，有湘江、赣江水运之便，方便制造战船。太平军失去湖广、江西之后，更无力建造水师战船，遂逐渐败亡。
    这些事情，丹初自然没办法给诸将分享。但太平军的教训，足以引以为戒。
    丹初暗暗下定决心，手指筷子洲方向，说道：“此地水深江宽，可在此设置造船厂，从上游深山伐取巨木，至筷子洲船厂修造战船。”
    他并非心血来潮，转头召来莫光书、钱秉镫等人，说道：“湖广水网纵横，我军若想恢复湖广，或想谋取江西、南直隶，必须扩大水师，增造战船。
    “赤军只有一协内江水师，战船多留置广西，如今雨季已过，战船转运不便。本藩决定，立即在衡州设置造船厂，就地造船，再从广西、湖广增募水手，先扩编一协内江水师。”
    水师耗资极大。内江水师比海师省钱，但比陆师耗钱得多。若想在衡州增募一协水师，要从广西调运水手、物资，要组织人手在全州、永州等地砍伐大木，要在衡州建造造船厂，其中每一项都需要极大的费。
    丹初仿佛看出了众人的心思，说道：“本藩从内帤中支取十万白银，专门用于扩建水师。番号定为水师第二协，水师协改称水师第一协，隶属于虎贲镇。此事，交由邓耀来办，令他暂时先署理水师第二协协统之职。”
    邓耀原是李明忠的部将，随李明忠一道归顺赤军。他忠勇果敢，倒是一名猛将，如今正担任水师协副协统。
    莫光书轻松不少，乘机谏道：“增编水师第二协，需倚仗广西守备协出力。但有个问题由来已久，恳请国主裁决。
    “国主倡导文武平等，一改国朝重文轻武的积弊。但守备协协统正三品，巡抚正二品，守备协协统常常与广西巡抚打交道，无形中矮了一截。”
    守备协负责守卫后方，一般无需野战，军官大多来自负过伤的、年纪偏大的战兵将领。他们不能像以往那样冲锋陷阵，立功机会不多。若因负伤而被迫离开战兵，到守兵最多充任协统，与巡抚相比又矮了一截，着实不妥。
    “守兵亦是赤军的重要组成部分，不可等闲视之。这样，把各省守备协升格为守备镇，人马无需增加，军官加官两级。守备镇镇统与战兵镇统一样，皆为正二品，庶几可以方便办事。”
    (本章完)