第298章 破城
    傍晚，天色渐暗，喧闹一天的桂林战场渐渐恢复了宁静。
    赤军中军帐内，亲兵标统袁平递上一封蜡封的密信，说道：“大将军，这是王允成的密信。王允成把密信绑在弓箭上，射出城外，被我标士兵捡回。”
    秘书郎杨云卿拆开密信，匆匆浏览一遍，脸上露出笑意，说道：“王允成这个老小子，心眼还真不少。”
    丹初接过密信，只见上面写着短短几行字：“大将军敬启：东镇门水关可通城内，武胜门防备空虚。虏参领芮成功、骁骑校周志元战死，士气低落。孔有德受白虾子挟制，不敢投降。”
    众将纷纷过来围观，七嘴八舌地说道：
    “王允成透露鞑子城防弱点，明摆着是想款降于我。”
    “可他又不肯开门投降，真不痛快。”
    “我军缺少大炮，攻城两日，仍未破炮。或许，王允成心存观望，还想两头下注。”
    “局势如此明朗，他还观望什么？”
    “倒是这孔有德，真是悲哀。都以为他做了藩王，威风凛凛，却受制于满洲侍卫。”
    “孔有德这种烂人，要他何用？他官爵再高，终究是满鞑子的奴才。就算他要乞降，咱们也不能答应他。”
    ……
    “东镇门、武胜门是什么情况？”丹初问道，众人立即停止了谈话。
    作战局长何肇基答道：“东镇门是座水门，通漓江，墙倚山势，面朝漓江。武胜门城门较小，背靠鹦鹉山，与西清门邻近，山势最险。我军并未进攻武胜门，只在门外设置一营步兵，以作牵制。”
    桂林易守难攻，赤军顿兵城下已久。直觉告诉丹初，王允成暗通款曲，桂林城破在即。他略一思索，说道：
    “这样，选五十个擅长泅渡的好手，连夜通过东镇门，携带旗帜，潜伏在城北叠彩山上。若东镇门这边得手，明日强攻武胜门。再向王允成传话，催他开门迎降。”
    次日凌晨，天还未亮，百人敢死队在武胜门外集结。这一百名敢死队员，全都从亲兵标中精挑细选。
    丹初亲来送行，敬壮行酒，说道：“诸位兄弟，昨夜，有五十名兄弟已经通过东镇门水关，此刻正潜伏在城北叠彩山上。
    “王允成已向我军款降，即将反正。桂林城防空虚，孔有德已经黔驴技穷。兄弟们此上武胜门，若能得手，必可一举破城。我敬大家一碗酒，祝大家旗开得胜。”
    众人喝过壮行酒，摔碎陶碗。
    一名队长壮着胆子问道：“大将军，上次奇袭红沙坳有两百敢死队员。上月底，大将军在桂林城外设宴，款待生还将士。这一次，若我们攻入城内，大将军能否仿照先例，请我们痛痛快快喝一餐酒。”
    “没问题，”丹初应道：“只要你们登上武胜门，就算成功。破城之后，我在桂林城内最好的七星楼摆酒，专门宴请你们！”
    “谢大将军！”
    敢死队九死一生，危险重重，士卒却踊跃参加。只要能够选上敢死队员，不管有无功劳，至少都有十两白银的赏赐。很多人因为参加敢死队，事后擢升为哨长，实现从士卒到军官的跨越。就算运气不好，不小心战死，家属也有五十两白银的抚恤银，一个子女得到荫蔽，也足够了。武胜门最为险峻，依山而建，易守难攻。赤军从未在此发起进攻，清军也未在此重点设防。
    敢死队员借着微弱的晨光，抬着十具竹梯，向武胜门进发。
    连日激战，武胜门敌军早已疲惫。赤军敢死队进至护城河时，触发了清军设置的铃铛，守军才发现他们。
    阳江水浅，护城河引阳江水，年久失修，早已淤塞。赤军为方便进攻丽泽门，又在上游围堰拦截阳江，兵马可以徒涉护城河。
    未几，武胜门警报响起，清军从各个垛口探出头来。
    赤军围城以来，清军损失惨重，士气低落。参领芮城功、骁骑校周志元等东江镇旧部接连战死。为鼓舞士气，孔有德移驾丽泽门督战，李养性等将领分守各处城门。士卒吃住都在城头，每个士兵分配几个垛口，勉强撑起城防。
    夜间攻城，难度是白天攻城的数倍。若弄得不巧，误杀友军比击杀敌军还要多。赤军亦无把握在夜间攻城，选择在黎明前发起夜袭。
    此时，天已微亮，清军只能隐约看到赤军人影。他们风声鹤唳，有的用喷筒，有的用弓箭，对着城外胡乱射击。
    敢死队员冲至城墙脚下，架起竹梯，顶着清军的箭矢、喷筒向上攀登。
    事急矣，援军一时半会儿赶不到，守军拼死反击。箭如雨下，打在藤牌上叮咣作响。喷筒就像不要钱似的，点燃引线就向下喷射。
    好几个赤军士兵被箭矢所伤，跌落墙下。有的受伤不重，顺着竹梯继续攀爬，有的跌得骨折，挣扎到竹梯下，护住竹梯。
    清军亦玩命抵抗，从垛口上探出身子射箭、开枪。越来越多的士卒从睡梦中醒来，抬起擂木、滚刀，袭击赤军敢死队员。
    “赤军登城了！赤军登城了！”有个赤军队长十分机灵，放声大喊。其他敢死队员会意，争相呐喊。
    天色已亮，近处清晰可见。清军胆怯，明知赤军尚未登城，却被赤军呐喊搅得心神不宁。孔有德就住在丽泽门，惊闻武胜门生变，正要带兵增援，赤军又对丽泽门展开猛攻。
    丽泽门地势平坦，是桂林城防重点，城墙内建有一道月城。赤军围城以来，重点进攻北门、丽泽门，在两门外屯集重兵。
    孔有德无可奈何，只得留在丽泽门督战。守军士气已衰，将领接连战死，若不是孔有德亲自督战，恐怕早就失守了。
    赤军敢死队英勇顽强，顶着清军箭矢，牺牲了一半队员，终于登上武胜门城墙。他们与守军白刃格斗，以少敌多，力战不退。更多的赤军穿过护城河，攀缘竹梯，源源不断地登上武胜门。
    这时，天已大亮。叠彩山上升起赤军大旗，五十名勇士摇旗呐喊。清军更加惊恐，以为赤军已经攻入城内，不时有人弃械逃下城楼。
    王允成见赤军攻上武胜门，又听说赤军占领叠彩山，便知大势已去，下令打开西清门，引导赤军入城。
    (本章完)