第213章 堵胤锡先斩后奏
    过了两天，堵胤锡赶来昭平。岑丹初对他久仰已久，出城十里相迎。
    青山隐隐，绿水悠悠。岑丹初身着一袭武勋衣冠，英姿飒爽，眉眼间满是期待。
    “爵帅何必多礼？竟出城十里相迎，真折煞我也。”堵胤锡年近五十，仿若风中残烛，然双目仍透着坚毅光芒。
    他望着丹初，眼中满是惊异，上下打量一番，叹道：“爵帅骨骼清奇，识见宏远，真乃人中龙凤也。”
    “呵呵，阁老谬奖。”丹初笑了笑，对道：“久仰阁老大名，晚生本该亲自登门拜访。只因事出紧急，只得去信劳烦阁老。阁老忠于王事，不辞辛劳，这么快就赶来昭平，某深感佩服。”
    早在桂林时，丹初便向堵胤锡去信，邀请他前来一叙。孙可望逼封秦王，事关重大。堵胤锡接信之后，未作半分迟疑，不惧路途艰辛，不避旁人讥议，立即星夜兼程赶来。
    他也是真是敢说，“人中龙凤”的话岂是能随便说的。传闻他性格直爽，敢说敢做，今日一见，果真名不虚传。
    看他那副消瘦的模样，仿佛历经了无数风霜，不知经历了不少难以名状之苦，让人心生怜悯。然见到丹初，堵胤锡仍旧精神抖擞，斗志昂扬，又令人肃然起敬。
    要知道，堵胤锡是吴党骨干，与瞿式耜、李元胤一向不和。他敢冒天下之大不韪，到楚党的地盘会见楚党新秀岑丹初，确实需要莫大的勇气，也需要宽广的胸怀。
    丹初叹道：“阁老频遭厄运，无端受辱，却不改初衷，为国事奋不顾身，真乃我辈楷模矣。”
    身逢乱世，堵胤锡身膺大学士、总督、兵部尚书等要职，却屡遭折辱，令丹初深为不平。
    几个月前，堵胤锡从前线败退，路过镇峡关，被军阀曹志建囚禁，性命几乎不保。
    好不容易逃离镇峡关，永历帝派兵部侍郎程峋前往安抚。堵胤锡拜托程峋，把自己和忠贞营部分将领的家眷护送到梧州。李元胤为阻止忠贞营进入广东，指使封川守将张祥发炮，把程峋和他护送的家属座船击毁于江中。事情闹到朝廷，永历帝惟恐得罪东勋，最后竟不了了之。
    到了肇庆行在，永历帝很重视堵胤锡，令他入阁辅政，参与机务。楚党却群起攻击，说他在湖南“丧师失地”，弄得他灰头土脸，几乎难以立足。
    “哈哈哈哈”，堵胤锡仰头大笑，声若洪钟，说道：“吾立志驱除鞑虏，恢复中华，岂会在意这些小小挫折？况且，接到爵帅来信，方知天下尚有知己。哪怕我现在死了，将来亦有人为我主持公道，足矣！”
    这？岑丹初神色一凛，肃然起敬，再次抱拳作揖，说道：“阁老高义，某自愧不如矣。”
    何止是自愧不如？丹初不禁汗颜，换了自己是堵胤锡，说不定早就要揿桌子了，还效忠朝廷个屁呀！
    他挥手指向杨畏知，说道：“阁老，这位是杨畏知杨先生，孙可望派来的正使。”
    “久仰，久仰。”堵胤锡作揖行礼，神色诚恳，说道：“早就听说杨先生忠勇亮直，恨不能早日相见。”
    杨畏知资历、威望都不如堵胤锡，连忙还礼，说道：“阁老勇于任事，奋不顾身，才是我辈楷模。”
    寒暄过后，三人上马，朝昭平城内进发。为了礼仪，又是一番谦让，最后，堵胤锡居中，丹初居左，杨畏知居后。三人并辔而行，很快便谈到了孙可望封王的事。岑丹初与杨畏知一唱一和，把降封孙可望为平辽王的密谋和盘托出。
