第318章 反败为胜
    傍晚，天色大黑，雨势减少，但并未停下的意思。
    众将齐聚中军大帐，个个愁眉苦脸。不少人身上挂了彩，因为白天战败，颇有些灰心丧气。有些人惦记着泷水上的渡桥，担心江水暴涨，冲垮了浮桥，赤军连退路都没了。有些人想着第二镇的援军，担心他们路上遇到洪水，不能及时赶来增援。
    今日之败，堪称亲兵协成立以来第一次大败。除炮兵标外，其余各标约一万人参战，伤亡近三千人。骑兵标损失最重，两千五百骑兵战死八百余人，另有四百余人重伤，预计将直接损失一千两百人，战损率接近一半。
    最令人痛心的是，队长、哨长、伍长等基层骨干大量阵亡。士卒损失可以迅速补充，军官阵亡从何补充？
    清军伤亡也不小，但肯定比赤军少。作战局估计，鞑子伤亡当在一千五百至两千之间。
    关键是，罗定处于清军内线，鞑子援救方便，赤军救援不及。
    明日，鞑子有七千绿营可以赶到罗定，给赤军造成更大的压力。赤军援军遥遥无期，最近一支援兵为步兵第二镇直属骑兵标，有两千骑兵，至今没有消息。
    骑兵战斗力是步兵数倍，更比辅兵高出不少。若第二镇骑兵标明日不能赶到，赤军只能驱使大量辅兵上战场。
    今日，敌我力量相当。将士们英勇血战，大量牺牲，勉强打成平手。明日，鞑子有七千援军过来，敌我力量对比悬殊。若第二镇骑兵标不能及时赶到，赤军可真要危险了。
    赤军亲兵协在泷水东岸，背水列阵，处于绝地。一旦明日战败，败兵抢夺浮桥，凶险至极。
    保险的做法是，把亲兵协撤回泷水西岸，与辅兵协合兵一处，再拆毁浮桥，等待第二镇主力赶来。届时，敌我力量逆转，赤军足以与鞑子在罗定州决战。若天气转晴，燧发枪可以发火，赤军足有把握大败鞑子，进而夺取罗定州。
    可这样一来，对士气影响极大，对主帅威信亦有损失。将士们一向把岑丹初奉若神明，若轻易撤退，无疑会对他产生怀疑。
    只差一个骑兵标，只要第二镇骑兵标明天早上赶到泷水，岑丹初就有把握坚持不退，就能在明日再战鞑子。
    “国主！”一名提塘官进入帐内，身上的雨蓑还未褪去。他在行辕内总管塘兵，负责消息传递，职责不轻。
    “怎么样？有消息了吗？”虎贲镇副镇统曹煜焦急地问道。众将都停止交谈，把期盼的眼光投向提塘官。
    他叹了口气，欲言又止，最后伏到丹初耳旁，轻声说道：“第二镇骑兵标已进至替滨镇，途中遭遇洪水，损失了一队人马。杨标统决定略事休息，天明后再启程，可在明天午时前赶到泷水。”
    替滨镇是云开山脉中的一座小镇，距亲兵协约四十里。清军曾在此设防阻击赤军，丹初对此颇有印象。
    四十里的路程，约有二十里山道，二十里平路。骑兵正常情况下行军，不用两个时辰就能走完。这几天连日下雨，山洪冲刷道路，行军必定艰难。
    “王八蛋！”丹初怒极，有些失态，喝道：“告诉杨方，明日辰时到不了泷水，让他提头来见！”
    永历元年，丹初魂穿时空，投身焦琏麾下为卒，第一次随军增援桂林，便曾遭遇大雨。洪水冲刷严关道路，焦琏带着标营，克服重重困难，还是如期赶到了桂林。
    杨方能否率领骑兵标赶到泷水，俨然关系到战场胜负。就算有天大的困难，他也得想方设法克服。
    这杨方是岑丹初发小，同样出身陕军孤儿，如今已积功至骑兵标标统，自有过人之处。
    提塘官神色凛然，应道：“诺！”
    众人虽未听到提塘官的密告，却完全猜得出来，不由得大为沮丧。
    参军佥事莫光书拦住提塘官，叮嘱他道：“派几个得力的塘兵，告诉杨方，明日能否胜负，就在他的骑兵标。”
    提塘官才出帐，副镇统曹煜鼓足勇气，说道：“国主，敌强我弱，形势在此。不如乘夜撤到泷水西岸，待大军毕集，天气转晴，再与鞑子决战。”
    有人打头，众将纷纷附和：
    “不错，看这天气，雨势连绵，明日也不会转晴。雨天与鞑子肉搏，我军吃亏。不如先退到西岸休整，凭河拒敌。天气转晴后，我军定虏式步枪、十成炮皆可开火，再渡江邀击鞑子，破敌更有把握。”
