第322章 轰击木排
    五日上午辰时，西江江面上的薄雾渐渐散去。由于前日大雨，江水水位抬高，流速较平日快。
    赤军水师船帆如雪，连绵五六里，计有战船三百余艘、各类辎重船四百多艘，前锋已抵达北岭山江面。
    水师协第三标序列在后，战船却排在最前。第一营第一队队副名叫宋建，他眼观六路，耳听八方，很快发现异样，说道：“营副，标统在打旗语。”
    营副罗坤玉本是南宁疍民，去年在援广之战中立下大功，连升三级，由哨长超擢为营副。他连忙望向旗舰，果真看到有旗语有两组，但都不是什么要紧的军令，喃喃自语道：“有进无退，旗开得胜。”
    宋建去年底才从水师学堂毕业，未尝经历大的水战。他和大部分同学一样，都向往着去南洋舰队，到大型海船上劈风斩浪。可惜，学员毕业分配都是强制的，宋建也没什么门路。
    他原是郁林州博白县的生员，受军政府鼓动，投笔从戎，进入水师学堂，正儿八经的科班毕业。明朝的生员已经泛滥，但毕竟也算读书人，可以识字作文。
    眼下是战乱年月，赤军鼓励读书人投军，读书人在赤军中颇受欢迎，社会上也形成了一股投笔从戎的风气。
    在水师学堂做学员很辛苦，除了学习指挥旗语、辨识水流、预测天气、判别风向等课程，还要学会游泳，要洗涮战船，要到水师协学习。
    宋建好不容易盼到毕业了，却分到了内江水师，还要和一帮疍民出身的水手挤在一起，想想真是憋屈。毕竟资历不深，官职也低，宋建总想讨好营副。
    罗坤玉虽出身疍民，却骁勇善战，营里流传着不少有关他的传说。特别是在援广之战中，罗坤玉当赤军头船，与红旗海寇大战，焚毁敌船两艘，夺取海寇广船一艘，令人神往不已。
    宋建是一营第一个科班毕业的高材生。罗坤玉则是一营运气最好、从未负伤、战功最显赫的人。营长关心宋建，特令宋建跟着罗坤玉这艘船。
    “营副明察秋毫，对旗语也掌握得一清二楚。”
    罗坤玉为人粗中有细，笑道：“会旗语算什么，今日咱带你长长见识，让你知道三版战船的利害。”
    水师协每队编制三艘三版战船，一营三队，营部再编一艘长龙、一艘三版。此外，营里还编有一个辎重队，编制三艘辎重船。
    按编制，营长座船是长龙，战时在阵后督战，统揽全营。副部那艘三版，例是副营长的座船，战时要在阵前带队，身先士卒。
    罗坤玉勇冠全标，临战喜欢身先士卒，为全营倡。只是这三版船甚是灵活，航速最快，但地方狭小，再临时加上宋建，颇感拥挤。
    战船还没接近北岭山，宋建已经神情紧张，不时望来望去。罗坤玉却是气定神闲，闲聊道：“宋建，你是水师学堂毕业的高材生，分到我们营，确实是有点屈才了。”
    宋建违心地说道：“营副这是哪里话？您是水师协的英雄，我能跟着营副增长见识，高兴还来不及呢。”
    “嗯。”罗坤玉深为满意，说道：“你是读过书的，却没一点读书人的架子。读书好呀，读过书，你将来就能做协统，做镇统，做舰队司令。”
    宋建轻松不少，脸上终于露出了笑容，说道：“营副战功赫赫，将来一定能做镇统，做舰队司令。”
    罗坤玉是疍民，在赤军学得了几个字，自知无望担任高官，说道：“我啊，能当上标统就心满意足了。”
    正在两人闲聊之际，舵手报告：“营副，快到北岭山了！”
    罗坤玉抬头一看，江岸两旁群山起伏，不远处有两座山峰夹逼江面。西江在此收紧，江水流速加快，江面上有两道黑线，正是拦江的铁索。铁索后面，矗立着三座大木排，不时有人影晃动。
    大战在即，罗坤玉不再言语，神情变得严肃起来。上级有令，第二标、第三标为前军。第二标专门负责破除铁链，第三标负责掩护第二标，对付敌军木排、战船。第一标最为精锐，在阵后待命，只等铁链一断，便要急棹东下，奇袭羚羊峡。
    顺风顺水，赤军战船速度甚快，前锋距铁索已不及一里。
    “咚咚咚咚！”清军按捺不住，抢先开炮。
    情报很准确，清军缺少重型火炮，也没有大型战船。偶尔有炮弹打过来，也以铅弹为主。铅弹与铁弹差别甚大，铅弹轻、软，容易形变，一般用于火枪、霰弹炮。铁弹重、硬，一般用于重型火炮，至少得是上百斤重的威远炮。
    “沉住气！别急着开炮！”罗坤玉沉声下令，说道：“鞑子的铅弹伤不了我们！”
    一营的任务是摧毁左翼木排、轰击敌军战船，掩护第二标第一营焚烧铁链。
    他回头一看，友军数艘火船已经靠近。每艘火船上都放有一口大锅，锅里热油已经点燃。古人称之为猛火油，常用油脂、石油制成，不惧水浇，适合用作火攻。烈火烹油，先以之烧灼铁索，再上大斧、巨剪，必能破除铁索。
    “营长，瞄准木排了！”
    “开炮！”
    “咚”的一声炮响，三版头炮发射出一发铁弹。清军木排就在一百步外，在这么近的距离上，头炮几乎指哪打哪。
    很快的，炮弹击中木排上的望楼，顿时木屑横飞。一个鞑子飞出楼外，落入水中。
    “打得好！”宋建赞道，话音未停，只听“咚咚咚咚”连声炮响，赤军三版、长龙战船相继开火。
    鞑子木排顿时一片狼藉，望楼倾颓，摇摇欲坠，上面的士卒也被轰死了好几个。
    情势已急，清军水师战船也赶了过来，增援木排。不过，吴六奇的海船到不了西江上游，肇庆附近的战船都是波山艇、车轮舸之类的小船，最多只能装些子母炮、虎蹲炮。这种轻型火炮只能发射铅霰弹，近距离伤人还行，对战船几无伤害。
    北岭山上的清军也居高临下，向赤军战船开炮。这距离已经超过一里，清军火炮的威力、精度都可忽略不计了。
    真正可以威胁赤军战船的，还是木排上的威远炮、佛朗机炮，可发射铁弹。一座木排宽达二十丈，一排可放置二十门火炮，火力相当凶猛。
    对面又响起一阵炮声，赤军将士下意识地伏下身子。
    罗坤玉大声喝道：“兄弟们跟我来，集中炮火轰击木排！”
    战场秩序混乱，多说无用。罗坤玉从船中走到船头，号召橹手、桨手前进。军官不怕死，士卒的怯意减去大半。他们这艘三版船冲锋在前，全营士气大振，争先恐后靠近铁索。
    “咚”的一声，罗坤玉的头炮再度开炮，击中木排。一门敌炮被连根端起，炮手当场毙命。
    第二标的火船也已就位，士卒用钩挠勾住铁索，把铁索置于油锅上炙烤。
    (本章完)