    堵胤锡闻言，会心一笑，仿佛枯木逢春，脸上绽出欣慰笑容，说道：“真是英雄所见略同，我亦有此议。孙可望兵强马壮，非封王不足以餍其欲，既不能封秦王，至少就得封平辽王。蒙皇上信赖，我还有不少空白敕书，正可拿来应付此事。”
    明摆着，堵胤锡要越过永历帝，私自敕封孙可望为平辽王。
    杨畏知愕然，说道：“阁老，要不要先请示皇上，再作处置？”
    “来不及了，”堵胤锡断然说道：“肇庆离昭平数百里，来往请示迁徙时日。皇上没有主见，身旁多奸佞，群臣皆反对此事。
    “只能先斩后奏了。我在肇庆时，皇上召对，曾当面询问此事。我当时便建议皇上封可望为郡王，皇上并未反对，只是连声叹息，说群臣皆反对，可见他也是动了心的。”
    明朝政治效率之低，已到了令人发指的地步。一件奏疏，处理起来相当繁琐，典型流程如下：
    内阁先票拟，皇帝若有反对意见就批改或留中，没有意见的送司礼监批红。之后，司礼监发还内阁审核，如果内阁不同意皇帝的修改意见，封还；若审核通过，拟旨，发给六科。六科还要审核，若审核不通过，封驳回去重新修改，通过之后，始交六部执行。
    这是正常的情况。不正常的话，不拘御史，所有京官都可上疏言事，就朝政大发意见。
    这种层层牵制、层层制约的制度设计，为党争提供了绝佳的温床。皇帝想乾纲独断，简直没门。明朝诸帝怠政，与此不无关系。弄到最后，没人愿负总的责任，没人敢做最后的决策。崇祯帝想与满清议和、想迁都南京，却连动议的勇气都没有，原因便在于此。
    “也是，”杨畏知附和道：“孙可望还派来了两位副使，都是西军宿将，一直驻军桂林。我若再不回去，必遭他们怀疑。时间一长，皇上封孙可望为景国公的消息也容易走漏。我们再敕封他为平辽王，事必泄矣。”
    “嗯，”堵胤锡沉吟道：“此举是为公事，非为私利。将来就算事泄，朝廷怪罪下来，由我一人担当。”
    “呵呵，”丹初毅然说道：“我虽然资历不深，却也颇有兵马，愿为阁老分挡责任。”
    杨畏知说道：“皇上圣明，自知阁老拳拳忠心，日后必不会怪罪。况且，我听说马吉翔、王化澄皆有私封爵位之事，朝廷从未怪罪。”
    马吉翔曾盗用御宝，私封广西土司为伯爵。这种事，大学士王化澄也干过。后来事情败露，群臣弹劾，永历帝下令严查。经查明，内阁并无敕封爵位的底稿，马吉翔、王化澄皆为私封。这可是株连九族的死罪，大家都以为永历帝要杀鸡儆猴，最后却又不了了之。奸佞如马吉翔、王化澄者，更加肆无忌惮矣。
    “哎，此事不提也罢。”堵胤锡不想家丑外扬，转移话题，对丹初说道：“恭喜爵帅，朝廷为鼓舞士气，决定大封功臣。爵帅练兵有方，战功赫赫，拟封为定虏侯。不久当有天使官过来宣旨。”
    升为侯爵，丹初自然欢喜。只是，大局崩坏，朝廷毫无作为，也只能拿些空头爵位鼓舞将士了。
    永历帝念堵胤锡劳苦功高，封他为光化伯。其余勋臣武将，根据其功劳、资历，各有加赏。
    堵胤锡意味深长地看了下丹初，说道：“新兴侯也升为公爵，称宣国公。不过，有识者曰，新兴侯的功劳还不足以晋升国公。只因爵帅出自新兴侯麾下，朝廷爱屋及乌，特加恩升新兴侯为宣国公。”
    (本章完)