第373章 九叠十八层
    二十七日，岑丹初按捺不住，率骑兵协、炮兵协、亲兵第一协进攻屯园。进攻组织得很仓促，但没有办法。不能延迟进攻，否则，赤军粮草会更加紧张，清军绿营步兵也会赶来增援。
    背水列阵，向来为兵家大忌。为鼓舞士气，岑丹初把中军大营也移到了耒水西岸，以辅兵协守卫耒水浮桥，确保赤军退路。另有各支义师协防耒水东岸，屏卫赤军侧翼。
    八旗擅长野战，不擅长筑垒坚守。屯齐得信，亦率部从屯园前出，迎战赤军虎贲镇。
    午初时分，两军相遇于一处名叫廖田的地方。此处地势平坦，多种桑稻。由于早稻将熟，稻田里的积水已经放去，适合战兵厮杀。
    斥候已经交战，远处不时传来马枪射击的声音。侦侯、斥候来往如飞，战场态势也渐渐明晰。
    赤军已经停下，开始列阵。炮兵协在前，亲兵第一协在后，骑兵协位于两翼。满打满算，赤军可用于决战的兵马也就这三协战兵，总兵力约两万六千人。步兵第二协、第十协还在永州、郴州，中间隔着清军，一时半会儿赶不来。
    清军情形类似，在廖田前线只有满蒙汉八旗，兵力比赤军略多，有三万出头。绿营兵散布在永州、郴州，多步兵，短时间内赶不过来。衡州、长沙一带也有些汉军八旗、绿营精锐，或者还在赶路，或者要留守衡州。
    屯齐同样想早点决战。绿营兵人马虽众，战斗力相当一般，不见得能够挡住赤军第二协、第十协。
    庆远之战时，孙可望以六万驾前军对阵屯齐近十万清军，竟能初战告捷。要不是驾前军抢夺战利品，孙可望临阵脱逃，清军真不一定能够打赢庆远之战。
    自入关以来，清军深入汉地作战，每有硬仗大仗，八旗总是冲锋在前，因而伤亡破大。在上，则是满洲名将的不断凋零，在下，则是旗兵战斗力的直线下降。
    屯齐久闻赤军擅长统战绿营，不敢迁延战事。否则，天知道绿营兵会出现什么幺蛾子。
    两军相距二里，清军亦停下列阵，阵型与赤军高度雷同。汉军八旗多火器，置为前军。满洲八旗更像是上马的重甲步兵，置为后军。蒙古八旗才是真正意义上的骑兵，置为两翼。
    两三万人的战阵，排列起来并非易事。好在两军士卒都训练有素，久经战阵，排列大阵形熟门熟路。
    赤军除两翼骑兵外，前叠炮兵、后叠步兵皆已下马，趁着战斗间隙啃食干粮，补充体力。
    八旗习惯在靠近敌人时才下马步战，此刻全都骑在战马上。
    “咚！”赤军中军一声炮响，正是开始进攻的信号。
    紧接着，炮兵协九门十成炮依次开炮，把致命的实心炮弹投向敌军。
    在二里远的距离上，只有十成炮、红夷大炮、冲天炮能对敌军造成有效的杀伤。
    赤军十成炮虽少，却先声夺人。清军没有重炮，屯齐只得催促部卒上前接敌。
    这两年来，赤军每次与清军接战，都能以逸待劳，逼迫清军前进。其中很大一个原因，在于十成炮便于携带，射程较远，可以先敌开炮。
    第一轮炮击，有五发炮弹打偏，四发炮弹落入敌阵，击毙数十名旗兵。这四发炮弹伤害不大，但在清军当中引起一阵恐慌。久闻赤军火炮强大，有一种易于携带的红夷大炮，今日交战，果然名不虚传。
    两军逼近至一里远，清军已经损失了上百号人。在这个距离上，清军的冲天炮终于能够派上用场了。冲天炮同样很笨重，需要四轮炮车承载。但冲天炮毕竟比红夷大炮要轻便，汉军八旗携带了十几门冲天炮，以加强火力。
    赤军炮兵协也装备了十八门冲天炮，得益于优秀的炼钢技术，赤军冲天炮更加轻便，威力也大得多。
