第291章 兵临严关
    从桂林到严关，主要有甘棠渡、大榕江两处险隘。王永祚弃守甘棠渡，能迟滞赤军的，也就只剩大榕江了。
    未时，赤军抵达大榕江，清军在此筑垒设防。
    赤军一人双马，速度甚快，昨天晚上还在桂林，今天就突破了甘棠渡，直逼清军大榕江防线。
    大榕江又名大溶江，其实就是漓江的源头。又有小榕江，为漓江支流，在兴安县榕江镇汇入大榕江，自此以下，始称漓江。
    这片区域被称为榕江镇，除了有大小榕江，还有灵渠。
    灵渠南端起自大榕江，经过严关，连接兴安县海洋河。海洋河，其实就是湘江源头。漓江向南流，属广西，湘江向北流，属湖南。若论两江源头，其实都在广西兴安县境内，直线距离甚近。
    秦始皇开凿灵渠，连接漓江、湘江两大水系，沟通湖南与广西，从此把岭南纳入华夏版图。
    大榕江包涵灵渠、小榕江，北通严关，重要性不言而喻。清军在此筑有三座营垒，其实都沿用明军营垒。
    故地重游，丹初不胜感慨，对左右说道：“永历元年、二年，鞑子三次入寇广西，兵临桂林城下。吾激于义愤，以童子之身投军，亲身经历三次桂林之战。此地名曰大榕江，吾曾两次在此与鞑子大战，多次经过此地。”
    亲兵协中有很多人来过大榕江，有的参加过桂林之战，有的曾于永历三年北上全州作战。
    有人献议道：“王永祚守灵川，虽已降清，其实不清不明，无甚大碍。大榕江之敌属老鞑子曹得先，定无归降之意，不如集合大军击之，免除大军后顾之忧。”
    “不然，”丹初明确拒绝，说道：“我军只有三千五百人马，目的乃是奇袭严关，不得迟延，亦不得分散兵力。
    “我听说，鞑子攻桂林时，杨国栋守大榕江，赵印选守灵川，蒲缨守甘棠渡。孔有德甚是骄狂，视杨国栋为无物，直接越过大榕江，攻击灵川、甘棠渡。赵印选胆寒，不战而弃灵川。蒲缨兵败，桂林门户洞开。
    “这次奇袭严关，咱们要以其人之道，还治其人之身，越过大榕江，直扑严关。”
    清军南下争夺柳州、梧州，兵力分配头重脚轻，严关、大榕江一带防御空虚。
    右翼总兵曹得先已经收到塘报，知道赤军已于昨日抵达桂林，却束手无策，只得传令各处加强戒备。清军皆以为，赤军长途奔袭，为的是夺取桂林，却不曾料到，岑丹初出敌不意，要取严关关门打狗。
    赤军大举来袭，大榕江清军不敢出战，闭营不出。赤军也不与他们纠缠，越过大榕江，继续北上严关。
    灵渠年久失修，但尚能通航小船。清军使用平底木船运输辎重，船只鳞次栉比。由于赤军突袭，灵渠闸站上的汛兵逃散一空，不少清军船只滞留在闸站。
    赤军一把火烧掉清军辎重船，免得资敌。榕江镇还有一座清军塘站，赤军路过，自然将其捣毁不留。
    酉初时分，先锋逼近严关。时近傍晚，夕阳没入西山，严关外顿时阴暗起来。
    丹初亲至先锋，抵近观察严关工事。这几年来，桂北战事频繁，他至少来往过严关十次，对此十分熟悉。
    这一次，关城上飘扬着清军的旗帜，偶尔遇到几个百姓，虽是一副广西人的模样，却已经剃发留辫，令人备感陌生。
    清军戒备森严，已在严关外挖掘两道壕沟，鹿砦、拒马清晰可见。关城城墙高一丈七尺，用条石砌成，共有内外两道，城头密布着黑洞洞的炮口。关城南北皆为平原，西为狮子山，东为凤凰山，宛如一道天然的屏障，把广西、湖南分隔开来。相比之下，镇峡关的通过条件远远不如严关。
    守军常年在山上砍柴取薪，狮子山、凤凰山上光秃秃的，不长树木。山上设有烽火台、炮台，又有城垣连接山体，只留一道关门沟通南北。
    此雄关也，形势险要，号称“岭南战事，尝系于此”。
    天色渐黑，来不及攻城了。丹初传令部队宿营，自己还闲不下来，召集部将商议攻城之事。
    堡垒都是从内部攻克的，若是守军内部有人响应，该有多好！众将看着情报局长冯加礼，满心期望情报局能够策反守军，却终究失望了。
    “鞑子防范甚严，曹得先也是东江镇宿将，追随孔有德二十余年。他已年近六十，又在湖南负伤，却精明不减，部署城防可圈可点。
    “情报局本在关城内埋伏了几个侦侯，也策反了几个鞑子。但曹得先做事果决，把城内一切杂役全都驱除，城内一切杂务都由鞑子亲手经理。不过，我们截获了一封密信，请大将军过目。”
    说罢，冯加礼取出一封密信，引得大家十分瞩目。
    “念。”丹初话语不多，透露出镇定与威严。
    就着马灯，冯加礼念道：“……严关兵力亦短绌难资防御，先后三次调兵，关城只剩千八百人，大榕江仅剩八百余人，自守已属困难，实不能多分兵力增援桂林……
    “某再三思量，只得从严关抽调四百人马，从大榕江抽调二百人马，星夜驰援，预计可于二十六日抵达桂林……”
    原来，孔有德得知赤军来袭，连夜檄令曹得先分兵增援桂林。曹得先垂垂老矣，已不能在前线争功。他是定南藩右翼总兵，理论上的定南藩第三号人物，麾下兵力已不到三千人马，却要守御严关、大榕关。
    他的回信被赤军截获，所派援兵还没出发呢，赤军已经兵临严关了。
    众将听过信件，喜不自禁，说道：
    “大将军真是料事如神，怎知严关城防空虚？怎知曹得先兵力短绌？”
    “严关虽然险峻，我军兵锋正盛，如同以利剑出鞘，无坚不摧矣！”
    “明日当一鼓作气，率军猛攻，争取一战克复关城。”
    ……
    众将有信心，岑丹初放心不少，说道：“狭路相逢勇者胜。当年，咱们强攻昆仑关，形势比严关还要险峻，不照样攻下来了吗？大军长途奔袭，为的就是夺取严关。如今严关就在眼前，要不惜一切代价，尽快夺下严关。”
    (本章完)