    “背水列阵，本就是兵家大忌。如今泷水暴涨，不能徒涉，河水冲击浮桥，深为可虑。”
    “就算第二镇直属骑兵标赶到，也不过两千骑兵，不见得能够扭转战局。”
    “是啊，杨方这标骑兵是新组建不久的，比不过亲兵协骑兵标。论白刃战，更非满洲鞑子对手。”
    ……
    说来说去，大部分都是消极的话。李元胤起先意气甚豪，极力鼓动赤军争夺罗定。今日赤军伤亡惨重，他深为内疚，不敢多说一句。
    连丹初都有些动摇，但终究有些不甘，不愿轻易撤回泷水西岸。
    “国主，刘协统来了！”一名侍卫闯入帐内，眼中都是兴奋。
    “哪个刘协统？”莫光书问道，一时想不起军中何时有刘协统？他之前在军政府主管刑名，去年八月迁任军谘府参军佥事，对军中人事不够熟悉。
    “第二镇第六协副协统刘芳亮。”
    白马银枪无敌将！
    丹初大喜，说道：“快！传他进来！”
    未几，一员中年大将身披蓑衣，进入大帐。他大概三十七八岁，走路虎虎生风，见到丹初就拜，说道：“国主！末将来迟了！”
    “请起请起！”丹初离座，上前扶起刘芳亮，问道：“你可曾遇到杨方？”
    “嗯，下午在筋竹镇遇上了杨方。那筋竹镇周围群山环抱，恰巧处于山坳内，有些地方洪水齐胸。杨方辎重多，不便过去。我远道而来，带的都是轻骑兵，和他打了个招呼，先赶过来了。”
    “甚好，甚好。”丹初心里有底，心头一颗大石头落了地。
    刘芳亮能赶过来，杨方自然也能赶过来。只因骑兵标辎重多，人马众，所以行军不速。只要杨方下令抛弃不必要的辎重，必能在明天辰时前赶到泷水。
    “芳亮，你带来多少人马？”曹煜问道。
    “不多，只有一百二十骑。”
    众将略感失望，却听刘芳亮继续说道：“匡镇统认为，国主临时变易计划，后方准备不及，前线恐生变故，特令我星夜赶来，探听消息。”“不错，不错。”丹初终于露出了笑容，赞道：“我超擢匡时为步兵第二镇镇统，经常有人眼红，说他太年轻。你们看，他能料敌于先，提前派芳亮到前线查探形势。若非有心人，谁能想得这样周到？芳亮能过来，杨方明日必可过来，我安心矣。”
    话风转变，众人神色轻松不少，不再像刚才那样忧心忡忡。
    今夜雨势不停，外面一片漆黑，各部加固营垒，添加鹿砦、拒马等防御设施。清军连日行军，白天打得精疲力竭，想必晚上也不敢过来劫营。
    明日，杨方两千生力军赶到，赤军未尝不能与清军一战。关键是，要找到清军的破绽，不然，杨方来了也是白来，只能像今天这样重蹈覆辙。
    “今日之战，赤军败绩，我亲临前线，并不怪罪大家。将士们英勇顽强，不怕牺牲，至始至终没有出现怯敌后退者。今晚集合大家，为的就是总结经验，今后避免犯同样的错误。大家各抒己见，踊跃发言。”
    丹初环顾众将，态度甚是诚恳。
    “要说，还得怪这鬼天气，大雨下了一天一夜，毫无停歇的样子。要是天晴了，咱们用定虏式马步枪打鞑子，那还不一打一个准。”
    “天要下雨，娘要嫁人，谁也拦不住。这些抱怨的话，就不必说了。”
    众人轻笑，开始你一言，我一语地议论起来：
    亲兵标在骑兵标之后接战，伤亡不算特别严重，标统周一鸣第一个发言，说道：“亲兵标习惯使用步枪，平时也训练白刃战，但多为步战，很少在马上实行白刃战。今日骑兵标在前，亲兵标接战仓促，骑在马上白刃格斗，故不如满洲鞑子。”
    骑兵标统莫尔祯也挂了彩，部下损失惨重，心情十分悲痛，说道：
    “依我看，骑兵标损失惨重，主要有两个原因。第一，攻击武器不行。骑兵主要用长矛做武器，但鞑子披重甲，骑大西马，势难抵挡。骑兵长矛常常折断，马枪又无刺刀，等于是赤手空拳与鞑子打。第二，我军不重盔甲，披甲率低，一旦被鞑子刺中，不死即伤。攻也不行，防也不行，故被鞑子击败。”
    长矛易被折断，骑兵标的失利与此关系甚大。反倒是亲兵协，使用三棱刺刀为武器，比长矛可靠不少，既不会折断，也可以更容易地刺穿敌军盔甲。