    若要拼火力，满洲火器营都不是虎贲镇对手，更遑论屯齐这支混编八旗了。
    “骑兵出击！”屯齐毅然下令，中军旗色变换，吹鼓手吹响号角。未几，蒙古骑兵从两翼掠出。
    赤军随即做出反应，派骑兵从两翼出击。
    骑兵为两军精锐，蒙古骑兵可以熟练地在马上骑射，赤军骑兵则可以熟练地地在马上装填子弹，连续射击。
    更奇的是，清军骑兵中有一支使用火枪的小股索伦兵，也能在马背上熟练地装填子弹，竟然是火绳枪！
    定虏式马枪射速慢，威力大；弓箭射速快，威力小。不多时，骑兵短兵相接，两军更换武器。士卒大多使用长矛、马刀、流星锤，官佐大多使用马槊、大刀、长矛。
    赤军中有一大将使用鞣鞭枪，在骑兵中所向披靡，正是大名鼎鼎的虎贲镇镇统马宝了。
    趁着骑兵交战的空当，清军加快了行军的步伐。他们仍未下马，因而速度颇快。
    赤军则继续发场火力优势。待清军近至一百步时，五十四门劈山炮相继开火。炮声隆隆，硝烟弥漫，把密集的铅弹投向清军。
    若以每门劈山炮每次开炮发射一百枚铅子计算，劈山炮一次齐射就可发射出五千四百发子弹，威力可想而知。
    清军下意识地举高盾牌，俯低身子，但仍有不少人被铅子所杀、所伤。
    汉军匆匆布置轻型火炮，使用百子炮、子母炮、虎蹲炮等还击。满洲兵则纷纷下马，抛射弓箭。中军一声令下，无数弓箭刺破苍穹，在空中划出一道弧线，尔后落入赤军阵中。
    “啊！啊！”铅子和弓箭造成大量的伤亡，战场上到处都是士卒痛苦的呻吟。
    今日之战，利在速决。赤军劈山炮只打出一轮炮弹，亲兵协越过炮兵，向清军阵地前进。只有冲天炮可以曲射炮弹，仍在不知疲惫地炮击敌军。
    行至六十步，赤军停下收缩队形，前后压缩，左右延伸。整个阵型变得扁平，前后只有九叠，每叠只有两列火枪手，左右拥挤，前后隔开十步距离。
    赤军火器演变至今，战术也在不断变化。为适应大兵团交战，发展出九叠十八层的火力队形，层层阻击敌军。一叠就是一营，亲兵协共有三标、九营，每营恰成一叠。
    不难想象，第一叠首先迎击敌军冲击，伤亡必重。因此，亲兵协每临大战，必抓阄安排队形，抓到哪个营，哪个营充当首叠。
    譬如，今日抓到第一标二营做首叠，那么前三叠的排序便是第一标二营、三营、一营。中间三叠轮到第二标，顺序为第二标二营、三营、一营。此后类推。
    “嘟”的一声长哨，首叠火枪手开始射击。交战之初，通常是集火射击。今日轮到三营作首叠，全营六百多名步枪手排成两列，宽度达到两百步。
    “今日与鞑子交战，取胜当无问题。只是，不知道鞑子能冲到几叠？”丹初神情沉重，随口问道。
    赤军亲兵协火器装备率极高，火枪射速快，因此按每叠前后两名射手来排阵。这样一来，每叠纵深太短，很容易就被敌军突破。因此，在前后设置九叠步枪手，最后由中军、辅兵押阵。
    战争是残酷的，大顺军有三堵墙战术，实际上就是明朝边军的三叠阵。首叠战败，若要反身逃跑，就会被二叠斩杀，二叠亦是如此。因此，大顺军精锐多放在三叠押阵。
    赤军自不会残杀同袍，但前叠若被敌军突破，士卒逃跑不及，很容易被后叠误伤。这在客观上，也能起到激励士卒死战的作用。
    作战局长何肇基胸有成竹，说道：“前番与满洲火器营交战，鞑子才破我五叠。今日鞑子少火器，能破我三叠就不错了。”
    (本章完)