    “鞑子人人披甲，满蒙鞑子死士皆披两层盔甲，旗兵大多披明甲，只有阿哈才披甲。我军皆在马上，用兵器刺中鞑子，往往为甲片所挡。反倒是有些将士跌落马下，用兵器从下往上攻，方便透过甲片空隙，刺伤刺死鞑子。”
    “国主，某有话说。”刘芳亮灵机一动，说道。
    “请讲。”
    “永历二年，鞑子寇湖广，吾时在湘西……”
    永历二年，鞑子寇湖广，武昌伯马进忠受堵胤锡指挥，出兵收复常德。鞑子派汉军八旗阻击，屯驻麻河，多骑兵。马进忠初战失利，士卒长矛多折断。
    马进忠，陕西西安人，崇祯初年聚众为盗，绰号“混十万”，后降左良玉，为左部骁将，麾下多为骑兵。
    为迎敌鞑子，马进忠下令骑兵下马步战，折断长矛为短矛，以之为前锋。后营同样下马步战，手持大斧。两翼再伏以骑兵，以作机动。
    鞑子骑兵重甲难破，明军用短矛“从下理甲叶刺之”，刀斧手从旁助攻，竟大败鞑子骑兵。是役，明军斩首七千余级，清汉军八旗将校董廷伯、宗尚勇、马汝弼、高捷四人被杀。马进忠以此晋升武昌侯，如今已晋封鄂国公。
    “赤军精锐十倍于鄂国公，今日虽败，将士知耻后勇，皆思反攻。明日再与鞑子大战，未尝不能取胜。”
    对呀！前年时，赤军与满清郑亲王济尔哈朗交手，最终打成平手，靠的是火枪兵的空心方阵。雨天，火枪兵不能开枪射杀鞑子，但依然可以步战克敌。
    丹初毅然说道：“吾心决矣，明日与鞑子决战，以步战破敌。”
    次日，雨势减小不少，但依旧连绵不断，火器难以施放。
    巳正时分，清军主动来攻。队形比昨日壮大许多，满蒙八旗在前，靖南藩在中，最后是乌攘攘的绿营援军。仅绿营援军，上阵的就有五六千人。
    赤军这边，论队形就逊色多了，尽管增加了杨方一标骑兵，总人数还是比清军少了不少。
    战斗一开始时，与昨日如出一辙。清军先派死士清理鹿砦，赤军派骑兵上前阻击。只不过，战场上遗留了大量尸体。赤军战斗意志也大不如前，交锋没多久，便败下阵来。
    巴山中计，挥师驱使满蒙八旗、靖南藩前出战斗。
    清廷在战略上习惯驱使汉军八旗、绿营充当炮灰，满蒙八旗在大后方充作机动兵力，事后再摘桃子。当对手强劲，汉军八旗和绿营都无力应对时，满蒙八旗就要下场参战，甚至当先锋打头阵。
    巴山深谙此道，昨日已见识过赤军的厉害，今日更得把满蒙八旗充当先锋。不曾想，赤军前列骑兵闪到两翼侧后方，以改步兵迎战清军骑兵。
    清军一惊，还以为赤军要上火枪呢。所幸雨还在下，赤军手执的兵器只是短矛、刺刀。清军骑兵冲杀过来，却见赤军步兵严阵以待，面对敌骑毫不退缩。
    战马看到明晃晃的刺刀、矛尖，不由自主的放慢了速度。
    “杀！”赤军齐声呐喊，声势雄壮，尔后挺出短矛、刺刀，专门针对清军软肋，瞄准清军甲片下缘的空隙刺去。若有清军倒下，立马有刀斧手上前补刀。
    满蒙八旗昨日血战，同样损失不少，今日面对赤军步兵，反倒不如昨天如意。
    特别是，赤军把亲兵标布置在前，亲兵手举定虏式步枪，以刺刀迎敌。那三棱刺刀质地坚硬，整体尖细，很容易穿过甲片空隙，一旦刺入敌军身体，往往能够深及胸腔、腹腔，给敌军造成致命的伤害。
    大约过了两刻钟，赤军步战对抗清军骑兵，竟能不落下风。清军绿营、赤军辅兵等步兵也都加入战场。雨一直下，弓箭和火器都不能用，会战完全演变成了混战。
    丹初见双方已经犬牙交错，下令骑兵出击，侧击鞑子两翼。杨方带着两千生力军扑向清军，如下山的猛虎，气势甚雄。
    刘芳亮白马银枪，从右翼一马当先冲入敌阵，在战场上甚是引人注意。
    巴山手上仅剩一支八旗兵为预备队，但人数已然不多，只能硬着头皮迎战。
    清军渐落下风，巴山仍然不想撤退，亲自跃马参战。战至未时，清军终于崩溃，绿营兵率先溃逃，紧接着是靖南兵，最后是所剩不多的满蒙八旗。
    赤军上马追击，掩杀二十里乃止。
    (本章完)